古風故事集 第103章 喻世明言：硯中緣

昔淩濛初著《刻硯成精》，馮夢龍錄《歙硯冤魂》，皆以文房具象警世。今餘聞姑蘇一奇譚，亦係硯台引出一段公案，其間曲折，足可喻世明心，故錄之。

話說宣德年間，蘇州府吳縣有寒士姓林名慕賢，字希聖。其祖上曾出過翰林學士，傳下一方金星歙硯，名曰“紫雲”。至慕賢這代，家徒四壁，唯此硯與三箱舊書最是珍貴。慕賢年逾弱冠，每日在玄妙觀前擺攤代寫書信，得錢便買紙筆，夜來就佛燈苦讀。

這日清明，慕賢代寫完家書，見案頭水盂乾涸，遂取硯往觀後古井汲水。忽聽金石之聲，原是硯台磕碰井欄，竟崩落一角。慕賢懊惱不已，卻見斷麵露出金絲紋路，隱成“墨禪”二字。正自驚疑，忽聞女子啜泣聲。循聲見一素衣少女跪在荒塚前，紙灰飛舞中愈發顯得淒楚。

慕賢心生惻隱，上前揖道：“小娘子節哀，可是迷了歸路？”少女抬頭，芙蓉麵上淚痕猶濕：“奴家姓沈，小字墨娘。先父忌日，特從杭州來祭掃。”慕賢見她籃中祭品簡陋，紙錢卻都是上等錫箔，心下奇怪。天色忽暗，春雷隆隆，慕賢忙引她到觀中廊下避雨。

二人敘話間，慕賢知她原是姑蘇沈翰林孫女。沈翰林因“文字獄”獲罪，家產抄冇，墨娘與老仆流落杭州。今番變賣首飾才能返鄉祭祖。慕賢歎道：“先祖父曾與沈翰林有硯台之交...”言未已，墨娘忽指他懷中歙硯：“此硯莫非‘紫雲’？”

原來兩家祖上同獲禦賜歙石，沈家那塊刻“墨禪”，林家這塊刻“紫雲”，本是一對。墨娘從袖中取出半塊殘硯，與慕賢那方斷口嚴絲合縫！此時雨歇虹現，兩道金光自硯台射出，竟在空中彙成八個小字：“硯合人合，鏡圓璧連”。

慕賢紅著臉道：“此乃天意...”墨娘卻正色：“奴家罪臣之後，豈敢連累君子。”匆匆一揖便去。慕賢追出，唯見地上落著一方繡竹帕子。自此心神恍惚，每日懷揣兩半硯台，在蘇州杭州間往返尋找。

卻說三月後，慕賢代寫狀紙至杭州府衙。忽見堂下跪著個蓬頭垢麵的姑娘，竟是墨娘！原來她老仆病故，欠下房錢被訴。慕賢當即典當長衫代償，又租下西泠橋邊茅屋安置墨娘。二人日間一個賣字一個繡花，夜間隔簾論詩，慕賢漸覺墨娘才學竟在自己之上。

某日中元節，墨娘忽道：“君可知這兩方硯台暗藏《蘭亭序》摹本？”乃取清水注硯，金星竟浮出蠅頭小字。慕賢臨摹下來，果是絕世妙筆。墨娘道：“此乃先祖避禍時秘藏，今贈與君助科舉。”慕賢卻道：“當與小姐共持之。”

好事多磨，杭州知府龐大人聞得《蘭亭》摹本風聲，欲強買獻與閹黨。慕賢拒售，龐竟誣他盜竊官硯。公堂上，墨娘擊鼓鳴冤，取出沈家族譜為證。龐知府見墨娘清麗，忽生歹念，假意判慕賢無罪，卻暗囑衙役：“查那女子可真是沈家後人？”

師爺翻舊案卷，驚覺沈家女眷早冇入教坊司，何來孫女？遂以“冒名頂替”鎖拿墨娘。慕賢急赴蘇州求援，當年受過沈家恩惠的士子卻紛紛閉門。絕望時忽遇一老僧，指點道：“尋應天巡撫張大人，或有一線生機。”

原來張巡撫正是當年沈翰林門生。慕賢冒死攔轎獻上《蘭亭》摹本，張公見之淚下：“此確是恩師手跡！”正欲詳問，忽聞墨娘已在獄中自儘！慕賢嘔血昏厥，張公急令查訪，方知是龐知府恐罪行敗露，命獄卒偽造自儘現場，實將墨娘秘密送往京城獻媚。

慕賢死裡逃生，發願赴京尋人。張巡撫贈銀百兩，歎道：“聞閹黨喜收才貌雙全的女子訓練為‘繡衣使’，專事構陷大臣。若沈姑娘落入此途...”慕賢悚然，星夜兼程北上。

至京城，盤纏用儘，隻得在琉璃廠賣字為生。偶為禮部尚書夫人寫壽屏，夫人見其書法精奇，問道：“先生可會仿古？”慕賢忽生急智：“晚生尤擅摹《蘭亭序》。”夫人大喜：“恰要送份厚禮與司禮監王公公！”

慕賢被引入深宅，見堂上懸著沈翰林手書“鐵骨冰心”，心下震動。摹寫時故意露些沈家筆法，那王公公果問：“此技法似出江南沈氏？”慕賢假作無意道：“嘗聞沈家有女傳得絕藝...”王公忽屏退左右：“先生莫非為尋人而來？”

原來這太監竟是當年沈家書童！暗中出示墨娘隨身玉佩：“姑娘現改名安墨，在繡衣局任女史。然則...”他壓低聲道，“她已認錦衣衛指揮使為義父，專司偵緝百官，人稱‘羅刹女’。”

慕賢如遭冰水澆頭，仍求一見。王公歎道：“三日後西山詩會，她或會現身。”屆時慕賢伏於道旁，果見華轎轔轔而來。掀簾一瞬，轎中人正是墨娘，卻眉目冷冽如霜。慕賢忍不住高呼“墨娘”，侍衛立即將其打得奄奄一息。朦朧間見轎窗拋出一物，拾視竟是半塊歙硯！

慕賢抱硯痛哭，忽覺硯底新刻小字：“今夜子時，白雲觀。”他掙紮赴約，見墨娘緇衣素麵，全然不複白日的冷傲。原來她假意投靠閹黨，實為蒐集罪證複仇。二人正互訴衷腸，忽聽弓弦響動，錦衣衛已將道觀圍得鐵桶一般！

指揮使獰笑：“早知道你這賤人設局！”亂箭中慕賢護住墨娘，背中三矢。危急時忽聞炮聲震天，張巡撫竟率邊軍闖入——“新帝登基，閹黨已誅！”詔書展處，錦衣衛紛紛倒戈。

原來張巡撫早密報新帝，此番率欽差衛隊前來平亂。墨娘呈上繡衣局密賬，龐知府等一乾奸佞儘數落網。沈家冤案昭雪，禦賜“忠憲”匾額。慕賢因護駕有功，授翰林院待詔。

花燭夜，二人將歙硯用金鑲合。墨娘忽道：“妾尚有一事未告——我非沈家親生孫女，實是翰林拾養的孤女。”慕賢笑道：“硯台尚且能合，何況人情？”忽見硯中浮起新字：“金石前盟，不在血胤”。

後慕賢官至國子監祭酒，墨娘創辦“硯齋女學”，共倡“文心不論出身”之說。晚年將《蘭亭》摹本刻石永存，題跋曰：“物有離合，緣有深淺。惟此硯中一點墨痕，曆劫不滅，正如人心一點靈明，雖萬難不改其貞。”

有詩讚曰：歙石崩分廿載秋，金絲縷結萬般愁。莫道寒門無奇遇，硯底乾坤大過舟。

尾聲

餘遊姑蘇硯齋，見學舍懸聯“莫嫌片石小，中有天地心”。林公夫婦早已作古，然每歲清明，必有書生攜硯來祭。詢之則曰：“此間曾出二賢，教人知文墨之道不在門第，而在心膺。”乃知一段硯緣，終成千古佳話。故錄此篇，惟願世人莫以貴賤論英雄耳。