苟秦 第37章 窮途末路

新安以東，穀水之陽的一片台地間，由苟勝、苟雄兄弟率領的苟部餘眾，被姚、石二軍圍困於此。一路逃竄、激鬥，不斷有部卒逸散、傷亡，至此，苟部所剩部眾，已不足五千人了。

比之自洛陽西逃時，都少了一大半，不過剩下的，不說心如鐵石，但追隨的意誌也相當堅定了。當然，這也是爭取活命的必然選擇。

位置選得不算好，地狹坡緩，防禦優勢並不明顯，然而慌不擇路之下，能有這麼一塊可供立足設陣之地，已是難得了。

但是，隨著石、姚二軍侵逼上來，於坡地下立陣，這支苟部，也陷入到絕境之中，退無可退，兵困糧竭，士氣低迷，人心惶惶。

此前，雙方在穀水之畔，已經正麵交手過一次了，但是，麵對姚襄之遊擊，以及石閔率部猛攻，苟軍根本抵擋不住，迅速被擊破，不得不率眾轉進，在石、姚二軍的追殺下，敗逃至這片台地。

嶺下，兩路趙軍呈三麪包圍之勢，“石”、“姚”大旗在夕陽之暉下，閃爍著奪目的光彩，軍旗與軍卒都彷彿籠罩在一抹血色之中。

好一會兒，隨著軍令的下達，低地下的趙軍方收起咄咄逼人之勢，向後撤去。撤得並不遠，隻退了兩三裡地，但對苟部的包圍卻冇有任何放鬆，上下路徑都被嚴密監視封鎖，可供通行的坡麵，則始終有遊騎巡視......

趙軍的意圖並不難猜，天色已晚，不利作戰，苟部已被圍困在台地上，無處可逃，也就容其再多活一日。而況，石閔、姚襄二部，固然是當下排得上號的精銳之師，但也不是真正的鐵軍，一路西來追殺這麼久，他們也同樣疲憊，需要進食休息。

但一支軍隊的成色如何，從其退撤的表現，就可窺一二。姚襄的羌騎且不論，但石閔之軍可是以步卒為主，進退之間，而秩序不亂，隨時保持著作戰陣型，這就十分難得了。

趙軍雖退，但縈繞在這穀水台地間的肅殺之氣卻並未消散，相反，於潛然之間，快速地積累著，就等著明日的爆發。

對於台地上的苟部將士而言，則意味著又能多活一夜了，在確認趙軍的暫時休戰後，終於得以放鬆下來，很多人就地而坐、而躺、而眠......

明眼人都看得出，他們已然山窮水儘了，能夠堅持到如今，除了苟勝兄弟甘當表率，帶領大夥拚死亡命，更因為趙軍實在太殘暴，尤其是石閔軍，手段極狠。

一路上，不是冇有義軍將士投降，但石閔等趙將，顯然得到了石虎那位“仁君”的交待，對一應叛逆，概不容情，一律誅殺。

這個時期的石棘奴，可是石虎的“好義孫”，忠心耿耿，出生入死，對石虎的意誌斷無違逆之可能，堅決貫徹落實。

因此，數以千計的義軍，為求活命而向趙軍投降，結果死得更快。數百裡西逃，幾番下來，哪怕跑在最前頭的義軍將士，都得知了屁股後麵的情況。

當投降這扇門被趙軍關得死死的，那留給義軍的，就隻有逃亡與拚命了，曆經險惡，數度苦戰，到了新安，困於穀水之畔，絕境帶來的，也隻剩絕望了.....

苟雄一如既往，仔細、努力地安排佈防，激勵部曲，然即便以他在部曲中的聲望，也再難做到一呼百應了，最終，也隻能將部眾安排在那兩三裡寬的環坡之上。

至於效果如何，諸部又如何防禦，則冇法要求再高了，本部心腹軍官對此氣憤不過，欲以武力逼迫那些散漫的部卒，被苟雄製止了。

既憐將士們一路的辛苦疲敝，也因為，困窘至此，再用所謂的軍法去嚴厲約束他們，除了激化問題，陷入自我崩潰，彆無益處。

夜幕降臨，天空星光黯淡，台地也徹底平靜下來，苟部將士三五成群，散佈坡麵間，運氣好的，能有一叢草、一棵樹、一塊石可作依憑，而絕大部分人，都隻能就著泥土麵休息，鼾聲連片......

與台地上淒慘零落不同，坡外正對著的趙軍營地，可就燈火闌珊了，最關鍵的是，其輜重隊伍將給養輸送上來後，趙軍能夠享受一頓晚餐，恢複補充能量。

與之相對的，苟部將士基本隻能忍饑捱餓，以待天明的到來。經過連日的逃亡、作戰，糧食輜需早就丟乾淨了，過函穀之後，又搶無可搶，及至此境，恐怕也就少數人身上，還殘存著一點乾糧了。

勉強能稱之為高地的地方，支出坡麵的懸壁上，滿身狼狽與一臉疲態的苟勝，盤腿坐在上邊，手裡緊緊地握著一把刀，這已經不知是他更換的第幾把武器了，但同樣飲了不少趙軍的血。

此時的苟勝，活脫脫一個百戰餘生的勇士形象，但那渾身或大或小的傷痕，無不詮釋著一種名為“末路”的悲涼氣質。

“大兄！”苟雄自後邊走了上來，一屁股坐在苟勝身邊，聲音低沉地喚道。

“辛苦了！”苟勝抬眼，注意到苟雄那同樣狼狽至極的模樣，露出一抹難看的笑容，輕聲道。

苟雄隻是搖搖頭，依舊靜氣凝神地說道：“大兄，我等已至絕地，若無外援，明日，必亡於趙軍之手！”

對此，苟勝漠然良久，方望向遠處的石閔軍營，感慨地道：“自起兵東來，義軍上下，皆以勇武讚我，我也頗為自得。然碰到石閔這樣的當世猛將，便原形畢露，不免可笑啊......”

放眼各路趙軍，苟勝唯一熟悉的，大抵也隻有石閔了，畢竟他從軍之後一仗，就是在石閔麾下，南寇晉國。第一次嘛，總是難以忘懷的，尤其對石閔領軍作戰的英勇表現印象深刻。

十年之後，雙方竟能領軍對戰，互為生死仇敵，苟勝不是個多愁善感的人，卻也不禁唏噓。隻不過，石閔可冇有一點念香火之情的意思，把苟勝及其部曲，視作生死仇讎，亟欲斬儘殺絕......

聽其自嘲，苟雄卻道：“石閔固然勇猛，但也就占趙軍之強勢，若僅以本部對壘，雙方對戰，誰勝誰負，猶未可知！”

苟勝笑了笑，歎息一聲：“你也莫以此言寬慰我了，人之將死，再爭這些長短，毫無意義！”

“終究還是讓元直說中了！梁犢果難成事，其勢再盛，亦如空中樓閣，稍有風吹雨打，即行坍塌！”苟雄在沉吟少許後，跟著感慨道。

聞言，苟勝默然，回首看了看散佈於台地間的部曲們，尤其是那些苟氏老人，悵然地說道：“我死不足為惜，深以為恨者，是將兄弟部曲、妻子族人，悉數牽累了......”

聽苟勝這麼說，苟雄不由動容，開言勸慰道：“大兄不必自責，事至今日，多有無奈，豈由個人？你為族人部曲所儘之力，上下感之，因而生死相隨。