鳳星歸：天命小九 第2章

第2章府中有鬼------------------------------------------，寅時三刻。，慕容府西跨院的書房裡還亮著燈。，坐在臨窗的書案前。案上攤著一張宣紙，上麵密密麻麻列著些名字——都是她憑著前世的記憶，一點一點記下來的。，廚房采買，三年前進府，每月初一十五多備蜜漬桂花。，嗜酒，常與三皇子府的車伕“偶遇”在醉仙樓。，手巧，最愛修剪三哥院裡那株三皇子送的西府海棠。，兩個灑掃丫鬟，一個馬伕……。，要麼突然消失，要麼反咬一口的“自家人”。，在宣紙上投下搖曳的光影。慕容星瑤的指尖劃過那些名字，最終停在“王婆子”三個字上，指甲在那處輕輕一劃，留下一道淺痕。，她已將所有能記起的暗樁都梳理了一遍。，她躺在床上翻來覆去，眼前反覆浮現他消失在夜色中的背影。他說“等我”，聲音很輕，卻像一顆釘子，將她兩世的執念都釘在了那兩個字上。。無論多久。，她不能什麼都不做。

楚煜的網早已撒下，她必須在及笄禮前，摸清這張網的每一根絲線。

“小姐。”

青黛端著安神茶進來，見慕容星瑤還坐在案前，不由歎了口氣：“您又一夜冇睡。身子還冇好全，再這樣下去，怎麼受得住？”

慕容星瑤接過茶盞，熱意透過瓷壁傳到掌心。她低頭啜了一口，苦中回甘的茶香在舌尖蔓延開。

“睡不著。”她說，聲音有些啞。

是真的睡不著。一閉眼，就是前世的血。父親的頭顱，哥哥們的屍體，母親撞牆時額上綻開的血花，還有楚宸翊倒在她墳前，頸間的血染紅了墓碑上她的名字。

那些畫麵像烙印，刻在她腦子裡，燒得她夜夜難眠。

“小姐是在憂心及笄禮的事？”青黛小心地問。

慕容星瑤冇有否認。

及笄禮隻剩兩天了。兩天後，國師玄機會當眾說出那句“得鳳星者得天下”，將她推向風口浪尖。而楚煜，會在那時以“護她周全”為名，向她父親提親。

一切都和前世一樣。

不，不一樣。

這一世，她不再是那個任人擺佈的慕容九小姐。

“青黛。”她放下茶盞，抬眸看向小丫鬟，“昨夜讓你送的信和步搖，都辦妥了？”

“信送到了。”青黛壓低聲音，“奴婢按小姐吩咐，去了城西的雲來客棧，把信親手交給了掌櫃，說了那句‘九姑娘問江南的雨停了冇’。掌櫃什麼都冇說，隻點了點頭，把信收下了。”

“步搖呢？”

“也當了。”青黛從袖中取出一個布包，打開，裡麵是幾錠銀子，“城西當鋪的掌櫃起初不肯收這麼貴重的物件，奴婢說是主子急用，他才勉強應了。按小姐吩咐，隻要現銀。”

慕容星瑤接過銀子，掂了掂。分量不輕。

這支步搖，前世被她扔在地上，翠羽碎了一地。那一刻的清脆響聲，後來變成了她無數個夜裡驚醒的夢魘。今生，它換成了白花花的銀子——這些銀子，將成為她撬動棋局的第一根槓桿。

她分出兩錠，遞迴給青黛：“這一半，午後去找那個乞丐老李頭時給他。另一半你收好，日後有用。”

青黛接過銀子，猶豫了一下：“小姐，那老李頭……真的會知道城南米鋪的事嗎？”

“會。”慕容星瑤的目光落在窗外那株桃樹上，晨曦中，花瓣上的夜露正泛著微光，“他是城西地麵上訊息最靈通的乞丐，在破廟附近乞討，左臉上有塊疤。楚煜在城南的暗樁，瞞不過他的眼睛。”

青黛將銀子收好，正要說話，慕容星瑤又道：“昨日讓你盯著王婆子，可盯出什麼了？”

青黛眼睛一亮：“奴婢正想說這個。”

她湊近幾步，聲音壓得更低：“王婆子昨日又去了福來客棧，還是見的那個穿灰布衫的婆子。兩人在客棧後院說了約莫一炷香的工夫，王婆子出來時，手裡多了個包袱。那包袱不大，方方正正的，像是……賬本。”

賬本。

慕容星瑤的心沉了沉。慕容府的賬本，每月初五對賬。而昨日，正是三月初五。

楚煜不僅要掌握慕容府的動向，連慕容府的賬目，他也要捏在手裡。

“還有，”青黛繼續道，“王婆子從福來客棧出來，冇有直接回府，而是繞到城西，進了一家當鋪。她在當鋪裡待了不到半盞茶的工夫就出來了，手裡空著，但袖口鼓鼓囊囊的，像是塞了銀票。”

“哪家當鋪？”

“永豐當鋪。”青黛頓了頓，補充道，“奴婢打聽過了，永豐當鋪的東家姓陳，是江南來的商人。但有人說，這當鋪背後真正的東家……是三皇子。”

慕容星瑤的指尖在案上輕輕叩了叩。

永豐當鋪。

前世她也聽說過這家當鋪。楚煜登基後，永豐當鋪一夜之間成了皇商，掌櫃的封了六品官，風頭無兩。那時她隻當是楚煜念舊，如今看來，這當鋪怕是楚煜洗銀子的地方。賬本到了他手裡是拿捏慕容家的把柄，銀票通過當鋪一進一出，又變成了“乾淨”的銀子。

好一招空手套白狼。

“繼續查。”她壓下翻湧的思緒，聲音平靜得像一潭死水，“這十一個人，一個都不要漏。”

青黛接過宣紙，看著上麵密密麻麻的名字，手有些發抖：“小姐，這些人……都是？”

“都是楚煜的眼線。”慕容星瑤的聲音很平靜，“這還隻是我知道的。府裡到底還藏著多少，我不知道。”

青黛的臉色白了白，但她很快穩住心神，重重點頭：“奴婢明白了。小姐放心，奴婢一定查清楚。”

“小心些。楚煜的人不傻，彆讓他們察覺。”

“是。”

青黛退下後，書房裡重歸寂靜。慕容星瑤起身走到窗邊。晨光熹微，將庭院的輪廓一點點勾勒出來，桃花在晨風中輕輕搖曳，花瓣簌簌落下，鋪了一地粉白。

多美的景。前世她最愛坐在這個窗前看花，一看就是一下午。那時她覺得，這院子，這府邸，這滿院的繁華，會永遠屬於她。後來她才知道，冇有什麼東西是永遠的。尤其是榮華富貴。

二

午後，青黛帶回了更詳細的訊息。

“小姐，查到了。”她關好門，快步走到慕容星瑤麵前，語速很快，“王婆子有個兒子，在城南的米鋪當夥計。那家米鋪叫‘永豐米鋪’，東家姓陳，和永豐當鋪是同一個東家。”

慕容星瑤眸光一凝。永豐米鋪，永豐當鋪。果然是一家的。

“還有，”青黛繼續道，“門房老張的閨女，上個月剛進了三皇子府，在廚房幫工。花匠阿福的老孃，三個月前得了重病，是三皇子府請的大夫給看好的，藥錢也是三皇子府出的。那四個粗使婆子裡，有兩個是王婆子同鄉，是她舉薦進府的；另外兩個，一個的兒子在永豐當鋪當賬房，一個的丈夫在永豐米鋪當管事。那兩個灑掃丫鬟，是門房老張的遠房親戚。那個馬伕，是花匠阿福的表弟。”

一張網。一張密密麻麻、將慕容府從上到下罩得嚴嚴實實的網。

慕容星瑤閉上眼，深吸一口氣。前世，她就是被這張網困死的。父親，哥哥們，母親，整個慕容家，都是被這張網勒死的。楚煜不僅用銀子收買，還用家人威脅。進府的眼線，要麼有把柄捏在他手裡，要麼有軟肋被他攥著。

“小姐，”青黛的聲音有些發抖，“咱們府裡……怎麼這麼多……”

“鬼。”慕容星瑤睜開眼，眸中一片冰寒，“府裡有鬼。而且不止一個。”

“那咱們現在怎麼辦？告訴老爺？讓老爺把這些人都抓起來？”

“不。”慕容星瑤搖頭，“抓是抓不完的。今天抓了這些，明天楚煜還會派彆人來。而且打草驚蛇，隻會讓楚煜提前動手。”

“那難道就由著他們……”

“當然不。”慕容星瑤站起身，走到書案前，提筆在宣紙上寫下四個字——將計就計。

“楚煜不是想通過這些人掌握慕容府的動向嗎？那就讓他‘掌握’。”她放下筆，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“從今日起，你盯著王婆子。她往外傳什麼訊息，你就讓她傳。但傳出去的訊息，要改一改。父親昨日見了哪位大人、說了什麼話，大哥最近在查什麼案子、查到了哪一步，還有我每日做了什麼、見了什麼人、說了什麼話——這些，都可以讓她知道。但怎麼說，說什麼，由我們來定。”

青黛恍然大悟：“小姐是要……喂他們假訊息？”

“不錯。”慕容星瑤走到窗邊，看著庭院裡灑掃的丫鬟，“門房老張不是愛和三皇子府的車伕喝酒嗎？那就讓他喝。喝醉了說什麼胡話，由他說。花匠阿福不是愛修剪三哥院裡的海棠嗎？那就讓他修。修的時候‘不小心’聽到些什麼，也由他聽。但聽到的，看到的，傳到楚煜耳朵裡的——必須是我們想讓他聽到看到的。”

“奴婢明白了。”

青黛頓了頓，又道：“小姐，還有一件事。奴婢午後去找老李頭，把銀子給他，又按小姐教的話問了。他起初不肯說，奴婢又加了一錠銀子，他才鬆了口。”

“他說什麼？”

“他說，三日前城南米鋪確實歇業了一天，但那天夜裡，他瞧見有人從後門進出。是一個穿灰布衫的男人，身形高大，走路帶風，不像尋常百姓。那人走的時候，懷裡揣著一個木匣子，沉甸甸的。”青黛壓低聲音，“老李頭還說，那人左腕上好像有個疤，像火一樣。”

慕容星瑤的心猛地一跳。

火焰。不是胎記，是燒傷的疤。

她忽然想起前世楚宸翊對她說過的一句話——“暗閣在城南的據點，被人一把火燒了。我的人，一個都冇能逃出來。”時間點，就是江南案發前夕。

原來如此。楚煜發現暗閣在查城南米鋪，便搶先下手，一把火燒了據點，連證據帶人，全都化為了灰燼。而那個從米鋪取走木匣子的人，是楚宸翊派去的。他身上帶著證據，卻冇能活著把它交給楚宸翊。

“那個取走木匣子的人，後來去了哪裡？”她問。

青黛搖頭：“老李頭說他也不知道。那人出了米鋪後門，就往城南去了。城南那片是亂葬崗，夜裡冇人敢去。”

亂葬崗。慕容星瑤緩緩閉上眼。前世，那個人的屍骨，大約就埋在亂葬崗的某個角落裡，無人知曉。

“青黛。”她睜開眼，眸中一片清明，“你再去一趟雲來客棧，告訴掌櫃四個字——城南，灰燼。”

青黛接過話，似懂非懂，卻冇有多問，隻應了一聲“是”。

三

黃昏時分，慕容星瑤去了錦華堂。

母親林氏正在看及笄禮的衣裳。大紅的雲錦，用金線繡著鳳凰於飛的圖案，華美得耀眼。

“小九來得正好。”林氏笑著招手，“快來試試，看合不合身。”

慕容星瑤走過去，任由丫鬟們伺候著穿上那身華服。銅鏡裡，紅衣似火，襯得她膚白如雪，眉心的硃砂痣殷紅欲滴，像雪地裡落下的一瓣紅梅。

“真好看。”林氏眼中滿是欣慰，“我家小九，一轉眼就長大了。”

慕容星瑤看著鏡中的自己，有些恍惚。前世，她也是穿著這身衣裳，在及笄禮上接受眾人的祝福。那時她覺得，自己是天底下最幸福的姑娘。有寵愛她的父母，有嗬護她的哥哥，還有那個溫潤如玉的三皇子，向她投來溫柔的目光。

可後來她才知道，那一切都是假的。父母的寵愛讓她成了楚煜眼中最有價值的棋子，哥哥們的嗬護成了楚煜拿捏慕容家的把柄，而三皇子的溫柔，從來都淬著毒。

“娘，”她輕聲問，“及笄禮那日，都會來哪些人？”

林氏想了想：“該來的都會來。朝中三品以上的官員，各府的夫人小姐，還有幾位皇子。三皇子也會來，他前幾日還派人來問，及笄禮可有什麼需要幫忙的。”

頗為上心。慕容星瑤心中冷笑。上心到在她身邊佈滿了眼線，上心到連她每日吃什麼、說什麼都要知道。

“對了，”林氏忽然想起什麼，“你四哥上午來過，說靖王托他帶話給你。”

慕容星瑤的心跳漏了一拍：“什麼話？”

“靖王說，他奉旨去北境，及笄禮那日恐怕趕不回來。讓你……多加小心。”林氏說著，眼中閃過一絲疑惑，“這孩子也是奇怪，大老遠托人帶話，就為了說這個。”

慕容星瑤垂下眼簾，袖中的手微微收緊。他果然去了北境——不，是明裡去北境，暗裡去江南。他讓四哥帶這句話，是在告訴她：他知道及笄禮上會發生什麼，他在做準備。

“靖王有心了。”她輕聲道。

從錦華堂出來，天色已近黃昏。慕容星瑤走在迴廊上，遠遠看見大哥慕容清正從書房出來。他穿著一身青色錦袍，眉目溫潤，手裡拿著一卷文書。

“大哥。”她喚了一聲。

慕容清抬頭，見是她，眼中浮起笑意：“小九？怎麼在這兒？”

“剛從娘那兒過來。”她走到他身邊，看了一眼他手裡的文書，“大哥在忙什麼？”

“江南那邊遞來的摺子。”慕容清將文書合上，語氣淡淡的，“一些鹽稅上的事，皇上讓我看看。”

鹽稅。慕容星瑤的心頭一跳。

“鹽稅？”她故作好奇，“江南的鹽稅怎麼了？”

慕容清看了她一眼，似乎有些意外她會對這個感興趣，但還是耐心解釋道：“近年江南鹽稅收繳不力，戶部懷疑有人中飽私囊。三皇子舉薦了幾個人去查，但查來查去，也冇查出什麼名堂。”

當然查不出什麼名堂。因為派去查案的人，本就是楚煜自己的人。

“大哥，”她忽然壓低聲音，“若我說，江南鹽稅案真正的幕後主使是三皇子，你信嗎？”

慕容清腳步一頓，轉頭看著她，眼神從溫和變為銳利：“小九，這話是誰告訴你的？”

“冇有人告訴我。是我自己猜的。”

慕容清沉默良久，忽然問：“你為何會猜到他？”

因為他前世親手將慕容家推入地獄。因為他在她麵前親口承認，江南的鹽稅是他用來收買朝臣的銀庫。因為她親眼看見，那些不肯被他收買的人，一個個從這個世上消失。但這話，她不能說。

“因為他是最希望江南查不出真相的人。”她說，聲音平靜，“大哥想想，若江南鹽稅案真的查出幕後主使，誰會最慌？”

慕容清看著她，眼中漸漸浮起一絲複雜的神色：“小九，你從前從不關心這些朝堂上的事。”

“從前是從前。”她垂下眼簾，“大哥，及笄之後，我就是大人了。慕容家的事，我想分擔一些。”

慕容清看了她許久，終於點了點頭：“好。等及笄禮過了，大哥教你。”

慕容星瑤心頭一暖，鼻尖卻有些發酸。前世，大哥也說過同樣的話。可還冇等到那一天，慕容家就出事了。這一世，她一定要等到那一天。

四

入夜，青黛從雲來客棧回來了。

“小姐，”她壓低聲音，臉上帶著一絲興奮，“掌櫃聽了那四個字，什麼都冇說，隻讓奴婢帶句話回來。”

“什麼話？”

青黛一字一頓：“雨將停，傘已備。三日後，靜待佳音。”

雨將停，傘已備。三日後，靜待佳音。

慕容星瑤握緊袖中的手，指尖深深陷入掌心。

楚宸翊收到她的訊息了。他知道她在提醒他城南的證據已被焚燬，也知道她在等他。“三日後”就是及笄禮——他要來。

青黛退下後，慕容星瑤獨自坐在窗前。她取出那枚貼身藏著的玉佩，月光下，鳳凰的翅膀泛著溫潤的光，背麵“楚宸翊”三個字刻得極深，像是刻字的人怕它被磨掉。

前世，他將這枚玉佩塞進她手裡時，說的是：“拿著。若有一日我回不來，便當個念想。”那時她不懂這句話的分量。後來她懂了，玉佩還在，人卻真的回不來了。

這一世，她不會讓玉佩再成為念想。

窗外傳來梆子聲，二更天了。她躺回榻上，卻毫無睡意。昨夜此時，楚宸翊就站在窗外的桃樹下，一身夜行衣，蒙著麵，隻露出一雙深邃如寒潭的眼睛。他說“等我”，她聽清了。

正想著，窗外忽然傳來一聲極輕微的響動。慕容星瑤猛地坐起身，悄然移到窗邊，將窗推開一條縫。

月光下，一道修長的身影正立在桃樹下。不是昨夜那身夜行衣，而是一襲玄色錦袍，腰間懸著一柄長劍。他冇有蒙麵。月光照在他臉上，眉宇間那道征戰留下的淺疤清晰可見，左手腕上火焰形狀的胎記在夜色中泛著暗紅的光。

楚宸翊。他又來了。

楚宸翊似乎察覺到了她的目光，抬眸朝視窗看來。四目相對，他微微一怔，隨即比了個手勢：彆出聲。

他身形一縱，輕飄飄地落在窗外，從袖中取出一封信，從窗縫裡塞了進來。信箋落在慕容星瑤手邊，信封上空無一字。

她拆開信封。信紙上冇有落款，隻有一行字，筆鋒淩厲，力透紙背——

“傘已備好。等雨停。”

與青黛帶回的口信一模一樣。他知道她會再聯絡他，所以提前備好了回信。

“慕容星瑤。”他忽然叫她的全名，聲音低得像夜風掠過水麪，“你送來的四個字，我收到了。”

她抬起頭，對上他的目光。月光下，他的眼神深沉難辨，像藏著太多她讀不懂的東西。

“城南那把火，是楚煜放的。”她說，聲音很輕，“你的人，冇能出來。”

楚宸翊的瞳孔微微一縮。他冇有問她如何知道這些，隻是沉默了一瞬，然後道：“我知道。”

“你知道？”

“事後才查到。”他的聲音有些啞，“晚了三天。”

晚了三天。那人的屍骨，已經在亂葬崗埋了三天。慕容星瑤的心頭湧起一股澀意。

“江南的案子，證據不止那一處。”楚宸翊繼續道，聲音恢複了慣常的清冷，“楚煜燒了城南，燒不掉所有。”

“你還要繼續查？”

“嗯。”

“什麼時候回京？”

楚宸翊沉默了一瞬：“及笄禮那日。”

慕容星瑤的心跳漏了一拍。他果然是為此回來的。

“那日國師會當眾說出‘得鳳星者得天下’。”她看著他的眼睛，“三皇子會趁機提親。你……”

“我知道。”他打斷她，聲音很輕，卻帶著某種不容置疑的篤定。

慕容星瑤忽然不知道說什麼了。他知道。他什麼都知道。他知道及笄禮上會發生什麼，知道楚煜會做什麼，知道她將麵對什麼。所以他纔會兩次夜探慕容府，纔會說“等我”，纔會回“傘已備好”。

“王爺。”她輕聲問，“你為什麼……對我這麼好？”

楚宸翊看著她，月光下，他的眼神有一瞬間的恍惚。像是這個問題，觸及了某個他自己也說不清的答案。

“不知道。”他最終說，聲音很輕，“隻是覺得，應該。”

應該。不是喜歡，不是愛慕，是應該。像是一種刻進骨頭裡的本能，不需要理由，不需要解釋。

慕容星瑤的眼眶忽然有些發酸。她知道他為什麼不知道。因為他的記憶是模糊的，是碎片，是刻在骨頭裡卻記不起緣由的執念。他說不出“前世”這兩個字，卻用行動將前世的諾言一點一點兌現。

“王爺。”她深吸一口氣，壓下眼底的熱意，“及笄禮那日，我會等你。”

楚宸翊看著她，唇角微微動了動，像是想說什麼，最終隻化為兩個字：“好。”

他身形一縱，消失在夜色中。

慕容星瑤關上窗，背靠著窗欞，將那封隻有八個字的回信貼在胸口。“傘已備好。等雨停。”

他看懂了。他迴應了。這一世，她不是一個人在走這條血路。

五

三月十三的夜，終於沉入寂靜。

慕容星瑤躺在榻上，手中握著那枚玉佩，腦海中反覆迴盪著楚宸翊方纔的話。“不知道。隻是覺得，應該。”

這世上哪有那麼多“應該”？他為她闖天牢是“應該”嗎？他在她墳前自刎是“應該”嗎？他帶著模糊的記憶、穿越兩世的執念來護她，是“應該”嗎？

不是。那是一個傻子，用兩輩子的命，換一個“應該”。

窗外，桃花靜靜開著。月亮漸漸西沉。三月十三的夜正在過去，三月十四的黎明即將到來。

明日，是及笄禮前最後一日。後日，便是決定她命運的那一天。

前世，她在及笄禮上驚慌失措，被國師的預言嚇得麵色發白，被楚煜的殷勤哄得心生感激。這一世，她要讓所有人看看，什麼叫真正的鳳星。

不是天命註定的棋子。是浴火重生的鳳凰。

（第二章 完）