革鼎新莽 第215章

卯時剛過，陳沖褲腳沾著城外荒地的泥，剛走到臨丘城門口，就看見酸棗叢裡縮著一團黑影。那叢酸棗是之前長在城牆豁口上的，枝椏上掛著的破布條被風颳得嘩嘩響，黑影躲在後麵，隻露出半張凍得發紫的臉，是個六十多歲的老漢，瘸著條腿，手裏攥著半塊發黴的黑餅，看見他過來，嚇得往後縮了縮，手裏的餅掉在地上，滾了兩圈沾了泥。

“別怕。”陳沖把鐵鍬往肩上一扛，蹲下來把餅撿起來，在破棉襖上蹭了蹭，遞迴去，“我們不搶東西，也不抓壯丁。”

老漢沒接餅，隻是抖著嘴唇問：“你們……真是革軍？不是銅馬的餘黨？”他指了指城樓上的旗子，那麵新縫的“革”字旗被風颳得獵獵響，補丁摞著補丁，破洞裏漏出的晨光照在旗麵上，亮得晃眼。旁邊窩棚裡傳來小六子媳婦熬粥的香氣，鐵鍋裡的粥咕嘟咕嘟冒著泡，有個剛會走的娃娃晃著身子跑出來，手裏攥著半塊餅，看見老漢，咧開沒牙的嘴笑了。老漢的眼淚一下子就下來了，他之前被銅馬軍搶了三次糧，兒子被抓了壯丁，媳婦餓死在破廟裏，躲在這酸棗叢裡三天了，天天看著革軍的人出工幹活，沒人搶東西，沒人打罵百姓，纔敢露麵。

這時候李二狗扛著長矛從城樓上下來，他之前是銅馬降卒，現在負責守門，看見老漢，趕緊過來扶：“老丈你放心，我們革軍不禍害百姓，你看我，之前也是銅馬的，現在跟著陳將軍種地，頓頓有粥喝。”他掀起破棉襖的衣角，露出腰上被銅馬軍打的鞭痕，硬邦邦的，像條凸起的蚯蚓，“之前銅馬的頭領天天讓我們搶糧，誰搶得多誰有功，現在陳將軍說，搶來的糧吃完了就沒了，種出來的糧年年有，我才活明白過來。”

陳沖沒多說，隻朝城裏的粥鍋抬了抬下巴：“先去喝碗粥，暖暖身子。想留下，就去阿禾那兒登記個名字，按個手印，以後就是臨丘的人了。”

老漢捧著那碗熱粥，喝得直打嗝，眼淚鼻涕糊了一臉，半天說不出話。等他緩過來，才指著酸棗叢後麵說：“還有……還有幾十口子，都是俺村裏的，躲在後山破窯裡，俺來看看風聲，要是你們真是好人，俺就把他們都叫過來。”

這一上午，臨丘城門口就沒斷過人。先是老漢叫來的幾十口子，扶老攜幼的，個個瘦得隻剩皮包骨，看見粥鍋就往前湊，又怕被趕走，縮手縮腳的。阿禾抱著花名冊坐在城門口的石墩上，鼻尖凍得通紅，鼻涕凍成了冰溜子，他一邊給流民登記，一邊抽搭：“王老五，四十二歲，妻李氏，子王留根，年五歲……張氏，三十八歲，夫死於銅馬，攜女張丫，年三歲……”硃筆在紙上飛快地劃，洇開的紅印像落在紙上的梅花，他一邊寫一邊哭，說“二狗哥、大柱哥，你們看見沒？又有這麼多人活下來了，你們的命沒白費”。

有個二十齣頭的後生，叫狗剩，之前被銅馬軍抓了壯丁，逃出來後躲在山裏，看見革軍的人，想偷偷混進來偷塊餅，被李二狗攔住了。他嚇得跪在地上，磕得頭咚咚響，說“俺餓，俺娘病在破窯裡，俺就偷塊餅給娘吃，俺再也不敢了”。陳沖沒罵他，隻讓小六子的媳婦盛了兩大碗粥，又裝了半袋麥種，遞給他：“偷啥？想要就來拿。你娘病了，去城裏的廂房住，那兒暖和，讓阿禾給你記上，以後出工幹活，按工分領糧，再也不用偷。”

狗剩捧著粥和麥種，哭得直不起腰，當場就給陳沖磕了三個頭，說“俺以後跟著你們，讓俺幹啥就幹啥”。他回去把娘接過來，住在之前修好的營房裏，當天就跟著李二狗去搬石頭修城牆，肩膀磨破了皮，血滲在破布上，硬邦邦的，也不肯歇。

到了晌午，城門口已經排了長隊，一天就來了兩百多口子。陳沖站在城樓上往下看，城外的空地上已經搭了十幾個臨時窩棚，都是流民自己用茅草和樹枝搭的，雖然簡陋，卻有了人氣。小六子的媳婦帶著幾個婦女在粥鍋邊忙活，鍋裡的粥熬得稠，每個人都能盛滿一碗，她還給每個小孩塞半塊餅，說“慢點兒吃，別噎著，以後天天有”。有個老太太，懷裏抱著個剛滿月的小孫女，之前被銅馬軍搶了唯一的母雞，看見城門口溜達的雞，蹲下來摸了摸，雞也沒跑，她哭了，說“這雞跟人一樣，也能安心活了”。

趙破虜從城下上來，左臂的舊傷裹著破布，滲著暗褐色的血，他皺著眉說：“今天來了兩百多，明天估計更多，糧隻夠吃一個月，麥種還差二十石，要是再來幾百人，就撐不住了。”陳沖沒說話，隻從懷裏掏出那枚刻著“革”字的銀角子，又掏出幾枚，塞給趙破虜：“去附近的村子換點糧，就說革軍用銀角子換，絕不白拿。再讓老周帶人把城外那上千畝荒地翻了，分給流民，每戶五畝，給種子給農具，秋收後隻交一成糧充公用，其餘全歸他們自己。”

他又對阿禾說：“登記的時候，把規矩說清楚：第一，凡入臨丘者，必須登記姓名、籍貫、家中人口，隱瞞者逐出；第二，不得搶奪他人財物，不得偷盜營中糧秣，違者罰做十日苦工，屢犯者逐出；第三，有勞動能力者，每日需出工開荒、修城，按工分領糧，不出工者不領糧；第四，分得的田地，永不收回，秋收後隻交一成糧；第五，若有外敵來犯，需聽從號令，共同守城。規矩要講明白，不能含糊。”

阿禾趕緊點頭，把規矩一條一條寫在花名冊的扉頁上，用硃筆圈了，逢人就念一遍。有個流民頭目，叫劉三，之前帶著幾十個人在山上當土匪，聽說臨丘有飯吃，想帶著人來搶，結果走到城門口，看見大家都在幹活，沒人搶東西，粥鍋邊排著隊，沒人插隊，就主動過來投誠。他給陳沖磕了頭，說：“我之前搶了半輩子，從來沒見過這麼公道的隊伍，以前跟著銅馬，搶來的糧分給頭領，我們喝湯，現在你們分地給我們，自己種自己收，我以後再也不搶了，跟著你們種地。”

陳沖按規矩給他登記了，分了五畝地，又給了他一把鋤頭。劉三當天就帶著他的人去開荒，幹得比誰都賣力，說“這地是自己的，種多少都是自己的，比搶強一萬倍”。

傍晚的時候，陳沖又站在城樓上，風刮過來，帶著新翻泥土的味道，還有粥的甜香，混著麥苗的嫩香。城外的窩棚又多了幾十個，炊煙一縷一縷飄起來，有個叫王留根的小孩，在剛翻的地裡跑，手裏攥著半塊餅，笑得咯咯響。阿禾的花名冊已經厚了一截，他坐在城門口的石墩上，一邊曬一邊念名字，硃筆在最後一頁工工整整地寫：“建武元年三月初一，臨丘接納流民二百七十口，銅馬降卒劉三部四十二人歸附，定五條規矩，分地一千畝，發麥種三十石。革軍元年三月初一，同紀。”

小六子扛著長矛從城下上來，矛桿上媳婦纏的紅線頭晃得人眼暈，他嘿嘿笑著，露出一口白牙：“將軍，俺媳婦說，等麥子收了，要給所有流民熬三大鍋粥，放蔥花，香得很。還有那隻納了一半的鞋底，俺媳婦把它掛在城門口的酸棗樹上，說讓狗娃看著，咱們的臨丘越來越熱鬧了。”他指著酸棗樹，那隻鞋底在風裏晃，紅線頭被夕陽照得發亮，像誰在眨眼睛。

陳沖摸了摸懷裏的銀角子，又看了看城外的流民，他們有的在搭窩棚，有的在翻地，有的在煮粥，笑聲混著風聲，飄得很遠。他知道，這些流民不是負擔，是革軍的根。之前在昆陽，他們靠五千弟兄守住了城，現在在臨丘，靠這些願意跟著他們種地的百姓，才能守住根。銅馬軍搶糧，更始軍搶地，隻有革軍給百姓地種，給百姓飯吃，這樣的隊伍，纔不會被打垮。

遠處傳來老周的罵聲，他正在給流民算工分，罵一個偷懶的後生：“狗日的你少幹了一筐土，還想領滿工分？再偷懶老子砍了你的頭當夜壺！”可罵歸罵，他還是把那後生的工分記上了，說“下回再偷懶，老子真砍你”。後生紅著臉，趕緊去搬磚，幹得滿頭大汗。

陳沖嘴角扯出個極淡的笑，轉身往城下走，破棉襖的衣擺晃了晃，懷裏的銀角子和那隻鞋底硌得掌心發燙。他知道，臨丘不再是那個廢棄的破城了，是這些流民的家，是革軍的根。風又吹過來，革字旗獵獵作響，破洞裏的夕陽照在綠油油的麥苗上，暖得很，像在說，這日子，才剛剛開始。而更遠的山路上，還有更多的流民正往這邊走，看見臨丘的城牆和旗子，加快了腳步，因為他們知道，那裏有飯吃，有地種，有活著的希望。這希望，比任何皇帝的封賞，都重。