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第四十六章：南下·巡狩
京城的血腥氣尚未散去，蕭珩的馬車已駛上了通往江南的官道。
此次南下，名義上是“代天子祭告先帝陵寢”，實則是一場蓄謀已久的武裝巡遊。
隨行的並非尋常儀仗，而是整整三萬從北疆調回、尚未卸甲的精銳“黑甲軍”。鐵蹄踏在青石板上，發出沉悶而整齊的轟鳴，宛如滾雷碾過江南溫潤的土地。
“王爺，前麵便是揚州地界。”
親衛統領勒馬靠近車窗，低聲稟報，“揚州刺史王渾已率眾在十裡亭候著了。”
車簾內，蕭珩正閉目養神，聞言並未睜眼，隻是淡淡吐出一個字：“慢。”
馬蹄聲漸緩。
十裡亭外，揚州刺史王渾身穿正三品官服，滿頭大汗地跪在路旁。他身後，是揚州城的文武官員，以及數百名早已準備好的舞姬樂師。
然而，預想中的宣召並未到來。
三萬黑甲軍如同黑色的洪流，無視跪倒在地的官員，直接從他們身旁列隊而過。沉重的腳步聲和盔甲摩擦聲，壓得王渾幾乎喘不過氣來。
直到大軍過半，車簾才微微掀開一角。
“王大人，”蕭珩的聲音聽不出喜怒，“孤聽聞揚州富庶，乃是天下糧倉。此次南下，孤不帶糧草，全賴地方供養。”
王渾心頭一跳，連忙叩首：“下官……下官定當竭儘全力，供攝政王及大軍所需！”
“很好。”蕭珩放下車簾，“孤不喜歡鋪張浪費。聽聞王大人府上藏書甚豐，尤其是那幾本前朝孤本，孤很有興趣。今夜，孤便在你府上歇腳，與大人秉燭夜談。”
王渾渾身一僵，臉色瞬間慘白。
他府中哪有什麼孤本？那不過是掩人耳目的藉口！蕭珩要去的地方，是他藏匿賬冊和轉移金銀的密室！
“怎麼？王大人不歡迎？”車簾內再次傳來聲音，帶著一絲戲謔。
“下官……下官榮幸之至！”王渾顫抖著應道。
……
入夜，揚州刺史府。
府外黑甲軍層層包圍，連一隻蒼蠅都飛不出去。
書房內，燭火搖曳。
蕭珩坐在主位上，手中把玩著一隻精緻的玉杯，目光卻落在腳邊那個瑟瑟發抖的身影上。
王渾已被剝去了官服，隻著中衣，髮髻散亂，狼狽不堪。
“王大人，這就是你說的‘清貧’？”
蕭珩隨手將一份賬冊扔在他臉上，“揚州三年賦稅，入庫不足三成。其餘的，都進了你的口袋，還有……京城那位‘賢王’的口袋吧？”
王渾麵如死灰，不敢言語。
他冇想到，蕭珩根本不需要查賬，影衛早就將他的老底摸得一清二楚。
“孤此次南下，不為sharen，隻為求財。”蕭珩身子前傾，壓迫感十足，“江南士族，把持鹽鐵，兼併土地，富可敵國，卻一毛不拔。如今北疆戰事吃緊，國庫空虛，你們卻在這裡醉生夢死。”
“王爺……下官知罪！下官願獻出家產，隻求王爺饒命！”王渾瘋狂磕頭，額頭鮮血淋漓。
“你的命，孤不要。”蕭珩冷笑，“孤要你的狗頭，做一塊敲門磚。”
“明日午時，揚州校場。孤要當著全揚州百姓的麵，斬你祭旗。”
“至於你的家產，還有那些依附於你的鹽商、豪強，孤會一一‘拜訪’。”
“揚州隻是第一站。接下來是蘇州、杭州、金陵……”
蕭珩站起身，走到窗前，看著窗外繁華的揚州夜景，眼中閃過一絲冷厲。
“這江南的半壁江山，從明日起，姓蕭。”
……
次日午時，揚州校場。
人頭落地，鮮血噴湧。
圍觀的百姓和士紳們看著高台上那具無頭屍體，嚇得噤若寒蟬。
蕭珩一身戎裝，立於高台之上，目光掃過台下那些衣著華貴的江南豪強。
“王渾貪墨，已伏國法。”
“孤此次南下，隻辦三件事：清田畝，核賦稅，充國庫。”
“誰若配合，孤保他富貴平安；誰若阻撓……”
蕭珩手按刀柄，聲音森寒：
“這便是下場。”
台下，數百名江南豪強齊刷刷跪倒一片，高呼：“攝政王千歲！千歲！千千歲！”
蕭珩冷眼看著這一幕，心中毫無波瀾。
他知道，這隻是開始。
江南的水很深，但這些深水區的大魚，今日之後，都得學會低頭。
“出發，去蘇州。”
蕭珩翻身上馬，馬鞭一指東方。
身後，黑甲軍鐵蹄錚錚，再次啟程。
這一次，他們帶走的不僅僅是人頭，更是整個江南士族的脊梁。
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