革鼎新莽 第95章

陳沖被軟禁在郡守府後衙的那處獨立小院，已有三日。院牆不高，但門外晝夜有郡兵把守，進出需經高順或王匡親自批準。院內一應起居用度並未苛待，甚至比在山穀時還要精細些，但這份“優待”反而如同無形的枷鎖，時刻提醒著他人為刀俎、我為魚肉的處境。阿禾與趙破虜被分別看管在別處，不得相見。每日，隻有送飯的啞仆定時進出，放下食盒便走，目不斜視。

這三日，對陳沖而言，是漫長而煎熬的。他無法得知南山的具體情形，無法瞭解甄阜派出的覈查人員在山穀中“詳加盤查”到了何種地步，發現了多少“精心偽裝”下的破綻。他也無從得知郡城之中，關於此案的流言已發酵到何種程度，楊伯安又在暗中如何運作。他隻能憑藉有限的觀察和推斷，來分析局勢。甄阜自那日問話後，再未召見他，也未曾傳來任何訊息。這種刻意的沉寂，如同鈍刀子割肉，比疾風驟雨般的拷問更令人心神不寧。

他知道，楊伯安絕不會善罷甘休。那日對簿，楊伯安看似被自己“以退為進”的策略暫時壓住，但其言語間的鋒芒與殺機，清晰可辨。楊家既然發動了這雷霆一擊，必是準備周全，勢在必得。自己那套“權宜”、“請示”、“粗陋”的說辭，或許能暫時應付缺乏實證的詰問，但絕不可能讓楊家滿意，更不可能讓有心深究的甄阜就此罷手。楊伯安必然會要求再次對質，而且，一定會拿出更有分量的“證據”，或者尋找自己話語中的致命漏洞。

果然，第三日傍晚，啞仆送來的食盒下，壓著一方不起眼的、摺疊起來的素帛。陳沖展開，上麵隻有兩行用炭筆寫就的小字：“明日已時，後堂再審。楊氏將詰。”

筆跡陌生，但傳遞的資訊明確無誤。這顯然是郡府中某個暗中同情、或至少願意向他示好的人，冒險傳遞的訊息。陳沖將素帛就著燈火焚為灰燼，看著跳躍的火焰，心中並無多少意外，隻有一種沉靜到極致的冷冽。該來的，終究要來。

次日已時，秋陽正好，穿過偏廳高高的窗欞，在光滑的金磚地麵上投下明亮的光斑。然而廳內的氣氛，卻比上一次更加凝重肅殺。甄阜依舊端坐主位，麵色比前幾日更加深沉，目光中審視的意味也更濃。王匡陪坐一旁，臉色蒼白，眼窩深陷，顯然這幾日也未曾安枕。高順按刀侍立，神情緊繃。書吏們已就位，筆墨紙張備齊。

與上次不同的是，楊伯安今日不再立於王匡身後，而是被安排在客位就坐，與陳沖的位置相對。他今日換了一身月白色的文士深衣，頭戴進賢冠，腰懸美玉，風度翩翩，臉上帶著慣有的、從容不迫的淡淡笑意，隻是那笑意未達眼底，反而更襯得眼神幽深難測。他看到被帶入廳中的陳沖，甚至還微微頷首致意，彷彿隻是尋常故舊相見。

陳沖依舊穿著那身靛青深衣，步履沉穩，對甄阜、王匡行禮後，在指定的位置站定，目光平靜地迎上楊伯安的視線，不閃不避。

“陳書佐，”甄阜沒有多餘的客套，直接進入正題，“日前問話，你所言諸事，本官已記錄在案。然楊公子作為告發者之一，對其中數端，仍有疑慮，今日特召你二人當堂對質，以明是非。楊公子，請。”

楊伯安緩緩起身，對甄阜與王匡微微一揖，然後轉向陳沖，語氣溫和，卻帶著一種居高臨下的壓迫感：“陳書佐，前日堂上，你言及南山屯墾，皆為安置流民、保境安民之權宜，一切規製，皆因‘地處僻遠、吏員稀少、流民繁雜’而不得已為之。此言，楊某不敢盡信。”

他頓了頓，目光漸銳：“其一，你言‘屯墾護田營’乃依《屯田令》舊製，為‘衛屯自保’。然《屯田令》有雲：‘屯田卒，以郡國兵調發，或募民為之，皆有限額，分番上役。’你南山之卒，可曾經過郡府正式調發、覈定員額、登記在冊？其所用旗鼓號令，迥異尋常郡兵，自成一套，此乃‘衛屯自保’，還是別有所圖，暗蓄私兵？”

陳沖神色不變，答道：“楊公子明鑒。南山初設，流民洶湧，郡府一時難以調發足額郡兵駐守。下吏為應急，從流民丁壯中擇其勇健者，編列成伍，此實為‘募民為之’，與舊製並無根本衝突。至於員額，下吏確曾行文郡府，詳陳所需，懇請批示。旗鼓號令，不過為求號令簡明，易於操練，絕無自創規製之心。若此等細節有違舊例，乃下吏不諳典故，但絕無私心。”

“好一個‘不諳典故’。”楊伯安微微一笑，笑意轉冷，“其二，你言‘均田’、‘十稅一’乃為安撫流民之權宜，且已‘行文郡府’，得郡尊‘默許’。然則，據楊某所知，你於南山所頒《均田免賦令》條文詳備，田契規製清晰，可繼承轉讓，‘公庫’收支自成體係，賬目分明。此等周密完備之法度，豈是‘權宜之計’、‘粗淺辦法’所能概括？此非自立法度、形同割據而何？況且，郡府即便默許你安置流民，又何曾明文準許你擅改朝廷‘什一’正稅，行那蠱惑人心的‘十稅一’？”

這一問，直指核心，更加犀利。將陳沖那套“粗淺辦法”的託詞徹底撕開，強調其法令的“周密完備”，並再次將“擅改稅製”的罪名砸下。

陳衝心中微凜，但麵上依舊從容：“楊公子所言《均田免賦令》，條文或有，然皆為便於向不識字之流民宣講、使其明悉權責而設，文字粗陋，多有不通之處。田契之製，不過為明確墾種歸屬，避免爭端，所謂‘可繼承轉讓’，亦限於營內，且需報備，絕非私相授受。‘公庫’賬目清晰，乃為防貪墨，示公正。凡此種種，皆為實現‘安置’、‘安民’之目的，不得不為的細緻功夫，與‘自立法度’不可同日而語。至於‘十稅一’，”他再次看向王匡，語氣懇切，“下吏深知此乃逾製。然當時情勢危急，流民嗷嗷待哺，若按常製，必生變亂。下吏屢次行文，陳明利害，郡尊體恤下情，以地方安穩為重，未加嚴斥。下吏愚魯，以為此即默許。若有罪責，乃下吏誤解上意、操切妄為之過，下吏願一力承擔，然絕無‘蠱惑人心’、‘割據自立’之意！”

他再次將“周密完備”解釋為“細緻功夫”，將責任引向“誤解上意”，並再次擺出“願擔責”的姿態。但這次，他強調了“絕無割據自立之意”，語氣比前次更加斬釘截鐵。

楊伯安豈能讓他輕易過關，他向前一步，語氣轉厲：“承擔？你如何承擔？你南山聚兵過千，甲仗暗藏，又廣派耳目，窺探四方，其誌豈在區區一‘擔責’？陳沖，你休要巧言令色！你於南山所為，樁樁件件，皆非尋常吏員所能為，亦非‘權宜’二字所能掩！你練兵逾製，改製擅專，立法自恣，更兼收買人心，其勢已成！此非圖謀不軌，更待何解？！”

這番話，已近乎指著鼻子罵“反賊”了。廳內氣氛瞬間緊繃到極致。高順手下意識地握緊了刀柄。書吏們筆尖懸停，大氣不敢出。王匡臉色慘白，求助似的看向甄阜。

陳沖深吸一口氣，他知道這是最關鍵的時刻。楊伯安已拋開具體指控，直接進行“有罪推定”，試圖用“其勢已成”、“圖謀不軌”這樣的大帽子將他壓垮。他必須反擊，而且要反擊得有力。

他抬起頭，目光第一次變得銳利起來，直視楊伯安，聲音也提高了幾分，帶著一種被誣衊的激憤與凜然：“楊公子！陳某自問自到南山，日夜所思，無非是如何讓數千流離失所之民有口飯吃，有片瓦遮頭，不至凍餓而死，不至淪為盜匪，禍亂地方！陳某所為，或有逾矩，或有不當，然皆為此一念！練兵，是為護田保民，防外賊亦防內亂！改製，是為安頓流民，使其落地生根，不再為患！立法細緻，是為管理有序，杜絕弊端！若此便是‘圖謀不軌’，那陳某倒要反問，坐視流民餓斃溝壑、坐視地方糜爛而不思救治者，又是何居心？！楊公子出身高門，坐擁良田千頃，自然不知饑民之苦，流離之痛！陳某出身微末，唯知百姓活命不易！今日楊公子以莫須有之罪相詰，陳某無話可說，唯天地可鑒，此心可表！南山萬民可證！”

他不再糾結於具體細節的辯駁，而是將問題拔高到“為民”與“為己”的層麵，將自己的“逾矩”全部歸結於“救民活命”的不得已，並反過來質問楊家的動機，暗指其因自身利益受損而誣告。言辭激烈，情緒激動，卻又在情在理。最後一句“南山萬民可證”，更是隱隱點出南山民心所向，暗含威脅——你若逼反了這萬餘民心所向之人，後果自負！

楊伯安被陳沖這突如其來的激烈反擊噎了一下，眼中寒光爆射，正要再言。一直沉默聆聽的甄阜，忽然輕輕咳嗽了一聲。

這一聲咳嗽並不響亮，卻如同冷水澆入沸油，瞬間讓劍拔弩張的氣氛為之一滯。楊伯安與陳沖都停下了話頭，看向主位。

甄阜的目光緩緩掃過兩人，臉上依舊沒有任何錶情，但眼神中那審視與權衡的意味，更加濃重。他沉默了足有十數息，廳內靜得落針可聞。

終於，他緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的決斷力：“陳沖，你所言雖有情理，然楊家所告，亦非空穴來風。你於南山所為，確有多處逾製、專擅之處，此乃事實。然，是否確如楊家所言‘圖謀不軌’，尚需確鑿實證，非憑口舌之爭可定。”

他頓了頓，看向王匡：“王郡守，你身為一郡之長，對屬吏監管不力，對地方情勢失察，以致釀成今日之爭訟，你亦有責。”

王匡慌忙起身，躬身道：“下官知罪，下官失察！”

甄阜微微頷首，目光重新落在陳沖與楊伯安身上：“此案關係重大，牽扯流民萬餘。本官奉旨查問，需得慎之又慎。楊家所告諸節，雖有指證，然陳沖辯解亦不無道理。南山具體情狀、賬實是否相符、其心究竟如何，仍需詳查覈實。陳沖，你暫留郡城，聽候傳喚，不得擅離。楊公子，你等可繼續蒐集證據，若有實據，隨時可呈報。此案，待本官覈查完畢，一併奏報朝廷，請旨定奪。”

他這番處置，與三日前如出一轍，依舊是“暫壓”、“覈查”、“奏報”。既沒有採信楊家的“謀逆”指控，當場拿下陳沖，也沒有採納陳沖的完全“無辜”說辭，將其釋放。而是將問題再次模糊化、拖延化，將最終裁決權推給了“覈查結果”和“朝廷聖裁”。

楊伯安眼中閃過一絲極深的失望與陰鷙，但麵對甄阜的決定，他無法公開反對，隻得強壓怒火，躬身道：“伯安遵命，定當繼續蒐集實據，呈報天使。”

陳沖也躬身道：“下吏遵命，靜候天使覈查。”

“都退下吧。”甄阜揮了揮手，閉上了眼睛，彷彿不願再多看這令人頭疼的場麵一眼。

陳沖與楊伯安一前一後，退出了偏廳。在廳外廊下，兩人目光再次短暫交匯。楊伯安嘴角勾起一絲冰冷的弧度，低聲道：“陳書佐，好口才。隻是，不知南山那邊，是否也如你這般……滴水不漏？”

陳沖神色平靜，隻回以淡淡一句：“清者自清。楊公子費心了。”

兩人再無他言，各自轉身，在郡兵的“陪同”下，走向不同的方向。陽光依舊明亮，但陳沖知道，籠罩在頭頂的陰雲，並未因這次“證據不足、暫壓”的處置而有絲毫消散。恰恰相反，真正的較量，隨著他被困郡城、南山暴露在更嚴密的覈查之下，才剛剛進入更加兇險、也更加不可測的階段。楊伯安絕不會罷手，甄阜的“覈查”也絕不會輕鬆。他必須儘快想辦法，與外界取得聯絡，瞭解南山實情，並做好最壞的打算。時間，依然是他最大的敵人。