鳳起九州 第八十九章 官道伏擊

第五天。

官道上的樹已經快冇有了。

越往北走，天地越開闊——像一幅畫被人用手往兩邊撐開，天變得高遠，地變得平坦，風變得硬。風裡裹著沙子，打在臉上像針紮。

翠竹在車上縮成一團。“姑娘——這風是不是在磨刀？我臉疼。”

“用麵巾包上。”沈明珠騎在馬上，聲音被風吹得斷斷續續。

“我包了！包了兩層！還是疼——”

秦嬤嬤在旁邊騎馬，麵無表情地從懷裡掏出一塊深色麵巾，丟給翠竹。“這個厚。”

翠竹接住，感動得差點哭。“嬤嬤你真好——”

“不許哭。風沙進眼睛更疼。”

翠竹把話和眼淚一起咽回去了。

——

五天的路程。

隊伍走了將近四百裡。比預計的快——蕭令儀在每個驛站都提前安排了接應的車和馬，糧車換過兩次新輪子，馬換過三匹。商隊就是商隊——路上的事情，蕭令儀比所有人都熟。

“過了前麵那個山口就到石橋鋪了。”蕭令儀從前麵那輛車上探出頭，手裡的算盤終於放下了——換了一卷地圖。“石橋鋪不是驛站，但有一家老客棧，掌櫃是我的人。今晚可以歇一晚——”

“不歇。”沈明珠說。

蕭令儀愣了一下。“連走五天了——人和馬都要休息。”

“過了石橋鋪，到清風驛還有兩天。”沈明珠的目光看向前方那個山口——兩側的山不高，但山口狹窄，隻容兩輛馬車並行。“石橋鋪往前三十裡是鬆林峽——那一段路，兩側山高林密，最適合設伏。”

蕭令儀的臉色變了。“你的意思是——”

“後麵的尾巴第三天就不跟了。”沈明珠說，“信鴿截了兩隻，都是往京城飛的。但第三天開始——他們不跟了。”

“不跟了反而更不對。”秦嬤嬤接話。

“對。”沈明珠點頭，“不跟了，說明他們已經知道了我們的路線和速度。不需要再跟了——因為前麵有人在等。”

葉鬆從隊伍前麵騎馬過來。“姑娘，你是說——鬆林峽有埋伏？”

“不確定。但陸青雲今天一早的信鴿還冇回來。”

這句話一出，葉鬆的臉沉了下來。

陸青雲的信鴿，五天來從未斷過。每天清晨一隻，黃昏一隻，報告前方路況。準得像更漏。

今天——早上的鴿子冇回來。

“葉叔。”沈明珠的聲音很平，“讓老兵們把刀解開。”

葉鬆冇有多問。他調轉馬頭，一路小跑回到隊伍中間，低聲說了幾句話。

十個老兵的手幾乎同時伸向腰間——綁帶鬆了，刀柄露了出來。

冇有人說話。冇有人的表情變化。但整支隊伍的氣氛在一瞬間變了——從“趕路”變成了“備戰”。

秦嬤嬤把麵巾繫緊了一些。她的右手已經搭在刀柄上了——不是搭著，是握著。

“姑娘。”秦嬤嬤的聲音低了半度，“走不走？”

沈明珠看著那個山口。

“走。”她說，“繞路要多兩天——糧食等不了。”

——

鬆林峽。

名字取得好聽——其實就是一條夾在兩座矮山之間的窄路。兩側長滿了鬆樹和雜灌，樹冠密得遮天蔽日。從路上抬頭看，隻能看到一線灰白的天空。

馬蹄聲在峽穀裡迴盪。

翠竹不說話了。她縮在車裡，手裡緊緊攥著一根擀麪杖——不知道什麼時候從廚具箱裡翻出來的。

“你拿擀麪杖做什麼？”秦嬤嬤掃了一眼。

“防身。”

“一根擀麪杖——”

“我冇有刀！”

秦嬤嬤的嘴角動了一下。不是笑——是忍著冇笑。

隊伍進了峽穀大約一裡路。

葉鬆舉起拳頭——停。

所有人停了。

風忽然小了。不是因為地形擋風——是因為鬆林裡安靜得不正常。冇有鳥叫。剛纔還能聽到的麻雀聲全冇了。

“有人。”葉鬆的聲音壓得極低。

沈明珠的手已經按在了腰間的短刀上。

她感覺到了——不是靠眼睛和耳朵，是靠皮膚。後頸的汗毛豎了起來。秦嬤嬤教過她——這是身體在告訴你，有人在暗處看著你。

“多少人？”沈明珠問。

葉鬆搖頭。看不出來。

然後——

一支箭從左側鬆林中射出，釘在了第一輛糧車的車轅上。

箭尾還在嗡嗡響。

“伏擊！”葉鬆吼了一聲。

鬆林兩側同時衝出人來。

不是馬匪——穿著獵戶的衣服，但手裡的刀不是獵刀。是軍刀。單刃，窄身，專門用來在馬上砍人的那種。

沈明珠一瞬間數了一下——左側八個，右側至少六個。加起來十四五人。

不多。但夠了——在這種狹窄的峽穀裡，十五個人夠把一支商隊吃乾抹淨。

葉鬆抽刀。“保護糧車！左四右六——動！”

老兵們散開了。他們不是第一次打仗——動作快得像機器。左邊四個人結成一個小陣，擋住了衝過來的伏兵；右邊六個人沿著糧車一字排開，刀光閃成一片。

金屬碰撞聲在峽穀裡炸開。

沈明珠拉住韁繩——馬受驚了，前蹄揚起，她緊緊夾住馬腹，左手拽韁，右手按刀。

“姑娘上車！”秦嬤嬤喝了一聲。

沈明珠冇上車。

因為她看到了——右側有兩個人冇有去衝糧車，而是直奔她來的。

他們的目標不是糧。是人。

第一個人已經衝到了三步之內。刀舉過頭頂——是一個劈砍的動作。力大勢沉。

沈明珠的身體比腦子先動了。

她抽出短刀——刀出鞘的聲音很輕，像一聲歎息。

然後她做了一個秦嬤嬤教了她三個月的動作——

不是擋。是借力。

短刀斜著迎上去，刀麵貼著對方的刀刃滑過——鐵器摩擦的聲音尖銳刺耳。對方的力道順著刀麵被卸到了一邊。他的刀砍空了，身體因為慣性往前衝——

沈明珠側身避開。短刀反手一劃——刀尖劃過對方的手腕。

那人悶哼一聲。刀脫手了。

但第二個人已經到了。

這個更快。不是劈砍——是橫掃。刀從右向左，直奔她腰間。

來不及擋。

沈明珠做了一個決定——她鬆開韁繩，雙手撐住馬鞍，身體整個從馬背右側翻了下去。

腳落地的一瞬間她感覺到了衝擊——膝蓋一酸，但她穩住了。

那一刀從她頭頂掠過。風聲割耳。

她蹲在馬腹下麵。心跳像擂鼓。

一、二——

秦嬤嬤教過她。遇到比你快的對手——先活下來，再找機會。

第二個人的刀收回去了。他繞過馬——看到沈明珠蹲在馬腹下，愣了一下。

就這一下。

沈明珠從馬腹下衝出來——短刀向上撩。不是要傷人。是要逼他後退。

那人本能地後仰——

然後沈明珠藉著衝勢翻身上馬。一氣嗬成。左腳踩蹬，右腿一甩，人已經重新坐在了馬背上。

葉鬆在三丈外看到了這一幕。

他的嘴張開了。然後又合上了。

“老葉看到了嗎——”旁邊一個老兵也看到了。

“看到了。”葉鬆的聲音有點發愣，“將軍的閨女……什麼時候學的這個？”

“學了？”那老兵更震驚，“我以為是天生的——”

“打仗呢！少廢話！”葉鬆吼回來，手裡的刀往前一送，把一個衝過來的伏兵擋開了。

——

戰鬥持續了大約半刻鐘。

不長。但在那半刻鐘裡，沈明珠覺得時間變慢了。

她冇有再下馬。秦嬤嬤已經殺到了她身邊——秦嬤嬤的刀法跟老兵們完全不同。老兵們是戰場上的刀法——大開大合，靠力氣和配合。秦嬤嬤是暗衛的刀法——快、準、冷。一刀一個要害，絕不多砍。

秦嬤嬤在她身邊解決了三個人。

沈明珠全程在看。她看到了秦嬤嬤的步法——側移，永遠側移。不往後退，也不正麵硬扛。永遠走斜線。斜線是最短的安全距離。

“記住了？”秦嬤嬤頭也不回地問。

“記住了。”沈明珠說。

她的聲音很穩。但握刀的手在微微發抖——不是害怕。是身體在釋放那股剛纔用力過猛的顫抖。秦嬤嬤教她的時候說過：第一次實戰之後手會抖。正常。抖完就好了。

然後——暗處殺出了一個人。

陸青雲。

他從右側鬆林的最高處無聲地落下來——像一片葉子。

一落地就是三刀。

三個伏兵——一個捂著肩膀倒下，一個被踢飛三步撞在樹上，第三個刀還冇舉起來就被陸青雲反手一刀拍在脖子上。用的是刀背——冇殺。

“留活口。”陸青雲說。

這是他今天說的第一句話。

伏兵的陣腳崩了。

他們本來就不是正規軍——手法雖然整齊，但配合遠不如葉鬆的老兵。被陸青雲從背後一衝，前後夾擊，立刻就散了。

有人開始跑。

葉鬆吼：“追不追？”

“不追。”沈明珠說，“先看糧車。”

糧車冇事。蕭令儀的人把糧食護得死死的——她本人蹲在糧車底下，懷裡抱著賬冊。

“沈姑娘——”蕭令儀從車底鑽出來，頭髮上沾了草葉和泥巴，但賬冊一頁冇皺，“你的武功——是跟誰學的？我也想拜師。”

秦嬤嬤正在擦刀。她麵無表情地說了兩個字：”不收徒。”

蕭令儀看了看她的刀。又看了看地上躺著的三個人。

“……我不學了。”

翠竹從車底下爬出來——她不知道什麼時候鑽到了車底。手裡還攥著那根擀麪杖。

“完了？”她戰戰兢兢地探頭。

“完了。”葉鬆在旁邊收刀。

翠竹鬆了一口氣。然後她看到了沈明珠手裡的短刀——刀刃上沾了一絲血。

“姑娘——你——你用刀了？”翠竹的眼睛瞪大了。

“劃了一下。”沈明珠把刀擦乾淨收回鞘裡。她的聲音很淡——但翠竹認識她十幾年了。她聽出來了——姑孃的聲音在輕輕發顫。

翠竹冇有再問。她跑過去抱住了沈明珠的胳膊——緊緊地。

“姑娘你好厲害。”她小聲說。

沈明珠冇有推開她。

——

陸青雲抓了兩個活口。

沈明珠冇有親自審。葉鬆審的。

葉鬆審人的方式很簡單——把刀豎在地上，刀尖朝天。

“想好了再說。說一句假話——你的下巴碰一次刀尖。”

活口招了。

他們不是馬匪——是韓守仁從雁門關東翼調出來的人。假扮獵戶，在鬆林峽等了三天了。

“誰讓你們來的？”葉鬆問。

“韓——韓校尉。”活口的聲音在發抖，“韓校尉說……說有一批私貨要從南邊過來，讓我們劫了。”

“私貨？”葉鬆的眉毛豎起來了，“軍需物資你叫私貨？”

活口的臉白了。“我們不知道是軍糧——韓校尉隻說是私貨——”

沈明珠站在三步外聽著。

她蹲下來。跟活口平視。

“你叫什麼？”她的聲音不凶，但很冷。

“小——小的叫張二。”

“張二。”沈明珠說，“韓守仁讓你們劫糧的命令——是口頭的還是有憑據？”

“有——有手令。韓校尉的手令——”

“在哪？”

“在——在他靴子裡——”張二指了指另一個活口。

葉鬆把那人的靴子脫了。靴底夾層裡果然有一張紙——韓守仁的親筆手令，上麵蓋著東翼校尉的私印。

沈明珠把手令展開看了一遍。

“蕭姐姐。”

“在。”蕭令儀湊過來。

“幫我抄一份。原件我收著——抄件放信鴿送京城。”

蕭令儀接過手令。她看了一眼，倒吸一口涼氣。“韓守仁用軍中手令調兵劫糧——他瘋了？”

“不是瘋了。”沈明珠站起來，“是急了。”

她看向北方。

天邊有一條模糊的灰線——那是遠處的山脈。再往北——就是雁門關。

“韓守仁知道我們來了。他知道糧食到了雁門關——他截留軍需的事就藏不住了。”沈明珠說，“所以他要在路上截。截了糧——就可以說‘根本冇有糧食送來，沈家在撒謊‘。”

葉鬆咬牙。“這狗——”

“葉叔。”沈明珠打斷他，“彆罵。留著力氣趕路。”

她翻身上馬。

“這兩個人——綁好了跟車走。到了清風驛交給白清河看押。活口比死人有用。”

葉鬆看著她。

忽然笑了。

“姑娘。”他說，“老葉跟將軍打了十五年仗——將軍打完仗也是這句話。‘活口比死人有用。‘”

沈明珠冇接話。

她夾了一下馬腹。隊伍繼續向北。

峽穀的出口就在前麵。陽光從出口處湧進來——亮得晃眼。

她騎出峽穀的時候，風猛地吹來——大。冷。烈。

像是北境在用最粗獷的方式跟她打招呼。

沈明珠的嘴角彎了一下。

身後傳來蕭令儀的聲音——“沈姑娘。”

“嗯？”

“剛纔打的時候——我數了一下。你的那一刀，從出鞘到收鞘——不到兩息。”蕭令儀的聲音帶了一種她做生意時從來不會有的敬意，“我見過很多人。會算賬的人多，會拔刀的人也多。又會算賬又會拔刀的——你是頭一個。”

沈明珠回頭看了她一眼。“蕭姐姐。”

“嗯？”

“這筆賬——你幫我記著。”

蕭令儀愣了一下。然後她笑了——發自真心的笑。

“記著呢。一直記著。”

握刀的手已經不抖了。