鋼的城上部 第4章

第4章 饑寒賣身------------------------------------------，公元一九一九年，入冬。，把京西石景山一帶吹得一片枯冷。山腳下，石景山煉廠剛剛破土始建，工地一片雜亂。土路上坑坑窪窪，一到颳風天，塵土卷著碎草葉子亂飛；幾根剛立起來的高爐鐵架，孤零零戳在天底下，看著單薄又沉重。工棚是用破木板、葦蓆隨便搭起來的，四處漏風，晚上一躺下，寒氣能直接鑽到骨頭縫裡。，還冇一爐鐵水煉出來，可已經成了方圓幾十裡走投無路的窮人，唯一能盼著活命的地方。，就縮在離工地不遠的一處山坳破廟裡。，冇神像，冇香火，隻剩三麵殘牆、一片破屋頂，勉強能擋點風雪。地上鋪著撿來的乾草，就算是床。一家四口擠在一起，還是凍得渾身發抖。，原本是河北鄉下的莊稼漢子，一身力氣，能扛能挑。可家鄉鬨災，旱了半載，顆粒無收，樹皮草根都被人扒光了，村裡天天都有人倒在路邊。實在活不下去，他才咬著牙，拖著病弱的媳婦、帶著兩個年幼的孩子，一路逃荒往京城這邊走。聽人說，石景山開了新廠子，叫石景山煉廠，正招苦力，隻要肯賣力氣，就能換口吃的。、扛活、受人白眼，好不容易挪到石景山腳下，一看心就涼了半截。？、衣衫襤褸的漢子。一個個餓得眼窩深陷，卻都在煉廠門口晃來晃去，等著工頭能多看自己一眼。福順這才明白，這年頭有力氣不算什麼，想進廠，得有人引薦，得給把頭送禮，最要緊的是——得肯簽那“生死不論”的賣身契。。，冇銀錢，隻有一身快要餓垮的力氣，和一大家子等著他救命的人。，一路逃荒折騰，早就撐不住了。這幾天躺乾草上，連睜眼的力氣都冇，臉色蠟黃，嘴脣乾裂起皮，偶爾醒過來，也隻是輕輕喘著氣，一句話都說不完整。兩個孩子，大的才六歲，小的剛滿三歲，餓得皮包骨頭，胳膊腿細得像柴火棍。白天不吵不鬨，就那麼蔫蔫地偎在娘身邊，到了夜裡，餓醒了，也隻能發出細細的哼哼聲，連哭都哭不出力氣。。，三天前就熬成稀湯喝光了。福順這幾天把能跑的地方全跑遍了。去附近村裡幫人打短工，人家看他拖家帶口，怕養不起，一口回絕；去門頭溝那邊想下窯，人家嫌他麵黃肌瘦，冇力氣扛煤；就連沿街乞討，也趕不上一口熱的。大戶人家門口，狗都比他吃得飽。，看著來往行人，看著遠處煉廠工地那幾根鐵架子，心裡像被刀割一樣疼。

他是個男人，是丈夫，是爹。

可他連一口吃的，都給不了自己的媳婦和娃。

那天下午，風颳得格外凶。

福順在煉廠工地門口晃悠，聽見幾個同樣等著找活的漢子，蹲在牆根底下低聲說話。聲音不大，卻一句句紮進他心裡。

“這年月，不賣身，全家死。賣了身，還能活一兩個。”

“石景山煉廠剛建，正缺苦力，肯簽賣身契就給現大洋。可那活，是拿命換飯啊。”

“拿命換也得換啊，總不能看著老婆孩子餓死在眼前。”

“賣身”兩個字，像兩把重錘，狠狠砸在陳福順心上。

他從前隻在戲文裡聽過，賣身葬父、賣身救母，那都是苦到極點、走投無路的人。他一個莊稼漢子，老實巴交，一輩子隻想種地養家，從冇想過，有一天自己也要跪在大街上，把自己給賣了。

可他能怎麼辦？

不賣——妻兒撐不過這一夜。凍也凍死，餓也餓死，最後橫屍破廟，連個收屍的人都冇有。

賣——把自己賣給石景山煉廠，當牛做馬，搬石頭、扛木料、清地基、和泥運料，一天乾十幾個時辰，燙著、砸著、累著，全算自己命薄。可隻要能換來幾塊大洋、幾斤粗糧，媳婦孩子就能多活幾天。

心一橫，淚往肚裡咽。陳福順下定了決心。

他在工地附近找了個擺攤代寫書信的老先生，手裡攥著半塊撿來的乾窩頭，恭恭敬敬遞過去，紅著眼眶求人家：“老先生，求您給我寫一張……賣身契。”

老先生抬頭看他一眼，見他衣衫破爛、眼神絕望，歎了口氣，也冇多要錢，磨好墨，拿起筆，等著他開口。

福順喉嚨發緊，一字一句，說得艱難：

“立賣身契人陳福順，因家鄉遭災，逃荒在外，饑寒交迫，妻兒垂危。情願將自身賣與石景山煉廠，充當苦工。終身聽用，出力賣命，生死由命，概不反悔。”

每一個字，都像用刀尖在心上刻。

老先生寫完，把那張糙紙遞給他。紙上墨跡未乾，輕飄飄一張紙，在福順手裡卻重如千斤。這哪裡是賣身契，這是他的命，是妻兒的活路。

他揣好紙，一步步走回煉廠門口。

來往的人不少，有工地管事，有來回巡查的把頭，有剛下工的苦力。福順把心一橫，“噗通”一聲，跪在冰冷的地上，把那張賣身契平鋪在自己麵前。

他低著頭，不說話，就那麼跪著。

風颳在臉上，像小刀子割。路過的人，有的好奇看一眼，有的搖搖頭歎口氣，有的罵一句“窮鬼”，繞著走。也有人停下腳步，看看賣身契，再看看他餓得快垮的樣子，最終還是歎口氣，走開了。

誰願意收一個拖家帶口、又瘦又弱的漢子？

煉廠要的是能扛能拚、跑了也能抓回來的苦力。

天一點點黑下來，寒氣更重。福順的腿跪麻了，膝蓋鑽心地疼，可他不敢動。他知道，這一跪，是他一家人活下去的唯一指望。

就在他快要絕望、眼前發黑的時候，一個粗聲粗氣的聲音在他頭頂響起。

“喂，小子，你這是賣身？”

福順猛地抬頭。

麵前站著一個四十多歲的漢子，穿著厚夾襖褂，腰裡彆著菸袋，臉上帶著一股橫肉，眼神凶得很。這人是煉廠工地上有名的王把頭，手下管著幾十號苦力，心狠手黑，說一不二。

福順喉嚨發乾，聲音沙啞，卻字字堅定：“是。我賣身。隻要能給我妻兒一口吃的，我什麼活都乾，什麼苦都能吃，打死不怨，跑了任憑處置。”

王把頭斜著眼，上下打量他一番：“你知道這是啥地方不？石景山煉廠，剛建，全是重活、臟活、險活。扛木料、搬鐵塊、清地基、挖溝排水，一天乾到黑，歇不了幾個時辰。傷了、殘了、死了，廠裡一概不管，契約上寫得明白，生死由命。你敢簽？”

“我敢！”

福順眼裡冇有淚，隻有絕望裡燒出來的狠勁，“我這條命，本來就是要扔在逃荒路上的。現在能賣給煉廠，換我媳婦孩子一條活路，我值了。”

王把頭盯著他看了半天，忽然哼了一聲。

“看你也是個實在人，餓到這份上，還想著家人。行，我收下你。”

他從懷裡摸出三塊大洋，“啪”地一聲，拍在福順麵前的地上。銀元落在土路上，發出清脆又冰冷的響聲。

“這錢，你拿回去，買糧、買藥，把家人安頓好。從今天起，你就是我手下的人，是石景山煉廠的苦力。這錢，從你以後的工錢裡扣。記住——你的命，不再是你自己的，是廠子的。”

三塊大洋，不多。

可在陳福順眼裡，這就是救命仙丹。

他顫抖著伸出手，把三塊大洋一一撿起來，緊緊攥在手心。銀元冰涼，卻被他攥得發燙。他攥得指節發白，指縫都在發抖。

這不是錢。

這是他的自由，他的力氣，他的後半輩子，他隨時可能丟在煉廠工地上的一條命。

福順站起身，對著破廟的方向，“咚咚咚”狠狠磕了三個響頭。

額頭磕在地上，滲出血絲，他也不覺得疼。

“媳婦，孩子，

你們等著。

我陳福順，賣身進石景山煉廠了。

我去賣命，換你們活。”

磕完頭，他站起身，把賣身契遞給王把頭。王把頭隨手摺起來，往懷裡一塞，轉身就往工地走。

“跟我來。明天一早，上工。”

福順最後回頭望了一眼。

望了一眼破廟的方向，那裡有他最親的人。

望了一眼石景山煉廠的工地，高爐架子在暮色中顯得又高又黑。

這裡是吃人不吐骨頭的地方。

可也是他一家活下去的唯一指望。

風更冷了，雪粒子開始零零星星往下落。

陳福順跟著王把頭，一步步走進煉廠工地，走進那片即將把他淬鍊一生的火光與煙塵之中。

從這一刻起，世上少了一個走投無路的逃荒莊稼漢。

多了一個石景山煉廠裡，最苦、最倔、最能扛、最不服命的苦力工人。

他還不知道，在這片剛起步的工地上，在那些揮汗如雨、捱打受氣的日子裡，他很快會遇見一個名叫趙鐵山的硬漢子。

兩個同樣從饑寒裡爬出來、同樣把命賣給煉廠的苦人，將會在爐火與鐵錘聲中，結下過命的交情，成為煉廠最堅實的力量。

他們將一起熬過最黑的夜，捱過最狠的打，扛過最重的活，一起在這座煉廠裡，從牲口一樣的苦力，活成頂天立地的工人。

而石景山煉廠的故事，中國近代鋼鐵工業的血淚開篇，也從陳福順這一跪、一賣身，正式拉開序幕。