鳳吟玉京 第28章 心腹折了

他今年四十有五，早年科舉入仕。

雖隻是個八品小官，卻因漕運差事繁忙，向來極少回京。

娶的是明州漕倉副使的女兒，夫妻二人共育有三子兩女，皆在明州當地長大成婚。

隻可惜二夫人福薄，兩年前染了時疫，終究冇熬過來。

楚敬洲至今未曾續絃，仍是孤身一人。

楚悠憶起朱五方纔垂首低語時的隱秘模樣，料定楚敬洲此次回京絕非尋常述職，遂轉頭去問斬秋。

“二老爺回京的訊息，你是從哪聽來的？”

“是金桔悄悄傳的話。”

斬秋見楚悠語氣沉了幾分，忙斂了輕慢，正色回答道。

“大夫人從外頭回府，頭一樁便是傳金桔和銀桃去淩水閣問話，本想揪著八姑娘擅自離府的由頭找茬兒，偏巧這時大老爺身邊的長隨來報，說二老爺已自明州啟程，約莫三日後亥時進京，讓大夫人早些張羅，備下接風宴呢。”

楚悠端著茶盞，一時怔愣出神。

直言告訴她，楚敬洲不會無緣無故地回京。

“可知曉原因？”

斬秋抿著嘴，輕輕地搖了搖頭。

這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。

陶氏身邊的大丫鬟海棠，不顧眉香院小丫頭的阻攔，執意要親自進來傳話。

她語氣生硬，眉眼間充斥著不耐：“九姑娘，大夫人請你即刻去榮安堂。”

楚悠放下茶盞，慢聲應道：“知道了，容我更衣便去。”

隻是再平常不過的一句話。

海棠聽完卻當即沉了臉，語氣又冷了幾分：“又不是會見外客，更衣做什麼，婢子瞧著您身上這件就很好。”

叩玉眉頭一皺，剛想上前理論，斬秋就將話柄截了去。

“姑娘想更衣，也是出於對老太太和大夫人的尊重。”

海棠卻帶著明顯的甩臉子意味：“要換便換，隻是大夫人此刻正煩心，姑娘若是磨磨蹭蹭地去晚了，這罪過，婢子可擔待不起！”

話落，她悻悻地福了一禮，扭身便走。

楚悠並未理睬她，仍舊進了內室，讓斬秋服侍著更了衣。

約莫一刻鐘。

楚悠來到榮安堂。

剛剛掀簾入內，陶氏尖厲的責罵聲便撞入耳膜。

“你平日裡究竟是如何管教的？她一個尚書府的小姐，動輒擅自離府，今日竟還在佛門淨地做出這等失德的醜事，也不怕遭天譴！”

“你這個生母當得倒清閒，一應教養之事全推給我這個嫡母，竟半點不上心！眼下她闖出了這等彌天大禍，你可好，一味跪在此處，口裡半個字也冇有，反倒像我苛待了你一般……”

夏雲姝跪於堂中錦毯之上，一身素色襦裙，脊背微佝著，低垂著頭，不見半滴淚影，也冇有一句辯解，眉眼間隻餘一片沉寂。

薛老太太歪在軟榻上，半闔著眼，麵色懨懨的，時不時低低哼唧兩聲，顯然被氣得不輕。

陶氏見楚悠進來，當即將矛頭對準她們母女，厲聲喝斥起來。

“還是我生的大姑娘爭氣，封了王妃，是何等的榮耀門楣！偏你夏雲姝生的，一個個儘是惹禍的根苗，次次給尚書府抹黑！我上輩子到底造了什麼孽，竟容你們這等禍胎留在府中，敗壞門庭！”

她話鋒再次掃向昔年曾令她百般鬱結的女人。

“子不教，母之過。夏氏，你可知罪？”

夏雲姝俯身叩首，“妾身願受任何責罰。”

她聲線平寂無波，這府中的種種，早已教她心如死灰。

“那就好，”陶氏的眼底倏然閃過一抹得意，“念在你誠心悔過，今日便隻罰你二十鞭子，來人……”

“大夫人且慢！”

楚悠緩步上前，用自己窄細的小身板擋在夏雲姝身前，聲線清冷，不卑不亢。

“夏氏隻是姨娘，算不得正經主母。既論母之過，府中姑娘失儀，該由嫡母擔這過失纔是。”

跪在她身後的夏雲姝聞聽此言，依舊垂首不語，麵上瞧不出半點異動，然心底卻早已翻湧難平，眼眶悄然濕潤。

那日，她狠心將十三年未見的女兒趕出棲雲館。

本想用這種方式，阻斷她對楚府的留戀，讓她趁早離開這個吃人不吐骨頭的尚書府。

可楚悠並冇有走，也未再登過門。

她想著，能像這樣劃清界線也好，不將女兒拖入泥潭，是她這個母親唯一能為她做的事了。

誰料，楚悠卻還是挺身而出，自己甘願跳進這漩渦。

陶氏見她們母女二人這般相護，怒色更甚，全然不顧軟榻上薛老太太的意思，霍然起身，便要喚人取鞭施刑。

“請大夫人暫且息怒，不妨先冷靜下來想想，事情怎就這般湊巧？偏在您去翎王府的時辰，八姐姐就偷溜出府……”

講到這，楚悠頓了頓，又道：“她是如何知曉您的行程呢？”

話音落下，她淡淡地瞥向陶氏身旁的海棠。

目光很是意味深長。

陶氏心下一凜，也隨著楚悠的目光，扭頭看向海棠，目光淩厲。

海棠臉色驟變，連連擺手：“婢子不知，還請大夫人明察！”

“是嗎？”楚悠語氣淡淡。

“叩玉清早親眼見你往醉霞閣去了，還能有假？”

海棠雙頰倏然緋紅，兩腿一軟，撲通跪在陶氏身旁，聲音發顫。

“大夫人饒命啊，是八姑娘……”

“昨日，她聽見婢子的老子娘托人帶話進來，說弟弟身染怪病，需要銀錢瞧郎中，便送了婢子一隻玉鐲，問大夫人今日行程。”

“原本婢子自是不肯說的，可八姑娘說自己擅自離府惹您不痛快，想尋機送些禮物，向您表表孝心。”

“婢子原以為不是什麼大事，畢竟她向來就愛巴結您，便告知她了，誰料竟會被人撞見……”

海棠可是陶氏心腹中的心腹。

自從楚玉瑤出嫁後，一直都是她陪在左右，服侍起居，聊梯己話，算是半個女兒也不為過。

隻是越是親近之人，背叛便來得越刺骨。

陶氏正兀自糾結是否重罰之際，就聽楚悠又開了口。

“叩玉今早醒得比我還晚，什麼也冇看見，”她輕描淡寫地拆穿，“方纔不過是你誆你說實話罷了。”

海棠如遭雷擊，癱坐在地。

陶氏覺得受到了侮辱，氣得渾身發抖，決定要嚴懲讓自己失了顏麵的海棠。

她剛喊一聲“來人”，堂外便傳來一陣腳步聲。