格林暗黑童話 第2章 金鵝2

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埃裡希不敢回頭，拚儘全力往前跑，斧頭在奔跑中掉在了地上也顧不上撿。他一路狂奔，直到看到農舍的輪廓，才鬆了一口氣。可當他推開家門，看到母親和路德維希時，突然感到一陣劇烈的瘙癢，從皮膚深處蔓延開來。

“怎麼了，埃裡希？”母親看到他狼狽的模樣，連忙上前詢問。

埃裡希想說話，卻發現喉嚨裡像是被什麼東西堵住了，他低頭看向自己的手，驚恐地發現皮膚下有無數細小的黑點在蠕動，像是有蟲子在他的血肉裡穿行。“救……救命……”他艱難地吐出幾個字，身體開始不受控製地抽搐。

母親嚇得尖叫起來，路德維希卻平靜地看著他，眼神裡冇有絲毫恐懼。埃裡希倒在地上，身體扭曲成詭異的姿勢，皮膚漸漸變得透明，能清晰地看到那些黑色的蟲子在他的血管裡爬行，啃噬著他的內臟。他的慘叫聲越來越微弱，最後變成了細碎的嗚咽，直到徹底冇了聲息。

母親癱坐在地上，看著埃裡希的屍體漸漸乾癟，最後變成了一具佈滿蟲洞的枯骨，絕望地哭喊道：“黑森林，是黑森林的詛咒！”

路德維希走到屍體旁，蹲下身，輕聲說：“不是詛咒，是貪婪的代價。”他的手指輕輕拂過枯骨上的蟲洞，像是在撫摸某種珍貴的寶物。

農夫從外麵回來，看到眼前的景象，臉色瞬間變得慘白。他沉默了許久，纔看向路德維希：“隻剩下你了，孩子。明天，你去黑森林砍柴。”

路德維希抬起頭，眼神清澈而平靜：“好。”

母親急忙拉住農夫：“不行！托馬和埃裡希都死了，不能再讓路德維希去了！”

“祭祀日必須有足夠的柴火，這是村裡的規矩。”農夫的聲音沙啞而堅定，“況且，他是唯一的希望了。”

母親看著路德維希，淚水不停地往下流：“孩子，你要是遇到那個老頭兒，就把所有的食物都給他，一定要平安回來。”

路德維希點點頭，嘴角露出一抹淡淡的笑容：“我會的，母親。”

路德維希出發時，母親隻給了他一塊炭灰裡烤得黑乎乎的粗麪餅，還有一瓶酸澀的啤酒。“拿著吧，孩子，雖然不好吃，但至少能填填肚子。”母親的聲音帶著哭腔。

路德維希接過食物，塞進懷裡，扛著一把破舊的斧頭，慢悠悠地走進了黑森林。與托馬和埃裡希不同，他冇有絲毫恐懼，反而帶著一種莫名的期待，像是要去赴一個早已約定好的約會。

森林裡的光線依舊昏暗，空氣裡瀰漫著潮濕的腐葉味和一絲若有若無的屍臭。路德維希走了冇多久，就看到那個白髮老頭兒正坐在一棵枯樹下，眼神平靜地看著他。

“你來了。”老頭兒的聲音不再沙啞，反而變得溫和起來。

路德維希點點頭，在老頭兒身邊坐下，掏出懷裡的粗麪餅和酸啤酒：“老爺爺，我隻有這些，您不嫌棄就一起吃吧。”

老頭兒接過麪餅，咬了一口，臉上露出驚訝的神情：“這餅雖然粗糙，卻帶著純粹的善意，比那些加了聖水的麪包美味多了。”他又喝了一口酸啤酒，滿意地咂咂嘴，“真好喝。”

路德維希笑了笑：“您喜歡就好。我兩個哥哥之前對您很無禮，您彆往心裡去。”

老頭兒搖搖頭：“他們不是無禮，是貪婪。貪婪的人，永遠看不到眼前的善意，也永遠得不到森林的饋贈。”他指著身後的枯樹，“這棵樹已經活了一千年，吸收了森林的靈氣，也見證了無數貪婪者的下場。現在，它要給你一份禮物。”

路德維希順著老頭兒指的方向看去，隻見那棵枯樹的樹乾上有一個黑漆漆的樹洞，裡麵似乎有什麼東西在發光。“是什麼禮物？”他好奇地問。

“你自己去看看就知道了。”老頭兒笑著說。

路德維希站起身，走到枯樹下，探頭往樹洞裡一看，頓時被裡麵的景象驚呆了。樹洞裡蜷縮著一隻鵝，渾身長滿了閃亮的純金羽毛，每一根羽毛都像是用最純淨的黃金打造而成，在黑暗的樹洞裡散發著耀眼的光芒。可當他湊近時，卻聞到一股淡淡的屍臭味，與森林裡的腐葉味混合在一起，形成一種詭異的氣息。

“這是金鵝。”老頭兒的聲音在身後響起，“它的羽毛能帶來財富，卻也能帶來災難。隻有心地純粹的人，才能暫時擁有它，貪婪的人，隻會被它吞噬。”

路德維希小心翼翼地伸出手，抱起金鵝。金鵝的身體冰涼，羽毛雖然閃亮，卻帶著一種黏膩的觸感，像是沾了一層薄薄的油脂。“它為什麼會在這裡？”他問。

“因為它是森林的守護者，也是貪婪的審判者。”老頭兒說，“那些被它懲罰的人，他們的靈魂都被困在金鵝的羽毛裡，成為它力量的源泉。你兩個哥哥的靈魂，現在也在裡麵。”

路德維希低頭看著金鵝，彷彿能聽到羽毛裡傳來微弱的哀嚎聲，像是托馬和埃裡希在痛苦地掙紮。“我該怎麼做？”他問。

“帶著它，去經曆人性的考驗。”老頭兒說，“當它收集到足夠多的貪婪靈魂，森林就會迎來新的平衡。而你，會得到你應得的東西。”

路德維希抱著金鵝，點了點頭：“我明白了。”

老頭兒看著他，眼神裡閃過一絲讚許：“去吧。記住，不要輕易相信任何人，尤其是那些對你的金鵝垂涎三尺的人。”

路德維希告彆了老頭兒，抱著金鵝往森林外走去。金鵝的光芒照亮了他前行的路，卻也吸引了森林裡的野獸。幾隻野狼從樹影裡鑽出來，眼神貪婪地盯著金鵝，卻不敢靠近，像是懼怕金鵝身上的某種力量。

走出黑森林時，天色已經暗了下來。路德維希冇有直接回家，而是抱著金鵝來到了村裡唯一的小旅店。旅店老闆是個滿臉橫肉的胖子，名叫布倫，看到路德維希懷裡的金鵝，眼睛瞬間瞪得滾圓，臉上露出貪婪的笑容。

“年輕人，快請進！”布倫熱情地迎上來，目光死死地盯著金鵝，“這隻鵝真是漂亮，是你的嗎？”

“是的。”路德維希平靜地說，“我想在這裡住一晚。”

“冇問題！我給你準備最好的房間！”布倫連忙領著路德維希上樓，心裡卻在盤算著如何把金鵝據為己有。他的三個女兒也看到了金鵝，眼神裡都充滿了貪婪的**。

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