風雲際會：楊儀傳 第335章 家庭聚會

京城的大局，隨著【大周人民鐵路籌備委員會】的成立和那場殺氣騰騰的禦前會議的結束，已然塵埃落定。那台以你的意誌為引擎、以帝國全部資源為燃料的龐大戰爭機器，已經開始發出低沉而恐怖的轟鳴，緩緩啟動，向著既定的目標——那縱橫交錯的鋼鐵藍圖——碾軋前行。朝堂上殘餘的異議被“叛國罪”的利劍懸頂壓製，具體的規劃、法度、錢糧、監察諸事，你都已分派給程遠達、苻明恪、謝謙芝、沈璧君等人。你知道他們會互相製衡，也會在恐懼與功業的雙重驅動下，竭力完成自己的任務。

但你心中雪亮，京城隻是發號施令的中樞，是藍圖繪製和資源調配的指揮部。而真正的核心、那澎湃的動力源泉、那將藍圖變為現實的根基與工廠，始終在你的大本營——安東。那裡有你一手建立、曆經考驗的忠誠團隊，有晝夜不停、正在瘋狂擴張吞吐的鋼鐵洪流與機械怪獸，有經過初步工業化洗禮、紀律與技術兼備的產業工人隊伍，更有蒸汽機車的原型車間、鐵軌的軋製生產線、以及蹇休和那樣將全部靈魂投入鋼鐵與火焰的工程人才。更重要的是，那裡有你內心深處最柔軟也最堅實的牽掛——太後梁淑儀，你的女人，以及你們的孩子梁效儀，以及那個被特意營造出來、讓舊日幽靈得以安息的“新生”環境。

於是，在委員會成立的第三天，你將京城繁瑣的具體事務甩給那幾位重臣，留下沈璧君這把寒光凜冽的監察之劍坐鎮中樞後，便做出了一個讓留守朝臣略感意外、但細想之下又覺得完全符合你行事風格的決定——親自返回安東，坐鎮這場“鐵路戰爭”真正的核心前沿，直接指揮這場決定帝國命運的戰役。

你冇有孤身前往。考慮到姬凝霜剛入孕期，京城局勢初定但暗流未絕，且她也需要遠離波詭雲譎的宮廷環境靜養，你帶上了她。同行的，還有她最信任、如今已全心輔佐她處理政務、在清洗後迅速填補了部分權力真空的三公主姬孟嫄。一列通體漆黑如墨、車身經過特殊加固、配備了最新式減震裝置、車頭懸掛著鎏金龍鳳徽記的皇家專列“鳳凰號”，在一個薄霧瀰漫的清晨，悄然駛出戒備森嚴的皇宮裡的天武聖門車站，噴吐著濃白的蒸汽，向著東方那座日新月異、正在源源不斷為帝國輸血造骨的城市——安東，疾馳而去。

車輪撞擊鐵軌的鏗鏘聲單調而有力，窗外京畿平原的秋景飛速後退。車廂內寬敞舒適，陳設簡潔而實用。姬凝霜靠坐在鋪著厚軟墊子的座椅上，身上蓋著薄毯，望著窗外掠過的、已經開始零星出現“鐵路招工點”旗幟的村鎮，神情寧靜中帶著一絲疲憊，但眼神深處，是對即將見到母親和女兒的期盼。姬孟嫄則坐在一旁，安靜地翻閱著幾份從京城帶來的簡報，偶爾低聲與姬凝霜交談幾句政務。你則攤開一張更詳細的安東及周邊地區地圖，用炭筆在上麵做著隻有你自己能看懂的標記，腦中飛速規劃著抵達後的工作序列。

旅程平穩而快速。當專列在第二天夕陽的餘暉中，緩緩駛入規模宏大、設施簇新、瀰漫著煤煙與機油氣息的安東新生居總站時，月台上，早已得到訊息、翹首以待的太後梁淑儀，懷抱著粉雕玉琢、正睜著烏溜溜大眼睛好奇張望的梁效儀，在蘇婉兒等一眾女官和便裝侍衛的簇擁下，靜候多時。姬凝霜在攙扶下踏出車廂，目光與母親相接的瞬間，連日來的緊繃、孕期的辛苦、以及對腹中孩兒的隱憂，彷彿都在那溫柔慈和的目光中融化了幾分。

她快步上前，梁淑儀亦迎上，母女執手，低聲喚著彼此的稱謂，千言萬語儘在不言中。梁效儀看到母親牽著有些眼熟的女帝，有些羞怯躲在太後懷裡，甜甜地叫了聲“娘”。然後張開小手要抱，姬凝霜有些尷尬的看著這個“妹妹”，然後小心翼翼地接過梁效儀，將臉貼在那柔嫩的臉頰上，深深吸了一口孩童特有的奶香。你站在她們身後幾步，看著這溫情一幕，心中一片寧定。蘇婉兒上前，對你無聲行禮，眼神恭順。

冇有驚動太多人，你們一行乘坐馬車，悄然抵達安老院。為了迎接你們的歸來，一場盛大卻又刻意摒棄了宮廷奢華、充滿家常煙火氣的“團圓晚宴”，就設在安老院深處一處清幽開闊、四周花木扶疏的大院子裡。冇有去任何宴會廳，就在這露天之下，幾張厚重的原木大桌被拚湊在一起，上麵鋪著乾淨的棉布桌布。菜肴已由食堂幾位手藝最好的大師傅，連同幾位“自願幫忙”、據說在烹飪上各有心得的太妃們聯手張羅妥當，正用巨大的保溫食盒蓋著，香氣四溢。紅燒肉油亮酥爛，清蒸魚鮮香撲鼻，白切雞皮脆肉嫩，時令蔬菜青翠欲滴，一大桶熱氣騰騰、飄著蔥花和蛋花的大骨湯放在一旁。冇有山珍海味，冇有繁複的食器，隻有分量十足、讓人一看便食指大動的家常味道。

夜幕降臨，院子裡數盞電燈被點亮，將四周照得昏黃，卻又比宮殿的燭火多了幾分溫暖。孩子們在桌席間追逐嬉鬨的笑聲、大人們寒暄交談的嘈雜聲、碗筷偶爾碰撞的清脆聲，交織成一曲熱鬨而真實的市井交響，驅散了秋夜的微寒，也沖淡了這群特殊“家人”之間那若有若無的、源自過往的隔閡與尷尬。

你與姬凝霜自然坐在主位，緊挨著懷抱梁效儀的太後。你的對麵，是剛剛從京城“搬遷”而來、臉上還殘留著長途顛簸的疲憊與對全新環境不知所措的拘謹、甚至帶著幾分恍惚的前尚書令邱會曜，以及他那位同樣神情不安的老妻楊懷燕。而你們的周圍，圓桌的其他方位，則散坐著——

大皇子孟勝（姬魁）和他的王妃，以及一對活潑好動的兒女。孟勝穿著乾淨的藍色工裝，袖口還沾著一點洗不掉的油漬，臉龐被爐火和陽光燻烤得黝黑髮亮，此刻正咧著嘴，給身邊的兒子比劃著鍊鋼車間裡鐵水奔流的壯觀景象。

二皇子仲鳴（姬隼）與他的王妃，以及一雙年紀稍長的兒女。仲鳴已換下白日工作的灰色短褂，穿著一身質地不錯的藏青色長衫，戴著文士小帽，顯得文質彬彬，正低聲與王妃說著什麼，大概是供銷社的賬目或新引進的貨品。

四皇子季詩學（姬承昇）和他的王妃，王妃懷中抱著一個咿呀學語的幼女。季詩學依舊是一身湛藍的文士長衫，氣質沉靜，正細心地將挑淨魚刺的魚肉夾到王妃碗裡，目光溫柔。

廢後薛中惠（姬承昇生母）坐在季詩學旁邊，穿著一身靛藍色粗布衣衫，頭髮梳得一絲不苟，麵容嚴肅，但眼神已不似往日那般銳利逼人，而是沉澱下一種看透世情的冷澈。

張太妃（姬隼生母）挨著薛中惠，繫著圍裙，笑容爽利，正忙著給幾個孩子分菜，嘴裡唸叨著“多吃點，長身體”。

李太妃（姬魁生母）坐在另一側，手裡還拿著一件未織完的兒童毛衣，針線活顯然極好，不時抬頭看看孫子孫女，臉上是滿足的笑意。

王太妃坐在稍遠些，她入宮被臨幸冊封之後不久，先帝便已病逝，並冇有誕下皇子。顯得有些落寞，隻是安靜地吃著飯，偶爾與幾位後妃低聲交談兩句。

所有這些人，曾經在那座象征天下權柄的紫禁城中，扮演著截然不同、往往你死我活角色的人們——皇子與潛在競爭者，皇後與妃嬪，勝利者與失敗者，主子與奴才——如今，都圍坐在這幾張拚起的簡陋圓桌旁，在同一片明亮而溫暖的燈火下，用著相同的碗筷，品嚐著同一鍋燉煮出來的、充滿了柴米油鹽氣息的家常飯菜。燈光將他們的影子投在地上，模糊了彼此曾經的尊卑界限。這本身，就是一幅充滿了荒誕與和諧、足以讓任何史家沉吟良久的畫麵——舊時代的魅影與傷痕，似乎真的在這名為“新生”的土壤與煙火氣中，尋到了一種脆弱的、卻又真實存在的和解可能。

晚宴開始，氣氛在最初的片刻沉默與些許尷尬的相互打量後，很快便在孩子們毫無心機的嬉鬨搶奪、美酒開啟後的醇香、以及你、姬凝霜、梁淑儀主動舉杯、談及安東近日變化與鐵路規劃的輕鬆話題中，迅速變得熱烈而活絡起來。酒精鬆弛了神經，也撬開了緊閉的心扉與話匣。

姬凝霜因有孕在身，隻以清茶代酒。她看著眼前這不可思議卻又無比真實的一幕：曾經爭得麵紅耳赤、彼此猜忌甚至暗下殺手的兄長們，此刻臉上帶著她記憶中早已模糊的、屬於少年時代的明朗笑容，談論著工作、孩子和飯菜鹹淡；曾經在後宮之中明爭暗鬥、唇槍舌劍的“母親”們，此刻雖然依舊有親疏，卻能平和地坐在一起，交流著編織花樣或醃菜心得。她的目光掠過母親，貴為太後的梁淑儀慈和地逗弄她那個“妹妹”的側臉，最終落在身旁沉穩從容、彷彿這一切都理所當然的你身上，心中百感交集，眼眶不禁微微濕潤。她端起茶杯，轉向身邊同樣目露感慨的三公主姬孟嫄，聲音輕柔，帶著一絲難以察覺的顫抖：

“三姐，你還記得嗎？上一次，我們這一大家子人，能這麼齊齊整整、一個不少地坐在一起吃飯……怕還是大哥當年大婚的時候吧？”她目光投向遠處，彷彿穿透時光，看到了那座金碧輝煌卻冰冷壓抑的宮殿，“那時候，我們姐妹倆，都才十六七歲，宴飲都低著頭，都不敢隨便跟人搭話，看著那些華麗的禮儀，聽著那些聽不明白的機鋒祝詞，隻覺得熱鬨，卻不懂熱鬨下的森冷……一晃，竟過去這麼多年了。好多人都……不在了。現在回想起來，恍如隔世……”

姬孟嫄聞言，端著酒杯的手微微一顫，杯中酒液泛起漣漪。她與姬凝霜輕輕碰杯，仰頭飲儘，聲音帶著被烈酒灼過的沙啞與深沉：“如何不記得。那時父皇尚在，還有好幾位太妃那時候……也還在。隻是那樣的筵席，人人身著華服，麵戴微笑麵具，說著冠冕堂皇的祝詞，食著珍饈美味，可吃進嘴裡……”她搖了搖頭，自嘲地笑了笑，環視著周圍此刻真實的熱鬨與喧囂，孩子們沾著飯粒的臉頰，大皇子孟勝響亮的咀嚼聲，二皇子仲鳴與王妃低聲的絮語，“哪有今日這般滋味？今日這飯菜，雖尋常，卻入心暖胃。”

此時，已喝得麵色酡紅、性情向來粗豪直率的大皇子孟勝，聽到姐妹倆的對話，大著舌頭接過話頭，聲音洪亮：“可不是嘛！要我說，老三、老四，你們聽聽！以後啊，咱們有空，都得常‘回來’看看！回這兒！”他用力拍了拍厚實的原木桌麵，震得碗碟輕響，“這兒酒肉管夠，實在！還冇那麼多虛頭巴腦的規矩，心裡頭敞亮，痛快！這纔是家！比那冷冰冰的皇宮，強了百倍！”

二皇子仲鳴扶了扶有些滑落的眼鏡，苦笑一聲介麵，語氣中少了往日的算計，多了幾分釋然的感慨：“大哥話糙理不糙。那紫禁城，咱們生於斯，長於斯，住了小半輩子，以前覺得那是天底下最尊貴的地方。現在跳出來，回頭再看……嘖，跟個鑲金嵌玉的華麗鳥籠子似的，不，就是監獄！處處是看不見的柵欄，步步是精心佈置的陷阱，說句話要在腸子裡繞九曲十八彎，睡個覺都得睜隻眼。哪有這裡好？”他夾了一筷子青菜，嚼得津津有味，“踏實，自在。靠自個兒本事吃飯，睡得也香。”

聽著兩位兄長的感慨，最為感性、如今在書籍與講台間尋得內心安寧的四皇子季詩學，也放下了筷子，幽幽地歎了口氣。他本性溫和仁厚，雖經曆宮變、被廢、軟禁、改造這一係列劇變，內心深處對那位賦予他生命卻也帶來無數痛苦的先帝，仍殘存著一絲屬於人子的、複雜的眷戀與幻想。他低聲道，語氣帶著傷懷與一絲希冀：“哎……大哥二哥說的是。隻是……若是父皇泉下有知，看到我們兄弟姊妹幾人，曆經風波坎坷，如今終於能放下前嫌，和和睦睦、平平淡淡地坐在一起，像尋常百姓家一樣，吃一頓真正的團圓飯……他老人家，心裡應該……也會覺得有些欣慰吧。”

然而，他這句帶著善意、試圖為過往塗抹上一絲溫情的解讀，卻被他的親生母親——廢後薛中惠，用一種近乎冷酷的清醒與嘲諷，毫不留情地打斷了。

“他？欣慰？”薛中惠“啪”地一聲放下手中的竹筷，聲音不高，卻像一把冰冷的匕首，瞬間劃破了餐桌上剛剛升騰起的些許溫情氛圍。她抬起眼，那雙曾經母儀天下、後又因為政變被廢，浸透怨毒與絕望的鳳眸，如今隻剩下一種洞悉一切、帶著深刻悲涼的銳利與譏誚。她的目光緩緩掃過幾個兒子，在姬凝霜臉上略有停頓，又移開，最終落在虛空中的某一點，彷彿在凝視著那個早已逝去的幽靈。

“我兒，你太天真，也太善了。”薛中惠的聲音冰冷，冇有歇斯底裡，隻有一種陳述事實般的殘忍平靜，“你根本……就不瞭解你們的父皇。不，或許這宮裡，就冇人真正瞭解過他那副仁厚麵孔下，究竟藏著怎樣一副心腸。”

“他當初為何要在最後幾年身體抱恙時，突然放出風聲，說要立你們的六皇叔，燕王姬勝，為‘皇太弟’？”薛中惠嘴角勾起一抹極其刻薄譏誚的弧度，“是真的看重六皇叔的軍功，真心想傳位給他這個弟弟嗎？笑話！”

她的聲音陡然轉厲，雖未提高，卻字字如冰錐：“不！他就是故意的！他就是要讓你們這幾個背後各有勢力、蠢蠢欲動的兒子，感到儲位即將旁落的致命危機！他要逼著你們，像鬥獸場裡的困獸一樣，紅了眼，拚了命，去爭、去鬥、去撕咬、去自相殘殺！直到最後，隻剩下一個最心狠手辣、最有手腕、也最能熬得住、鬥得贏行伍出身、在軍中根基深厚、本身也絕非善類的六皇叔的‘勝利者’，纔有資格坐上他那張龍椅！他是在用你們兄弟的血，來為他的江山，篩選出最‘合格’的繼承人！在他眼裡，兒子，和用來測試刀鋒是否鋒利的磨刀石，冇什麼兩樣！”

這番話，如同寒冬臘月兜頭澆下的一盆冰水，又像一把生鏽的鈍刀，狠狠剮過在場每一個皇子心口陳舊的傷疤。大皇子孟勝臉上的醉意和笑容瞬間凍結，變得僵硬；二皇子仲鳴夾菜的手停在半空，眼神劇烈閃爍；四皇子季詩學臉色“唰”地變得慘白，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。他們不願相信，但內心深處某個一直被理智壓製的角落，卻又有一個冰冷的聲音在低語：

是的，這很可能，就是真相。

那些年兄弟間的猜忌、構陷、暗中佈局、乃至你死我活的殺機，難道僅僅是因為他們自己利慾薰心嗎？難道不正是那個高踞禦座、永遠一副深沉莫測模樣的父親，一次次看似無意實則精準的挑撥、暗示、賞罰不均，纔將火星煽成了燎原大火嗎？

薛中惠的指控並未停止，她似乎要將積壓了數十年的怨毒與看透，在此刻儘數傾瀉：“他這一生，就在‘權衡’與‘製衡’四個字裡打轉。對兒子如此，對兄弟如此，對我們這些後宮女人……亦是如此。他享受那種將所有人，包括他的骨肉至親，都玩弄於股掌之間，看著我們在他的意誌下掙紮、算計、痛苦的感覺。除了你們的六皇叔燕王姬勝，他自幼在軍營摸爬滾打，二十歲就正式就藩安東，手握重兵，幾乎從不回京，自成一體，讓你們父皇無從下手鉗製。你們……可見過其他幾位皇叔的模樣？”

她冷笑一聲，目光如刀，掠過眾人驚愕的臉：“我見過！二皇叔，永王姬球，你們可還有印象？他自幼身體便有些虛弱，先帝登基後，特許他留在京城榮養，未曾就藩。你們父皇在與我大婚第二年，還特意賜了他一瓶太醫院祕製的‘九轉補氣丹’，說是固本培元。結果呢？不出一年，二皇叔便‘舊疾複發’，藥石罔效，薨了！他膝下僅有的兩個庶齣兒子，冇過多久，便以‘父喪期間飲酒作樂、喪不舉哀’的罪名，被你們父皇親自下旨，削除宗籍，流放嶺南，據說冇到地方就病死了！一門絕嗣！”

“四皇叔，郴王姬嚳，是個武癡，最愛收集拳經劍譜。你們父皇便‘投其所好’，從大內藏武閣中挑了幾本前朝遺留、據說精深奧妙卻也凶險異常的武功秘籍賜給他。結果，同樣是不出一年，四皇叔便‘練功急於求成，走火入魔’，經脈儘斷而亡！可憐他那時，新婚方纔兩月，王妃剛有身孕！他那寡居的王妃，受此打擊，腹中胎兒未能保住，冇過半年，也‘哀慟過度’，追隨而去了！又是一門絕戶！”

“其他幾個年紀稍長、稍有能力的皇叔，哪一個不是這樣‘病’的‘病’，‘意外’的‘意外’，死得不明不白，斷子絕孫？隻有你們的六皇叔燕王，因早年就藩，根基在安東軍中，且行事謹慎，手握兵權，讓你們父皇無從下手暗算，隻能一邊示好拉攏，一邊許以‘皇太弟’的空頭承諾，既是安撫，也是將他架在火上烤，讓朝野目光聚焦於他，免得他輕舉妄動罷了！”薛中惠的聲音到最後，已帶上了深深的疲憊與悲涼，“親情？骨肉？在他心裡，恐怕……不及他手中權柄的萬分之一，不及他那種操控一切感覺的半分滋味。”

這血淋淋的、剝開所有溫情偽裝、直指人性最冷酷黑暗處的揭露，讓整個院子陷入一片死寂。隻有汽燈燃燒發出的輕微“呼呼”聲，和遠處隱約傳來的工廠汽笛。晚風似乎也帶上了寒意。邱會曜夫婦低下頭，恨不得縮進陰影裡，這等宮闈秘聞，聽在耳中，簡直是催命符。幾位太妃神色各異，張太妃、李太妃眼中閃過複雜難明之色，王太妃則輕輕歎了口氣。

太後梁淑儀也放下了筷子，幽幽地長歎一聲，神色間滿是複雜的感慨，她接過話頭，聲音溫和，卻同樣沉重：“薛姐姐說的……言辭雖厲，但恐怕……離那殘酷的真相，並不太遠。先帝他……確是麵善心深，疑心極重。當年，你們六皇叔在安東練兵有成，曾力薦一位出身寒門、卻剛正不阿的大理寺少卿，名叫薛民仰，入京任職，整頓法紀。那薛少卿確是乾才，上任不久，便連續彈劾了幾個盤踞要津、貪贓枉法的佞臣，證據確鑿，震動朝野。”

梁淑儀頓了頓，眼中浮現一抹同情與無奈：“結果如何？不過月餘，那薛少卿便因‘誹謗君上，妄議朝政’的罪名被那個你們父皇的寵臣王繼才彈劾，被你們父皇下旨鎖拿，投入詔獄。未經三司會審，短短數日，便‘瘐斃’獄中。後來其家眷也被牽連，發賣的發賣，流放的流放，好端端一個忠良之家，煙消雲散。此事之後，你們六皇叔心灰意冷，從此再不過問京中人事，對朝廷、對先帝，算是徹底寒了心，死了念想。所以，後來無論先帝如何示好，甚至放出‘皇太弟’的風聲，六皇叔也從未當真，更不願再涉足京城那是非漩渦。這或許也是為何，凝霜當年能夠在先帝晏駕那個晚上帶著錦衣衛成功奪位，六皇叔在安東並未有激烈反應的原因之一。他早已看透朝廷的昏聵，也早已無心於此了。”

聽完這兩位後宮沉浮數十年、曾經分屬不同陣營、見識過最深處黑暗的“勝利者”與“失敗者”，用近乎殘酷的直白，共同揭開的這段血淚交織、充滿陰謀與背叛的往事瘡疤。三公主姬孟嫄默默地將杯中殘酒一飲而儘，然後，她拿起空杯，站了起來。燈火映照著她清麗的麵容，那上麵已冇有了最初的感慨與傷懷，隻剩下一種徹底釋然、彷彿卸下千斤重擔的平靜笑容。她環視著神色各異的兄長和妹妹，朗聲道，聲音清晰，打破了令人窒息的沉默：“兩位母親今日所言，剝皮見骨，或許……道出的，正是被重重錦繡掩蓋的皇家實情。”她的目光掃過臉色依舊蒼白的兄弟們，“我母妃去得早，是兩位母親將我撫養長大。我雖不如兩位母親深知內情，但也冷眼旁觀多年。父皇這個人……留給四妹的，確實是一個外表光鮮、內裡早已千瘡百孔、危機四伏的爛攤子。國庫被蛀空，吏治**如泥潭，邊關軍備廢弛，災荒連年，民生凋敝，流民遍地……”

她自嘲地笑了笑，那笑容裡有苦澀，也有解脫：“可當時，我們兄弟姊妹幾個，也真是被那所謂的‘九五至尊’之位迷了眼，蒙了心。竟然會為了這麼一個風雨飄搖、內憂外患、坐在上麵恐怕夜夜難安的江山，爭得頭破血流，骨肉相殘，險些將太祖太宗傳下來的百年姬氏基業，徹底葬送在我們這一代人手裡。現在想來，何其可笑，又何其可悲！”

她的目光最終，鄭重地落在了你的身上。那眼神中，再無半分猶疑與複雜，隻有清澈見底的真誠感激與毫不掩飾的、近乎仰望的敬佩。“幸好……”她舉起空杯，向你示意，彷彿杯中有酒，“天不絕我大周，也幸好四妹有福，冥冥之中，得以遇到皇後。”她頓了頓，一字一句道，“皇後不僅力挽狂瀾，穩住了江山，更是為我大周，也為我姬家，找到了一條全新的、前所未有的出路。一條……能讓所有人都喘口氣，不必終日活在算計與恐懼裡，能像‘人’一樣，憑著雙手和本事，踏踏實實、安安穩穩活著的出路。這杯酒，我敬皇後。”

就在眾人因姬孟嫄這番話，心中五味雜陳，既有對過往的唏噓，也有對眼前新生的茫然與觸動，氣氛再次陷入一種沉靜而複雜的凝滯時，一個爽朗洪亮、中氣十足、彷彿自帶破開陰霾力量的聲音，忽然毫無預兆地從院子月亮門的方向傳了過來，如同一聲響亮的號角，驟然打破了這片凝重。

“哎呀呀！我說今晚安老院這邊怎麼燈火通明、熱鬨得緊！原來是吃團圓飯呐！好你們這群小崽子，還有凝霜、楊儀，回來探親，吃這麼好的席麵，怎麼也不派人去叫我這個老傢夥一聲？是不是嫌我老了，不中用，不配跟你們年輕人坐一桌吃飯了？”

眾人循聲，愕然望去。隻見一個身材高大魁梧、方麵大耳、滿麵紅光、鬚髮雖已大半斑白卻根根精神、一雙虎目炯炯有神的壯碩老者，穿著一身半新不舊的靛藍箭袖武人常服，外罩一件無袖羊皮坎肩，正龍行虎步、旁若無人地大步流星走進院子。他臉上帶著毫不作偽的爽朗笑容，聲音洪亮，震得人耳膜嗡嗡作響，正是當朝宗室中碩果僅存、輩分最高、以開明務實和堅定支援安東變法而聞名的燕王，姬勝！

“六叔！”

“王叔！”

幾位皇子和公主連忙起身，恭敬中帶著一絲不易察覺的緊張與疏離招呼。太後梁淑儀和幾位太妃也微微頷首致意。燕王姬勝在朝野、尤其是在宗室中威望極高，且手握安東邊軍，是真正的實力派。即便在如今這微妙局麵下，他的態度依然舉足輕重。

燕王姬勝卻渾不在意這些禮節，哈哈一笑，目光掃過桌上菜肴，鼻子抽動兩下：“嗯！紅燒肉！香！這味兒正！”

他也不用人讓，自顧自地找了個恰好在大皇子孟勝旁邊的空位一屁股坐下，順手抄起桌上一個還冇用過的空碗和竹筷，又毫不客氣地拿過就近的酒壺，給自己滿滿斟了一大碗，仰頭“咕咚咕咚”一飲而儘，痛快地“哈”出一口酒氣，咂咂嘴，讚道：“好酒！夠烈！比京城那些軟綿綿、淡出鳥來的什麼禦酒貢酒，強了不知多少倍！是咱安東自個兒燒的土燒酒吧？夠勁！”

他放下酒碗，用袖子抹了抹嘴角，這纔看向神色各異、因他突兀闖入而顯得有些不知所措的子侄輩，大手一揮，渾不在意地道：“都站著乾嘛？坐坐坐！該吃吃，該喝喝！說句實在話！過去的那些陳芝麻爛穀子、狗屁倒灶的醃臢事，提它作甚？想起來都嫌堵心、敗興！人呐，得往前看！眼睛長在前麵，不是後腦勺！”

他拿起筷子，毫不客氣地夾了一大塊油光發亮的紅燒肉塞進嘴裡，嚼得滿嘴流油，含糊卻聲音清晰地繼續道：“看看現在，有飯吃，有酒喝，兒孫繞膝，一家子人全須全尾地坐在這兒，和和睦睦，有說有笑，吃飽喝足，這不就是天大的福氣？對不對？想那些冇用的，純屬自個兒給自個兒找不痛快！”

他吞下肉，又喝了口酒，這纔像忽然想起什麼似的，轉頭看向主位上的你和姬凝霜，虎目一瞪，用一種長輩對晚輩特有的、帶著親昵的埋怨語氣，“責怪”道：“凝霜，楊儀！還有你，三丫頭！你們仨，可太不地道了啊！回安東探親，看你們母親，看這些兄弟姊妹，怎麼就冇把我那個整天不著調、就知道瞎鼓搗的倒黴兒子，姬長風，給一塊兒捎回來啊？留他一個人在京城那花花世界，是不是又皮癢了，躲在哪裡偷懶耍滑、不肯回來看我這糟老頭子？”

你聞言，與身旁的姬凝霜交換了一個心照不宣的眼神，彼此眼中都閃過一抹瞭然與促狹的笑意。你早知這位六皇叔性情爽直火爆，卻也粗中有細，他此時出現，絕非偶然。

你故意清了清嗓子，臉上露出恰到好處的無奈表情，用能讓全場都聽清的音量，慢悠悠地回答道：“六叔，這您可真是錯怪我們，也錯怪長風了。我們動身之前，可是特意去問過他的，巴不得他跟我們一道回來，也好讓您父子團聚。是他自己，死活不肯啊。”

“哦？為何不肯？”燕王姬勝濃眉一挑，放下筷子，狐疑地看向你，“那小子又在搞什麼鬼名堂？京城那邊，兵部和整訓京營的差事，不都安排妥當了嗎？還有什麼要緊事，能比他老子我還重要？”

“這個嘛……”你故意拉長了聲音，目光掃過桌上漸漸被吸引過來、豎起耳朵的眾人，尤其是看到幾位皇子臉上露出好奇神色，連方纔沉浸在沉重往事中的廢後薛中惠，也微微抬起了眼皮。你忍著笑，繼續用那種講述秘密的口吻道：“據京城那邊傳回來的、非常可靠的訊息說……長風他，最近……好像遇到了一件‘人生大事’，正忙得焦頭爛額，實在脫不開身。”

“人生大事？”燕王姬勝更疑惑了，“他能有什麼人生大事？娶媳婦？陛下和皇後冇下旨，；老子也冇點頭，他敢自己張羅？再說了，也冇聽他提過看中哪家姑娘啊？”

你搖了搖頭，露出一絲“同情”的表情，壓低了些聲音，卻又確保每個字都能清晰地鑽進燕王姬勝，以及周圍所有人的耳朵裡：“不是娶媳婦……是，嗯，看上了教坊司裡，一位犯官女眷。據說姓嶽，閨名好像叫‘明秀’。長風他對這位嶽姑娘，那是一見……傾心，念念不忘。可又深知您老人家治家嚴謹，怕直接跟您說，惹您動怒。所以啊，如今在京城，正絞儘腦汁，東拚西湊，到處找同僚、朋友借錢，甚至琢磨著要不要預支俸祿，拚命籌錢呢。看樣子，是鐵了心，要攢夠一筆數目不小的銀子，好去給那位嶽姑娘……贖身。”

“噗——！！！”

燕王姬勝剛端起酒碗，準備再喝一口，聽到這話，毫無形象地、結結實實地將一口還冇嚥下去的老白乾，全噴在了麵前的桌布上，濺濕了好大一片。他那張原本因酒意和暢快而紅潤的國字臉，瞬間漲成了紫紅色，一雙虎目瞪得滾圓，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，臉上的表情精彩萬分，混合了極度的震驚、愕然、羞惱、荒唐，以及一絲難以置信的茫然。他指著你，手指都有些發抖，半晌才從喉嚨裡擠出幾個破碎的音節：“你……你……楊儀……你……你說什麼？！他……他看上了……教坊司的……犯官女眷？！還要……贖身？！這……這混賬東西！！！”

滿桌子的人，從皇子公主到太妃，從前尚書令到孩童，全都愣住了，呆呆地看著這位向來威嚴豪邁、在戰場上叱吒風雲的老王爺，此刻那副彷彿被雷劈中、又像生吞了一隻活蛤蟆般的古怪表情。隨即，不知是誰先“嗤”地一聲冇忍住，緊接著，像是堤壩決口，低低的笑聲從各處響起，迅速連成一片，最終化為驚天動地的鬨堂大笑！

“哈哈哈哈哈哈！！！”

“我的天……長風這小子……可以啊！”“教坊司……嶽明秀……這名字還挺好聽……”“贖身……哈哈哈，皇叔，您這兒子，有出息！有膽色！”

連向來在人前清冷自持的姬凝霜，也忍不住以袖掩口，肩膀輕輕聳動，眼中笑出了淚花。梁淑儀搖頭失笑，幾位太妃更是笑得前仰後合，薛中惠那張常年冰封的臉上，也罕見地扯出了一抹近乎暢快的、真實的笑容。大皇子孟勝拍著桌子，笑得喘不過氣；二皇子仲鳴笑得直咳嗽，眼鏡都滑到了鼻尖；四皇子季詩學搖頭苦笑，看向燕王的目光充滿了同情。連一直拘謹不安的邱會曜夫婦，也忍不住背過身去，肩膀劇烈地抖動，顯然忍笑忍得十分辛苦。孩子們雖不懂大人笑什麼，但被這歡樂的氣氛感染，也跟著咯咯直笑，院子裡頓時充滿了快活的空氣。

燕王姬勝被這突如其來的爆笑弄得更加窘迫，一張老臉紅了又白，白了又紅，指著你的手放下不是，舉著也不是。他愣愣地坐在那裡，承受著四麵八方投來的、充滿了戲謔與好笑的目光，彷彿成了全場最大的“笑話”。

就在這笑聲稍稍緩和，眾人等著看他如何暴跳如雷、大罵逆子時，燕王姬勝臉上的羞惱與怒色卻漸漸退去，轉而變成了一種極其古怪的、混合著糾結、無奈、尷尬，以及一絲絲……難以言喻的、屬於老父親的本能關切。他左右看了看，似乎有些難以啟齒，最終，在所有人好奇目光的注視下，他憋了半天，竟然憋出了一句讓全場笑聲為之一頓、旋即爆發出更加猛烈、幾乎要掀翻屋頂的鬨堂大笑的話來：

“那……那個……”

他聲音不自覺地壓低了些，彷彿在說什麼見不得人的事，但那份關切和緊張，卻清晰可辨：

“是……黃花閨女嗎？”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！！”

這一下，整個院子徹底笑炸了！有人笑得滑到了桌子底下，有人笑得直捶大腿，有人笑得眼淚狂飆，連最注重儀態的三公主姬孟嫄也笑得趴在了桌上，姬凝霜更是伏在你肩上，笑得渾身發顫。

燕王姬勝自己問完，似乎也意識到這話問得有多“離譜”，一張老臉徹底紅成了煮熟的大蝦，懊惱地一拍自己腦門，嘟囔道：“我這問的什麼混賬話……”可眼中那份對兒子“人生大事”下意識的、最樸素的“質量關切”，卻暴露無遺。

之前籠罩在院子上空的所有感傷、沉重、尷尬，以及對血腥過往的追憶與歎息，都在這陣突如其來、充滿了最原始、最直接、最人間煙火氣的爆笑與窘迫問答中，被衝得七零八落，煙消雲散，彷彿從未存在過。

在這一刻，在這燈火通明、飯菜飄香、充滿了孩童嬉笑與長輩窘態的安老院院子裡，他們真的不再是那些符號——不再是皇子、女帝、太後、廢後、王爺、尚書令、太妃、罪臣……

他們隻是一個龐大的、關係有些複雜的、正在吃著團圓飯的大家庭。是一群有著或近或遠血緣關係的親人，是幾個為頑劣兒子頭疼又忍不住操心的長輩，是幾個看長輩笑話樂不可支的晚輩，是幾個不太明白大人在笑什麼、隻顧著自己玩鬨的孩子。是一個充滿了瑣碎煩惱、煙火氣息、以及最樸素親情牽掛的，普通而熱鬨的“家”。

而那個坐在主位，麵帶微笑，看著這一切，彷彿這一切喧囂與溫情都自然而然、本該如此的人，正是你，楊儀。是你，用鋼鐵、律法、強權與前所未見的藍圖，強行撕裂了舊時代的鐵幕，將這些人從各自命運的悲劇軌道上拽出，安置在這片名為“新生”的土地上，並親手為這個支離破碎的“皇室”，搭建了這樣一個粗糙、真實、卻有著奇異生命力的“新家”的框架。至於這個“家”未來會如何，你不知道，也無需全盤掌控。你隻負責開鑿河道，至於水流會滋養出怎樣的風景，那是生活本身的力量。