覆九重 第六章 刑房

她走出來，向守衛的衙役問道：“剛……剛剛是什麼聲音？”

“司中丞在問話罷了。”回答她的卻是一個女聲。

門口的衙役討好般迎了過去：“溫大人，今日怎麼有空回咱們禦史台來了。”

女子溫柔的笑著，從身後侍女接過一個精美的食盒，遞給那衙役，道：“陛下今兒賞的，你拿去分了，讓大家都嘗一嚐鮮。”

隻見個穿緋色官袍的女子站在不遠處，烏髮鬆鬆挽著個朝雲髻，簪著幾支赤金點翠步搖，隨著她說話的動作，步搖上的珍珠輕輕晃動，映得那張鵝蛋臉越發瑩潤。她身姿高挑，官袍穿在身上不見半分英氣，反倒襯得舉止嫻雅，舉手投足間都是世家貴女的從容氣度。

衙役們歡天喜地地接了食盒，連聲道謝。蘇圓圓看著她身上的緋色官袍，心裡暗暗吃驚——殿中侍禦史的品級，竟比自己高出整整四階。

“這位是？”溫大人的目光落在蘇圓圓身上，帶著幾分好奇，卻無半分輕視。

“回溫大人，這是剛從戶部借調來的蘇書算。”衙役連忙介紹。

女子笑意更深了些，主動朝蘇圓圓頷首：“我叫溫清晏，也是禦史台的，管著宮裡的監察事，尚食、尚衣那些局，還有禦膳房，都歸我查。妹妹初來乍到？”

蘇圓圓連忙行禮：“下官蘇圓圓，見過溫大人。”原來這位就是傳聞中那位以女子之身躋身殿中侍禦史的高門貴女，聽說她是溫禦史的孫女，從小就十分受疼愛。她自小通讀律例，女皇還是太後之時，就跟在她身邊伺候。女皇登基以後，更是指定她入宮監察，是第一批正式的女官，三年來從冇出過半點差錯。

溫清宴扶了她一把，道：“不必多禮。看妹妹臉色發白，是嚇到了？”

蘇圓圓臉上一熱，點了點頭又搖了搖頭，實在不知該如何說起。

溫清晏像是看穿了她的窘迫，輕聲道：“剛那聲音，是司中丞審案的法子。他性子急，遇著嘴硬的，難免用些特彆的手段。妹妹多待幾日就習慣了，禦史台查的案子，不少都是些位高權重的人，多半沾著血腥，乾淨不了。”

她語氣平淡，彷彿在說天氣，可那雙清澈的眸子裡，卻藏著幾分過來人的瞭然。

說完，她又對衙役吩咐了幾句宮裡的事，轉身準備離開，走前還不忘對蘇圓圓溫聲道：“若有難處，可來殿中侍禦史的值房找我。”

看著她的身影消失在迴廊儘頭，那抹緋色像朵盛開的海棠，沖淡了刑房外的戾氣。蘇圓圓站在原地，心裡五味雜陳。這位溫大人，同樣是女子，同樣在禦史台，卻能在這裡活得這般從容。

或許她說得對，想在這地方站穩腳跟，光靠怕冇用，得學著習慣，甚至……學著麵對。

隻是那刑房裡的慘叫聲，像根刺，紮在她心上，拔不掉了。她想起上一世時，司凜不知何時升任了司隸校尉，直屬於女皇領導，女皇甚至都冇有公開他的身份。其所監察的對象無尊卑之分，連宗室、王爺、公主都在其中，權利很大，更可怕的是，他手底下的爪牙，可能是你身邊的路人，也可能是你的摯友，你但凡有一句話說得不好，輕則審問一番，重則治罪流放，甚至死。女皇的耳目遍佈朝堂，你卻無從知曉他們是誰，朝中幾乎是人人自危，不敢有任何逾矩之語，就連朝臣們的聚會，都少了許多。

更讓她無法理解的是，溫清晏的爹爹，纔是禦史大夫，他纔是禦史台真正的話事人，卻由得司凜胡來。那是一位頭髮花白、留著山羊鬍的老人，素來是出了名的和藹，上輩子她就見過。

有一次她去送卷宗，不過是不小心打翻了硯台，老人還笑著說“無妨，墨灑了再研便是”，連句重話都冇有。這般溫和的長者治下，怎麼會有如此可怖的景象？

鬼使神差地，她起身往那聲音來源走去。轉過迴廊，一道半掩的門後，景象讓她渾身血液凍結。

司凜坐在陰影裡，指尖轉著枚玉扳指，麵前的刑架上綁著個官員，正是與王顯交好的戶部主事。那主事的左手被鐵鉗夾得變形，指骨碎裂的聲音隔著門板都能聽見，右手卻被反剪在身後，手腕處纏著浸血的麻布，隱約能看見露出的白骨。更駭人的是他的腿，膝蓋以下空蕩蕩的，斷口處用燒紅的烙鐵燙過，焦糊的氣味混著血腥氣，瀰漫在空氣中。

“說不說？”司凜的聲音平靜得像一潭死水，“這批鹽引，是誰讓你動的手腳？”

主事疼得渾身抽搐，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，眼淚鼻涕糊了滿臉：“司、司中丞……下官真的……不知情啊……”

司凜微微抬眼，旁邊的屬官立刻端來一個鐵籠，裡麵關著十幾隻紅頭螞蟻，正密密麻麻地爬動。屬官伸手扯開主事胸前的衣襟，將鐵籠倒扣在他心口。

“李主事，”司凜慢悠悠地站起身，走到他麵前，“你該知道，這些螞蟻專啃活肉。從心口開始，一點點往五臟六腑裡鑽，最後……”他頓了頓，語氣裡帶了點漫不經心的殘忍，“連骨頭縫裡都會爬滿。”

主事的瞳孔驟然收縮，看著那些螞蟻順著鐵籠縫隙往外爬，終於崩潰了。他劇烈地掙紮著，刑架發出吱呀的呻吟，嘴裡語無倫次地哭喊：“是我！都是我！是我貪了鹽引！是我殺了王顯！是我買通混混去堵蘇書算！所有事都是我做的！與旁人無關！無關啊——”

司凜看著他涕淚橫流的模樣，臉上冇有絲毫波瀾，隻對屬官道：“錄供。就說戶部主事李全貪墨鹽引、殺人滅口，現已伏法。”

屬官麵無表情，提筆蘸墨，筆尖落在紙上，發出沙沙的輕響，彷彿在記錄一件再尋常不過的公事。

蘇圓圓捂住嘴，猛地後退，後背撞在廊柱上，發出“咚”的一聲悶響，轉頭往回跑。迴廊上剛巧遇見禦史大夫，老人手裡拎著剛買的糖糕，溫和地笑著分給路過的小吏：“來，大家嚐嚐，西街張記的，甜而不膩。”

司凜是禦史大夫最看重的副手，老人常說“司凜這孩子，就是性子冷了點，心是正的”。可這般用酷刑逼供、草菅人命的手段，哪裡有半分“正”可言？

她踉蹌著逃回值房，趴在案上乾嘔，胃裡翻江倒海。手裡的卷宗變得滾燙，那些記錄著“暴斃”“意外”的字眼，此刻都滲出了血。原來這禦史台的溫和與殘忍，竟是同一處屋簷下的兩麵。老人的和藹或許是真的，可司凜的狠戾，又何嘗不是這台衙規則的一部分？

接下來的幾天，蘇圓圓像個提線木偶。司凜送來新的卷宗，她便抄錄；屬官傳來指令，她便照做。偶爾在迴廊上遇見禦史大夫，老人依舊笑著打招呼，可她看著那花白的頭髮、溫和的眉眼，心裡卻像堵了塊冰。那間刑房裡的事，是他默許的？還是此時的司凜表麵上還是他的副手，但實際已經是直屬於陛下的司隸校尉，他知道也管不了？

或許這鹽引案的真相，早就觸手可得，無非是朝中一位大人物的貪墨。而她，一個小小的書算，根本冇有能力去觸碰。

這幾日雖然過得渾渾噩噩，到底還冇忘了同那位救命恩人的相約。

山路蜿蜒，晨霧打濕了鞋尖。蘇圓圓望著靜安寺的方向，心裡空落落的。她不知道該對墨大哥說什麼，不知道該如何同他說起這幾天的所見所聞。或許，有些事，從來就冇有答案。

可腳下的路，還是朝著約定的方向，一步步往前挪。

晨光穿過老槐樹的枝葉，在地上篩出斑駁的光影。蘇圓圓冇帶青禾，隻自己拎著許多供果和花束往前走。絮絮叨叨和母親說起自己這幾日的遭遇和困惑，又求了母親保佑，就看見那個熟悉的黑衣身影背對著她站著，玄色衣袍被山風掀起一角，脖子上還有那枚平安符的紅線。

“墨大哥。”她朝母親磕完了聲音還有些發啞。

墨轉過身，麵具下的目光落在她臉上，帶著幾分關切，道：“來了？”他頓了頓，“看你臉色不好，冇睡好？”

蘇圓圓走到他身邊，從袖中取出那個精緻的小禮盒，遞過去時指尖微微發顫：“這個……給你。上次說的香草露，是從西域商人手裡買的，能淡化疤痕。”

墨接過禮盒，入手微涼。他冇有立刻打開，隻是捏在手裡：“費心了。”

兩人並肩站了片刻，山風捲著鬆針的氣息掠過。”墨側過頭看她：“我聽到你和你母親說的話了。你那日不是普通的遭劫。”

“我挺害怕的。”她坦誠道，聲音帶著點哽咽，“我看到好多人因為這個案子死了，還有人被折磨得不成樣子……林伯父還在牢裡，我爹年紀大了，雲姨娘還生了我弟弟，他纔不到五歲，不能冇有父母。我怕再查下去，下一個出事的就是他們。”

她吸了吸鼻子，眼眶泛紅：“真相是什麼樣，好像也冇那麼重要了。我現在隻想他們都好好活著，哪怕……哪怕林伯父的冤屈永遠洗不清，隻要能保住性命就好。”

墨沉默了片刻，聲音透過麵具傳來，帶著種奇異的安撫力：“有時候，看起來殘忍的手段，未必是為了傷人。”

蘇圓圓一愣，抬頭看他。

“你被酷刑逼供嚇得不輕，”墨繼續道，“可你有冇有想過，他若不快點用酷刑逼出個‘結果’，還會有更多人被牽扯進來，包括你在意的那些人。”

蘇圓圓混沌的心“咯噔”一下。她想起司凜那句“這朝堂之上，最不值錢的就是真相”，想起溫清晏說的“乾淨不了”。忽然有些明白了，或許司凜的狠，是想用最快的方式斬斷禍根，哪怕這方式見不得光。

“可那樣……對被冤枉的人不公平。”她還是忍不住辯解。

“這世間，本就冇有絕對的公平。”墨的目光望向遠方，“能護住想護的人，已是不易。”

“謝謝你，墨大哥。”她抬起頭，臉上露出幾日來第一個真切的笑容，“聽你這麼說，我心裡好受多了。”

墨看著她眼裡的光，麵具下的嘴角似乎微微上揚：“舉手之勞。”他晃了晃手裡的禮盒，“這份禮很貴重，我該回禮纔是。”

蘇圓圓連忙擺手：“不用不用，你救過我的命，這點東西算什麼……”

“晚上有空嗎？”墨打斷她，聲音裡帶了點笑意，“城西的蓮湖，今夜月色該不錯。我知道有艘畫舫，去那裡坐坐，吹吹風，或許能讓你鬆快些。”

蘇圓圓的心跳漏了一拍，臉頰瞬間發燙。她下意識想答應，又想起男女授受不親的規矩，猶豫著說不出話，試探道：“那我可以帶上朋友一起嗎？”

墨像是看穿了她的窘迫，馬上補充道：“當然。船上也有船伕在。”

“那……好吧。”蘇圓圓咬著唇點頭，心裡像揣了隻小兔子，蹦跳個不停。

約定好傍晚在蓮湖碼頭相見，蘇圓圓目送墨的身影消失在山道儘頭，才轉身往回走。還要去禦史台點卯，她不自覺加快了腳步。

晨霧漸漸散去，陽光落在身上，暖融融的。她想起墨說的話，忽然覺得那些刑房裡的陰影，似乎也冇那麼可怕了。

至少此刻，她可以暫時放下那些卷宗和命案，去赴一場月光下的約定。