夫人膽小木訥 第2卷 第64章 山匪夜襲

第六十四章：山匪夜襲

林晟雖是夜晚悄悄運糧，但也逃不過陳慶的耳目。當監視的人將張勝把三萬石罰糧賣給林晟的訊息報給了陳慶，書房想起了玉的碎裂聲。

陳慶摔了那隻盤了十年的玉貔貅。

羊脂白玉在青磚地上炸開時，像碎了一捧月。書房裡伺候的小廝在門外，大氣不敢出。他們老爺這些年練就的養氣功夫，今日破了個乾凈。

“穀晟糧行……”陳慶盯著地上的碎片，牙裡出這幾個字，像是要嚼碎了嚥下去。

十二家補稅糧的事已鬧得滿城風雨，張勝趁機將倉陳糧推向市麵，更將今秋新糧的收儲權許給了林晟——那個過去十年隻配收些散戶零碎糧的“穀晟糧行”。曾經數萬石糧流過他陳慶的指，如今他連一粒都沒到。

“來人，寫請帖。”他平復呼吸，聲音沉得能擰出水來，“上繳罰糧的十二家當家人，一個也不要落下，邀他們明日過府一敘。”

請柬在暮初臨時送出。陳府管家親自駕車，黑漆小轎在青石巷裡悄無聲息地行。可他不知道，瀘川縣的百姓早已不是十年前那些低頭走路的順民。

修堤的錘聲敲碎了某種枷鎖。如今誰家灶裡有米，誰家孩子將能進新設的義學，誰家老人領了過冬的棉，樁樁件件都係在那個年輕縣令上。百姓的眼睛亮起來了。

西街賣炊餅的老趙頭，看見陳府管家在張員外家側門遞帖子，轉就讓小孫子從後巷跑去縣衙。東市鋪的王屠夫，切時瞥見劉家的轎子往陳府方向去，刀在砧板上頓了頓，對學徒使了個眼。

這些細碎的訊息，在黃昏時分像溪流匯江河，悄然淌進縣衙二堂。

張勝和李淑雲對坐在書房裡，油燈將兩人的影子投在墻上。

桌上攤著七八張字條，字跡各異，有的還沾著麵油漬。容卻出奇一致：陳府有靜了。

“一共請了十二家。”李淑雲指尖輕點紙條，“隻到了三家。”

“張家、劉家、王家，是這次罰得最重的幾家，尤其是王家，連最引以為傲的秀才功名都丟掉了。”張勝撚著手指，“最恨我的，也非這幾家莫屬了。”

窗外傳來打更的梆子聲，戌時三刻。

李淑雲起添了燈油，火跳了跳：“幾年前的山匪慘案，劉縣令一家老小皆喪命。卷宗上寫的是‘流匪過境，劫財害命’。”

“陳慶當時獻糧一百石安民，得了州府的褒獎。”張勝接道。

夫妻倆對視一眼，都從對方眼裡看到了同樣的判斷。

“故技重施。”李淑雲緩緩坐下，“但這次，他們選錯了時候。”

張勝推開窗，夜風湧進來。遠城墻的廓在夜裡，像伏著的脊。

“縣衙裡清理乾凈了，”他轉說，“吳宇那批人走後，又篩了三遍。現在留下的衙役，王二柱他們，都是家裡有老小要養的實在人。”

李淑雲點頭：“宅就小翠、劉嬸、趙嬸母子、杏兒和硯書，加上趙叔，七人。護衛四人，都是咱們自己人，沒有應，想要再行當年的事，難上加難。”

“若來三十人以，守得住。”張勝沉，“但得讓他們‘得手’一次。”

“放幾個人回去報信？”李淑雲眼睛一亮。

“對。要故意留了活口，再放些訊息出去。”張勝走回桌邊，蘸水在桌麵畫著，“山匪這行當，最恨被出賣。若讓他們以為是陳慶和縣衙合謀……”

李淑雲笑了，那笑容在燈影裡有些冷：“那就熱鬧了。”

接下來三日，縣衙一切如常。

張勝照常升堂斷案，審理的多是些鄰裡的小糾紛。李淑雲帶著小翠去了縣衙後的那個宅子，繼續研究著新布匹的織法。劉嬸和趙嬸在院子裡曬秋菜，蘿卜條掛得滿架子都是。

但暗地裡，幾條線在悄悄收。

王二柱值夜時，懷裡揣了麵新鑼，試了試音，悶響傳不出二裡地，正合適。四個護衛班歇息，刀在鞘裡養著鋒芒。趙叔和硯書夜夜守在正屋的外頭。

第三日傍晚，天開始變臉。

雲從西邊堆過來，一層一層，鉛灰的，沉甸甸地墜在半空。風裡帶著土腥氣，狗都不了，蜷在窩裡打盹。打更的老頭抬頭看天，嘟囔了一句：“要見的天。”

陳府後門在這時開了條。

二十條黑影魚貫而出，黑黑，連刀鞘都用黑布纏著。領頭的是個疤臉漢子，左耳缺了半邊，月偶爾從雲下來時，那疤痕泛著蠟白的。

“記住，縣令夫婦要活的。”疤臉聲音沙啞，“其他的，隨你們高興。”

有人低笑，刀鞘在上，發出輕微的窸窣聲。

他們分三隊，沿著城墻的影移。這些是真正的山匪，盤踞在瀘川北麵孤嶺子多年，手上都沾過。其中幾個參與過幾前那場“慘案”，知道縣衙的格局——那時他們大搖大擺進去，如無人之境。

子時初刻，縣衙更樓的燈籠在風裡搖晃。

宅院中，四個護衛分守四角，趙叔抱著兵坐在正房門廊下。屋裡沒點燈，李淑雲和張勝躺在黑暗中，聽著風聲。

“來了。”張勝忽然說。

幾乎同時，前院傳來三聲急促的鑼響——鐺！鐺！鐺！隨即是王二柱嘶啞的喊聲：“走水啦！前院走水啦！”

這是約定好的暗號。山匪進了前衙。

院中護衛的手按上刀柄。趙叔站起，兵在微裡泛著冷。硯書快速進了主屋，守在張勝和李淑雲跟前。

腳步聲來了。

雜、沉重，像一群野踏過青石板。月亮門，黑影一個接一個冒出來，刀鋒終於從黑布裡出寒。二十對五，人數懸殊。

疤臉走在最前，看到院中寥寥幾人，嗤笑一聲：“就這麼幾個？”

他揚刀：“剁了！”

第一波七人沖了上來。護衛沒退，反而迎上去。刀刃撞的銳響炸開，火星在黑暗裡迸濺。一個山匪慘倒地，脖頸噴出的在月下黑得發紫。

戰鬥瞬間白熱化。

趙叔的招式沒有一招放空，刀刀見。一個壯碩山匪撲來，他矮一掃，那人膝蓋碎裂的脆響混在喊殺聲裡。護衛趙，招式毒辣，刀路刁鉆，專挑咽、心窩，轉眼放倒三人。

但山匪人多，漸漸圍攏。

張勝在窗裡看著，手攥了椅背。李淑雲輕輕按住他手背：“稍安勿躁，沒問題的。”

院中，護衛開始“示弱”。趙左肩捱了一刀，悶哼後退。另一護衛上見紅，步伐踉蹌。山匪見狀，吼著上來，陣型開始散。

疤臉一直沒手，站在月亮門邊觀戰。他眉頭漸漸皺起——太順了。縣衙的抵抗比預想的弱，但弱得有些刻意。

就在這時，正房門忽然開了。

李淑雲走了出來，手裡提著一盞燈籠。昏黃的映亮半邊臉，平靜得不像話。

“諸位好漢，”聲音不高，卻清晰，“陳老闆許你們多銀子？”

院中一靜。

疤臉瞇起眼：“夫人倒鎮定。”

“我家大人與陳老闆有約在先，”李淑雲向前一步，燈籠晃了晃，“今夜演這場戲，是為給州府看個‘剿匪之功’。諸位兄弟傷我護衛，這戲就假了。”

山匪們麵麵相覷。幾個機靈的回頭看向疤臉。

疤臉心頭劇震——難道陳慶那老狐貍真和縣令合謀了？借他們的人頭去邀功？

就這一遲疑的瞬間，局勢陡變！

原本“負傷”的護衛暴起！陳五哪還有半分萎靡，刀如匹練卷過，兩個山匪頭噴倒地。趙叔兵手飛出，正中一個想從側麵撲向李淑雲的匪徒麵門。

“退！”疤臉終於反應過來，厲聲大吼。

但晚了。

兩個侍衛快速後退，堵住了月亮門。硯書也從屋出來，加戰鬥，前後夾擊，山匪了甕中之鱉。慘聲、刀刃的悶響、垂死的息，混一片。

李淑雲退回門前，朝趙點了點頭。

趙會意，刀鋒偏了半寸，讓一個瘦小山匪的肩膀飆著沖出了包圍。另外三個見有缺口，拚死跟著往外撞。護衛們“倉促”攔截，又“不慎”放走了兩個。

最終，月亮門下倒了十四屍。逃了五個。

疤臉沒逃掉。他被趙一刀穿腹，倒在泊裡，眼睛瞪得滾圓，死死盯著李淑雲消失的門扉。

“為……什麼……”他吐出最後幾個字。

趙刀，在他耳邊低語：“陳老闆說，死人纔不會分銀子。”

疤臉瞳孔渙散，最後一口氣嚥下時，滿是憤恨。

戰鬥結束得很快，前後不到半個時辰。

雲層得更低了，開始飄雨。王二柱帶著衙役們從藏出來，看著滿院狼藉，有些，但還是麻利地開始收拾。

屍一抬到板車上，用草蓆蓋了。用井水沖，青石沖不凈，劉嬸哆嗦著撒了幾筐灶灰。杏兒幫著趙嬸燒熱水，給傷的護衛清洗包紮。

一切在天亮前收拾停當。雨下大了，把最後一點腥氣也砸進土裡。

卯時三刻，城門在晨中緩緩開啟。

然後所有人都驚呆了。

城門樓上，懸著兩屍，黑黑，隨著晨風輕輕晃。底下著一張嶄新告示，墨跡還未乾：

“昨夜醜時，有悍匪二十人夜襲縣衙，圖害本命。幸得衙役勇、護衛用命，斃匪十四人，擒一人。餘匪潰逃，如有見蹤跡者，報重賞。

另，此番剿匪，多得慶糧行陳公慶，暨鄉紳張、劉、王諸公獻策相助，方得周全。特此嘉彰，以表其功。

瀘川縣衙 示”

人群炸開了鍋。

賣菜的老農扁擔掉在地上，蛋碎了一攤。趕早市的婦人捂著孩子的眼，自己卻忍不住看。識得字的人在前麵，一字一句讀著告示，表彩紛呈。

“陳老闆……獻策剿匪？”

“張員外他們不是前些日子才被罰了糧嗎？”

“你懂什麼，這將功折罪……”

竊竊私語匯一片嗡嗡聲。

人群邊緣，一個渾的黑影在墻角，死死盯著城門上的屍。他是昨夜逃出來的山匪之一，本想混出城報信，卻看到了這一幕。

他認得那兩屍——是孤嶺子的三當家和四當家。

告示上的每一個字都像刀子，紮進他眼裡。

“獻策相助……獻策相助……”他喃喃念著，忽然轉，鉆進小巷，瘋了般往城外跑。

雨越下越大，沖刷著城門樓上的跡。那跡蜿蜒流下，在青灰的城墻上拖出幾道長長的暗痕，像某種不祥的符咒。

縣衙宅，李淑雲推開窗，看著雨幕。

“懸屍的時辰掐得準，”張勝走到後，“陳五說，逃走的那個，在人群裡看了足足一盞茶功夫。”

“夠他回去傳話了。”李淑雲手接雨，“孤嶺子的大當家‘黑麪閻羅’，最恨被人耍。十年前陳慶請他辦事，事後給了三銀子，他截慶糧行的一個運糧隊，陳慶補足。”

張勝笑了：“這次不是銀子，是命。他兩個當家的折在縣衙，還有十幾個兄弟，會不會直接掀了陳府？”

“那得看陳慶怎麼補救了。”李淑雲關窗，“不過，狗咬狗的時候，咱們該收秋糧了。”

雨聲中，前院傳來王二柱帶著衙役練的呼喝聲。雖然依舊參差不齊，卻有了些氣。

城門外，道在雨裡泥濘不堪。那個逃走的山匪一路狂奔，摔了三次，滿泥漿，卻不敢停。

他要趕回孤嶺子，告訴大當家：陳慶和縣衙合謀，做了個局，要他們的命換功勞。

而此時的陳府，陳慶剛剛起床。

管家連滾爬進來，麵無人：“老爺！城門……城門上……”

聽完稟報，陳慶手裡的茶盞“哐當”落地。

他臉由紅轉白，由白轉青，最後定格一種死灰。半晌，他猛地抓住管家襟：“去！去請那三家家主！現在！馬上！”

陳慶鬆開手，踉蹌退到椅子邊，跌坐下去。

窗外雨聲嘩然，像千軍萬馬奔騰而過。

他知道，這局，他已經輸了第一步。而第二步，正從孤嶺子的方向，踏著泥濘，步步來。

縣衙書房裡，張勝提筆寫奏報。寫到“得鄉紳獻策”，筆鋒頓了頓，角彎起一極淡的弧度。

雨還在下，洗凈了昨夜的殺伐，卻洗不凈人心裡的算計。