佛堂燼，舊魂歸 第102章

第二天，雪霽初晴。

後花園的梅林，經一夜風雪，反倒開得更盛了。

寶珠一早就興奮地跑到西跨院，拉著傅綰要去賞梅作畫。“綰綰，昨兒雪下得正好，今兒定是滿園好景！二嫂嫂也說要去，咱們帶上畫具，好好玩上半日！”

傅綰已梳洗妥當，聞言淺笑：“寶珠姐姐，就你心急。”卻也沒推辭，讓知夏備了畫具。她今日穿了件淺碧色綉纏枝梅的棉襖，外罩月白緞麵出風毛的鬥篷，發間隻簪一支素銀梅花簪。

梅園敞軒裡，地龍早已燒暖。馮氏、沈氏與柳氏陪著蘇氏在，正憑窗賞梅說話。沈靈溪一身海棠紅鬥篷，俏生生立在一旁，見寶珠拉著傅綰進來，眼睛一亮：“可算來了，母親剛還說，這般好景，正該你們小姑娘們描摹下來。”

不多時，傅瑾帆、傅瑾恆、傅瑾硯也陸續到了。傅瑾帆新婚燕爾，眉眼間儘是春風，傅瑾恆則仍是那副閑散模樣，傅瑾硯倒是精神奕奕，說是今早起來練了套槍法，身上還帶著股熱氣。

敞軒裡漸漸熱鬧起來。丫鬟們搬來長案，鋪上宣紙，擺好筆墨顏料。寶珠搶著要畫紅梅，沈靈溪選了綠萼，傅綰默默在案邊研墨，目光卻不由望向軒外。

梅林深處，一道石青色的身影正獨自緩行。

是傅瑾堯。

他今日未著鬥篷，隻一身石青色暗紋錦袍，身形挺拔如鬆。他走得很慢，時而駐足仰觀一枝梅，時而俯身拂去石凳上的積雪，卻始終沒有往敞軒這邊來。

傅綰收回目光，垂眸蘸墨。筆尖落在紙上，勾勒出梅枝嶙峋的形態。

“綰綰這枝梅，畫得好生孤峭。”沈靈溪不知何時湊了過來，看著紙上初具雛形的墨梅，輕聲笑道，“倒有幾分‘無意苦爭春’的意味。”

傅綰筆下一頓，墨跡微洇。她抬眼，見沈靈溪眼中帶著善意的調侃，輕聲道：“二嫂嫂取笑了，不過是隨手塗抹。”

“哪裏是取笑。”沈靈溪搖頭，指著畫上那枝斜逸而出的梅，“你這梅，姿態是極好的，隻是瞧著……有些孤寂。不如添隻雀兒？或是遠處再加個賞梅的人影，便生動了。”

傅綰順著她指的方向看去，那枝梅孤零零伸向留白處，確如她所說。她抿了抿唇，尚未答話，敞軒外忽傳來一陣歡快腳步聲。

“祖母！母親！我們回來了！”

是傅瑾書的聲音。

眾人抬頭，隻見傅瑾書領著個小廝，風風火火闖進敞軒，肩上還落著未化的雪沫子。

“書哥兒回來了！”蘇氏笑逐顏開，招手讓他上前，“書院不是說午後才散學？怎的提前了？”

傅瑾書先規規矩矩行了禮，這才直起身，臉上是掩不住的興奮：“回祖母，孫兒這次歲考得了‘優等’，山長特許提前半日歸家。山長還說，以我如今的功課，明年秋便可下場試一試院試了！”

“果真？”馮氏又驚又喜，拉著他細細問起來。沈氏也連聲道賀，敞軒裡頓時一片喜氣。

傅瑾書一一答了，又從隨身包袱裡掏出幾個油紙包，笑嘻嘻分給眾人：“這是書院外李記的泥人，我給妹妹們帶的。”

傅綰接過，輕聲道謝。指尖觸到泥人冰涼的表麵，心裏卻微微一暖。

這時，傅瑾堯也從梅林深處走了回來。傅瑾書看見他，眼睛更亮，上前一步行禮：“三哥！”

傅瑾堯伸手扶住他，打量幾眼，唇角露出笑意：“長高了，也沉穩了。歲考得優，很好。”

“多謝三哥。”傅瑾書撓撓頭，又壓低聲音，“三哥，我在書院讀到一篇策論，有些地方不甚明白，回頭能去淩雲閣請教嗎？”

“自然。”傅瑾堯頷首，目光卻似有若無掠過傅綰所在的方向。

…

不知過了多久，有丫鬟進來稟報，說侯爺請堯少爺去書房。

傅瑾堯聞言，向祖母和母親告退。經過傅綰身側時，腳步幾不可察地頓了頓，卻終究什麼也沒說，轉身出了敞軒。

傅綰望著他消失在梅林小徑盡頭的背影，許久，才緩緩收回視線。

…

書房裏炭火融融，墨香淡淡。

傅承煜坐在紫檀木書案後，見傅瑾堯進來，指了指對麵的圈椅：“坐。”

傅瑾堯依言坐下。父親今日神色比往常更肅穆些，他心知必有要事。

“昨日你剛回來，有些話不便多說。”傅承煜開門見山，從案頭取過一冊文書推到他麵前，“這是近日朝中動向的摘錄，你看看。”

傅瑾堯接過，一頁頁翻看。多是關於吏部考績、各地民情的奏報摘要，並無什麼驚人之事。他抬眼看父親。

傅承煜端起茶盞，抿了一口，緩緩道：“今上仁孝，天下皆知。天宸二十四年，是太後六十整壽。依往例，這等整壽大慶，常會開恩科，澤被天下士子。”

傅瑾堯心中一動。

“如今是二十二年冬，滿打滿算，還有一年半餘。”傅承煜看著他，目光如炬，“你院試雖然是案首，若是提前一年的恩科，須得拚盡全力。”

“兒子明白。”傅瑾堯沉聲道。

傅承煜沉吟片刻，“我與你祖母，母親商量過，年後你可仍回書院，但課業需更勤勉。家中無事，便不必常回，可將歸期定為半年一次，省下路上奔波的時間，專心向學。”

半年一次。

傅瑾堯握著文書的手指微微一緊。這意味著，下次歸家，便是明年夏天了。

“父親，”他抬起眼，“太後壽辰開恩科，有幾成把握？”

“七八成。”傅承煜道，“即便不開，按三年一科的常例，二十五年秋也有鄉試。無論如何，那一年都是關鍵。”

話至此，已說得十分明白。傅家世襲三代，爵位至傅瑾堯而終，這是懸在每個傅家子弟頭上的劍。科舉入仕，更能延續家門榮耀。他身為嫡長孫，更是責無旁貸。

“兒子知道了。”傅瑾堯起身，鄭重一揖，“定當勤勉用功，不負父親期望。”

傅承煜點點頭，神色緩和了些：“你素來懂事，我自是放心。隻是……”他頓了頓，“學業雖重，也需顧及身子。朔北苦寒，要善自珍重。”

“是。”

從書房出來，日頭已偏西。廊下積雪開始消融，滴滴答答落下水珠。傅瑾堯站在階前，望向西跨院的方向。

梅園敞軒裡的歡聲笑語隱隱傳來，隔著重重屋宇，聽不真切。他想起晨間在梅林看見她低頭作畫的側影，想起昨日穿廊上她那句冷淡的“仔細著涼”，想起母親那句“留心分寸”。

半年一次。

他閉了閉眼，轉身往淩雲閣走去。

待更衣畢，暮色已濃。府中各處漸次點起燈，丫鬟僕婦們端著食盒往來穿梭——今夜的家宴，就要開始了。

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