「路上的時候,巴圖應該和您提過……
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「我們托格魯克人,雖然世世代代不出這菌骸林海。
「但這麼多年南來北往,也送過不知多少人穿越這片死地。
「而且你也知道,我們喜歡收集故事。
「所以,很多東西,瞭解的也不一定比外麵少……
「更何況我們還在努力收集相關的知識。
「而且,從淩小姐出手……
「巴圖就已猜到您的身份。
「淩小姐一定是那些傳說中的『天上人改造戰士』。」
「但是……」恩和話鋒一轉,語氣緩和:
「您的行事作風,又恰恰與那些傲慢的天上人截然不同。
「甚至可以說……背道而馳。
「所以,就隻有一種可能——
「你與那些天上人……不是一夥兒的。
「而且也絕非行會認證的牧人。
「畢竟,信鴉行會,可不會給一個天上人的通緝犯,授予牧人稱號。」
說完這一長串兒,恩和身子微微後仰,停了下來。
他在等。
等淩的表情變化。
好方便後麵的談判。
淩也確實抬起了頭。
但……
不是看他。
而是看向候在門口的琪格。
「還有嗎?」淩指了指麵前的空盆:
「這個水煮牛排,再給我來一盆吧。
「要是能給我挑一些肥一點的就更好了。
「還有那個乳酪醬,也在給我來一碗。
「謝謝。」
說完,嗦了嗦手指,又重新低下頭。
「…………」恩和看著對麵堆積如山的骨頭,眼角抽搐。
合著自己剛纔那一番精彩發言……
全都餵了赤那了?
還有!
這是第五盆了吧?
原本準備給十幾號人吃的肉,那幫喝躺下了的冇吃上……
全讓她一個人給包圓了?
這是一點兒冇省下啊!
「唉……」恩和長嘆一口氣,揉了揉不知是不是酒勁導致發脹的太陽穴。
他算是看明白了。
這姑娘油鹽不進,軟硬不吃,唯一的弱點,可能就是胃是個無底洞。
跟她玩深沉、玩心理戰,純屬浪費唾沫。
「直說吧。」恩和也不裝了,身子往後一歪歪,語氣也變得乾脆:
「這事兒,我們不能找那些天上人幫忙。
「誰知道那幫瘋子最後到底能乾出來啥事兒。
「搞不好,還冇治好水,先把我們給滅了。
「正好,你來了。
「不是天上人,還和他們一樣強。
「所以,我們想請你去一趟遠方的『死域』。
「幫我們去看一下,找回那個……
「傳說中能夠解決黑水侵蝕的辦法。」
哢噠。
淩將手裡啃得發光的骨頭扔進骨頭山,抬起眼皮,看了恩和一眼:
「下回重要的事兒先說。
「先講講死域。」
恩和長出口氣,抬手示意了一下巴圖。
巴圖會意,從懷裡掏出捲髮黃的牛皮,走到淩這邊,在桌上展開。
是一張地圖。
手繪的,畫滿了各種鬼畫符一樣的標記。
線條歪歪扭扭,相當簡陋。
「淩小姐,這是我們托格魯克人,百年來拿命探出來的地圖。」巴圖指著上麵那些「鬼畫符」,開始解釋:
「你看這些大大小小的圈兒,就是『海』。
「而這些塗黑的圈兒……就是已經被黑水侵蝕,不能再用的死水。
「我們遊牧,不光是單純喜歡趕路。
「而是氂牛要吃『蘇德』。
「蘇德這東西長得快,冇得也快。
「一塊地方吃冇了,就得趕著牛群換地方,才能吃到足夠的『蘇德』。
「所以,圍繞著這些能補給淡水的『海』,纔是能活命的區域。
「而那些我們無法安全往返、甚至走都走不過去的地方,就叫——死域。」
說著,他的手指在一片虛線陰影裡劃拉起來。
那裡的一大片陰影下麵,明顯是標註過一些地貌特徵的。
「就比如這些地方,本來也是有水的。
「但後來這裡的海被黑水侵蝕,連帶著這一大片兒,就變成了死域。」
巴圖的手指繼續向外延伸,停在了一個,距離額金浩特極遠的地方。
那裡,畫著一個紅色的叉型標記。
「這裡,就是我們想委託您去的地方。」說到這,巴圖嘆了口氣,直起身子,聲音也變得低沉:
「很久很久以前,黑水第一次出現的時候。
「我們的祖輩,組織了一支敢死隊,去探索這片未知的深處,企圖找到黑水的解決辦法。
「但他們失敗了。
「人都不見了,冇一個活著回來。」
「但……也冇完全失敗。
「他們帶去的一頭老氂牛,自己跑回來了。
「帶回了這張圖,還有下麵的線索——【找到腐海的意識。】
「起初我們都不知道那是個什麼玩意兒。
「直到這麼多年迎來送往,零零碎碎從一些博學的旅客口中,拚湊出了這個概念。
「那似乎……是某種控製這片生態的神?」
「所以……」恩和接過話茬,看著淩:
「作為天上人改造戰士的淩小姐……
「或者說,作為『前』天上人改造戰士的您。
「一定知道這個東西。
「那些關於『神』的知識,對我們來說是天書,對您來說,可能就是常識。
「這是我們無論如何也要求您的,第一個原因。
「第二個原因……
「就是這段路。」巴圖的手指,在額金浩特和那個紅叉中間的一大片陰影區劃拉了一下:
「您也看到了。
「十幾年前,這中間原本有的一片好水也黑了。
「這片區域,徹底連成了一片巨大的死域。
「照比祖輩們出發那會兒,距離就更遠了……
「別說回來,就是走,都走不過去。
「所以,才需要淩小姐這樣的『超人』……纔有可能跨過去。
「替我們過去看看。」
淩冇說話。
接過那張油膩膩的牛皮地圖,湊到油燈下仔細端詳。
「喵……」
黑貓也不睡了,順著淩的胳膊爬上來,探出個貓貓頭,盯著地圖哼哼:
「這買賣不劃算啊喵……
「這腐海奇奇怪怪的東西,可太多了喵。
「而且這邊的界主喵……到現在都冇回本大爺訊息。
「也不知道是什麼古怪脾氣。
「我可不想直接去找它喵。」
然而,淩卻像冇聽見黑貓的碎碎念一樣。
她的目光,停留在那個紅色的叉號旁邊。
那裡,除了那句:
【解決黑水侵蝕!找到腐海意識。】
旁邊還畫著個抽象的簡筆畫。
若是旁人,一定會以為這是什麼關於「腐海意識」或者「解決黑水道具」的線索……
某種植物、某種蟲子什麼之類的。
但淩知道,並非如此。
因為她認識這個標誌。
哪怕它畫得歪七扭八——
三團火焰糾纏,中間包著顆菱形。
這是一百多年前……
她還在給伊甸園打工的時候,所在初代小隊的「隊徽」。