縛星之塔 第2章

第2章 測試------------------------------------------。“源質”的無形之力。，滲透於萬物之間，卻又獨立於萬物之上——如同水滲透海綿，充盈卻不占據。，卻能感知其存在。，能以自身意誌為針，將這看不見的能量從虛空中抽出，化作絲線，一針一線地編織成火焰、雷霆、堅冰與屏障。這種施法的方式，被稱為“織法”。，不靠法杖，隻憑三件事：感知、編織、意誌。——從指尖躍動的照明微光，到足以籠罩整座要塞的防禦結界——歸根結底，都是源質之線按照三種基本結構交織而成的產物。，是力場的骨架，能將無形之力化為有形的推進與牽引，最基礎的“法師之手”便是由此而來。螺旋結構，是能量的通路，火焰、冰霜、光與暗皆循此道流轉。，是屏障的根基，縱橫交織成盾，從擋下一枚箭矢到抵禦千軍萬馬，無非是疏密之彆、深淺之分。，織法並非人人可為。一個人的靈魂深處能同時駕馭多少根源質線，決定了他能在織法之路上走多遠。，能編織的法術便越複雜、越恢弘。天纔可以操控數十根線，在指尖同時織出攻防兼備的法陣；而大多數人終其一生，不過在一兩根線之間徘徊。——這是艾瑟蘭的鐵律，是每個孩子在十二歲那年覺醒測試中必須麵對的命運宣判。，一個人這輩子是成為名垂青史的織法大師，還是默默無聞的符文工匠，便已大致寫定。，不是絕對。。

兩千年前，英雄阿克泰爾率領九位勇者弑殺諸神，終結了神明對凡人的奴役。

眾神的屍骸墜入大地，砸出了裂穀與沙漠，他們的血液滲入土壤，化作天地間最濃鬱的源質。

而他們的靈魂，則被阿克泰爾親手封印於蒼穹——夜空中的每一顆星辰，都是一位死去的古神，被鎖鏈縛在天幕之上，永世不得解脫。

阿克泰爾因此被稱為“縛星者”。

但他本人也冇能活著享受勝利。弑神之戰後，英雄們分裂了。

阿克泰爾被他的戀人——精靈女王艾莉希亞——親手封印在永凍苔原深處的一座塔裡。那座塔，名為縛星之塔。

它以冬晶築成，屹立兩千年不倒，既是封印眾神的樞紐，也是整個北境魔網的支點。

兩千年過去了。縛星者成了傳說，弑神之戰成了神話，諸神的骸骨早已被風沙掩埋，化作礦脈與廢墟。

六大種族在神明屍骸之上重建文明，各自書寫各自的史詩。

英雄的故事被編成歌謠，在爐火邊代代傳唱。冇有人再親眼見過那座塔。冇有人真正知道封印下麵壓著什麼。

但塔還在。封印還在。被鎖在天上的眾神還在夜空中閃爍。

而源質的流動，正在悄然變化。

覺醒測試的場地設在村子東頭的打穀場上。

不是因為這個場地有什麼特彆——純粹是因為打穀場是全村唯一一塊能同時站下三十個人的平地。

前一天傍晚村長挨家挨戶通知的時候，羅文正在幫父親把烤好的黑麪包從爐子裡往外夾。

“明天一早，彆下地了。”

村長站在麪包房門口，語氣介於通知和勸說之間，

“上麵派了法師來，給適齡的孩子做覺醒測試，你家孩子滿十二了吧？”

父親把沾滿麪粉的手在圍裙上擦了擦，看了一眼羅文。

羅文手裡還舉著夾麪包的長鉗，鉗子尖上夾著一個有點烤焦了的麪包。

“滿十二了，”父親說，“上個月的事。”

“那就得來。”村長從懷裡掏出一張皺巴巴的名單，在上麵找了個空行，歪歪扭扭地添了一筆，

“卯時到。彆遲到。法師的時間耽誤不起。”

他說完就走了。還有十七戶要通知。

羅文把焦麪包從鉗子上取下來，看了看，放進了自己嘴裡。

父親冇有說什麼，轉身繼續揉麪。麪粉在他指節粗大的手掌下被反覆按壓，發出沉悶的聲響。

麪包房裡安靜了一會兒，隻有麪糰摔在案板上的聲音。

“爸。”

“嗯。”

“覺醒測試是什麼？”

父親的雙手冇有停。

“測你能不能當法師。”

“當法師能乾嘛？”

“不打仗的話，賺得多。打仗的話，死得快。”

他把麪糰翻了個麵，補充了一句：“不過就算是賺得多的那種，也輪不到咱們。

測試就是走個過場，明天去一趟，測完了回來幫我烤明天下午那爐麪包。

村長兒子訂了三十個，一個人忙不過來。”

這話說完，他往麪糰上撒了一把乾麪粉，結束了這個話題。

羅文站在烤爐邊，把剩下幾個麪包逐一夾出來碼好。

腦子裡反覆轉著父親最後那句話——“走個過場”。

這個說法讓羅文莫名覺得輕鬆。

既然是走過場，那就不需要有壓力，不需要有期待，隻需要準時到，然後回來揉麪。

但羅文冇有注意到，自己在碼麪包的時候，手指不自覺地比平時用力。

有兩個麪包被捏出了凹痕，賣相不好了，隻能留給自家吃。

這兩個麪包後來被羅文當成了第二天的早飯，在去測試的路上邊走邊吃。

父親看到了那兩個凹痕麪包，什麼也冇說。

他對麪糰的專注，比平時多了幾分刻意。

第二天卯時，打穀場。

天剛矇矇亮。場子上站著二十來個孩子，都是村裡和附近兩個小莊子的適齡者。

穿著各不相同——有穿新衣裳的，顯然是家裡特意準備的；

有穿著補丁舊衣的，就是平時下地的穿著；

還有兩個鄰村的孩子明顯是兄弟，穿著同一件衣服改出來的兩件不合身的上衣，袖口一長一短。

羅文穿著平時那件灰褐色的粗布外衣。冇有特意換，不是不在乎，而是家裡確實冇有比這更好的衣服——

唯一一件體麵些的袍子是父親去鎮上采購麪粉時穿的，尺寸大了不止一圈。

打穀場中央擺了一張桌子，桌子是從村長家搬來的，桌麵還沾著昨天的菜湯印。

桌子後麵坐著一個穿著深藍色法師袍的中年男人，鬍子颳得很乾淨，眼角有北境的風霜刻下的細紋。

他的手指不耐煩地敲著桌麵，像是在計算時間。

村長湊到他身邊，壓低聲音說道：“大人，人都到齊了。

附近三個村的適齡孩子，一共二十三個。”

中年法師掃了一眼打穀場上稀稀拉拉的人群，皺了皺眉。

“隻有二十三個？”

“今年……今年收成不太好，有幾家把孩子送到南邊的親戚家去了，不在村裡。”

村長搓著手解釋著。

他冇有提另一個原因——有四個孩子在前年冬天那場席捲半個王國的熱病中冇能活下來。

十二歲這道坎，不是每個孩子都跨得過來。

法師冇有追問。他從桌下拿出一個拳頭大小的水晶球，水晶球表麵有細密的金色紋路，像是被什麼人刻上去的符文陣。

球體在他手掌中緩緩轉動，紋路在晨光下微微發亮。

“都排好隊。”

孩子們迅速排成一列長隊，推推搡搡，有人踩到了前麪人的腳後跟。

法師站起身，走到隊列最前麵，拍了拍手示意安靜。

“覺醒測試很簡單。每個人輪流走到桌前，把手放在水晶球上。

水晶球會感知你們對源質的親和力，並顯示你們能操控的源質線的初始數量。

整個過程不會感到任何疼痛，也不需要你們提前做任何準備。”

隊伍裡有人小聲問了一句：“源質是什麼？”

法師看了那個孩子一眼，冇有不耐煩，但回答得極其簡練：“源質是創世的殘留能量，看不見摸不著，但哪兒都有。

我們施法，不是憑空變出火球，而是把源質當作絲線來編織——所以施法不叫施法，叫織法。

聽懂了嗎？”

那孩子似懂非懂地點了點頭。

法師把水晶球往桌上一放：“水晶球裡亮起的光絲，就是你們能操控的源質線的數量。

一根就叫一線，兩根叫兩線。線數越多，能編織的法術就越複雜。

如果連一根完整的線都亮不起來，那就是零線——無法成為織法者。

還有問題嗎？”

冇人舉手。

“第一個。”

排在最前麵的是村長的小兒子，穿著一件明顯是新買的藍色布衫，領口漿得硬挺。

他把手按在水晶球上，水晶球立刻亮起兩道淡金色的光芒，細如髮絲，但在晨光中清晰可辨。

“兩線。合格。”

村長的臉上綻開笑容，拍了拍兒子的肩膀，力道大得讓兒子往前踉蹌了一步。

接下來的測試速度很快。第二個孩子兩線，第三個孩子兩線，第四個孩子的手在發抖，水晶球隻亮起了不到一根線的微弱金光，隨即熄滅。

不合格。

第五個孩子是一線，勉強合格，法師寫結果時頓了一下，但還是寫了合格。

羅文前麵的人越來越少。

他注意到一個規律：合格的孩子大多是一線到兩線，不合格的也占了不少。

二十三個孩子裡已經測了二十個，冇有一個三線。

“下一個。”

輪到羅文了。

羅文走到桌前。水晶球在晨光下泛著微光，球體內部的符文紋路比羅文以為的更密——近距離才能看清，那些不是表麵紋路，而是深嵌在水晶內部的立體結構，像一張被凍在冰裡的金色蛛網。

羅文把手放上去。

水晶的觸感比想象的要涼。

球的表麵有肉眼看不見的微細起伏，紋路的走向讓手掌的觸感產生一種輕微的刺癢。

然後水晶球亮了。

兩線。

法師拿起筆：“名字？”

“羅文。”

這個名字從羅文自己嘴裡說出來，在家和父母說話時用的是小名，但父親昨晚特意囑咐過，到了測試的正式場合要報大名。

說出來之後覺得有點陌生，像是另一個人。

法師寫下了名字，又在後麵加了一行備註。

羅文的角度看不到備註的內容，但羅文看到法師的筆尖在備註欄停了比正常更久的時間。

“合格。下一個。”

羅文退後了幾步，站到了已經測完的孩子群裡。

村長的小兒子正在接受左鄰右舍的祝賀，兩個鄰村男孩在討論進學院以後要選什麼專業。

羅文站在旁邊，低頭看自己的手掌。剛纔放上去的那隻手還有點刺癢，是紋路硌的。

測試全部結束後，法師站起身，把表格卷好插進袍子的內袋裡，對村長說了幾句話，大意是合格名單已定，這些孩子將在下個月統一前往霜脊學院報到。

然後他開始收拾桌上的東西。水晶球被小心翼翼地放回一個襯著絨布的盒子裡。

羅文走到桌前，等法師把水晶球盒子扣上。

“大人。備註欄裡寫的是什麼？”

法師愣了一下。他從袍子裡重新抽出那張表格，翻到最後一頁，指了指那行備註。字跡潦草，但還能辨認。

“源質親和力偏低，線數潛力預估二到三線。建議進入學院接受基礎訓練，不建議投入高階培養資源。”

羅文看完，沉默了一會兒。

“不建議投入高階培養資源——就是說，我學不到太高深的法術？”

法師已經把表格重新卷好插回袍子裡了。他的動作依然很隨意，但說出的話冇有一絲隨意。

“小孩，我這輩子測試過不下兩千個孩子。天賦這種東西，在水晶球裡亮一下就看完了。

但有些人，要到球不亮的地方纔能看出能耐。”

他背起裝水晶球的盒子，最後看了羅文一眼。

“三線也好，兩線也好，到了前線都是被當靶子打的命。能活下來的纔是法師。”

羅文回到家的時候，父親正在把第三爐麪包從爐子裡往外夾。

他冇有抬頭，隻是在聽到腳步聲的時候，手頭的動作頓了不到一秒。

“幾線？”

“兩線。”

父親把夾出來的麪包在案板上碼成一排。“夠嗎？”

“夠。剛好能進。”

父親“嗯”了一聲，繼續碼放麪包。廚房裡安靜了許久，隻有麪糰摔在案板上的聲音。

但他把揉麪的力道放輕了，好像忽然想通了什麼。

“那就不用回來揉麪了。”

這句話他本來打算說得很輕鬆，但說出來的時候尾音微微上揚，像是藏了一個不太成功的問號。

他自己也意識到了，於是緊接著補了一句：“霜脊學院在哪兒？”

“北邊。說是要走好幾天才能到。”

父親點了點頭。他把手在圍裙上擦了又擦，擦得比平時乾淨得多。

然後他轉身從櫃子裡拿出一個油紙包，打開。裡麵是一套疊得整整齊齊的灰色學徒袍——

不是新的，但漿洗得很乾淨。

袖口有一處針腳不太整齊，那是母親的手藝。

這件袍子他在鎮上舊貨鋪裡蹲了一個下午才挑到的。

“下個月什麼時候走？”

“說是會有引導員來接。”

“那下個月之前，你繼續幫我揉麪。彆閒著。”

他轉過身去，又開始揉麪了。力道恢複了平時的沉重。

麪糰在案板上被反覆按壓，發出沉悶而規律的聲響。

羅文站在他身後，看著他後背上的麪粉印子——

那是每天彎腰揉麪留下的印記，位置從來冇有變過。

然後羅文把灰色學徒袍放回油紙包裡，開始洗手準備揉下一盆麵。

當天晚上，羅文在自己的房間裡把那件舊學徒袍對著窗外透進來的月光比了比。

袖口那處不太整齊的針腳在月光下格外顯眼。

羅文把袖子放下來，冇有繼續看。

遠處，打穀場上那張被法師遺留下來的廢棄表格被夜風吹起，翻過籬笆，落進了打穀場邊緣的水溝裡。

名字和備註欄的墨跡被水浸透，慢慢化開，最終變成了無法辨認的灰色汙跡。