覆九重 第95章

隊伍剛鑽進密林，劉奎便藉著“勘察地形”的由頭，故意落在後麵，眼神不住往火把照不到的暗處瞟。

孫浩看在眼裏，掏出匕首，在樹樁上刻下記號。

“劉縣丞，”他刻了記號起身，道：“方纔，我們發現些奇怪的腳印，尺碼與尋常百姓不同，倒像是軍中製式的靴子。”

劉奎腳步一頓。軍中製式？他猛地想起本地衛所都歸冀州牧調遣，而那位冀州牧正是公主府的屬官出身。這孫浩看似隨口一提，卻精準地戳在要害上。

“孫大人說笑了，山裡獵戶也愛穿結實靴子。”劉奎乾笑兩聲，心裏卻有了防備。

“前麵好像有動靜！”前頭捕頭喊了一聲。劉奎剛想藉故拖延，孫浩已大步流星趕上去，聲音清亮：“我去看看！”他走得急，袖角掃過一根樹枝，幾片葉子簌簌了落下來。

等劉奎磨蹭著跟上去，隻見孫浩正指著地上一灘新鮮血跡，對捕頭道：“往這邊追！這血沒幹多久！”語氣篤定，彷彿親眼看見刺客經過。

劉奎哪敢不信，隻能硬著頭皮下令：“快！跟上孫大人！”

周姝雪是女子，能跟上他們的腳步已屬不易。孫浩悄悄落後了半步等她，她跑得上氣不接下氣，擺擺手道：“我沒事，救人要緊。”

隊伍往密林深處推進時，孫浩又甩下週姝雪與劉奎並肩。“劉縣丞，”他忽然壓低聲音，“其實您不必緊張。我已經留了記號。您隻需按規矩辦事，事後中丞大人自會記您一份功勞。”

劉奎一震，猛地看向孫浩。對方臉上依舊掛著溫和的笑，他這才明白，自己這點小心思早被看穿，所謂“兩頭不得罪”，在這幫已經是人精的京官眼裏，不過是跳樑小醜的把戲。

隊伍往密林深處走了約莫兩刻鐘，周姝雪的呼吸愈發急促，額前的碎發被汗水浸透，黏在臉上。

孫浩瞥見她踉蹌了一下，立刻停下腳步，從腰間解下水囊遞過去：“周主簿，歇口氣再走，不急在這一時。”

周姝雪接過水囊，猛灌了兩口，才緩過勁來，臉頰泛著潮紅：“多謝孫主事。”

“你我同屬禦史台，說這些就見外了。”孫浩笑了笑，“方纔在驛站，你能留意到刺客指甲縫裏的泥，又能在迷香裡保持清醒，這份細緻和鎮定，讓人佩服。”

周姝雪一怔，有些不好意思地低下頭：“隻是碰巧罷了。”

“可不是碰巧。”孫浩語氣認真起來，“司大人常說，查案最忌浮躁，能在亂局裏沉下心觀察的，纔是能成大事的。你比蘇都事早進禦史台半年，論資曆本就該更受重用，隻是前兩年總在文案房打轉，沒機會接觸實務。”

這話戳中了周姝雪的心事。她考上女官時滿懷壯誌，卻因性子內斂，不善鑽營，總被派去做些抄錄歸檔的活，反觀蘇圓圓，雖晚來半年，卻因敢闖敢拚，跟著司凜辦了幾樁大案，如今已是都事，官階比她還高些。

“蘇都事……確實能幹。”周姝雪低聲道，語氣裡藏著幾分羨慕。

“她能幹，你也不差。”孫浩瞥了眼前頭慢吞吞的劉奎，聲音壓低了些，“這次冀州倉的案子，司大人特意把你帶上，就是想給你個機會。你想想，等此案了結，論功行賞時，你既能查賬，又能在險境裏穩住陣腳，升個主事難道不是順理成章？”

周姝雪的心跳漏了一拍。升主事？她從未敢這樣想過，此刻被孫浩點破，心裏竟泛起一陣熱意。

“可我……”她有些猶豫，“我怕自己做不好。”

“誰也不是一開始就什麼都會的。”孫浩拍了拍她的肩，語重心長道：“蘇都事剛跟著司中丞時，見了血都手抖，現在不也能在刺客刀下理智應對？你缺的隻是機會，而司中丞，最擅長給底下人創造機會。”

他頓了頓，話鋒轉得自然：“就像這次，你能跟著我們出來查案，而不是留在京城抄文書，本身就是中丞大人的意思。他說，周主簿心思細，又懂錢糧，冀州倉的賬冊錯綜複雜，離了你不行。”

周姝雪攥緊了手裏的水囊，指尖微微發顫。原來自己並非可有可無？原來司大人早已留意到她？

“前麵好像有新線索！”前頭捕頭又在喊。

孫浩抬頭望去，對周姝雪道：“走吧，咱們跟上。你放心，有中丞大人在，蘇都事不會有事，你我隻要做好分內事，將來在禦史台，必有你的一席之地。”

周姝雪用力點了點頭，腳步彷彿輕快了許多。她望著孫浩的背影，忽然覺得，這次跟著出來，或許真的是命運的轉機。

而這位看似溫和的孫主事，怕不隻是在傳話，更是在替那位中丞大人掂量，她是否值得託付更多事。

火把的光在林間跳躍，映著周姝雪漸漸堅定的眼神。

孫浩快步跟上隊伍，眼角餘光瞥見周姝雪腳步雖仍有些虛浮，卻再沒掉隊。

他心裏暗暗贊同，司中丞果然沒看錯人，這女子外柔內剛，隻需稍加提點，便能堪當大用。何況她也並不是什麼世家貴女，在朝中無親屬、無根基，就和蘇圓圓一樣，最適合拉攏成為“自己人”。

前頭捕頭在一棵老槐樹下停了腳，指著地上的幾片碎佈道：“孫大人，您看這個！”那布料是上好的杭綢，邊緣還沾著點暗紅，正是蘇圓圓裙擺上的料子。

孫浩俯身撚起碎布，指尖觸到布料上的濕痕，湊近一聞，隱約有甜膩的異香，與驛站那迷香氣味相似。“往這邊追！”他起身時，聲音裡添了幾分凝重，“他們肯定沒走遠！”

劉奎跟上來，見那碎布知是官眷衣物，臉色更白了些：“孫大人，這林子太深，要不……等天亮再搜？”

“等天亮，人早沒影了！”孫浩沒看他，隻對捕頭道，“分出一半人往東南岔路去，剩下的跟我走！”他特意拍了拍周姝雪的胳膊，“周主簿，你跟緊我。”

周姝雪心頭一暖，握緊了袖中藏著的那半塊防身瓷片，快步跟上。

方纔孫浩的話猶在耳畔，她忽然明白，機會從不是等來的，是像蘇圓圓那樣，在刀光劍影裡掙來的。

隊伍分作兩隊，火把的光在密林中撕開兩道口子。孫浩走在最前，刀鞘時不時敲打樹榦，發出規律的聲響，那是在給暗哨留訊號，告知方位與人數。

周姝雪瞧著他沉穩的背影，忽然不再畏懼這黑暗，反倒生出一股勁頭來。

她要找到蘇圓圓，要助司大人破了這案子，更要讓禦史台裡那些瞧不上女官的人看看，她周姝雪，不隻會抄文書。

夜風穿過林葉，帶著遠處隱約的蟲鳴。周姝雪深吸一口氣，加快了腳步。這趟公差，既是危機，或許也是她脫胎換骨的開始。