夫人膽小木訥 第2卷 第59章 豪傑帖

第五十九章：豪傑帖

七月初四的晨剛爬上瀘川縣衙的飛簷，張勝便已在書房鋪開灑金紅帖。硯臺裡新磨的墨泛著烏亮的澤，他提起狼毫筆，手腕懸停片刻，忽然落筆如風。

“七月初八，秋風送涼，正是呼朋喚友之時……”

筆尖在紙上劃過沙沙的聲響，彷彿秋蠶食葉。張勝寫得很慢，每一筆都著思量。待最後“張勝謹邀”四字落，他輕輕吹乾墨跡，對著窗審視這十二份請柬，角浮起一若有若無的笑意。

“大人，都按名單備好了。”硯書輕手輕腳進來，手裡捧著個紫檀木匣。

張勝點點頭，將請柬一一放匣中：“讓王二柱親自去送。記住，務必到各家老爺手中，若問起什麼，隻說縣令仰慕公子才名，特設宴結。”

“是。”硯書捧著匣子退下，腳步聲在迴廊裡漸漸遠去。

張勝推開窗，著衙門外瀘川縣的街市。有吆喝聲傳來，比初來時多了些活氣。這座縣城表麵平靜，底下卻藏著多壑縱橫的利益脈絡，他這幾個月已清七八分。

“夫君。”

李淑雲端著茶盞進來，見張勝憑窗而立，便將茶放在案上，走到他側：“請柬都發出去了？”

“發了。”張勝轉握住妻子的手，“隻是又該委屈你了，估計宴會之後會有些不好的話語傳出。”

李淑雲輕笑：“夫妻本是一，何談委屈？隻是我擔心，這些人家的老爺都是人，未必看不出咱們的用意。”

“看出來又如何？”張勝冷笑，“他們捨不得兒子，更捨不得家業。明知是局，也得讓兒子來赴宴。這便是父母之心，也是他們的肋。”

第一份請柬送到張鄉紳府上時，張老爺正在花廳用早膳。

管家捧著紅帖進來，神有些微妙：“老爺，縣衙送來帖子，是縣令大人親筆。”

張老爺手裡的粥勺頓了頓。他接過請柬，拆開一看，眉頭漸漸皺川字。

“梅園？七月初八？”他喃喃念著，忽然將帖子往桌上一拍，“這是要做什麼？”

管家低聲道：“送帖的王二柱說，縣令大人到任幾個月，深瀘川才俊輩出，特設此宴，想與各家公子結一番。”

“結？”張老爺從鼻子裡哼出一聲，“我那個不的兒子，整日就知道往翠紅樓跑，有什麼值得縣令結的？”

話雖如此，他還是吩咐：“去把大爺來。”

不多時，張琪搖著摺扇晃進花廳，一酒氣還未散盡，眼角掛著宿醉的慵懶：“爹，這一大早的，什麼事啊？”

張老爺將請柬扔到他麵前：“自己看。”

張琪漫不經心地拾起，掃了幾眼，忽然眼睛一亮：“縣令請我赴宴？梅園？可是城西那個梅園？”

“正是。”

“好地方啊！”張琪合掌笑道，“聽說那園子是前朝一位致仕的尚書所建，裡頭奇石盆景、曲水流觴，雅緻得很。可惜一直不對外人開放，兒子幾次想進去瞧瞧都被攔了。這回可好了！”

“好什麼好！”張老爺厲聲道，“你當張勝真看得上你？這是宴無好宴！”

張琪不以為然：“爹，您也太小心了。兒子在瀘川也算有頭有臉的人，縣令初來乍到，想結本地才俊，這不是常事嗎？周縣令在時，不也常請王占富那些人吃酒？”

“你拿什麼跟王占富比？人家好歹是個秀才！”

“秀才又如何？還不是考了幾次，連個舉人都不中？”張琪撇，“再說，縣令若是要錢要糧，直接找您不就行了，何必繞這麼大彎子請我們這些小輩？”

這話倒讓張老爺沉起來。他捋著胡須，在廳中踱了幾步，忽然問管家：“其他幾家，也都收到了？”

“王二柱說，一共十二份，劉家、王家、陳家……凡瀘川有頭有臉的公子，都請了。”

張老爺若有所思。若是隻請張琪一人，他倒要擔心是不是兒子在外惹了什麼禍。可既然大家都請，或許真如張琪所說，不過是新上任，想籠絡本地勢力。

“罷了。”他最終擺擺手，“你去可以，但記住三件事：第一，說話；第二，別承諾任何事；第三，酒最多喝三杯。若縣令提起錢糧賦稅，一概推說不知，要回來與我商量。”

“知道了知道了。”張琪滿口應著，心思卻早已飛到梅園去了。

這樣的場景，在瀘川數個大宅院裡同時上演。

劉財主府上，大夫人所生的劉順義與姨娘所生的劉昌義，為了誰該代表劉家赴宴爭得麵紅耳赤。最後劉財主拍板：兩人同去，互相盯著點。

王員外倒是爽快，直接對兒子王占富說：“你是個讀書人，與縣令有話可談。去了多聽聽，看看這位張縣令到底什麼路數。”

而像守誌、陳慶這樣的鹽商巨賈，雖未收到請柬——因為他們的兒子要麼在外經商，要麼年紀尚——卻也切關注著這場宴會。

守誌在自家茶室裡，與幾個心腹幕僚議論此事。

“張勝這是唱的哪一齣？”一個幕僚疑道，“不請家主請兒子，不合常理啊。”

另一人沉：“或許正是要這不合常理。家主們個個明，反不好對付。那些紈絝子弟，幾杯酒下肚，什麼話掏不出來？”

守誌慢慢轉著手中的核桃，眼神深邃：“且看著吧。這位縣令年紀雖輕，手段卻不簡單。修堤壩、分鹽引，步步都踩在要害上。這次宴請，怕是要從這些小子上開啟缺口。”

“老爺，咱們要不要……”

“不必。”守誌抬手製止，“先看他如何出招。若是真要瀘川的基，咱們再不遲。”

請柬發出的第二日，縣衙的門檻險些被踏破。

一大早，張家的管家便帶著四個家丁，抬著兩個沉甸甸的紅木箱子來到縣衙。箱蓋開啟，裡頭是整匹的蘇繡雲錦、套的景德鎮瓷，還有一匣子金錠，說也有百兩。

“我家老爺說，大爺不更事，若在宴上有什麼失禮之，還請縣令大人海涵。”管家躬遞上禮單，話說得滴水不。

張勝坐在堂上，看著那兩箱東西，臉上笑容溫和：“張老爺客氣了。本請公子赴宴，是慕其才名，何須這些？”

“一點心意，一點心意。”管家連聲道。

這邊剛送走張家的人，劉家的管事又到了。這次抬來的是三箱東西：一箱綾羅，一箱藥材，還有一箱竟是海外來的稀罕玩意兒——玻璃鏡子、自鳴鐘，在瀘川這地方可算價值不菲。

接著，王家、陳家、趙家……十二戶人家，家家不落。有送古玩字畫的，有送珠寶玉的，更有一家直接抬了五百兩現銀，白花花的銀子在堂上堆小山。

到晌午時分，縣衙後堂已堆滿了各禮品，簡直像個雜貨鋪子。

李淑雲從屏風後轉出來，看著這滿屋的東西，不由得搖頭：“這些人，真是捨得下本錢。”

張勝隨手拿起一麵玻璃小鏡把玩：“他們越捨得，越說明心裡有鬼。這些年瀘川的稅糧、鹽課、田畝，不知被他們吞了多。這點東西，不過是九牛一。”

“夫君打算如何置這些？”

“登記造冊，全部庫。”張勝放下鏡子，正道，“一件都不能。日後這些都是證據——賄的證據。”

李淑雲會意一笑：“那明日宴席，可都安排妥了？”

“林晟那邊已準備妥當，梅園外都是咱們的人。酒是三十年的兒紅，菜是按你給的方子做的，保準那些紈絝見都沒見過。”張勝說著，走到妻子邊，低聲道，“隻是要辛苦你，明日還得在幕後盯著。”

“我曉得。”李淑雲聲道，“你在前頭演你的戲，我在後頭保這出戲不出岔子。”

夫妻二人相視而笑，窗外蟬鳴正盛，七月的熱風穿堂而過，卻吹不散這一室凝重的謀劃。

就在各家老爺憂心忡忡之時，被邀請的公子哥們卻完全是另一番心境。

張琪收到請柬的當天下午，便呼朋引伴去了翠紅樓。他在雅間裡將請柬往桌上一拍，得意道：“瞧瞧，縣令大人親筆請的！梅園宴飲，整個瀘川，有這臉麵的不過十二人！”

狐朋狗友們圍上來看，個個羨慕不已。

“張兄好大的麵子！”

“聽說梅園那地方，從前隻有府城來的大才能進去呢！”

張琪被捧得飄飄然，又多喝了幾杯，話就更大了：“不是我跟你們吹，張縣令到任那天我就看出來，這位大人不是尋常人。果然，這才幾個月，就看出咱們瀘川將來要靠誰了！”

“那是那是，張兄家大業大，在瀘川誰不給三分薄麵？”

這般吹噓在瀘川各上演。劉順義和劉昌義雖然互看不順眼，但在外頭卻統一戰線，逢人便說“縣令請我們兄弟二人”，強調劉家的地位。王占富則擺出文人做派，在茶館裡與人論詩談文，不經意間提起：“七月初八縣令邀我去梅園，隻怕要考校學問，這幾日得溫溫書了。”

訊息一傳十十傳百，不過兩日，整個瀘川縣城都知道縣令要宴請本地“豪傑”。市井間議論紛紛，有說縣令年輕不懂事，結這些紈絝的；有說這是要整頓風氣，先禮後兵的；也有純看熱鬧的，等著瞧這些公子哥會不會鬧出什麼笑話。

被邀請的十二人，這幾日走路都帶風。綢衫要穿最時興的樣式，摺扇要配名家的字畫，連隨小廝都要挑最機靈的帶著，生怕丟了麵子。

他們卻不知道，每當他人在外吹噓一次，縣衙裡就多一份關於他的記錄——常去何、與誰遊、說過什麼話，都被暗中的耳目一一記下。