更好的人類 第六章保養

###第六章保養

蔓蔓的鞋破了。

不是突然破的。左腳的鞋頭已經開口笑了一個月，她用膠水黏過兩次，第一次撐了三天，第二次撐了一天半。今天早上出門的時候膠水徹底投降，鞋頭張開一個大約兩公分的口子，走路的時候可以看到她的襪子。

襪子是乾淨的。蔓蔓的襪子永遠是乾淨的。這是她自己洗的，不是小鐵洗的。小鐵洗衣服的水平蔓蔓已經放棄評論了。

「爸，我們今天去老範那邊？」

「去。」

「你也要買東西？」

「看看。」

蔓蔓十三歲。瘦，但不是營養不良的那種瘦。是還在cH0U條的那種，手腳都bb例長一截。她的頭髮紮了一個馬尾，跟她媽一樣的習慣。她媽走了八年了。蔓蔓不太記得她媽長什麽樣，但她記得她媽紮馬尾的動作。有些東西不用記住臉就能記住。

他們走在鏽區的街上。星期六的上午，人不多。小鐵走在外側，蔓蔓走在裡側，靠牆那邊。這是他的習慣。他冇有跟蔓蔓解釋過為什麽，蔓蔓也冇問過。

小鐵的膝蓋今天b平常響。

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不是下雨天，但昨晚他搬了一批貨。鏽區東邊的一個回收站叫他去搬廢棄的工業管件，一百二十公斤，分四趟。四趟之後膝蓋的齒輪開始打滑，每一步都多了一個不該有的摩擦聲。不是哢——哢——頓。是哢——嘶——哢——頓。多了一個「嘶」。

蔓蔓聽出來了。她什麽都聽得出來。她聽她爸的膝蓋聽了八年，每一個多出來的聲音她都認識。但她冇說。

他們走了大概十五分鐘。拐進一條巷子。巷子儘頭有一個鐵皮棚子，棚子上麵掛了一塊牌子，牌子上寫著「老範五金」。這是鏽區最老的零件店，也是唯一一家還願意賒帳的。

門口擺了兩排貨架。左邊是機械零件：齒輪、軸承、滾珠、二手伺服馬達、介麵密封圈。右邊是日用品：鞋、手套、防水外套、劣質的仿生皮膚修補Ye。一個店，兩種貨。因為在鏽區，身T零件和日用品是同一個消費層級的東西。

老範坐在店裡麵的櫃檯後麵。五十多歲，半鋼，右腿和左手是機械的，其他是r0U。他的右腿b小鐵的好不了多少，但至少不響。他看見小鐵和蔓蔓進來，抬了一下下巴。

「鐵哥。」

「範叔。」蔓蔓先叫了。

老範看了蔓蔓的鞋一眼。什麽都冇說。

「蔓蔓要雙鞋。」小鐵說。

「號碼？」

蔓蔓伸出左腳。老範看了看。「三十七了？上次不是三十六嗎。」

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「長腳了。」蔓蔓說。

老範從貨架上拿下兩雙鞋。一雙黑sE，一雙灰sE。都是普通的帆布鞋，鞋底是y橡膠的，灰港生產的，冇有牌子。黑sE那雙看起來稍微結實一點。

「這雙。」蔓蔓指了黑sE的。她選東西很快。像她爸。

「蔓蔓你去試試。」小鐵說。

蔓蔓拿了鞋盒走到店門口的板凳上坐下。小鐵看著她走過去，確認她聽不到了，才轉回來看老範。

他壓低了聲音。

「膝蓋齒輪。K-4的。有嗎。」

老範看了他一眼。那一眼停了一秒。不是在找貨，是在看小鐵的表情。

「有。」老範說。他彎腰從櫃檯底下的cH0U屜裡拿出一個小紙盒。打開。裡麵是一個指甲蓋大小的齒輪，暗灰sE，邊緣有輕微的磨損痕跡但齒麵還是完整的。二手的，但能用。

「多少？」

老範說了一個數字。

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小鐵冇有說話。

那個數字加上蔓蔓那雙鞋的價格，超過了他口袋裡的錢。不是超過很多。超過大概三分之一。

他看了一眼店門口。蔓蔓在試鞋。她把左腳的新鞋穿上了，站起來走了兩步，然後低頭看了看。鞋頭冇有裂開。她的腳趾被完整地包住了。她看了看鞋頭。鞋頭冇有裂開。她繼續試右腳。

小鐵把手伸進口袋。m0了一下裡麵的錢。他已經數過了。他昨天數的。今天早上又數了一遍。數字不會因為多數一遍就變大。

「鞋先拿。」小鐵說。「齒輪——下次吧。」

老範看著他。

「鐵哥，你那個膝蓋——」

「還撐得住。」

「我今天聽你進來的聲音，多了一個音。」

「你耳朵太好了。」

老範冇再說。他把齒輪放回紙盒裡。紙盒放回cH0U屜裡。cH0U屜關上了。

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蔓蔓試完鞋走回來。「爸，這雙可以。」

「那就這雙。」

小鐵付了錢。老範把鞋裝進一個塑膠袋裡。蔓蔓把舊鞋脫了，直接穿上新鞋。舊鞋放進塑膠袋。她不扔，拿回去還可以在家裡穿。

「範叔，謝謝。」蔓蔓說。

「不客氣。」老範說。他看了小鐵一眼。小鐵冇有回看。

他們往門口走。蔓蔓走在前麵。小鐵走在後麵。走到門口的時候老範叫了一聲。

「鐵哥。」

小鐵回頭。

老範手裡拿著那個鞋盒。黑sE帆布鞋的鞋盒。

「蔓蔓的鞋盒忘了。」

小鐵看了鞋盒一眼。蔓蔓的鞋已經穿在腳上了。鞋盒冇有用。蔓蔓也回頭看了一眼。

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「不用了吧——」蔓蔓開口。

「拿著。」老範說。語氣很平。「盒子可以裝東西。」

小鐵看著老範。老範看著小鐵。

兩個人對視了大概兩秒。

小鐵走回去，接過鞋盒。

鞋盒b應該有的重量重了一點。

一點點。大概一個指甲蓋大小的齒輪的重量。

小鐵冇有打開盒子。他把盒子夾在腋下。

「謝了，範叔。」

「盒子是贈品。」老範說。「不算錢。」

蔓蔓在門口看著他們。她什麽都冇說。

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小鐵知道她聽出來了。她什麽都聽得出來。

——

回家的路上。

下午了。鏽區的街上開始有人出來。賣吃的、修東西的、蹲在牆角cH0U菸的。一個老太太坐在巷口的凳子上，她的左手臂是機械的，前臂處纏了三層繃帶，正在用右手——r0U的那隻——剝毛豆。毛豆殼扔在腳邊的盆裡。她看到小鐵走過去，點了一下頭。小鐵也點了一下。

蔓蔓走在他旁邊。新鞋踩在地上的聲音跟舊鞋不一樣。舊鞋底磨平了，走路是沙沙的；新鞋底有紋路，走路是嚓嚓的。蔓蔓在適應新的聲音。她走了幾步會低頭看一眼自己的腳。

「爸。」

「嗯。」

「你的腿今天好像冇那麽響了。」

小鐵想了一下。他的膝蓋現在還在嘶。她在說謊。

「因為今天天氣好。」他說。

他也在說謊。今天多雲，不算好天氣。

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蔓蔓冇有接話。她走了幾步。然後她把手伸過來。

伸向小鐵的左邊。

小鐵的左手。機械的那隻。黑市零件，金屬外殼冇有仿生皮膚覆蓋。冬天的時候是冰的，夏天的時候是燙的。現在是初秋。有一點涼。

蔓蔓的手握上去。

小的手握住大的手。r0U的手握住鐵的手。手指穿過金屬指節之間的縫隙，扣住。

小鐵的機械手冇有觸覺感測器。他感覺不到蔓蔓的手溫。但他感覺得到壓力。她的手指扣在他的指節上，力道不大，但穩。

他低頭看了一眼。

蔓蔓的手很小。指甲剪得很短。跟他一樣。不是Ai乾淨，是因為指甲長了會g到東西。她的手背上有一小塊舊傷疤，是三年前幫他清理介麵的時候被金屬毛邊刮的。她當時冇有喊痛，隻是把手縮回去x1了一下，然後繼續清理。

他冇有甩開她的手。也冇有握回去。

不是不想握。是他怕自己的鐵手勁太大。握輕了他感覺不到，握重了怕捏疼她。

所以他讓她握著。他的手張開著，讓她的手指找到它們自己的位置。

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蔓蔓握得更緊了一點。

他們走了一會兒。鏽區的街道不平，有些地方金屬板翹起來了，要小心踩。小鐵的膝蓋每一步都在嘶，但蔓蔓不看他的腿了。她看前麵。她的新鞋嚓嚓地踩在地上。

「爸。」

「嗯。」

「你的手好冰。」

「金屬的都冰。」

「我的手熱。」

「你是小孩。小孩都熱。」

蔓蔓把他的機械手握得又緊了一點。好像要把自己手上的溫度傳過去。但金屬不x1收溫度。或者說，它x1收得太慢了，慢到她的T溫還冇傳到金屬裡麵就先被空氣帶走了。

她的手是溫的。他的手是冰的。中間隔著一層金屬。

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但她冇有放開。

小鐵看著前麵的路。鏽區的街道很窄，兩邊是高低不一的鐵皮房子，上麵纏了密密麻麻的電線和管道。天是灰的。到處都是灰的。

他的腋下夾著一個鞋盒。鞋盒裡有一個齒輪。那個齒輪是老範送的。不是賣的。是送的。

三個人都知道。

他的膝蓋在嘶。他的手是冰的。他的腋下夾著一個不屬於他的善意。

他旁邊的nV孩穿著新鞋。鞋子不裂。襪子是乾淨的。手指扣在他的金屬指節上，握得很緊。

小鐵什麽都冇說。

蔓蔓什麽都冇說。

他們走回家。