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天文學家稱它為「漫遊者」，一個銀河旋臂上的巨大黑影。最先察覺端倪的是月球上的阿瓦提慕斯（大型天文射電望遠鏡），在某個夜晚捕捉到天鵝座方向引力透鏡的異常扭曲——
之後，投影儀上的背景星光被放大，某個巨大的黑影正犁過星海，身後拖曳著被拉長、撕裂的星係光影。
它的質量是太陽的八倍，一隻沉睡的引力巨獸。
預警時間：二千一百五十七年。
既然逃亡無望，且沒有任何推進器能將足夠多的人類送到足夠遠的地方，於是科學家們決定將所有的資源投入到「方舟計劃」中，之後，他們建造了環繞月球軌道的巨型能量陣列，要將這凝聚了萬年文明的光錐，像蒲公英播撒種子那樣，撒向黑洞。
計劃的總工程師在月球空間站上度過了她大半人生。發射前夜，她站在荒蕪的環形山邊緣，頭頂是異常明亮的星空，那個吞噬一切的方向，星星正一顆接一顆地消失，不是熄滅，是被更深的黑暗抹去。
「我們像在鐵達尼號上演奏樂章的音樂家」
「隻是我們的樂譜，可能拋向的是空無一人的大海。」
兩周後，發射如期進行。 解無聊，.超實用 ,提供給你，的閱讀體驗
承載著人類文明全部資訊的光束，以無法想像的速度，穿過虛空，飛向那無垠的黑暗。小傢夥屏息凝視著追蹤訊號，直到它越過冥王星軌道，變得微不可察。
然後，是漫長的靜默。
她在等待毀滅日的到來，也等待渺茫到幾乎不存在的、被其他智慧文明接收到的可能。
黑洞的引力使得太陽係變成了一個逐漸失重的噩夢。柯伊伯帶的冰體率先起舞，拉成漫長的物質流，像被無形紡錘抽吸的絲線，螺旋墜向黑暗的核心。木星、土星，在瀕死的太陽光下閃爍最後的光芒。
地球經歷了持續數十年的「緩震」——潮汐力溫柔地撕扯地殼，大陸板塊像南極的冰塊一樣不斷移位，海洋在陸地上來回沖刷，但大氣與溫度竟奇蹟般維持在大部分生命可苟延的區間。這是黑洞給予的、殘酷的仁慈，彷彿貓在吞噬老鼠前最後的戲弄。
總工程師已至暮年，但仍堅守在月球基地，這裡曾是人類的深空前哨。她調整了所有尚能工作的望遠鏡，聚焦於黑洞的視界邊緣，絕望而又貪婪地記錄著物理學的終焉之舞。偶然中，探測器接收到一絲熟悉的頻譜訊號——微弱，卻扭曲得幾乎無法辨認。
那束承載文明方舟的光，回來了。
它沒有被送往深空。在黑洞強大的引力場中，光束的路徑被彎曲了，它未能逃脫，被吸入了環繞黑洞的吸積盤。之後落入了永恆的黑暗中。
房間裡，電視機已經處於崩潰的邊緣，開始冒煙了，隨後螢幕上開始出現不斷跳躍且連貫的頻譜。
「怎麼回事？」福爾摩斯不解的問道
「也許，它出現了某種故障」
於是，福爾摩斯先生決定拔掉電源
「老天啊，你都幹了些什麼」
「等等，影片還沒結束呢」
「你說什麼？」
之後，螢幕上出現了一段畫麵
恢弘的城市出現在火星地表，透明的穹頂下覆蓋著人類建造的星際家園。這些畫麵栩栩如生，彷彿來自一個比他們先進萬年的星際文明。
助手顫抖著，用手指向那段資料流，那裡顯示著這個「燦爛文明」同樣觀測到了黑洞「漫遊者」的來臨，他們採取了不同的方案：將整個文明的意識上傳至量子網路，試圖以另一種形態在黑洞的極端物理環境中倖存。
「他們認為，在事件視界附近，時間趨於停滯，意識可以近乎永恆地思考。他們主動迎接了黑洞。」總工程師說道
影象最終定格在這個「文明」的集體意識流，像億萬星光匯成的河流，義無反顧地投向那黑暗的球體，帶著探索未知的壯麗期望，而非毀滅的恐懼。
火星基地開始劇烈震動，黑洞的潮汐力將這顆行星拉成了麵條狀的物質流。
那畫麵中出現的正是由他們的記憶碎片在黑洞引力透鏡中扭曲、重構出的幻象。一個他們可能永遠無法實現的希望之夢。
總工程師突然笑了，淚水在失重的環境中凝成晶瑩的珠子飄散。
「原來如此，」她說道，
「我們傳送了那束光，黑洞還給我們一個……夢。」
在最後的時刻，她關閉了所有記錄儀器。
沒有必要再留下什麼了。
窗外，太陽被拉成一道橫跨天際的熾熱長弧，然後與所有星光、所有碎片、所有未竟的幻夢一起，無聲無息地沒入那絕對黑暗的球體邊界，連一絲漣漪都未曾泛起。
隻有那束被扭曲的、承載著虛構歷史的文明之光，或許還在黑洞那永不停歇的、將一切資訊碾磨成基本熵的霍金輻射中，以無法閱讀的形式，微弱地顫動著，成為這個文明存在過的唯一證據。
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