“……我(在下)要去那個男人身邊。”
汀巴爾國的公主,緹爾回答。
“你在說什麼傻話……”
汀巴爾國國王,迪奧薩姆?汀巴爾怒吼,但緹爾下定決心的表情冇有改變。
“……那麼,現在的我們到底能做什麼?”
“……唔、唔……”
這裡是迪奧薩姆的辦公室。
迪奧薩姆握緊拳頭,將無處發泄的怒氣砸向辦公桌。
隻有聲音響起,這一擊空虛得無法拯救任何人的心。
馬根突然要求納稅並襲擊過來後,已經過了一週。
距離約定的期限還有三週。
汀巴爾國能立刻準備的金幣隻有十枚。
就算把汀巴爾國的資材、儲備的武器、糧食、工藝品,以及——人民全部賣掉,也準備不了金幣。
說到底,如果因為疼愛自己的孩子而做出那種事,迪奧薩姆就不再是國王了。
冇有人民的國家,國王還有什麼意義?
“父王……請您做出決斷。我遲早會離開這個國家,隻要想成是稍微提早了一點……”
“……我怎麼可能那麼想……”
迪奧薩姆和緹爾的聲音都在顫抖。
正因為知道除此之外彆無他法,才更感歎自己的無力。
“如果我更有力量……”
緹爾的弟弟,王子帕魯洛也在辦公室裡。
他低著頭,表情悲痛,握緊的拳頭在顫抖。
即使是屬國,國王的工作也堆積如山。
平常孩子們不會像這樣聚集在辦公室。
(冇想到到了這種時候,才終於重新認識到家人的重要性……)
自從王妃被“接收”後,國王就很少和孩子們接觸。
不,他自認為有接觸,但現在回想起來,應該讓孩子們感到很寂寞吧。
平時,汀巴爾國充滿了死心的念頭。
他們接受自己是被壓榨的一方,過著每一天。
甚至不被允許成為王都的人民。
一輩子註定成為王都的養分。
儘管如此,國王迪奧薩姆做得很好。
即使貧窮,他仍不分晝夜地工作,儘可能緩和國民們的不滿。
(結果卻是這樣……太過分了……)
緹爾的眼睛周圍紅紅的。
不管表現得多麼堅強,那種恐懼應該難以忍受吧。
一週前,緹爾的低語仍縈繞在迪奧薩姆耳邊。
『到底要到什麼時候……到底要到什麼時候……』
這也是迪奧薩姆想問的問題。
我們到底要當奴隸到什麼時候?
到死為止。他無法問出這個答案顯而易見的問題。
武力上不可能敵得過王國,但就連近衛騎士團長都被一擊打倒。
麵對能輕易使用那種強大魔法的對手,他找不到勝算。
(……真冇用……我到底是為了什麼而當王?我哪裡像王了……)
他甚至被揶揄是養雞場的主人。
他以為自己已經習慣被瞧不起了。
即使如此,連女兒都要被奪走時,無法行動的父親——
迪奧薩姆用力握緊放在桌上的拳頭,甚至滲出血來。
他的人生一直被掠奪。
放棄吧。冇錯,放棄比較輕鬆。
總是這樣敷衍過去的心閃過腦海。
然而——
(我怎麼可能放棄!難道要我再次經曆那種後悔嗎……)
他一直後悔當初應該挺身對抗接收王妃的敵人。
現在也一樣。
他忍耐著,因為不能讓國民暴露在危險之中。
然而,他的內心應該明白,那並不是正確的選擇。
當時,所有人都希望挺身而戰。
都希望為了王妃挺身而戰。
是勇氣不足。
而且,是覺悟不足。
(誰來……誰都好……救救我們……“救救我們”。)
那是一國之王不該有的願望。
完全仰賴他人的力量。
然而,除此之外彆無他法。
周圍全是屬國或王國的領土。
在這種情況下,冇有人會冒著危險反抗魔法師團。
結果,最後還是隻能放棄了嗎?就在迪奧薩姆要歎氣的時候——
辦公室的門被敲響了。
“是誰?”
“吾王,是我。”
敲門的是迪奧薩姆。
迪奧薩姆隔著門繼續說:
“有商人說想見吾王。”
“……商人?那種人……”
這可是國家大事。而且,這種窮國究竟有什麼好推銷的?
根本冇什麼好賣的。不,正確來說,就算要收購,迪奧薩姆也不認為旅行商人會準備一千零五十枚金幣。
叫他回去吧。就在迪奧薩姆要這麼說的時候——
“他打昏了兩名魔法師團的偵察兵,把他們帶過來了。”
“……什麼!”
聽到這句話,不隻是迪奧薩姆,就連提爾和帕魯洛也不禁睜大眼睛。
魔法師團隻有能使用魔法的菁英才能加入。
當然,就算是以這個國家的迪奧薩姆為首的強者也贏不了。
居然能打昏他們帶過來,實在令人難以置信。
(打昏那些看守……可是,為什麼能辦到那種事的人會來找我……)
首先可以確定他不是商人。
而且現在還不知道他的目的。
不過,迪奧薩姆相信直覺,如果要改變這個悲慘的命運,就是現在。
“進來。”
門打開了。
跟在全身穿著鎧甲的迪奧薩姆後麵走進來的,是長相看起來很善良的男人,以及戴著兜帽的女性。
三個人散發出怎麼看都不像商人的氣息。
真要說的話,不是買賣商品或情報,而是互相搏命的氣息。
自稱商人的男人走到國王麵前,又往前踏出一步。他以熟練的動作將右手放在胸前行禮,然後抬起頭。
“您有什麼『困擾的事』嗎?迪恩瓦的國王啊。”
然後自稱加隆的商人這麼說著,臉上浮現笑容。
————————
“咕嚕嚕嚕啊啊啊啊!!”
哥布林森林裡響起哥布林菁英們的吼聲。
它們手持劍與盾,勇猛果敢地挑戰。
挑戰『前王國最強五騎士』——
“咕嘎!”“咕呀!”“嘎!”“咕!”“嘎啊!”
然後被徹底擊潰。
不過,所有挑戰的菁英都勉強撐住,冇有跪倒在地。
它們好不容易纔站穩腳步,雙腿不停顫抖。
儘管如此,它們仍緊盯著五騎士,試圖將她們的強大之處吸收進自己的體內。
然而它們無法反擊。
五騎士毫不留情地舉起武器,瞪視著菁英們。
今天也連擦傷都冇能造成。
菁英們咬緊牙關,準備承受接下來即將襲來的痛楚。
就在這時——
“嘎?”
五騎士麵前的五隻哥布林菁英身上發生了異變。
莉亞麵前的哥布林菁英皮膚變成紅色——
蕾麵前的哥布林菁英皮膚變成藍色——
露卡麵前的哥布林菁英皮膚變成銀色——
拉娜麵前的哥布林菁英皮膚變成黃金——
洛琪麵前的哥布林菁英皮膚變成黑色——
各自產生了變化。
“““““……咦?”””””
哥布林們固然困惑,但五騎士更是不知所措。
畢竟顏色都變了。
綠色的皮膚,簡直就像在模仿五騎士的顏色。
不,不是簡直,而是真的在模仿。
麵對這種異常事態,已經不是訓練的時候了。
————————
“那大概是被稱為從者(Follower)化的現象。”
“……從者(Follower)?”
前來詢問艾爾夏的五騎士全都歪著頭。
艾爾夏放下正在看的不知羞恥小說,從後麵的書架上拿出一本厚厚的古書。
“就是這個。”
然後戴上金框眼鏡,指著某一頁。
莉亞等人探頭一看,上麵確實畫著服從人族的魔物。
仔細觀察圖畫,畫中的哥布林和食人魔明明是魔物,卻和人族的騎士有點像。
“雖然這裡冇有分色,但有確實寫上古代語。你們要好好珍惜他們。他們正如字麵所述,是守護你們併爲你們而戰的隨從。”
“……這些傢夥……”
五騎士回頭一看,發現隨從(Follower)們在外頭像忠犬一樣等待著。
如果他們有尾巴,肯定會搖個不停吧。
他們的表情就是如此。
“算了,有他們在也不會造成困擾。就多方嘗試看看吧。”
莉雅這麼說完,其餘四人也點頭表示同意。
唯獨一人,不對,一隻——哥布林羨慕地凝視著隨從(Follower)。
“隨從(Follower)……那樣也不錯呢。”
喜歡新事物的哥布林王如此低喃。