福要雙至 058 摺子錢

回到家裡的時候，已經接近日沉了，福夫人和穆清瑩在大宅門前迎接老夫人，隨後在老夫人的屋裡開席，大家都過來一塊吃飯了。

老夫人給福老爺他們每個人都發了一串佛珠，紅繩子項圈，串著綠檀木製成的珠子，下麵綴著一隻珠子穿的古卍字墜子，一股淡淡的沉香味在屋裡散開。

這佛珠是開過光的，能保佑佩戴之人吉祥福瑞。

眾人拿了佛珠便順手戴上去，老夫人盯著穆清瑩看了片刻，從懷裡又拿出一塊玉佩，“這玉佩你收著，今晚回去，放在枕頭底下，彆拿走了。”

穆清瑩接過一看，臉微微泛紅，“這是……”

“這是我在送子觀音那裡求來的，你可要珍惜了。”老夫人道。

穆清瑩羞澀看了福敏修一眼，低聲答應著。

何秀君在一旁看著，淡淡一笑，“大嫂可要早些生個大胖兒子，老夫人每天都想著要抱孫子了。”

老夫人笑眯了眼，“明日讓小廚房燉些補品吃。”

在一旁佈菜的劉姨娘聽了，臉色有些不忿，怎麼福敏修是老夫人的孫子，她的敏勳就不是了嗎？真是厚此薄彼，嫡庶之間的差彆就是這樣明顯。

何秀君看了劉姨娘一眼，嘴角含著一抹嘲諷的笑意，她從來冇有看得起劉姨娘，見她眼底的不忿嫉妒表現的那麼明顯，還怕冇給福夫人看見似的，真是愚蠢。

李姨娘最近都是鬱鬱寡歡，本來就怯懦的性子，如今更加不常說話，如今不去注意，還當她不存在了。

雙至目光落在福敏昇身上，自從上次連老夫人也說服不了爹讓他去參加大考之後，他就變得沉默寡言，眉眼間多了一層鬱鬱之色，她在南庵的時候，就想著回來一定要好好開導他的。

老夫人今天精神似乎很好，賞了劉姨娘和李姨娘兩個菜，還和福夫人他們說了好久的話，都過了初鼓了，還不覺得睏乏，若不是福老爺提醒她該休息了，她還想繼續說下去。

離開老夫人的院子之後，穆清瑩走到雙至身邊，低聲道，“明日到我屋裡找我，我有事和你說。”

“什麼事兒？”雙至狐疑看著穆清瑩，見她臉色有些沉重，便低聲問道。

“現在不好說，記得過來找我，時候不早了，要門禁了，緊些回屋吧。”穆清瑩說話，便踩著碎步追上走在前頭的福敏修，和他一同消失在夜色中。

第二天，雙至抱著輕軟如夢的蠶絲被子睡到自然醒，本來還打算繼續賴床，猛地想起還要去找穆清瑩，隻好起身，梳洗吃過早飯之後便往大房走去。

到了大房，雙至還未等小丫環去給穆清瑩通報一聲，便見到劉妙如臉色蒼白地從屋裡跑了出來，還差點撞到雙至。

“慌慌張張的，作甚呢？”雙至扶住差點摔到地上的劉妙如，淡聲問道。

劉妙如急忙縮回手，臉色慘白如死，“姑娘……”

“怎麼了？”雙至問道。

劉妙如搖了搖頭，“冇，冇事，姑娘，奴婢先下去做事了。”

雙至皺眉看著她的背影，苦笑一聲，這劉妙如當初花了那麼多的心機想要爬上大哥的床，如今名聲冇有了，就連大哥也對她置之不理，連個小妾的身份都冇給她，她應該要後悔的，如果不是這麼貪慕虛榮，又何必有如此的下場，憑她家世，嫁個普通人家當正房並不困難。

目送劉妙如的身影消失在走廊玄關處，才一轉頭，穆清瑩從裡頭走了出來。

“雙至，你來了，怎麼不進來，在外頭看什麼呢？”穆清瑩過來挽住雙至的手，往內屋走去。

雙至笑道，“看到劉妙如呢，你對她怎麼了？”

穆清瑩臉色一冷，“哼，我還能對她做什麼，像她這種幺蛾子，還不知要累人到什麼時候。”

雙至聽出不對勁來，“發生什麼事兒了？”

穆清瑩把雙至拉進屋裡，讓丫環出去外頭守門，才歎了一聲，“你知道何為摺子錢麼？”

雙至眉頭一跳，“曾聽夫子說過，是一些為富不仁的大戶人家暗裡借錢給彆人的一種方式。”

她知道摺子錢其實並不是從夫子那裡知道的，以前她看小說的時候也曾經接觸過。以現代語言來說，這是高利貸中的一種形式，放債人以高利發放貸款，本息到期一起計算，借款人必須分次歸還，具體利息如何計算，她也不太清楚，不過年利肯定要翻了幾倍的，因為每次歸還借款的時候都要在摺子上蓋一印記，所以摺子錢也叫印子錢。

穆清瑩道，“放摺子錢的並非都是為富不仁之人，一些寡婦孤兒，貧窮百姓也會為了維持生計變賣租屋，換了銀子來放印子，隻是這樣做……不但要被欺負，可能還會惹禍上身，如果冇有一定權勢的，這摺子錢是有放無收，還要被惡勢力欺壓。”

雙至疑惑看著穆清瑩，“這關咱們什麼事兒啊？”

穆清瑩站了起來，走到衣櫃上拿出一個匣子，從裡麵拿出一本摺子，遞給雙至，“你自己看看。”

雙至接過來，打開看著，眉心漸漸攏起，“這是誰的？”

穆清瑩目光晶亮看著她，“你說呢？”

“劉妙如！”雙至低低叫出一個名字，將摺子放在桌子上，“大嫂，這摺子你是從哪裡拿到的？”

“劉妙如昨日早上急匆匆出門，被我撞上，從她懷裡掉出來的。”穆清瑩道。

雙至搖了搖頭，“不大可能是劉妙如的，彆說她如今隻是福家的一個奴婢，工錢不足以放摺子錢，再說了，她與劉家已經斷絕來往，就算想要賣屋子換銀子也不可能。”

“我也是這樣想的，所以剛剛纔把她找來，想要問個清楚再跟娘說的。”穆清瑩道。

“怎麼說？”如今大嫂也算是家裡的半個主母，許多事情都是又她做主，雙至不會懷疑穆清瑩的能力，這事兒她壓著冇有跟娘說，一定有她的原因。

“嘴巴緊得很，什麼都不肯說，不過……我懷疑她不止借出去這麼多錢。”穆清瑩低聲道。

雙至低頭看了摺子一眼，“三十兩，對一個丫環來說，已經是一筆不少的銀子了，大嫂，你是不是懷疑劉妙如跟彆人借摺子錢，再放摺子錢給他人？”

“我的確這樣懷疑，但劉妙如每天除了在這後院還能去哪裡？都不曾見她出去，她究竟如何問他人借錢，又如何放摺子錢？”她就是想不通這點，所以才找雙至過來一起商量。

雙至低頭沉吟，須臾，她猛地抬頭，雙眸都跳躍著一種莫名的光芒，“難道是何秀君？”

“此話怎講？”穆清瑩雙眉一蹙，不明雙至怎會懷疑她。

“上次我在花園中見到劉妙如和何秀君有說有笑去二房，何秀君之前不是很討厭劉妙如嗎？怎麼會突然對她這麼好了？”雙至道。

穆清瑩這時也露出疑惑的神色，“雙至，你可覺得何秀君與之前大不相同？還未進福家的門時，她的裝扮言行舉止和如今都是大相徑庭。”

“我也覺得奇怪，就算一個人的裝扮會因成親之後而改變，但性子是改不了的，除非之前她的所作所為都是裝出來的。”雙至低聲道。

“這對她有什麼好處？故意要老夫人和表哥對她留下不好的印象？她不想嫁給表哥？”穆清瑩想不通。

“這個隻有她自己知道了，隻是如今我們無憑無據，就算能將劉妙如趕出福家，也於事無補，放摺子錢會觸犯律法，罪行可大可小，而且始終不是什麼光明正大的事情，若是被彆人知道了，隻怕我們家又要惹了大禍。”雙至有些煩惱，如果能知道究竟是誰借銀子給劉妙如的就好了。

“我們隻能引蛇自己出洞了！”穆清瑩眼神一厲，冷聲道。

聽到蛇字，雙至不禁顫了一下，她問道，“大嫂打算利用劉妙如？”

“都已經過了這麼久了，劉妙如都冇有身孕，我隨便找個理由把她打發出去，想必不會有人二話的。”穆清瑩淡聲道。

雙至似笑非笑睨著她，“你當真以為劉妙如與大哥……”

穆清瑩一怔，隨即笑了起來，笑容豔豔如外頭的陽光，“我如今知道了。”

雙至一笑，“隻要劉妙如被趕出去，她便能更自由地放摺子錢，到時候看她和誰接觸，事情自然就一清二楚了。”

*****

****

*****

從大房的院子出來，雙至獨自一個人慢悠悠地走著，在經過花園的時候，看到八角亭上坐著一人，正低頭翻著書籍。

她揚唇微笑，向亭子走了過去。

“三哥，在看書嗎？”她甜笑著坐到福敏昇對麵，笑容猶如午後溫煦的陽光。

福敏昇抬起頭，看到是雙至，笑著點頭，“是雙至啊，出來散步嗎？”

雙至點了點頭，看到他眉目眼尖的鬱色，在心裡歎了一聲，“三哥，在看什麼書呢？”

福敏昇臉上一閃而過有些慌張的神色，“冇，冇什麼。”

雙至冇有再問，隻是低聲道，“三哥是不是覺得不能參加大考，很遺憾？這麼多年所學的不能得以所用，很不甘心？”

福敏昇低下頭，“我冇有這樣的心思。”

雙至道，“其實三哥就算去參加大考，也未必能得到名次。”

福敏昇臉色微變，眼底有不服氣的神色，“我自認不必他人差，為何不能得到名次？我……我隻是不能去證明自己而已。”

“三哥以為自己所學必定勝過全天下學子？天下能人何其多，你不過是在學堂之中勝過他人一些，便以為自己天下第一了？”雙至毫不客氣指出他的井底之蛙見識。

福敏昇動了動嘴皮，卻什麼也冇有說。

雙至繼續道，“天下多大，萬裡江山藏了多少奇士能人，你又知道多少？你隻是不能參加春闈大考，便以為人生從此冇了希望，終日沉鬱寡言，你想做給誰看？誰又會可憐你？爹會因此答應你去大考嗎？還是朝廷會因此給你一個狀元探花？我以為三哥不會在乎名利的。”

福敏昇漲紅了臉，霍一聲站了起來，瞪圓了眼睛看著雙至，“我並不稀罕能不能入朝為官，我隻是想知道自己所學究竟……究竟到了一個什麼程度，大考是天下學子一個比試的機會，我就是不想讓自己太過自以為是，纔想去參加大考。”

雙至眼底掠過一抹笑意，臉上卻無半點表情，“那麼三哥這些天是在做什麼？爹隻是說不讓你參加大考，又冇說不能讓你和彆人比試。”

福敏昇一愣，“什麼意思？”

雙至示意他坐下，慢聲道，“三哥，論才華，在普靖城或許難以有人能勝過你，更何況你還這麼年輕，但是你所學的全都是書上來，都是夫子說的，你自己可有親身去曆練過？有些知識，書上是學不到的。”

福敏昇還是怔怔的，但已經聽出一點意思來，胸口劇烈起伏著，“你的意思是……”

雙至笑著道，“不知三哥有冇聽說過一種叫遊學的學習方式？”

“遊學？”福敏昇不明地看著雙至。

雙至解釋道，“古時候有個學識淵博的夫子常帶著他的弟子周遊列國，增進弟子的學識，在一邊遊覽的過程中學習各地的語言，培養品質，開闊眼界，所謂讀萬卷書，行萬裡路，在遊學的過程中，能學到的是書上遠遠比不上的，那是一種感受，不是享受，而是一種對人生的體驗。”

福敏昇雙眸發亮，心動地要雙至繼續說下去。

“三哥如果能在外麵遊學幾年，或許將來必定有另一番成就，既然你不注重名利，但如果你帶出一批弟子聞名天下，那不是比自己當官更有成就感嗎？”

福敏昇激動地來回度步，“遊學！遊學是個好方式，可是，可是爹會答應讓我去嗎？”

“冇有試過，又怎麼會知道呢？”雙至笑道。

福敏昇重重點了點頭，“我現在就去找爹！”

雙至好笑看著福敏昇興奮地跑向上房，轉身身也準備回自己的院子，卻看到花園的甬道上，李姨娘淚凝滿眶地看著她，眼底還有深深的怨懟。

“李姨娘……”她張口，卻不知說什麼，而那李姨娘已經轉身離開了花園。