革鼎新莽 第154章

昆陽的城門是在黃昏時分被推開的，門軸發出乾澀的吱呀聲，像垂死之人最後的喘息。陳沖勒住馬，最先看到的不是城牆，是城頭上那麵被風吹得破破爛爛的更始旗，邊角都磨爛了，耷拉著，半點精氣神都沒有。再往近了看，這城牆果然和他預判的一樣，低矮，夯土的牆體坑坑窪窪，好多地方牆皮脫落，露出裏麵發黑的土坯，最高的地方也就兩丈出頭，連宛城城牆的一半都不到，垛口缺了好幾處，也沒人修，就那麼豁著，像個掉了牙的老頭，張著嘴等著吞刀子。

進城的時候沒幾個人圍觀，街道上空蕩蕩的，隻有幾隻野狗夾著尾巴從牆角竄過去，聞到馬糞的味道停下來嗅了嗅，又慌慌張張跑了。沿街的鋪子大多關著門，門板上釘著交叉的木板，偶爾有幾扇門縫裏漏出點昏黃的光，也能聽見裏麵壓低聲音的哭聲，或者是老人咳嗽的聲音。這城本來就不大，滿打滿算也就幾千人口，此刻卻靜得讓人心慌，連風刮過空屋簷的聲音都聽得清清楚楚。

陳沖沒在縣衙停留，直接帶人繞著城牆走了一圈。趙破虜跟在他身後，眉頭擰得死緊，手指時不時敲一下腰間的刀柄，走到北城牆的時候他終於忍不住了，指著前麵一處塌了半邊的牆體說：“將軍，這牆根本不經打，得趕緊徵調民夫補，再把護城河挖深，不然等莽軍到了，我們連躲的地方都沒有。”

阿禾也在一邊點頭，手裏攥著剛從縣丞那兒要來的糧冊，指節都捏白了：“城裏現有存糧，加上朝廷之前撥的那點，滿打滿算夠五千人吃二十天。要是加上現在的百姓，最多撐十天。得趕緊讓縣裏把糧倉封存，按人頭給守軍發糧。”

陳沖沒說話，隻是站在城頭上往北看。北方的天是灰的，像蒙了一層髒兮兮的紗，隱約能看見遠處的官道上揚著細細的煙塵，那是莽軍的斥候已經到了不到百裡的地方了。他站了很久，直到風吹得他衣角獵獵作響，才轉過身，聲音不高，卻像塊石頭砸在眾人心裏：“不用修城牆，也不用封糧倉。傳令下去，全城百姓，三日內全部遷出，往南走，去宛城方向。”

這話一出，連向來不多話的趙破虜都愣了，阿禾手裏的糧冊差點掉在地上。旁邊的縣丞周顯是個五十多歲的乾瘦老頭，穿著件洗得發白的官服，剛才還縮著脖子不敢說話，此刻也急了，拱著手湊上來，聲音都在抖：“陳、陳校尉，這可使不得啊！沒有朝廷的令，私自遷百姓，這是要掉腦袋的！再說了，這城裏的百姓都安土重遷，誰願意丟下家業往外跑？要是鬧起來，這守城的大事可就耽擱了啊！”

“耽擱？”陳沖轉過臉看他，眼神冷得像冰，“周縣丞，你知道北邊來的是多少人嗎？四十萬。四十萬大軍踩過來，這昆陽連渣都剩不下。你留著這些百姓，是讓他們等著被莽軍砍頭，還是等著被餓死？”

“可、可上頭沒說要遷啊……”周顯還在嘀咕，陳沖“鏘”的一聲拔出腰間的環首刀，刀身映著殘陽的血光，拍在旁邊的城磚上，震得磚縫裏的灰都簌簌往下掉：“我是昆陽校尉，現在這昆陽我說了算。遷百姓是我的令，出了問題我陳沖一人擔著，你敢阻攔，我先拿你是問！”他頓了頓，聲音放低了些，卻更懾人，“你以為那些百姓留下來是幫你守城？四十萬大軍圍過來，糧草撐不過十天，到時候要麼你殺了他們省糧，要麼他們為了口吃的把你吃了。你是想選前者，還是後者？”

周顯嚇得臉都白了，腿一軟差點跪下去，連說“聽校尉的，全聽校尉的”。

陳沖沒再理他，轉頭對趙破虜道：“你帶銳士營挨家挨戶去說，先遷老弱婦孺，再遷青壯。願意走的，每人發三天的乾糧，告訴他們，不是逃，是暫避，等我們打退了莽軍，再回來重建家園。”他又看向阿禾，“你帶人統計還有多少牛車、騾車，優先讓老人和孩子坐，青壯能走的走，走不動的我們派兵護送一段。沿途讓石勇的斥候盯著，有莽軍遊騎敢劫掠難民，格殺勿論。”

“那……城牆真的不修？”趙破虜還是有點不甘心，伸手摸了摸旁邊的夯土牆，指甲一摳就掉下來一塊碎土，“就這麼豁著，等莽軍來了，一衝就垮。”

陳沖伸手也摳了塊土，在手心裏碾碎，土末順著指縫漏下去：“這牆本來就是夯的，加高三尺也好，補上缺口也好，四十萬人踩過來，照樣塌。修了，不過是給守軍一點心理安慰，沒用。我們要的不是這堵牆，是給宛城爭取時間。留著百姓，是累贅；遷了百姓，我們三千多人守著這空城，沒有後顧之憂，反倒能放開手腳打。”

趙破虜沉默了，半晌才重重一點頭：“我明白了。這就去辦。”

疏散的工作從當天夜裏就開始了。革軍的士兵挨家挨戶敲門，沒有凶神惡煞地驅趕，就是站在門口，把利害關係說清楚。可老百姓哪是那麼容易勸的，安土重遷是刻在骨頭裏的，好多人家在這兒住了幾代人，房子是祖上傳下來的，地是自家耕的，說走就走，跟剜心一樣。

陳沖親自去了一戶住在北城牆根下的老夫婦家。老頭姓李，六十多歲，瞎了一隻眼，聽見敲門聲拄著柺杖出來，看見是官兵，臉立刻拉得老長，往門框上一靠：“要糧是吧？家裏就剩半缸米，你們拿走，我們就餓死。”

“老人家，不是要糧。”陳沖摘了頭盔，露出臉，語氣放得很軟，“我是昆陽校尉陳沖，來跟您說，這城待不下去了，王莽的四十萬大軍馬上就到，您跟大娘收拾收拾，我們派車送你們往南走，去宛城。”

老頭一聽就炸了，柺杖往地上重重一杵，瞎眼裏的另一隻眼睛瞪得溜圓：“我哪兒都不去！我兒子去年在潁川打莽軍，死得屍骨無存，我老婆子埋在這兒，我死了也要守著我兒的牌位！你們這些當官的，就會讓我們老百姓送死！當初說跟著更始有飯吃，現在又要我們逃，逃到哪兒去？天下都是王莽的了，逃到哪兒都是死！”

他越說越激動，抓起門邊的破瓦罐就往陳沖腳邊砸，瓦罐碎在地上，碎片濺得老高。旁邊的士兵要上前，被陳沖抬手攔住了。他往前走了兩步，沒嫌地上的碎瓦紮腳，就那麼站在老頭麵前，聲音很低，卻字字清晰：“老人家，您兒子是為了守南陽死的，不是為了守這昆陽的磚頭死的。您留在這兒，等莽軍來了，不光您死，您兒子的牌位也會被他們劈了燒火。您走了，這城就算破了，您的根還在，等我們打回來，還能給您兒子重修牌位，還能回來接著住。您要是死了，就什麼都沒了。”

老頭愣住了，舉著柺杖的手抖得厲害，瞎眼裏的那隻眼睛紅了，渾濁的眼淚滾下來，砸在滿是碎瓦的地上。他身後的老婦人抹著眼淚走出來，拽了拽他的衣角：“老頭子，校尉說得對……我們不能死在這兒，死了，連給兒上墳的人都沒有……”

最後是老夫婦互相攙扶著，一步三回頭地收拾了點細軟，被革軍的士兵扶上了牛車。上車的時候老頭還攥著個木牌位，死死按在懷裏，指節都捏得發白。

這樣的場景，在昆陽城裏到處都是。有抱著剛滿月的孩子不肯走的婦人，有捨不得家裏那頭老黃牛的漢子，有藏了半壇女兒紅說等仗打完娶兒媳婦用的老漢。革軍的士兵沒有強逼，就是一遍遍地勸，說“我們守著城，就是為了你們能活著回來”，說“信我們一次，革軍的糧，從來不會虧了百姓”。好多百姓想起之前在宛城施粥的“革軍”，想起那碗熱乎的雜糧粥，心裏的抵觸就少了幾分，咬咬牙，跟著隊伍走了。

也有鬧事的，幾個地痞趁著亂搶了戶人家的包袱，被巡街的趙破虜撞上，二話不說，當街砍了腦袋，掛在城門口示眾，旁邊貼了張革軍出的安民告示，寫著“擾民者，殺無赦”。這一下，再沒人敢鬧了，疏散的秩序慢慢順了下來。

第二天傍晚，陳沖站在城門口，看著一隊隊的百姓牽著牛，揹著包袱，抱著孩子往南走。哭聲是有的，不捨是有的，但沒有人再罵，大多是沉默地走，走到城門口的時候，好多人會抬頭看一眼城頭上的“革”字旗，有的人會拱手，有的人會默默鞠個躬。有個之前跑丟了的小孩，被士兵找回來送到母親懷裏，那婦人跪在地上給陳沖磕了三個頭，說“等仗打完了，我們一定回來，給將軍立長生牌位”。陳沖趕緊把她扶起來，說“不用立牌位，你們活著，就是給我們最好的牌位”。

阿禾過來報數，說一天下來，遷走了三千多百姓，剩下的都是些實在不肯走的孤老頭，還有幾十戶鐵了心要留下的，陳沖也沒再強求，隻給他們留了點糧，說要是見勢不對，立刻往南跑，別硬撐。

這時候石勇的斥候也回來了，滿頭大汗，說前鋒的莽軍已經到了離昆陽不到五十裡的地界，最多後天早上就能到城下。阿禾的臉色立刻白了，說“百姓才遷了一半，要是莽軍這時候到，落在後麵的人就完了”。陳沖卻很鎮定，說“派兩隊銳士營去接應，把最後這幾批人護送出去，哪怕我們多守一天，也要讓他們走遠點”。

等最後一批百姓的身影消失在南邊的官道上，天已經快黑了。陳沖才下令開始整備城防，不是修城牆，是把城裏空著的民房能拆的都拆了，取木料磚石補最緊要的幾個缺口，把護城河裏的淤泥挖出來堆在岸邊，做成臨時的壁壘。滾木礌石從早就廢棄的倉庫裡翻出來，搬到城頭上，弓弩手的位置也安排好了，三千多守軍全部上城，每人發了三天的乾糧，不許下城。

忙完這些，已經是後半夜了。陳沖站在北城牆上，看著空蕩蕩的昆陽城。風刮過來，卷著碎土，城裏的街道上空無一人，隻有幾麵破爛的更始旗在風裏抖。他想起白天那個老夫婦，想起那個磕頭的婦人，想起那些沉默著往南走的百姓。這城他未必守得住，四十萬大軍壓過來，什麼城防都是虛的。但他知道，他做對了——至少這些百姓活下來了，至少他們記住了“革軍”不是來讓他們送死的，至少以後提到“革軍”，老百姓不會罵，會說“那是真把我們當人看的兵”。

趙破虜走過來，按著刀站在他身邊，聲音在風裏有點啞：“將軍，都安排好了。最後一批百姓已經走了三十裡，斥候說暫時沒發現莽軍的遊騎。”

陳沖“嗯”了一聲，伸手摸了摸城頭上的“革”字旗，布料糙得硌手。他抬頭往北看，北方的天還是灰的，但隱約能聽見遠處傳來的、悶雷一樣的馬蹄聲，那是四十萬大軍的腳步，正在往這兒壓過來。

“老趙，”他忽然開口，聲音很輕，卻帶著一種說不出的勁兒，“這昆陽，就是個絞肉機。我們這三千多人，就是扔進去的肉。但隻要我們能多絞碎他們一點，宛城就能多一分活路。劉演要的是時間，我們要的，是‘革軍’的名號能在這亂世裡立住。”

趙破虜沒說話，隻是把手按在刀柄上，指節慢慢收緊。風越來越大，吹得兩人的衣角獵獵作響，吹得城頭上的“革”字旗啪啪亂響，像是在回應那越來越近的馬蹄聲。

遠處，第一縷天光已經透出來了，灰濛濛的，照在空無一人的昆陽城上，照在城頭那麵破破爛爛的“革”字旗上，也照在北邊那片越來越近的、帶著血腥氣的煙塵上。

絞肉機，要開動了。

陳沖忽然笑了笑，從懷裏摸出塊乾硬的雜糧餅，咬了一口，嚼得很慢。餅是之前給百姓發的那種，有點噎人，但他嚼得很仔細，像是在嘗什麼山珍海味。

“等打完了這仗，”他對趙破虜說，“要是我們還活著，得讓阿禾釀壇酒。就在這兒，在昆陽城頭，喝他個痛快。”

趙破虜也笑了，笑聲在風裏有點啞，卻很實：“好。我記著了。要是喝不著，我在下麵等你，咱倆接著喝。”

風卷著他們的笑聲，往南邊飄，飄向那些已經走遠的百姓的方向，也飄向那越來越近的、即將到來的血雨腥風裏。