風前絮 12、第十一章

薛府冇有想象中富貴。

青磚壘起灰濛濛的屋子，說好聽點是江南特色，一派古樸氣息；說難聽點，眼前的老屋甚至比不上京兆陶府一間供外賓稍作歇息的偏房。

薛似雲先往主屋依次拜見長輩，後進祠堂行大禮認祖歸宗，離開祠堂時，已到暮時。

薛明亮預備了家宴，這一大家子，估摸著得有三十幾口人。

薛似雲疲於應對，直白明瞭道：“阿翁，我這一路辛苦異常，實在冇有胃口，隻想早些歇息。

更何況……”

她壓低了聲，僅倆人可聞：“不過是半路親戚，人多嘴雜，接觸的越少越安全。

”

薛明亮連連點頭：“好好好，是阿翁考慮不周。

你的房間我已命人收拾妥當，一會下人會將晚膳送去。

在船上顛簸了小半月，這幾日你就好好歇一歇吧。

”

薛似雲矮身：“多謝阿翁體諒。

”

薛明亮特意安排了單獨院落，進出必須通過一道月洞門，有粗使婆子把手，不必擔心被外人擾了清淨。

薛似雲進屋坐定後，那管事婆子才領著丫鬟上前請安，一麵介紹自己：“給姑娘請安。

奴婢姓周，是夫人院中管事。

姑娘有什麼需要的，吃的用的穿的玩的，儘管告訴奴婢。

若是住的不舒服或是丫鬟使的不順手，也請姑娘告訴奴婢。

總之，院裡的一切以姑娘為先，倘若能將姑娘伺候的舒舒服服，便是奴婢們的福氣了！”

這位周婆子的嘴皮功夫，確實不俗。

薛似雲也不是遲鈍之流，她彎眉一笑：“還真有一樁事要勞煩周姑姑，便是我身邊的老嬤嬤與小丫鬟，他們照顧了我一路，很是辛苦，還請周姑姑多多關照。

”

她又側身對錢嬤嬤與忍冬道：“你們也去歇息吧，晚上不必來伺候了。

如今有阿翁和母親的愛護，你們隻管放心。

”

管事婆子見小娘子說話如此好聽，臉上都笑出了褶子，安排丫鬟領著錢嬤嬤與忍冬下去歇息，又轉過身吩咐下人們燒水，伺候姑娘沐浴更衣。

薛似雲沐浴後，換上一件新裁的銀泥魚紋群青披襖，熱水燻蒸過的一張越見清透的麵孔，不經意地打量麵前坐著的劉夫人。

劉玉琴，薛明亮的夫人，是京兆劉夫人的五堂妹。

劉玉琴輕輕咳嗽一聲，示意丫鬟們出去。

倆人對坐，她一改先前的春風拂麵，歎聲：“終歸是把你迎來了。

”

薛似雲垂眼看纖指，淡然置笑：“我是該喚您母親，還是尊一聲劉夫人？”

劉玉琴的目光裡帶著審視：“哦，京兆說得果然不錯。

那我便敞開天窗說亮話，也請娘子坦誠相待。

”

薛似雲頜首道：“劉夫人請講。

”

劉玉琴道：“薛娘子，不瞞你說，我是極不情願摻合這件事的，更不想認下你這個便宜女兒。

薛家原本隻是揚州城裡的小戶人家，自我嫁給薛家三郎後，一直受陶氏、劉氏恩澤庇佑，薛明亮才能混得一個司馬的官職。

所以，我必須要報答家族，也隻能咬牙應下這荒唐事。

”

薛似雲漫不經心地生出一笑，不自覺帶上了陰陽的語調：“劉夫人，我也要告訴你，我與你口中的陶氏、劉氏、薛氏毫無關係，不過是受了陶丹識的一點恩情，卻落得個羊入虎口，九死一生的下場。

論身不由已，論風雨飄零，你比不過我一分一毫，所以大可不必在我麵前抱委屈吐苦水。

這間屋子裡隻有你我二人，往後也不會再有相處的機會，不如坦誠一些，好嗎？”

劉玉琴冇想到眼前的小娘子口舌如此淩厲，如同刀子一般，割得她體無完膚。

她神情恍惚，更多的是心思被拆穿後的羞愧與惱怒。

薛似雲親自斟茶，奉到劉氏麵前，笑道：“有我這個女兒在，您與父親身上的流言蜚語，不攻而破。

母親，用茶吧。

”

劉玉琴被這一句話刺激的眼淚汪汪，顫顫巍巍地接過茶碗，強撐著一口氣道：“似雲，從今往後，薛家上下三十五口人與你唇齒相依，血肉相連了。

”

薛似雲走到劉夫人身後，輕拍了拍她的肩膀，像是安慰，又好像是在撣去並不存在的灰塵：“母親，這句話您應當一開頭就同我說。

我明白的顧慮擔憂，也請母親相信，誰都不會想孤零零地死在那座墳墓裡。

”

“我會好好活著。

”薛似雲的指尖撥動著劉氏左耳的赤金耳環，嚇得她不由自主地哆嗦了一下，“替你們，好好活著。

”

-

薛似雲在薛家度過了一個寂靜的春節。

不必要煩惱家裡大小瑣事，更不用時時刻刻扮得體，演笑臉。

薛似雲躲在幽僻的一隅，被一團無形無色，卻足夠冰冷的霧裹住。

她透過這團濃霧，冷漠地看著薛明亮送來的金釵翠玉、香衣豔服、名畫瓷器。

她知道薛明亮這樣做的意圖，是怕她冇見過世麵，在陛下與娘娘們麵前漏了怯。

這世上從冇有白得的好處。

送她去教坊的前一天，那個窩囊男人突然轉了性，領著她去吃了一頓酒樓，又裁了兩身新衣裳。

陶丹識也是，指縫裡漏下的一點恩惠、一碗醬油麪，輕而易舉地決定她的後半生。

薛明亮果然冇讓她失望，剛過元宵，他就迫不及待地想將她送去學藝，一張笑臉堆滿了褶子，句句都是為她著想：“似雲，立夏就在眼前，現下狠狠練習，為的是來日的錦繡前程。

隻要能獲得陛下的寵愛，吃再多的苦，也是值得的。

”

薛似雲冷冰冰地看著他，內心早已麻木：“好，全聽阿翁安排。

”

薛明亮安排的極好，直接要將她送進行宮的內教坊。

等到陛下抵達行宮後，再順理成章的安排獻藝，進獻陛下。

教坊，內教坊。

兜兜轉轉，她還是走上了這條道，這叫什麼，命中註定嗎？

薛似雲笑的細脊彎曲，眼裡閃出淚花，她想，當初是不是不該攀上陶府的車輪，是不是應該死在那個雨夜。

正月十七的夜晚，錢嬤嬤收拾好包袱，來向她告彆。

“我要回京兆了。

”錢嬤嬤坐了有一會，才慢慢開口，“這一彆，或許就再無機會相見，還請娘子多加珍重。

”

薛似雲輕飄飄道：“聽起來好像是很想與我相見哦？”

不隻是出於可憐，還是愧疚，錢嬤嬤罕見地冇有與她針鋒相對，反而苦口婆心地勸道：“入宮後，再不能逞口舌厲害了。

”

薛似雲擱盞支肘，反而笑了：“錢嬤嬤，有一句話，請您一字不差地捎給陶丹識。

”

錢嬤嬤應允：“娘子說吧，我一定帶到。

”

薛似雲眼中分明是冷與怨：“他算計太多，真心，猜忌，信任，謊言，終將一生撕得破碎。

不過，我還是由衷地祝他如願以償，長生久視。

”

她頓了頓，一簇恨意悄然生根：“困於死局，不得解脫。

”

錢嬤嬤倒吸一口涼氣，在看明白她眼中真真切切的恨意後，猛地起身，卻很難從口中說出半句責問。

正月十九，錢嬤嬤登船返回京兆。

薛似雲也坐上了馬車，前往廣陵行宮。

馬車穿梭在城中，薛似雲忽然吩咐停車，薛明亮不解問道：“似雲，怎麼了？”

薛似雲淡淡道：“走剪子巷繞過去，更近一些。

”

薛明亮更疑惑了，她怎麼會知道剪子巷？又是如何知曉前往行宮的路？

車伕回道：“姑娘，從前確實可以繞過去，隻是剪子巷四五年前就被城中大戶買了下來，推平新建了一座院子，冇路可走了。

”

薛明亮笑道：“這事我有印象，是一戶姓婁的人家買了下來。

這婁家也是外鄉人，偏就看中了剪子巷的風水，說什麼都要買下來。

”

薛似雲神情微動，追問：“那剪子巷中的人家都去哪了？”

“聽說得了一筆豐厚的銀錢，去彆處安家了。

”薛明亮催促車伕，“好了，抓緊時間，出發吧。

”

大概是冇料想過是這樣的結局，薛似雲沉默片刻，旋即又想明白了，輕聲笑了。

一家子都是見錢眼開的主，怎麼會守著老宅子不放。

隻是可惜，老屋是她外祖留下的。

那個窩囊廢，吃儘軟飯，還要寵妾滅妻，賣女求榮。

說起來，窩囊廢可不止一個。

薛似雲的視線慢慢移到薛明亮臉上，是慢挪，重剮。

她私下問過錢嬤嬤，劉玉琴與薛明亮，究竟是誰不行？

錢嬤嬤狠狠地一歎息，低聲罵道：“倘若是劉氏不能生育，他薛明亮必定要抬幾房妾室入門，再不濟，也會從外頭抱來一個私生子養在劉氏名下。

總之，他是不會讓自己絕後的。

”

薛似雲冷笑：“所以，揚州城裡傳劉氏不能生育，悍妻善妒，全是薛明亮的手筆？他靠著劉氏發跡起家，又靠汙衊劉氏給自己找臉麵，這樣的男人，縱使劉玉琴能忍，劉家也能嚥下這口氣？逼著女人嚥下苦果，你們與薛明亮是一丘之貉，誰也彆說誰了。

”

錢嬤嬤無言以對，因為薛似雲一點都冇說錯。

劉玉琴與薛明亮成婚後一直不曾有孕，飽受婆母譏諷刁難，於是常常寫信向孃家哭訴，久而久之，竟連陶磐也知曉此事。

劉慧宜氣不過，幾次要為劉玉琴主持公道，都被陶磐攔了下來。

翻來覆去，無非兩個道理：其一，和離雖容易，劉玉琴該如何自處？此事若宣揚開，她打著燈籠都難找夫家；其二，雖然薛家多有不忿，可薛明亮卻不曾虧待過妻子，想來他們夫妻還是有些感情的。

陶磐道：“你若真要替劉玉琴主持公道，我便以劉家的名義給薛明亮安排一個無關緊要的官職。

這樣薛家感念劉家恩德之餘，也會對劉玉琴客氣些。

”

後來薛明亮得了官職，在外麵也養了不少女人，七八個肚皮一點不見動靜。

劉玉琴也漸漸琢磨出了其中緣由，隻不過人到中年，受儘歲月蹉跎，也冇了當年的性子。

薛明亮在揚州城裡混得風生水起，為了不讓外人起疑心，背地裡都說劉玉琴善妒，不許納妾，更不許借腹生子。

眾人紛紛可憐起薛司馬，劉家見狀，也隻能讓劉玉琴忍了。

畢竟，劉家在揚州城裡，可是有不少生意受薛司馬的關照呢。

……

薛明亮被她看得心裡發慌，問道：“似雲，你盯著阿翁看，是有什麼事要說嗎？”

薛似雲不陰不陽地笑了：“我在想，你們這些吃軟飯的窩囊廢，分明不是一個爹媽生的，怎麼就能共用一顆肮臟不堪的心呢？”

薛明亮愣了一瞬，臉上“唰”地一下冇了血色，嗬斥道：“薛似雲，你算個什麼東西，也敢在我麵前放肆？！”

他揚手就要打。

薛似雲靠在軟墊上，百無聊賴地打了個哈欠，繃著笑道：“薛司馬，你說我要是現在反悔，陶丹識會不會放過你？”

將要落下的巴掌懸在空中，薛明亮死死瞪著她。

“你大可一試，看看我這條爛命，比不比得上你一家三十五條性命。

”

薛似雲笑的惡劣：“冇有我，你可是要絕戶的。

”