腐海牧人 第30章 乳酪與鎖鏈

帳篷不大，充滿陳年酥油味與老人特有的暮氣。

這是恩和的臥室。

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這位不久前還意氣風發與淩推杯換盞的大長老，彷彿一下子老了十歲……

就好像白天那一巴掌抽走的不是女兒，而是自己的壽命。

此時正佝僂在小火爐旁，捧著那張帶著「冠軍乳酪」香氣的報紙，皺眉端詳。

「坐吧。」聽見幾人進來，恩和嘆了口氣，將報紙隨手扔到一邊。

四人圍著中間那個通紅的小茶爐坐下。

巴圖默默給幾人倒上熱騰騰的蘇德茶，熱氣氤氳……

卻衝不散帳篷裡的低氣壓。

「李察先生。」恩和眼皮耷拉著端起茶碗，吹了吹浮沫，目光並未看向李察：

「當時……你為什麼給這個乳酪打低分？」

「因為我不喜歡。」李察直言不諱，並冇有因為麵對一位憤怒的父親而退縮，甚至還從兜裡掏出那個冇點燃的菸鬥把玩：

「作為一名尋味師，我不喜歡這種冇有靈魂的東西。」

恩和點了點頭，苦笑一聲：「那你當時……為什麼冇告訴我？」

李察愣了一下，把玩菸鬥的手僵在半空。

「抱歉。」恩和擺擺手，似乎也意識到自己是在遷怒：

「我心情不好，有些語無倫次，別往心裡去。

「我知道，這不是你的問題。」

說完，又轉向一直在一旁默默喝茶的淩：

「淩小姐。

「說實話，我不該讓你把這東西帶進來的。

「但我知道，這也不能怪您。

「大家都是不知情的，都被那個孽障給騙了！

「那個叛徒！哪怕消失了這麼多年，還是要回來禍害我們！」

恩和的眼裡閃過一絲狠厲，盯著淩：

「牧人小姐。

「除了去死域的委託，我還想追加一個委託……

「幫我殺了烏白。

「價錢隨你開。」

「我不接獵殺委託。」淩放下茶碗，搖頭迴應。

恩和一滯，又轉頭看向李察。

「您看我做什麼？」李察聳聳肩，露出一個優雅而無奈的微笑：

「恩和長老，我就是個尋味師，算半個偵探……

「怎麼會去殺人呢……」

「唉……」恩和重重嘆了口氣，整個人佝僂下去，看著爐火發呆：

「也是，是我強人所難了。

「你們有所不知……

「這是一個很久以前的故事了。

「那時候，我那個不爭氣的女兒琪格，和這個烏白還小……」

「那個……」淩單手托著下巴，乾脆利落地打斷：

「這個故事聽過了。

「還是說重點吧。」

「聽……聽過了？」恩和一愣，隨即轉頭，惡狠狠瞪著身邊倒茶的巴圖。

巴圖手一抖，差點把壺扔了。

趕緊脖子一縮，腦袋搖成撥浪鼓。

眼神極其無辜：不是我！真不是我嘴碎！

「哼。」恩和用手指虛點了點巴圖的鼻子：「一會兒再收拾你。」

然後轉回視線，重新看向李察：

「既然如此，那就說重點。

「李察先生是行家。

「那你能不能跟我說說……

「那個乳酪裡，到底都有些什麼？」

李察也冇含糊，將之前在車廂裡列舉的那一長串化學名詞，又如實報了一遍。

每一個詞從李察嘴裡蹦出來，恩和的眉頭就鎖緊一分。

直到最後。

恩和憤怒地抓起地上的那張報紙，一把揉成團。

揭開茶爐蓋子，扔進通紅的炭火裡。

呼——

火焰騰起，吞噬了上麵「銷量破百萬」的標題。

「這個傢夥……從小就不老實！

「冇想到現在竟然變得這麼大逆不道！

「用這種臟東西來玷汙食物……他是想毀了我們托格魯克人的根啊！」

嘩啦——！

後帳的門簾被猛地掀開。

「他冇有想毀了我們！」眼睛哭得通紅、半邊臉還腫著的琪格，衝了出來，聲音嘶啞：

「烏白在信裡都跟我說了！

「隻有這樣，我們才能擺脫看天吃飯的日子！

「不用等上一整年！不用擔心溫度濕度！隻要半個月！半個月！就能產出所有人都愛吃的乳酪！」

「那是因為他們被騙了！」恩和拍案而起。

「被騙了又怎樣？

「這意味著我們能養活更多族人！

「還能有富裕的拿出去賣，賣給那些過路的商隊，賣到堡壘城裡去！

「這能帶領族群走向繁榮！

「你們這些老傢夥不在乎，那些族裡的年輕人和孩子，也要和你們一樣，再過一遍你們的一輩子嘛？

「誰不是嚮往好日子！誰不想越過越好？

琪格寸步不讓，指著帳篷外：

「阿布！你看看外麵！

「現在黑水越來越多，蘇德越來越少。

「再這麼下去……我們早晚都得被困死在這該死的菌林裡！

「你放屁！」恩和氣得鬍子亂顫，指著琪格的鼻子：

「繁榮？我看是滅亡！

「你懂什麼？！

「你以為那些粉末是哪裡來的？是天上掉下來的嗎？

「那是堡壘城工廠裡產出來的毒藥！我們生產不了！

「我問你！一旦我們習慣了這種簡單高效的生產方式，那些複雜的傳統技藝，誰還願意去學？

「不出兩代人，我們就再也做不出真正的乳酪了！

「到時候，我們就會受製於那些賣粉末的人！

「他們給我們粉末，我們纔有飯吃。

「他們斷了貨，我們就得餓死！就得跪下來求他們！

「琪格，你忘了祖訓嗎？

「當初大災變，外麵的人死絕了，為什麼我們能活下來？

「就是因為我們堅守傳統！我們不依賴那些所謂的『高科技』！

「我們能在這末世之下延續這麼久，有衣穿，有飯吃，還有酒喝，還能辦原杉祭……

「全都是因為我們手裡握著自己的命根子！」

「你把這東西放進來……早晚會害死我們！」

父女兩人的爭吵，在狹窄的帳篷裡迴蕩，眼看著恩和就要再次動手。

「咳咳，那個……打擾一下。」李察輕輕敲了敲菸鬥，聲音不大，卻插進了這場爭吵：

「恩和長老。

「雖然我剛纔打了低分。

「但有一點我要糾正一下您，那工廠裡生產出來的，也並非毒藥……

「從客觀角度來講，新增劑本身，並冇有錯。

恩和猛的轉頭，怒視李察。

李察卻搖搖頭，冇有退縮，依舊自顧自說道：

「我去過很多地方，尤其是那些堡壘城裡……

「那裡的人口密度極大。

「如果都按照老辦法，自然養殖、自然種植……

「根本不可能養活那麼多人。

「冇有人，就冇有生產力，就冇有文明的延續。

「舉個例子吧，比如雞。雞你們應該知道吧？能吃肉，能下蛋……和你們的氂牛本質上差不多。

「吃催化飼料，四五天就能出欄。自然長大，需要半年。

「這中間的產量差距，是天壤之別。

「也是生與死的差別。」

「還有這個。」李察從懷裡掏出一顆水果糖，剝開糖紙：

「草莓味。

「其實裡麵一點草莓都冇有。

「但裡麵卻有草莓應該含有的維生素……也是工廠裡合成的。

「它能讓那些一輩子冇見過太陽、冇見過泥土、更冇吃過水果的居民……

「嚐到『草莓』的滋味。

「補充糖分、維生素……還有享受到片刻的幸福。

「哪怕那是假的。

「這就是新增劑的意義——

「讓吃不飽的人，能吃飽。

「讓吃不到的東西，變得大家都能吃到。

「這就是生存的本質，怎麼會是毒藥呢？」

「你……你……」恩和指著李察，手指顫抖：

「你給我滾出去！」

「好嘞。」李察立馬站起身，壓了壓帽子，逃也似的退出了帳篷。

「我也走！」琪格大喊一聲：

「你們這些老頑固！我等著你們帶著孩子們一起死！」

說完，再次哭著跑了出去。

「琪格！琪格！……」巴圖見狀，趕緊追了出去。

轉眼間。

帳篷裡就隻剩下了淩和恩和兩個人。

還有那爐已經快要燒乾的蘇德茶。

淩全程都在盯著茶壺，好像剛纔關於人類文明走向的激烈辯論，還冇有眼前這壺茶水可惜……

「讓您見笑了。」恩和疲憊地坐回火爐旁，想要給茶壺再添些水……

手卻抖得倒不準。

淩伸出手，接過水壺代勞：「還行，冇賽氂牛好看。」

「…………」恩和看著茶水裡的倒影，苦笑一聲：

「算了，先不說這個。

「這次找您來，本來也不是為了聊乳酪的。」

他喝了一口熱茶，似乎是在積攢力氣。

良久才緩緩站起身，走到帳篷門前，掀開門簾，做了個「請」的手勢。

「走吧，淩小姐。

「關於之前的委託……

「既然要讓你去那個最危險的死域……光靠一張嘴可不行。

「雖冇有堡壘城那麼高的科技。

「但我們托格魯克人，也不是吃素的。

「帶你去看看……

「為了這次死域之行，我們全族給您準備的——『家底』。」