古瑟哀弦 第一章

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龍璧人在真定縣逗留十日。

白天，他在街上行醫，晚上，他喜歡上小酒館去喝幾壺酒。

他是個走方郎中，醫道十分高明，彆鄉離井揹著藥箱，手握串鈴闖江湖，實行他以醫濟世的宏願。

他稽留十日，並不是因為真定是一處繁榮的大埠頭，有錢可賺而留戀不去，而是因為這處地方，是他已去世的父親龍季如舊遊之地，使他有點戀戀不忍遽去。

風雪漫天，泥濘載道，黃昏時分，他已經回到客棧，獨自在房裡悶坐了一會兒，覺得萬分無聊。

他便換了一件青布棉袍，加上一條腰帶，跑到院子裡，抬頭看滿天飛瑞，真不知道這場雪到底要下到什麼時候。

側方廊下轉出店夥計胡二，向他含笑招呼說：“龍先生大冷天的，不上六和軒喝兩杯嗎？”他所住的客店高升棧，店夥計們全都認識他這位走方郎中，對他都相當的客氣，並不因為他生了一張晦氣色臉而小看他。

他回了胡二一笑說：“好呀！如果你有空，我們一塊兒去喝兩杯。”

胡二搖頭笑說：“我那有這好福氣？龍先生你請便啦！”不等他有所表示，胡二已經扭頭走了。

胡二的話，引起他的酒興，六和軒在高升棧附近不遠，反正酒棧熱鬨，悶在客棧裡也太無聊了。

六和軒是個小酒館，生意倒是挺不錯，店裡除了供應好酒之外，還供應幾樣很可口的熱菜。

璧人揀了個近窗角落的座位，要了兩壺白乾，一隻熱雞，撕雞下酒，悠然自得其樂。一壺酒喝完，雞也隻剩下一半了，酒雖然喝得不多，卻有了幾分酒意。

他正在盤算剩下的一壼酒和半隻雞，盤算該怎樣喝掉吃光酒和雞。

櫃上傳來一陣喧嚷聲，吸引了他的注意，抬頭一看，看到門外進來一位美少年。這位美少年穿得很體麵，貂裘暖帽，玉裡金裝，英俊的麵龐堆著笑容，抱拳向座上許多喝酒的人們打招呼，可知人緣很不錯。

客套過後，美少年一雙星目，閃電似的把整座店堂掃了一轉，舒徐地揀了一個雅座坐了下來。大胖子掌櫃跟在身後，站在一旁陪笑道：“大風大雪，二爺倒有興光顧小店，這是小店的榮幸。”

美少年笑道：“剛由一位朋友家裡出來，冇想到風雪越來越大，借你這裡躲一躲，麻煩你啦！李掌櫃。”

胖掌櫃哈著腰，笑得像個彌勒佛，說：“二爺是從來不上我這小酒鋪的，真得多謝這場風雪，教我捧著鳳凰了。二爺不嫌臟，我教夥計弄幾味可口的熱菜來，算我一份敬意。”

美少年笑道：“彆和我繞彎磨牙啦！你忙你的。我想喝兩杯酒，雪一停就走，可不要跟我客氣。”

胖掌櫃攤開大手笑笑說：“二爺不賞臉，算我白巴結啦！那麼，來一隻肥雞，一壼汾酒，怎樣？”

美少年笑道：“得啦！你這快嘴李，就會說話嘮叨，話多得很。”

胖掌櫃大笑：“快嘴李嘴快，心不壞，隻說好話，不說壞話。”

美少年說：“你要是心壞，我可不上你這兒來了。”

胖掌櫃哈哈大笑告退，立即吩附店夥準備酒菜。

美少年與胖掌櫃說笑，璧人暗中留了神，仔細察看這位美少年。

他的座位在窗下，有雪光映入，還不到掌燈的時候，店中漸暗，天快黑了，他利用這說笑的機會，放膽細看這位氣概不凡的美少年。

他以為自己在暗處，美少年不會發覺他。

美少年談笑若清風霽月，舉動如流水行雲，不但相貌挺俊，身材也雄偉，猿臂蜂腰，虎胸彪腹，臉凝春花，形呈曉日，長眉入鬢，目如朗星。

他一麵細看，一麵暗暗喝采。

胖掌櫃過來了，挺著大肚子搖晃著到了美少年身旁，還冇開口說話，忽然想起隔座的龍先生，便轉向他笑問：“龍先生醉了嗎？那座位很暗，換個座兒好吧？”

他含笑站起說：“不麻煩你啦！真有了幾分酒意。”他真的覺得有點酒意，順手給了胖掌櫃兩吊錢酒資，邁步出店。

出到店外，抬頭望望天色，雪已經停了，一陣寒風撲麵，酒便湧了上來。他打了個酒呃，心裡想：“好奇怪，今個兒酒喝得不多，怎麼居然有點醉了？莫非真的生病了？”這一想，勾起了遊子思親的悲慼，心裡一悶，垂頭喪氣一步步拖著雪花邁步。

耳中猛然聽到一陣急驟鸞鈴響，抬頭一看，迎麵奔來一匹高頭駿馬，虎躍龍騰，四隻鐵蹄翻鈸似的，濺起叢叢雪花急馳而來。他來不及看清馬上坐的是什麼人物，馬已經衝到眼前。

他這會兒情緒不好，心中火發，對這個人鬨市縱馬甚感憤怒，懶得躲閃，手一伸，便扣住了馬絡頭，奮起神威，帶住馬往身旁一摔，再往前一挫。

馬上了蹄鐵，在雪地上本來就有些滑溜溜不得勁兒，何況又是溜了韁的奔馬，突然被他奮神力一摔一挫，即使是赤免神駒，也承受不了他這千百斤神力。

馬頭斜刺裡摔出，前蹄便突然跪下了。

馬上的人突然遭逢這種意外，猛地靴尖離鐙，身子順勢飛離馬背，半空中扭腰帶起一陣旋風，燕子似的落在璧人麵前，好俊的身法和騎術。

不僅是身法騎術俊，人才也一表非凡，身高六尺，又高又壯，捷賽猿猱，氣壯山岱。璧人知道不是等閒人物，心生警惕，急退兩步，雙手一分立下門戶，蓄勁待敵。那人本來怒容滿麵，雙目如炬，但目光掃過六和軒的店門，立即換了一副麵孔，臉上湧起笑容，向璧人抱拳拱手，笑笑說：“壯士神力，佩服佩服，改天再領教。”話說得相當客氣，冷冷盯了璧人兩眼，理好韁繩，騰身上馬，鐵蹄濺起積雪，急馳而去了！

璧人被對方的奇怪神情弄得目瞪口呆，也感到慚愧。轉頭看到六和軒的店門前，站滿了看熱鬨的人。

人群中，就有剛纔在店裡喝酒的美少年，正對著他微微冷笑。

他感到臉一紅，低下頭急急忙忙走了。

美少年向胖掌櫃低聲說了一些話，也離店走了。

第二天早上，璧人一覺醒來，想起昨天所發生的事，非常懊惱，懶懶地下了床，盥洗一番，正想出去走走，胖掌櫃剛好帶了店夥胡二來找他。

他讓胖掌櫃和胡二進房，胡二替兩人倒茶之後，笑笑出房走了。

胖掌櫃說了幾句閒話，接著正色說：“龍先生，你知道昨日傍晚，你擔了多大的危險麼？”

他愕然道：“你說的是那一回事？”

胖掌櫃低聲說：“你昨日把那一個魔王給得罪了。”

“那一個魔王？”

“那個騎馬鬨市縱馬的人呀！”

“他是魔王？”

“就是他。”

“不像呀！好像相當和氣呢！”

“和氣？要不是你吉人天相，恰好碰上救星，替你解了圍！我們一店的人，都為了你捏著一把冷汗。”

“那時，你說的魔王不是和和氣氣的，騰身上馬走了嗎？那裡有什麼救星替我解了圍呢？”

“你不曉得？”

“不曉得。”胖掌櫃不住搖頭說：“龍先生，你是外地人，也許真的不曉得。”

他微笑道：“我到貴縣不過十天。”

胖掌櫃說：“我們真定縣出了兩位大人物，來頭不小，普通人誰也招惹不起他們。一個人物是大好人，講道理，講人情，謙恭下士，對人慷慨。

另一個就不是這樣啦！天不怕地不怕，任性橫蠻，練了一身好武藝，兩條鐵臂膊有千百斤力道。

我們縣裡的人，送給他一個‘黑風’綽號，因為他遍身筋虯栗肉，渾如黑炭，使用起傢夥爭強時，真像一團黑風捲來滾去。”

璧人心中估量，冇料到會無意中得罪了當地的大人物，但是他並不在意，笑笑說：“我並不怕他。”

胖掌櫃好心地解釋：“這魔王叫趙岫雲，年紀隻有廿一歲，倒弄了一個守備的前程。他的哥哥趙砥海，卻是一位知府。”

他轉過話題問：“另一位人物又是誰？”

胖掌櫃道：“另一位人物叫石南枝，年紀更輕。他的父親石人龍，是我們縣裡的頭一號縉紳，官拜雁門總兵。可惜前幾年，因為一椿小事，逼得他掛官回裡。

冇想到過不了幾個月，得了一場急症，就伸腿歸天去了。石夫人中年喪偶，膝下隻有兩個兒子，大的石孝雁，年紀輕輕十四歲就夭逝了。

第二便是石南枝，當他八歲那一年，在雁門衙署裡，認識馬販子賈保春。賈保春是武林的技擊前輩，得過易筋經真傳，把所有的能耐，都傳給了石南枝。石南枝的輕身縱跳功夫十分了得，並且渾身像白玉般潔白，所以綽號叫小白龍。”

璧人忍不住笑了：“貴地兩位人物，一黑一白，倒是十分有趣的事。”

胖掌櫃也笑說：“一黑一白，兩人也意氣不相投。經過多次比武，幾度交手，結果都是趙二爺落了下風，最後比出冤仇來了，現在兩人是麵和心不和……”

璧人不想聽閒話，不耐煩笑道：“李掌櫃，你不是替他們吹噓捧場吧？你還是痛快些，說些關於昨天所發生的事吧！”

胖掌櫃笑道：“我要不是說詳細些，你是不會明白的。昨日你在我店裡，所見到的那位英俊年輕人，就是石南枝石二爺。騎在馬上的那位魔王，就是趙二爺趙岫雲。”

璧人有點明白，笑道：“我真是幸運，一天之內，同時見到貴地兩位大人物。”

胖掌櫃說：“當時趙二爺從馬上跳下來時，你的性命可真叫做一髮千鈞，那魔王是不饒人的。”

“當時他怒容滿麵，後來……”

“後來，他看到石二爺。”

“他有點怕石二爺？”

“是的，他知道石二爺會插手管他的閒事，不得不忍下這口氣。可是他臨走說的那句改天再領教的話，是不懷好意的。”

“我應該提防他？”

“是的，石二爺不放心，要我過來通知你小心。”

“謝謝他的好意。”

“石二爺看你的氣慨和身手，知道你有很好的武功，可隻是怕你不是趙二爺的敵手。石二爺的意思，希望你去拜訪他，他可以贈你一點盤川，送你到鄰縣去，以免遭了趙二爺的毒手……”

胖掌櫃話冇說完，璧人霍地站起來，冷笑一聲說：“李掌櫃，謝謝你和石二爺的一番好意，可是我姓龍的不是挺不起脊梁的人，也曾見過不少三頭六臂的英雄好漢。

石南枝他是世家王孫，我是江湖浪子，咱倆井水不犯河水，我拜訪他乾嗎？趙岫雲果然有意找我，我倒願意在這兒等他幾天，他不來，我才走路。請你轉告石南枝好了！”說完，又是一陣冷笑。

胖掌櫃聽了，真是又是氣，又是好笑，他想：初生的犢兒不怕虎，狗咬呂洞賓不識好人心哪！我又何必多管這碼子閒事呢？

想著，便站起身來笑道：“天下英雄讓少年，我倒忒小心眼兒了！店裡還有點事，恕我不陪啦！”說著，臉上尷尬的一笑，拱拱手兒，告辭走了。

璧人還是氣得不住的好笑，他笑石南枝擺架子看不起人。他想自個兒離開濟南，一路上見過幾個闊人，自己也冇把他當一回事兒？

石南枝不過是一個少爺，居然裝點起門戶來，要人上他底門拜訪。我龍璧人怎麼能丟麵子在這個地方！

趙岫雲那樣子，也許是真有一點兒能耐，真的他有意尋仇，這個倒不能不稍加留意。想著，便去打開包袱，拿出一件護身馬甲來，脫起外麵長袍，拿來貼身穿上，再加了一件緊身小棉襖兒，然後套上大掛，束了一條青綢帶子。

原來璧人這件護身馬甲，是鹿皮麵綢裡子的，內中用許多香油浸過的頭髮鋪上，當胸的地方，還嵌了一塊小銅鏡。

肋骨兩邊也有堅強的鐵葉綴疊著，乃是李恩師李念茲留給他的一件寶貝。璧人穿好了衣服，暗暗又帶上一柄鋒利的匕首。

他以為這樣真可以萬無一失了，決意不出門，看李掌櫃的話，到底算不算數！他抽了一本書，躺在床上，冷靜地一個人讀著。

剛剛翻了兩頁，胡二又闖了進來。

他站在床前鐵青著臉說：“龍先生，趙二爺那邊有個管家的，來找您老說話。”璧人聽了，一挺腰坐起來笑道：“來了麼？剛等得我有點兒不耐煩了呢！”

胡二把璧人瞧了兩眼，像要說話又不敢說的樣子，點點頭退出，接著便是一陣靴底響了進來。

璧人抬頭一看，來人頭戴一頂爪皮小帽，身穿老羊皮灰色長袍，外麵套一件青布對襟馬甲。

生得五短身材，滿臉油滑，傲岸地遞過一張大書“趙岫雲”三個字的大紅名片，口中說道：“你是看病的？”

璧人笑道：“對呀！我是看病的，你主子犯了什麼病呀！”

來人瞪了璧人一會，獰笑著道：“你彆多問，去了不是就明白了嗎？”

璧人道：“不能這樣容易罷！倘使你主子害的是心病，我這外科大夫，也冇有法子呀！”

來人沉下臉來，瞪著兩眼，大聲說道：“少耍嘴皮子，走吧！”

璧人眼看他這一付凶霸霸樣子，隻恨得牙癢癢地心頭冒火，但他一來不願意和一個奴才一般見識。二來也怕為難了棧中的掌櫃，他強自壓抑著火性，冷笑道：“好！我就跟你走，看看你主子能把我怎麼樣？”說著，跳起來，喝一聲“走”。

來人不吭聲扭轉身大踏步先退了出去。

趙家果然好一座巍峨廈屋，攔著大門前是一個長方形的大草地，圍繞著高與人齊的短圍牆。

草地上放落個大石墩，遠遠地還安著一個箭垛，那樣子分明是一個小校場。在草地上走了百十來步，登上石階，一進兩扇大門，又是一條甬道，纔到了門樓。兩邊排下一條大板凳，上麵黑壓壓坐滿了兩列刁奴，看見璧人來了，有的便站起來，問帶璧人來的那個人道：“就這麼一塊料呀？真像有點活得不耐煩了。”說著又是一陣嘩笑，那個人不理，一直把璧人帶到堂屋上，教他站住等候，自已匆匆往後麵去了。

璧人微微冷笑毫不躊躇的踅近一張梨花木太師椅坐下，準備和趙岫雲相見。不一會兒耳聽後麵一陣靴底子觸著地板的聲音！急忙拿定心神，扭頭一看，隻見十多個青衣小帽的仆人，群星捧月似的，簇擁著三個雄偉軒昂的人物，當中一個，認得便是昨天騎在馬上的漢子趙岫雲。

三個人大說大笑的由後進轉了出來。

璧人這裡微一欠身，那趙岫雲已是抱拳嚷道：“龍先生，彆客氣。”回頭一指左右兩個漢子，笑道：“這是合肥聞楚傑，他是瀋陽萬夢熊，我們都是至好朋友。”

璧人看趙岫雲一團和氣，並不凶惡，心裡根為詫異！拱拱手說了一聲：“幸會！”

趙岫雲扭轉身，哈哈一笑，招呼大家落座。

那十多個仆人雁翅似的分開左右站住，另有兩個小書僮上前奉過茶，垂手退在一邊。岫雲道：“龍先生，台甫是璧人兩個字？貴鄉是濟南？和石二爺石南枝是什麼樣的交情？”

璧人心想：好厲害的傢夥，連我的名字他都知道了！

邊想，邊笑道：“是的，我叫龍璧人，山東人，來到貴處不久，和石南枝冇有什麼交情。”

這一句話剛說出口，隻見岫雲虎目一翻，立時換了一副顏色，冷笑道：“你彆撒謊。有人說你和姓石的是總角之交。”壁人憤然說道：“就算我認識石南枝，也並不是犯法的事呀！”

聞楚傑介麵笑道：“不是這麼說，岫雲意思以為你和南枝有交情，我們就不用多客氣，因為南枝和岫雲是同鄉世誼呀！”

壁人笑道：“我是天涯遊子，不敢妄自高攀，今天我是奉召而來，倒要請教有什麼事指教？要問我和石南枝交情，那還是派個人到石家去打聽。”

璧人說完了話，把一個趙二爺隻氣得麵色鐵青。

那萬夢熊已是怪叫如雷，霍地跳起指住壁人罵道：“昨兒個你冒犯我們二爺，這會兒好好和你說話，你偏不識抬舉。管不了那許多，你便是南枝的小舅子，我今天也得教訓你一下了！”

罵著，反手扯開鈕釦，脫下皮褂子，露出一身短衣，虎一般凶狂，撲到璧人身前。壁人舒徐地離開座位一聲冷笑道：“朋友，我龍璧人接下你就是了！”

這時候趙岫雲和聞楚傑已是站起身來了，聞楚傑看璧人十分鎮靜，知道是個勁敵，急忙上前把兩人分開，笑道：“論理，昨天的事龍先生有點兒不對，若不是岫雲，怕不跌個筋斷骨折！岫雲看你不像本地人，所以不想難為你，今兒個請你來，也無非想領教領教，因為我們這一群人都是頂喜歡研究武術的，這完全是一片好意你可不要誤會了！”

壁人笑道：“昨兒我原是酒後無心，可是並不知道是趙二爺的大駕，今天倒是有意來領罪的。”在聞楚傑和璧人說話時，那個萬夢熊已被趙岫雲拉退一邊。

岫雲聽了壁人的話，便放聲大笑道：“領罪可不敢當，我們就到外麵草地上，玩玩去罷。”說著，又回頭對那一群仆人喝道：“拾掇校場，準備傢夥。”

那群人轟然一聲答應，如飛的分頭去了。

這裡大家圍住壁人，大搖大擺的來到門外。

璧人抬頭一看，隻見草場兩邊，豎起兩麵鑲金線滾龍邊的紅旗兒，當中繡著黑色鬥大的一個趙字，高聳雲霄，臨風招展。

旗杆下排了張虎皮交椅，插著十柄長槍大戟，映蕩日光，燦爛奪目。角落裡拴著幾匹備好了鞍的高頭駿馬，遠遠地圍著不少短衣窄袖的雄壯家丁，靜悄悄的鴉雀無聲，好不豪邁堂皇！大家走下台階，聞楚傑和壁人、趙岫雲、萬夢熊向兩邊旗下坐定。

兩名家將來到當場，分開左右，打了一個千兒，高聲啟過：“請爺的示，用那一種兵器呢？”

璧人隻見岫雲對萬夢熊說了兩句話，接著伸臂一揮。

兩名家將退下，萬夢熊已是站起身，一個虎跳，直撲場中，向著璧人招手，口中叫道：“姓龍的，來，來，先教你知道老子的拳頭滋味！”

壁人不屑地微微一笑，離開座位，把長袍前襟掖起來塞在腰帶上，緩緩地走到東邊，叉手不離方寸，專等夢熊進攻。

夢熊眼看壁人站了客位，他略一抱拳，算儘了主人的禮節，吼一聲，踏進一步，身子往下一落，左手緊護前胸，右手翻起一拳，直搗壁人心窩。

果然勢猛力沉，神足氣旺。

璧人一看，知道他使的是虎拳，心想今天他們三人，看樣子都是頭等角色，自己勢孤，不是先發製人，時間一長，必落得甘拜下風。

心裡想著，身子不敢怠慢，微微一移右腳，略一側胸，急切裡讓過這一拳有名的黑虎偷心。

左手運足神力，一切掌削在夢熊右肩上。

夢熊一聲怪叫，往前擲出七八步遠去，頸傾臂垂，麵如土色。

趙岫雲大叫：“好傢夥！”

跳起來一個箭步，趕到夢熊身前，伸手向他背上猛拍一掌，扯住他跑了十來步，纔算保住了夢熊一條臂膊。

夢熊翻身要奔上前來，此時聞楚傑早是脫下皮袍，一個飛鳥投林架式，由旗下直搶壁人來了。

兩個人搭上前一場好鬥，約莫走了幾十個回合，壁人一飛腿把聞楚傑踢倒一丈開外。岫雲這時真是忍無可忍了，反手扯去長袍，就遠處撲地一個大旋風滾過來，對著璧人上麵打出一個狐狸遞爪，下麵又是個鴛鴦柺子腿。

璧人不慌不忙，鷂子翻身，往後躲開，一伏身，向前猛撲。

他們倆扭股糖似地，使用全身輕功，竄高踏矮，滴溜溜前後亂轉，火雜雜往來飄忽。這一場狠鬥，真是眉毛相結，性命相撲，雙方咬緊牙，一聲不吭，滿場中隻見得呼呼風響，煙塵障天。

許多看的人，悚然鶴立停息出神，心跳目迷，口中隻是叫不出好字來。

兩個人鬥了二十來回合，岫雲眼看招架不住了，一時性起，忽然虎吼一聲，拋下敵人，直奔旗下，拔了一枝槍，回身奔回場中，一抖槍桿，鬥大的槍花，閃爍爍有如萬道的銀蛇。壁人急忙凝神靜氣向身上掣出匕首，岫雲的槍已是逼到麵前，匕首撥開槍尖，要想纏進橫削槍桿。

可隻是趙岫雲他是個有名的神槍手，又怎讓他把槍桿削了。

急忙間把槍向下一按，後手作前手，槍根直搗壁人當胸。

璧人往右一閃身，險些兒捱了一槍。

岫雲不慌不忙展開手中槍法，丟開解數，若舞梨花，如飄瑞雪，把一個自負藝臻上乘的龍壁人包裹得風吹不透，水泄不通。

本來槍是一切兵器之主，降槍勢破棍，左右插花勢破牌鐺，對打法破劍，破鏟，破雙刀，破叉，勾撲破鞭，破鐧，虛串勢破大刀，破戟。

岫雲槍法得自峨嵋真傳，手中這杆槍，長九尺九寸，根大盈把，尖徑半寸，重逾十斤。璧人的匕首，長不及三寸，如何支援得住？還算他身輕如燕，健跳似飛，騰挪架格，酣鬥了五十回合，可是已經汗流浹背，險象環生了。

忽然間牆頭騰起一團白光，滴溜溜半空落下了一個人，全身穿著素色的勁裝，兩臂緊纏兩道金光。

貼地使了一個大鵬展翅的身法，伸吐一對黃澄澄的金拐，狂風驟雨似的逕撲岫雲。接連地變了十幾個架勢，霍地翻上空中，霍地滾在地麵，不容人停眼逼視，那身段分明像個繡球。直殺得趙岫雲後退不迭，吼叫如雷。

猛然的雙柺平伸，夾住岫雲的槍，上手一壓，下手一挑，喝一聲“去”，平白地把一杆九尺九寸的槍桿，打成兩截。上半段飛到天上，下半段直落場中，再纏身進去使了一個枯樹盤根，趙岫雲便似倒了十三層黑塔，撲倒地麵了。

壁人已看清了來人，正是六和軒喝酒碰到的那個漂亮少年石南枝，心中有些高興也帶點歉意。正要過去向人家道謝，南枝早是並起雙柺捧在左手，一翻身便奔到璧人麵前，伸右手拖住壁人，撲地跳上了圍牆。外麵停著一匹火炭似的健馬，那正是石南枝心愛的坐騎。

南枝下牆，就馬上拿了件長袍披上，把雙柺存在鞍橋底下，認鐙上馬，招呼璧人並騎著。一抖韁繩，一溜煙回去了。

璧人到了石家和南枝親熱地重新見禮，南枝一點兒也不托大，他握著璧人的一雙手笑道：“我得了胡二和李胖子的報告，馬上便趕了去。

看見你用擒拿手傷了萬夢熊，連環鴛鴦腿踢倒了聞楚傑，後來又和趙岫雲打了一個平手我心底裡佩服得很。

想不到那無賴的竟然抓起槍來，幸虧是你的功夫好，姓趙的一枝看家槍使儘了變化，也冇奈何你一隻匕首，哥哥，能不能請教你的師父是誰？”

壁人看南枝一片真誠，越看越覺得投緣。

他便笑道：“二爺，我與那姓趙的本來也冇什麼冤仇，再說我的師父戒律緊嚴，所以一味的讓著他。其實姓趙的雖然了得，我可是真冇怕他，不過你二爺見義勇為，相助我龍壁人著實感激不儘！”

南枝笑道：“你不用說，我全看出來了，你身上有很好的內功，普通的刀槍拳腳你怕什麼呢？然而你一直拚鬥下去也還是不了之局，又怕他們使用詭計。所以我就多管了這檔閒事。說了半天，你到底冇告訴我師父是誰呀！”

璧人正色道：“我師父姓李，他老人家以醫術濟世，和先父還是拜盟兄弟，晚來改的名上一字念，下一字茲，這名字也還是為紀念先父才改的，先父諱季如……”

南枝聽到這兒驀然叫起來道：“啊！你是在華山學藝的，你的師伯叫勺火頭陀是不是呀？這可真不是外人。

告訴你，勺火大和尚跟我故師父是俗家同胞兄弟，你想，你我應該是什麼交情？不過師父前幾年對我說過，勺火師伯有個師侄，實在也就是大和尚的高徒。他姓龍，年紀比我大，長得跟我完全一個模樣兒。我看你一點不像我，這又是怎麼一回事呢？”

璧人笑道：“二爺，你聽我說，我上華山後，師父很討厭我長得和女人一樣，他老人家用藥把我渾身洗過，所以我就成了黑炭團了！師父說等我過了十八歲，才許我重新回覆本來麵目。現在我乾的是走方郎中勾當，更不需要什麼好看的麵孔了！”

南枝愕了半晌說：“你就預備當一輩子傷醫？”

說了搖搖頭又道：“不，你不應該這樣子，等一下我們再詳談。我馬上教人來服侍你梳洗一下，換換衣服，再介紹跟我的哥哥見麵。”

說著，他扭翻身飛也似的往後進去了。—轉眼工夫，便有兩個小書僮出來把壁人引到後麵內書房裡奉茶，接著又有人來請他洗澡。忙了好一會兒才停當。這時候才見南枝和一個年紀約莫四十上下的人進來了。

南枝介紹說：“他是我的堂兄，叫歧西，其筆如刀，其膽如鼠……”邊說，邊拍著掌大笑。壁人急忙抱拳向歧西作個長揖，歧西一旁還禮不迭，連說：“幸會！”

大家落座談了一會，璧人知道，歧西是個孝廉公，年紀雖然不大，早已無心仕途，淡泊功名。歧西看壁人禮貌謙恭，談吐不俗，先頭也還不過心裡暗暗的誇讚。

當時的所謂讀書種子，他們上至天文下至地理以及三教九流，什麼東西都要學。這位石孝廉對於醫卜星相，的確下過一番工夫。

這時他嘴裡隨便談話，一對眼睛卻著實的把璧人端詳了一會，突然吃驚似的站起來說道：“龍兄，足下威而不猛，灌頂伏犀，坐若山嶽，聲如鸞鳳。一交目運，貴極人臣，豈可以傷醫自誤，貴造是……”

聽到這兒，南枝便嚷起來道：“得啦，哥哥，你又來這一套，告訴你，彆看他個子比我高也好像比我大一點，他的模樣兒就跟我長得一樣，明天教他洗掉臉上晦氣藥讓你看看，怎麼我又是華而不實，又是……”

歧西急忙截口說：“南枝，不談這個啦，我們喝酒吧！”

南枝笑道：“喝酒你還行，好，我們上廳屋去！”

說著，大家站起來謙讓著出去了。

廳屋裡擺了一席酒，璧人是唯一的佳賓。歧西兄弟倆遣走了仆人，由南枝親自把盞。敬過酒，南枝重拾話題，向璧人說：“龍哥，說起來你我原是一家人，我的師父賈保春是勺火大和尚的親弟弟。你是勺火大和尚的師侄，其實大和尚與你師父李念茲同將一身絕學傳授給你。”

璧人笑道：“算起來你也是勺火大師伯的師侄，想不到我們會在這裡見麵，說巧也真巧。”

石歧西正色說：“我總認為你不能以傷醫自誤……”

南枝急拉了歧西一把說：“得啦！哥哥，你又來了。龍哥，我知道你師父是有名的神醫，他一定將衣缽傳給你了，所以你也行醫濟世，是不是呀？”

壁人有點傷感說：“其實，我追隨恩師十年，論武藝略有所得，醫術卻隻是一知半解。那年我回家省母，先母一不小心摔了一跤，就此重傷不治。

因此，我重返華山學醫，下了四年苦功，這才下山行醫濟世，一是紀念先母，一是意在繼承恩師的濟世意願。”

他低聲長歎，又說：“先母本來不讚成我練武。當初先父拜五台山小靜大和尚為師，但小靜大和尚根本就冇有真才實學。所以先父隨軍出征滇西，而至中年不祿。先母因而不願我學武。但恩師是先父的八拜兄弟，認為我秉賦甚佳，性近學武，先母也就不再反對。

恩師將我帶上華山授藝，勺火大師是恩師的師兄，一代異人，技擊蓋世，與先父也有交情，因此也將蓋世絕技傾囊相授，氣功點穴皆甚有根基。

我在華山學藝，前後十四年。華山真是學武的好地方，五千仞高的落雁峰，山路極為陡峭。

奇偉的仰天池、玉女峰、朝雲峰，處處都是練功的好境界，猛烈的風雪，更是鍛鍊身手的好地方。勺火大師和恩師在我身上，花了十四年的心血，我不能辜負他們兩位老人家的期望。”

歧西猛地一掌拍在桌上，正色說：“這不是很明白的事嗎？你應該繼承你父親的遺誌，投效國家隨軍立功異域，而不是要你繼承你師父的衣缽，做一個走方郎中。”

南枝急忙打岔說：“哥哥，這些大道理以後再說好不好？來，我們敬龍哥一杯。”

大家一麵歡飲，一麵傾談。歧西談文，南枝說武，璧人從容應對，左右逢源，弄得歧西十分驚奇佩服，南枝更是甘拜下風。他們兄弟都是河海似的酒量，而且南枝又是存心淘氣，哥兒倆左一杯右一杯把璧人灌了個十分酒。

當然壁人也是開心啦，他越醉就越肯喝，直喝得爛醉如泥，人事不省，南枝教人抬他到書房裡去。一切都是事先準傳好的，一大桶熱水，一碗調好的藥料，南枝親自動手把壁人衣服解開拿塊布醮藥替他渾身擦過，然後擰手巾抹個乾淨。

說也奇怪，一片晦氣色的肌膚，頃刻變成珠光玉潤，顯出了一張綺麗動人的俊臉。歧西站在一旁看得不住的點頭，說是不愧他的名字叫做壁人。

南枝隻管調皮，他一邊和歧西說笑，一邊又替壁人裡裡外外全都換了衣服，再叫侍女進來為他梳洗整容。壁人醉倒酩酊，任人擺佈、一點兒也不曉得。

第二天正午時光，他醒來了，看身上換了一件淺色綢麵子的狐皮袍和著睡在被窩裡，還以為是醉了酒嘔吐，所以人家為他換了衣服，倒也不以為意。

伸腳下炕，地下卻又排著一雙嶄新的緞鞋子，他怔了怔，想：“難道連鞋子都弄臟……”想著，心裡便有些後悔不該任性喝酒，登上靴子站起來，對麵恰就排著穿衣鏡，這一下他可真的楞住了。

就這個時候，南枝和歧西牽著手走了進來，南枝笑吟吟地嘴裡念著：“鄒忌修八尺有餘而形貌綺麗……窺鏡……”

壁人弄得十分不好意思，他紅著臉道：“二爺，你彆這樣打趣我。”

南枝不理，他把璧人上下看了一個飽，又望著歧西笑道：“不知子都之美者，是無目者也。”

壁人又是著急又是生氣，他跺一跺腳說：“南枝，你可以說是城北徐公，我怎麼配鄒忌呢？”

南枝大笑道：“好了，這下子可把南枝兩個字急了出來了，再叫我一聲二爺，今天晚上不把你變個女人纔怪！請教你，人之髮膚受之父母，不敢毀傷，為什麼毀容變貌？你對得起老伯母在天之靈麼？你說！”這兩句話可把壁人問住了，他急著說：“這是師父的意思。”

南枝道：“想當時師父因為你寄居禪院裡，小孩子麵目太過姣好跟那一群野和尚混在一起，恐怕有甚不便的地方。

現在你已過了十八歲，學得一身絕藝，你還怕什麼呢？再說，師父要你過了十八歲回覆本來麵目，你不遵守師父的約誠，這也就是不敬，你曉不曉得！”

璧人道：“這樣公子哥兒似的，一路上怎麼好行醫呢？”

南枝道：“誰教你出來當傷醫的，師父麼？老伯母麼？你對醫術有多大的把握？你也能起死回生麼？”

璧人道：“先母因傷殞命，當時我對醫術尚無所知，因此抱恨終身，決心行醫濟世。”

南枝道：“這話說來似乎是行孝哪！其實不然，我以為老伯母苦節撫孤，熊丸獲管，不見得隻希望你長大成人當個走方郎中吧？若說濟世，文武才藝真是濟世的好工具，這一付好工具你可都有了，為什麼你不向大的方麵著眼，專向小的邊沿努力呢？

顯親揚名，纔算是孝子的居心。哥哥，我說得舌破唇焦，無非不願你流浪江湖，埋冇一生，你再不聽我的話，我就要下拜求你了……”

說著，他撩起衣襟真要跪了下去。

璧人感動，搶一步抱住南枝，含淚說道：“兄弟，你一片熱腸，辭嚴理正，使我冇話也冇理說。兄弟，一切都聽你的。”

歧西拊掌笑道：“精誠感人，今天南枝竟是真會說話。此情此景不可不賀。你們倆率性結個異性兄弟，我們也熱鬨的慶賀一番。”

南枝期待的問：“哥哥，你願意不願意？”

壁人喜歡的說：“兄弟，這是我的福氣，我有你這樣的弟弟太高興了……”

一句話冇說完，南枝霍地跳開去，推著歧西的肩膀說：“快去下帖子請全鎮人都來喝杯酒，明兒晚上，快……”邊說，邊把歧西拉走了。

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