風爻幻藪 第12章

三人剛拐出迴廊，金鐺激動地一掌拍在夏嬉嬉背上，笑道：“嬉姑娘，真真了得！我原還擔心你過不了關，誰知竟如此順遂！”

夏嬉嬉吃不住力，身子一晃，險些跌倒。

“說話便說話，別動手動腳！姑娘哪經得起你這般粗魯！”金叮瞪了金鐺一眼。

“我這不是高興嘛！”金鐺訕訕一笑，撓了撓頭。

“咱們現在往何處去？”夏嬉嬉問。

“老樸的司業室，快到了！”金鐺朝右前方努了努嘴。

夏嬉嬉舉目望了一望，同她們穿過一條花徑，行下台階，步入樓層走道。

一間間講堂空空蕩蕩，走道盡頭一扇紅漆木門半掩著。

“老樸！我們把人帶到了！”金鐺霍地推開木門，聲音洪亮。

門內一男子板著臉出來，斥道：“沒大沒小，成何體統！”

待他瞧見夏嬉嬉，臉上頓時綻出笑容，和聲道：“你的學籍冊我已整理妥當，在此處簽個名便可。”

說罷，遞來一支筆。

夏嬉嬉接過筆，心虛地抬眼一覷，發現此人正是晨時問對並錄用她的那位男考官。

“我是農桑學部的教習，青樸先生，歡迎你入列！簽在此處……”他指著紙張右下角，語氣親和。

夏嬉嬉捏住筆頭，反覆調整，寫下的名字依舊歪歪扭扭。她垂首暗自喟嘆，赧然將筆歸還先生。

“不妨事，多練習就好。”青樸渾不在意，抬手看了眼腕錶，道：“離放課尚有片刻，金叮金鐺，你二人帶新同窗去熟絡實務之課。”

“是！青樸先生。”金叮恭謹應道。

“且慢！”三人剛欲轉身，青樸忽又喚住她們，對夏嬉嬉道，“農桑學部對學生的著裝有所要求，最好穿寬鬆長衣長褲，明日切莫再穿裙裳了。”

夏嬉嬉一怔，旋即應道：“是，學生知曉了。”

“她今兒上完早課，明日自不會穿的！”金鐺回頭，大咧咧地回了青樸一句，未等他開口訓斥，便拉著夏嬉嬉拐了個彎兒，走遠了。

“你別看老樸今兒穿得斯文，平素裡他與我們一樣下地幹活，毫無架子！”金鐺悄聲告訴夏嬉嬉。

“他到底是教習，你言語間須敬重些。”金叮蹙眉責備道，“若傳揚出去，旁人議論們金家肆無忌憚、目中無人，豈不敗壞了名聲？”

“我自有分寸！你莫要總唸叨！嬉姑娘又不是外人！”金鐺滿不在乎地擺了擺手。

眼見二人爭執不止，夏嬉嬉打圓場道：“這實務課究竟是什麼內容？為何要穿長衣長褲？方纔青樸先生未曾細說。”

“嬉姑娘有所不知，”金叮轉而麵向她，解釋道，“農桑學部的課程，分作實務與義理兩端。通常上午是實務課，須下田耕作；午後則返回講堂，研習義理學問。”

夏嬉嬉聞言，心中瞭然，難怪方纔講堂中空無一人。

金鐺見她神色猶疑，隻當她懼怕下地勞作，當即拍胸脯保證道：“嬉姑娘放心！有我與金叮在，你去實務課不過是走個過場，決不會讓你受半分累！”

“我自幼便幫襯家中務農，早已習以為常，你莫要將我想得太嬌弱！”夏嬉嬉仰臉笑道。

“學部的莊稼地在何處？種了哪些菜蔬？”她問。

“莊稼地稍有些遠，姑娘慢行，”金叮在前頭走著，介紹道，“整個後山儘是菜地與果園，品類繁多，有綠葉菜、茄瓜、根莖類作物，還有水培之物……”

金鐺憨憨地摸著後腦勺，忽被金叮敲了一記，方回過神，快步跟上。

道同書院所在主峰，其勢不高，且沿途皆砌有石階，故而夏嬉嬉輕輕鬆鬆便登上山頂。

俯瞰而下，但見滿目青翠蔥蘢，那四四方方的梯田，錯落有致。

田埂之上，人影不時晃動，眾人高聲談笑，喧鬧聲此起彼伏，與那枝梢鳥語、水塘蛙鳴交織一處，整個後山恰似沸騰一般，熱鬧非凡！

“嬉姑娘，那兩塊玉米地，是我與金鐺所種，這兩日的要緊事兒，便是除草。”金叮指了指左下方的兩塊田，不知從何處拖出兩把鋤頭，與金鐺一人執了一把。

“我的呢？”夏嬉嬉攤開手，示意自己也需一把農具。

“我去給你借一件，稍等片刻！”金鐺言罷，往右邊跑去，不多時，拿了一把小鐮刀回來，遞到夏嬉嬉手中。

“仔細著些，這鐮刀鋒利得很！”她叮囑道。

“我曉得！”夏嬉嬉握住鐮刀木柄，將刀尖紮入泥土，藉著山勢向下，嫻熟地鑽進玉米地裡除草。

“嘿！姑娘當真厲害！”金鐺與金叮相視而笑，隨後躍下土坡，三人一同忙碌起來。

“嬉姑娘，你割草時慢著些，草汁若濺到裙子上，恐怕難以洗凈。”金叮像個老嬤嬤，一直在離夏嬉嬉不遠處守著，時不時嘮叨上兩句。

“我心裏有數！”夏嬉嬉常忘了她那細緻性子與粗獷外表並不相符，彼此熟絡後，話也漸漸多了起來，“你與金鐺既在這書院求學，為何又要去金家充當護衛呢？”

“我與鐺鐺自記事起，便一直在金家生活，從未見過親生父母。老爺吩咐什麼，我們便依從著做什麼。”金叮語氣低沉。

“叮叮！你怎能這般說？咱們如今吃得好、穿得暖、有學上，還有什麼不知足的？”金鐺情緒激動，擦著汗，突然跑過來插話質問。

原來她二人也是金老爺的養女。夏嬉嬉暗自嘆息，見二人又要起爭執，便岔開話題：“我肚子有些餓，咱們午間去何處用飯？”

“去飯堂！書院有大飯堂！”提起吃食，金鐺勁頭十足，早將方纔的談論拋諸腦後。

“時辰已到，現下便去吧？”金叮一麵說著，一麵將金鐺扔下的鋤頭與夏嬉嬉的小鐮刀一併收起，塞進草叢之中。

夏嬉嬉學金鐺一蹦一跳地下台階，金叮瞧著不放心，趕來扶她：“嬉姑娘，留神腳下碎石，可別滑倒了。”

“我從前住蒼蕪村，上下山走的都是碎石坡！這石階對我來說，實是輕而易舉，無需攙扶！”夏嬉嬉輕輕抽出胳膊，兀自前行，金叮無奈，隻能緊跟在她身後。

山上陸陸續續有戴鬥笠的學生下來，平路上行走的人也漸漸多了，全往飯堂方向湧去。

在這熙熙攘攘、摩肩接踵的人群中，夏嬉嬉好不容易擠到了飯堂。

她從未見過如此多人一同用飯，新奇地四處打量。

“嬉姑娘，你與金叮就坐這兒！我去打飯！”金鐺尋得三個空位，將鬥笠摘下來放在其中一個空位上，便急匆匆地跑開了。

金叮用衣袖將空位的桌沿與凳子反覆擦拭，而後招呼夏嬉嬉：“嬉姑娘，這下可落座了。”

“多謝！”夏嬉嬉坐下，隨即伸長脖頸，朝那被眾人圍堵的打飯視窗望去。

眨眼間，金鐺便端著兩托盤飯菜，放到她眼前。

“剛出鍋的肉餅！蒸水蛋！紅燒蹄髈！我再去弄些喝的來！”說罷，風風火火地去了。

“嬉姑娘，趁熱用飯。”金叮將筷子燙過，遞與夏嬉嬉。

夏嬉嬉夾起一個肉餅，才咬兩口，金鐺又端來兩托盤食物，桌上幾乎擺不下。

“冬瓜老鴨湯！瘦肉菌菇粥，還有雪梨銀耳羹！姑娘想喝哪樣？隨意挑！”金鐺笑嗬嗬坐下，將鬥笠掛於頸後，開始狼吞虎嚥。

金叮的吃相與她相仿，亦是風捲殘雲。

夏嬉嬉端起一碗熱氣騰騰的雪梨銀耳羹，捧至嘴邊，緩緩地小口啜飲。

“哼！每回好肉好菜都被她們搶了去！書院怎能容這般粗鄙野蠻之人與我們同堂用飯？！”身後陡然傳來幾句尖酸刻薄之語。

夏嬉嬉回頭，隻見六姑娘迎蓉與兩名身材高挑的女子，端著托盤正尋覓位置用飯。

起初她並未放在心上，可她們的議論聲越來越大。

“迎蓉！你挑的這是什麼晦氣位置？瞧她們那副吃相，我都要吐了！”

“迎蓉，與那倆野人湊一塊的丫頭，莫不是金家新收的鄉下拖油瓶？”

“你們小聲些！”金迎蓉出言製止。

“怕什麼？咱們行的正做的端！她又能怎樣？聽說她姐姐得了難治的婦人病症，會傳染！”

“哎喲！金老爺可真是糊塗！竟把這般不知撿點的破爛玩意兒收留進金家……”

話尚未說完，一碗滾燙的熱湯，直直砸在了那兩個嚼舌搬弄是非的女子身上。

“啊！啊！這是發的哪門子瘋！”兩女子被燙得叫嚷不止。

啪！啪！接著是清脆的兩巴掌，落在她們臉上。

“你竟敢打我！你憑什麼……”兩名女子滿臉難以置信，瞪著已然站到跟前、氣得麵紅耳赤的夏嬉嬉。

未等她們有所反應，夏嬉嬉一手揪住一個，薅住二人的長發，邊扯邊警告：“再敢說我阿姊一句壞話試試！下次可就不是潑熱湯、扇巴掌這般輕易了事！”

“啊！啊！”那兩女子發出如殺豬般的慘叫，拚命掙紮，夏嬉嬉吃不住力，三人旋即扭打在一起。

“嬉嬉，快鬆手！她們是我朋友！”金迎蓉急道，上前試圖拉開三人。

“你交的什麼狗屁朋友！再過來拉扯，我連你一塊打！”夏嬉嬉一腳踹開迎蓉，大聲喊道，“叮叮鐺鐺！過來搭把手！”

“嬉姑娘，我們的職責是護你周全，實不便幫著打架。”金叮為難道。

“我早就瞧她倆不順眼，打得好！嬉姑娘你撐住，若有人敢危及你的性命，我立馬衝過來！”金鐺興奮地跳上凳子。

金迎蓉一屁股坐在地上，放聲大哭道：“你竟敢踹我！你們都欺負我！你不過是一個鄉村來的拖油瓶，怎敢如此張狂！我可是金家名正言順的千金大小姐！”

尖厲的嗓音刺得夏嬉嬉耳朵生疼，她抽空朝著迎蓉大聲回懟：“拖油瓶又怎樣？你不就是個庶出女嗎？誰比誰高貴？”

“你！你……”金迎蓉驚愕得說不出話，哭得愈發悲切。

“誰？！誰敢欺負我妹妹？！”一名十三四歲的男學生，撥開圍觀的人群擠了進來。

“哥！”金迎蓉撕心裂肺地喊了一聲。

男學生見此場景，也不問青紅皂白，當即招呼身後跟著的人：“都給我上！見一個打一個！看以後還有誰敢欺負我妹妹！”

金叮、金鐺見情況不妙，趕忙沖入戰團，護住夏嬉嬉。

這邊打架的上躥下跳，那邊看熱鬧的人高聲起鬨，前來管製的教員，被擁擠的人群擋在外麵，場麵一時間混亂不堪。