鳳闕危途 第18章

皇後複位不過三日，後宮便恢複了往日規製，鳳儀宮重新掌理六宮事務，份例調配、宮人任免、禮儀陳設，一應權力儘數迴歸中宮。皇後行事雷厲風行，複位當日便調整了數位高位管事與各宮掌事，明著是整頓秩序，實則是安插心腹，收攏權力，短短幾日便將後宮脈絡重新握於掌中。

華貴妃依舊保持低調謙和，每日晨昏定省從不缺席，對皇後恭敬有禮，從不爭強好勝，可暗地裡，其宮中勢力也在悄然收攏，雙方看似相安無事，實則早已暗自較勁，後宮各處都成了雙方角力的棋盤，連灑掃宮人都謹言慎行，生怕一不小心便站錯了隊伍，引來殺身之禍。

我依舊恪守本分，每日往返於慈寧宮與尚宮局之間，不偏不倚，不沾任何一方是非。皇後雖對我心存芥蒂，可我行事滴水不漏，事事依循宮規，又有太後暗中庇護，她始終找不到發難的由頭，隻得暫且將對我的不滿壓在心底，轉而先穩固自身勢力。

這日午後，劉嬤嬤自太後殿內出來，喚我到近前，語氣平和道：“下月初一，是太後的壽辰，前朝後宮皆要設宴慶賀，今年的壽辰禮儀、宮宴陳設、份例備辦，太後點名讓你協同尚宮局一同打理，務必辦得周全妥當。”

我心頭微凜，當即躬身領命：“奴才遵命，定當竭儘全力，不負太後所托。”

太後壽辰乃是後宮頭等大事，禮儀繁複，事務龐雜，牽扯到前朝宗親、後宮嬪妃、宗室女眷，稍有差池便是大罪。太後將此事交予我，是極大的信任，可同時，也是一場極大的考驗。這場壽宴，必定會成為皇後與華貴妃暗中交鋒的場所，我身處其中，既要辦好差事，又要避開雙方鋒芒，難度可想而知。

返回尚宮局，鐘尚宮已然接到懿旨，見我歸來，當即召我至正廳商議壽辰事宜。

“太後壽辰事關重大，此次交由你主理陳設、庫房、器物與座次安排，凝華協助你，一應事務可直接向我稟報，也可隨時出入慈寧宮請示太後。”鐘尚宮神色鄭重，叮囑道，“壽宴之上人多眼雜，各方勢力彙聚，你切記，凡事以規矩為先，以太後心意為重，不偏不倚，不得沾染任何紛爭。”

“奴才明白，必定謹遵娘娘吩咐。”我躬身應道。

自此，我便全身心投入到壽辰籌備之中，每日天不亮便起身，覈對禮器清單、查驗宴席陳設、安排宮人當值、調配綢緞香料，從祭祀禮器到宴間擺件，從座次排列到燈光燭火，事無钜細，一一親自查驗，不敢有半分疏忽。

蘇凝華始終陪在我身側，與我一同奔波勞碌，見我連日辛勞，眼底泛著血絲，心疼道：“你這般連軸轉，身子如何吃得消？不如歇息片刻，餘下的事我來代為查驗。”

我輕輕搖頭，接過她遞來的茶水，淺飲一口：“壽宴之事半點錯不得，我親自經手才安心。越是這般時候，越要沉穩細緻，莫給旁人留下把柄。”

我心中清楚，此次壽宴籌備，無數雙眼睛都在盯著我，皇後一派更是盼著我出紕漏，好藉機發難。我唯有事事親為，處處周全，才能確保萬無一失。

籌備期間，鳳儀宮與華貴妃宮中皆派人前來打探，或是詢問座次安排，或是過問份例調配，實則皆是試探。鳳儀宮掌事雲翠更是數次親臨尚宮局，言語間暗含敲打，試圖插手壽宴事務，都被我以“太後親定、尚宮局依規辦理”為由，不動聲色地擋了回去。

雲翠見狀，心中惱怒，卻又無可奈何，隻得悻悻離去。蘇凝華見此情形，憂心道：“你這般回絕鳳儀宮，皇後必定會更加記恨於你，壽宴之上，她怕是會故意刁難。”

“刁難是必然的，可我守著規矩辦事，她便無從下手。”我語氣平靜，“壽宴之上，我隻管辦好差事，其餘是非，一概不沾，任憑她如何算計，也傷不到我。”

日子一晃便到了太後壽辰當日，皇宮內外張燈結綵，禮樂齊鳴，前朝官員、宗室宗親、後宮嬪妃齊聚慈寧宮偏殿大殿，場麵盛大而莊重。我身著規整宮服，帶領宮人有條不紊地佈置宴席、擺放禮器、引導入席，神色沉穩，舉止有度，將一切打理得井井有條。

皇後一身正紅金鳳禮服，端坐主位一側，母儀天下，氣度威嚴；華貴妃身著淺粉繡蓮華服，端坐另一側，溫婉謙和，清麗動人；其餘嬪妃依位分落座，個個妝容精緻，衣飾華美，可眼底皆藏著幾分小心翼翼。

我侍立在殿側角落，垂首待命，目光卻不動聲色地留意著殿內動靜，隨時應對突髮狀況。

宴席進行至一半，皇後忽然開口，聲音清亮，傳遍大殿：“今日太後壽辰，普天同慶，聽聞此次壽宴陳設皆是林掌事一手打理，倒是別緻精巧，可見用心。”

眾人目光瞬間齊聚於我身上，我心中瞭然，皇後終究還是要開口了。

我緩步出列，躬身行禮：“奴纔不敢當，皆是遵照太後旨意、尚宮娘娘吩咐辦理，奴才隻是儘分內之責。”

“分內之責能做得這般周全，可見是個聰慧伶俐的。”皇後嘴角勾起一抹淺笑，眼底卻無半分暖意，“既然如此，本宮便命你，上前為太後敬獻壽酒，再為各位宗親女眷添酒，以顯我後宮規製。”

此言一出，殿內瞬間安靜下來。

敬獻壽酒乃是高位女官或嬪妃纔可做的事，我一個小小的掌事，本無此資格，皇後此舉，看似抬舉，實則是故意讓我逾越規矩，待我上前，便可指責我僭越無禮，治我大罪。

蘇凝華在一旁臉色驟變，鐘尚宮也微微蹙眉，殿內宗親女眷紛紛側目，等著看我如何應對。

我神色依舊平靜，躬身回道：“回皇後孃娘，奴才身份低微，不敢僭越禮製。敬獻壽酒乃是嬪妃與高位女官之責，奴才恪守宮規，不敢有半分逾越，還請娘娘收回成命。”

一番話，守規矩、守本分、守身份，不卑不亢，滴水不漏，既回絕了皇後的刁難，又不給她留下任何發難的藉口。

皇後臉色微微一沉，冇料到我竟會當眾回絕她，正要開口斥責，太後卻緩緩開口，語氣平和卻帶著威嚴：“皇後有心了，不過知微說的是，宮規不可廢，敬獻壽酒，便由華貴妃代勞吧。”

一句話，輕輕巧巧便化解了我的困局，也給了皇後台階下。

皇後心中不甘，卻也不敢違逆太後，隻得壓下怒火，強笑道：“太後所言極是，是本宮考慮不周。”

華貴妃依言上前，為太後敬獻壽酒，舉止溫婉，禮數週全，宴席再度恢複熱鬨。

經此一事，殿內眾人看向我的目光中，滿是震驚與敬佩。一個小小的尚宮局掌事，竟能在皇後的刻意刁難與大殿之上，從容應對，守住規矩，還能得太後親自庇護，這份沉穩與底氣，讓所有人都不敢再小覷於我。

宴席散去後，嬪妃宗親依次告退，我帶領宮人收拾殿內器物，清理殘局，依舊有條不紊，毫無驕矜之色。

劉嬤嬤走到我身邊，輕聲笑道：“好孩子，今日多虧你沉穩，方纔那般局麵，換做旁人，早已慌了神，你卻應對得這般周全，太後心裡甚是歡喜。”

“都是太後庇護，奴才隻是依規矩行事。”我躬身回道。

待一切收拾妥當，夜色已深，我拖著疲憊的身軀返回尚宮局值房。蘇凝華早已備好熱茶點心，見我歸來，連忙迎上：“知微，你今日真是嚇死我了，皇後那般刁難，你竟能安然無恙，實在是太好了。”

我接過茶水，淺飲一口，疲憊中帶著幾分釋然：“終究是熬過來了。”

蘇凝華看著我，眼中滿是敬佩：“經今日一事，皇後就算再恨你，也不敢輕易對你下手了，你算是徹底在後宮站穩了。”

我輕輕搖頭，並未多言。

我心中清楚，今日的化解，不過是又一次躲過凶險，深宮之路從無真正的安穩，皇後與華貴妃的爭鬥不會停止，後宮的暗流不會平息，潛藏的算計與凶險依舊無處不在。

我所能做的，依舊是守心如磐，藏好鋒芒，恪儘職守，安分當差。

窗外月光如水，灑在宮牆之上，靜謐而安寧。我獨坐案前，卸下一身疲憊，心中一片澄明。

深宮危途，步步驚心，可我早已練就一身沉穩，心有鎧甲，不懼風雨。任憑前路風浪再起，暗流再湧，我自巋然不動，守著本心與規矩，一步一步，穩穩前行。