格林暗黑童話 第1章 金鳥1

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國王的花園曾是王國最明媚的地方，直到那棵金蘋果樹結出第一枚果實。

樹皮泛著詭異的暗金色，葉片邊緣總是凝著未乾的露珠，像是凝固的眼淚。

國王對金蘋果愛若珍寶，每日清晨必親自清點，嘴裡唸唸有詞：“這是神明的饋贈，絕不能有半點閃失。”

可這年秋天，金蘋果開始莫名減少。

第一天少了一個，國王以為是風吹落，派人四處搜尋卻一無所獲；

第二天又少一個，樹皮上竟滲出暗紅的紋路，像是血痕；

第三天再少一個時，園丁在樹下發現了半根帶血的羽毛，羽毛尖端泛著冰冷的金光，湊近了能聞到一股腐肉般的腥氣。

“是妖物作祟！”

國王拍案大怒，眼睛因憤怒而佈滿血絲，“園丁，三天之內抓不到偷蘋果的東西，你全家都得去喂地牢裡的毒蛇！”

園丁嚇得魂飛魄散，當晚就把大兒子推到樹下：“你給我看好了！敢閉眼我就打斷你的腿！”

大兒子哆哆嗦嗦地抱著弓箭，月光下，金蘋果樹的影子扭曲如鬼魅，樹葉沙沙作響，像是有人在低聲竊笑。

午夜時分，他實在抵不住睏意，眼皮越來越沉，朦朧中看到一個金色的影子掠過樹梢，帶著刺骨的寒意。

等他驚醒時，蘋果又少了一個，樹乾上的血紋更濃了，像是在嘲笑他的無能。

第二天夜裡，二兒子接替看守。

他比哥哥謹慎，點燃了一堆篝火，可火焰在靠近蘋果樹時竟變成了幽藍色，照亮了樹洞裡一雙閃爍的眼睛。

他嚇得尖叫起來，轉身就跑，直到天亮纔敢回來，果不其然，蘋果又少了一個。

園丁看著兩個不成器的兒子，絕望地坐在地上，這時小兒子走了過來，他眼神平靜，甚至帶著一絲詭異的期待：“父親，讓我去。我想看看，這偷蘋果的到底是什麼東西。”

園丁一愣，隨即搖頭：“你太年輕了，那東西邪性得很！”

小兒子卻堅持：“哥哥們都失敗了，再不去，我們全家都得死。”

他拿起弓箭，背上一把鋒利的短刀，黃昏時分就鑽進了花園。

夜幕降臨，花園裡靜得可怕，隻有金蘋果樹的葉子在無風自動。

小兒子冇有點火，就坐在樹下的陰影裡，眼睛死死盯著樹梢。

午夜十二點的鐘聲從遠處的鐘樓傳來，一聲、兩聲、三聲……就在最後一聲鐘響落下時，一陣刺骨的寒風襲來，吹得他渾身發冷。

他抬頭望去，一隻純金的鳥兒正停在樹枝上，鳥喙泛著寒光，正在啄食金蘋果。

那鳥兒的眼睛是暗紅色的，像是兩顆凝固的血珠，看到小兒子時，竟發出一陣尖銳的嘶鳴，像是嬰兒的哭聲。

“果然是你。”

小兒子猛地站起，張弓搭箭，“把蘋果還回來！”

金鳥似乎不怕他，繼續啄著蘋果，果肉掉落的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。

小兒子一箭射去，箭擦過鳥身，射落了一根金羽毛。

羽毛掉在地上，發出“滋啦”一聲，像是燒紅的烙鐵落在石頭上，地麵竟被腐蝕出一個小坑。

金鳥受驚飛起，暗紅色的眼睛死死盯著小兒子，發出一陣充滿怨毒的尖叫，然後消失在夜色中。

小兒子撿起那根金羽毛，羽毛入手冰涼，帶著一股濃烈的腥氣，他強忍著不適，把羽毛包好，等待天亮。

他有種預感，這隻金鳥，絕不是普通的妖物。

第二天一早，小兒子捧著金羽毛來到王宮。

國王正在大殿上發脾氣，看到金羽毛時，眼睛瞬間亮了，一把搶了過去，湊到眼前仔細端詳。

“純金的！真是純金的！”

他哈哈大笑，可笑著笑著，臉色突然變了，因為他聞到了羽毛上的腥氣，看到了羽毛尖端殘留的暗紅血跡。

“這羽毛……不對勁。”

一位年邁的大臣顫巍巍地走上前，不敢觸碰羽毛，“陛下，尋常金鳥的羽毛怎會有如此邪氣？恐怕是不祥之物。”

國王眉頭一皺，嗬斥道：“一派胡言！這是稀世珍寶！有了整隻金鳥，我們王國就能富可敵國，還能得到神明的庇佑！”

小兒子忍不住開口：“陛下，這金鳥邪性得很，它的羽毛能腐蝕地麵，眼睛是暗紅色的，叫聲像是嬰兒啼哭。我覺得，我們不該招惹它。”

國王臉色一沉，盯著小兒子：“你懂什麼？財富和權力，哪有不付出代價的？一根羽毛不夠，我要整隻金鳥！誰能把它找來，我就把公主嫁給誰，還賜他半壁江山！”

大殿上的大臣們麵麵相覷，冇人敢應聲，隻有小兒子的兩個哥哥擠了上來。

大兒子拍著胸脯：“父王，我去！我一定把金鳥捉回來！”

二兒子也跟著附和：“我和哥哥一起去，人多力量大！”

國王大喜，立刻賞賜了他們金銀珠寶和鋒利的兵器，讓他們當天就出發。

小兒子看著兩個哥哥得意洋洋的樣子，心裡升起一股不安。

他拉住大兒子：“哥哥，那金鳥不是普通的鳥，很危險，你要小心。”

大兒子卻嗤笑一聲：“你就是膽小怕事！我們有這麼多財寶和兵器，還怕一隻鳥？等我們捉回金鳥，你就等著羨慕吧！”

二兒子也跟著嘲笑：“就是，你連把金鳥換個籠子都不敢，還敢說危險？”

小兒子還想再說什麼，兩個哥哥已經轉身離去，帶著隨從，浩浩蕩蕩地出了城。

他看著他們的背影，又看了看國王手中那根散發著邪氣的金羽毛，心裡有種強烈的預感：這趟旅程，會讓他們付出慘痛的代價。

國王見小兒子冇動靜，不耐煩地說：“你要是不敢去，就滾回花園裡當你的園丁！”

小兒子沉默片刻，抬頭看著國王：“我不是不敢，我是覺得，我們不該被貪婪衝昏頭腦。但既然陛下下令，我也會去找金鳥，不過我不是為了半壁江山和公主，我是為了查明這金鳥的來曆，阻止它繼續作祟。”

國王冷哼一聲，冇再理他。小兒子回到家，收拾了簡單的行囊，帶上那把短刀和弓箭，獨自一人出發了。

他不知道，等待他的，將是比死亡更可怕的黑暗。

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