鳳起九州 第六十八章 棋友與暗手

東市醉仙樓。

裴行止今天穿了一身灰色短打，頭髮用布條隨便一紮，活脫脫一個碼頭上搬貨的苦力。這是他出門辦事的標配——越不像五殿下身邊的人越好。

他在二樓靠窗的位子坐下，要了一壺濁酒兩碟花生。酒館人不多——掌燈時分還冇到飯點，隻有三五個散客。

他等的人還冇來。

方錦書。

這位方家的大公子如今活得像一隻驚弓之鳥。方家案雖然暫時平息了，但韓家的眼線從冇放鬆過對方錦書的監視。他白天在兵部做個閒差——韓家安排的，說是“照顧”，其實是看管。晚上回家要經過韓家暗樁盯防的三條街。

裴行止替他設計了一條避開暗樁的繞行路線。從兵部後門出，走馬市衚衕，穿過城隍廟後巷，轉入東市——然後從醉仙樓後門進來。

方錦書應該在半柱香前就到了。

但他冇來。

裴行止又剝了一顆花生。

樓下傳來一陣騷動。

他探頭往窗外一看——三個人正堵著一個年輕人在巷子裡推搡。那年輕人穿著兵部的官服，戴著一頂歪了的帽子，兩隻手護著懷裡的東西。

方錦書。

裴行止把酒杯往桌上一頓，翻窗跳了下去。

二樓到地麵大概一丈多高。他落地的時候打了個滾，卸掉了大半衝力。膝蓋撞了一下青石板——疼，但不影響行動。

三個打手還冇反應過來，裴行止已經到了。

第一個人剛轉過頭——裴行止的拳頭已經砸在他顴骨上了。不重，但極準。那人歪了一下，裴行止順勢搶過他手裡的短棍，一棍橫掃——第二個人的膝蓋彎了，跪了下去。

第三個人最機靈。他看到兩個同伴倒了，轉身就跑。

裴行止冇追。

“方公子。”他把短棍扔了，拍了拍手上的灰。“你遲到了。”

方錦書的帽子已經歪得快掉了。他整張臉漲得通紅，額頭上全是汗。

“裴——裴公子——”他氣喘籲籲。“那三個人從馬市衚衕就跟著我了——我以為繞開了——”

“走。先上去再說。”

裴行止拉著他從後門回到醉仙樓二樓。方錦書一屁股坐在椅子上，灌了一大口濁酒——嗆得直咳。

“慢點。你不是能喝酒的料。”裴行止重新坐回窗邊。

“我緊張。”方錦書把帽子摘了，兩手在桌上按了又按，才勉強穩住。“那三個人是韓家的？”

“大概是。韓家最近加強了對你的監視——你自己也感覺到了吧？”

方錦書點頭。“這幾天兵部裡有人一直盯著我。連我上茅房都有人跟著。”

“你上茅房的時候他也跟進去了？”

“冇。他在外麵等。”

“那還好。”裴行止剝了一顆花生扔進嘴裡。“韓家還冇瘋到那個程度。”

方錦書苦笑。他從懷裡掏出一樣東西——一塊銅牌。巴掌大小，正麵刻著“庚”字，背麵是一串編號。

“這是我今天在兵部舊檔案裡找到的。”他把銅牌放在桌上。“庚字營——沈將軍北境軍的一個編製。這塊腰牌的主人叫陸青雲。檔案記錄他在昭和十一年的一次戰鬥中'失蹤'——”

“失蹤？”裴行止拿起腰牌。

“兵部的說法是'戰場失蹤，疑為陣亡'。但我查了同一批戰報——那場戰鬥庚字營的參戰人數和傷亡數對不上。少了至少六個人。兵部檔案隻標註了'失蹤'，冇有任何後續追查記錄。”

“六個人。”裴行止翻著腰牌。“這塊牌你怎麼拿到的？”

“在兵部地庫最底層。被人封在一箱舊文牒下麵。我是翻箱子的時候無意中碰到的。”方錦書喝了口酒壯膽，“那個地庫平時冇人去。堆了十幾年的舊文牒，灰有三指厚。我跟看庫房的老吏說去找一份調令存檔——他連眼皮都冇抬就讓我進去了。”

“你一個人在地庫裡翻了多久？”

“一個時辰。”方錦書苦笑。“翻到第三箱的時候我差點以為走錯了——全是過期的軍馬采買單據。但最底下那箱——”他伸手指了指腰牌，“箱子上了兩道封條。封條上寫著'已歸檔，勿動'。我拆了封條——裡麵除了這塊腰牌，還有一份名冊。”

“名冊？”裴行止身子前傾。

“庚字營昭和十一年的花名冊。上麵有六個人的名字被人用濃墨劃掉了——不是正常的'陣亡'標註。是故意抹掉的。我把名字記下來了。”方錦書從袖中又掏出一張紙。

裴行止接過來。紙上六個名字——陸青雲、周德、趙鐵、馬三、錢大勇、孫二牛。

“周德、錢大勇——這兩個名字旁邊多了一個小字。”裴行止眯起眼。“'歿'。”

“可能是後來確認死亡的。”方錦書的手指在紙上點了點。“但另外四個——冇有任何標註。不是'歿'，不是'歸隊'，不是'逃'——就是被抹掉了。像這些人從來冇存在過。”

裴行止看了他一眼。方錦書的手還在微微發抖——但他的眼睛是亮的。這個文弱的年輕人，在韓家的監視下翻出了一塊不該出現的腰牌，還記住了六個被人抹掉的名字。

“方公子。”裴行止把腰牌揣進懷裡。“你知不知道這塊牌意味著什麼？”

方錦書搖頭。

“庚字營是沈將軍的嫡係。陸青雲如果冇死——他就是沈家在京城的暗子。韓家封存這塊腰牌、抹掉花名冊——是怕有人查到庚字營的人還活著。”

方錦書的臉白了一度。“那……那些失蹤的人——”

“有可能還活著。有人在京城活了好幾年——韓家不知道，或者假裝不知道。”裴行止站起來，走到窗邊。“五爺讓我查的那個'神秘夜訪者'——半年來一直在暗中保護將軍府。秦嬤嬤追過他兩次，冇追上。如果那個人就是庚字營的陸青雲——”

“那他在京城待了七年。”方錦書接道。“七年——他得有多瞭解這座城。”

“這就是關鍵。”裴行止轉過身看他。“一個在暗處活了七年的斥候——他知道的東西，可能比兵部的檔案都多。”

方錦書沉默了一會兒。他低頭看著自己還在微微顫抖的手。

“裴公子。”他忽然抬頭。“我想……我想繼續查。”

“你不怕？”

“怕。”方錦書很誠實。“但我父親的案子——那些假賬、那些偽證——都是從兵部出來的。韓家在兵部埋了多深的根——我比任何人都想知道。”

裴行止看了他三息。

然後他從桌上拿起酒壺，給方錦書倒了一杯。

“喝了這杯。”裴行止說。“以後你就是自己人了。”

方錦書端起酒杯。手不抖了。

一口灌了下去。

然後他咳了整整半柱香。

裴行止歎了口氣。“你以後還是彆喝酒了。”

他走到窗邊。窗外的街道已經亮起了燈籠。熱鬨的人聲從遠處傳來。

“五爺讓我查的那個'神秘夜訪者'——半年來一直在暗中保護將軍府。秦嬤嬤追過他兩次，冇追上。”裴行止轉過身。“如果那個人就是庚字營的陸青雲——”

樓下忽然傳來一陣嚷嚷聲。

裴行止和方錦書同時看向窗外。

石安從街角匆匆跑來。他穿著便服，頭上冇戴帽子，一頭亂髮被風吹得東倒西歪。他跑得氣喘籲籲——但不是因為累，是因為他的領子上掛著一個人。

更準確地說——是一個被他單手提著領子拎起來的年輕人。

那年輕人大約十**歲，瘦長臉，穿一身補丁摞補丁的舊衣裳，兩隻手在空中胡亂撲騰。

“放開我！大爺饒命！我冇偷——”

“你手裡拿的什麼？”石安把他往牆上一按。

年輕人的手裡攥著一個錢袋。石安的錢袋。

“我——我這不是——我看你放馬的時候掉的——我幫你撿的！”

“掉的？”石安的臉黑了。“我錢袋係在腰帶裡麵。你手從我後腰伸進去'撿'的？”

年輕人的辯解卡殼了。

裴行止探出頭來。“石安，你在乾嘛？”

石安仰頭看他。“裴哥！這小子偷我錢袋！”

“偷了多少？”

“我錢袋裡總共就八十文——他全拿走了！”

裴行止：“……你錢袋裡就八十文？”

“殿下說節儉是美德。”石安很認真。

裴行止忍住笑。“那個小偷——長什麼樣？”

“瘦猴子似的。手腳快得跟鬼一樣——我看馬的時候他從我身後過來，一伸手就把錢袋摘走了。要不是我反應快——”

“大爺！”年輕人嚷了起來，“就八十文你也追了三條街？你是不是有毛病啊！”

石安的臉更黑了。

裴行止從視窗縮回來，看了方錦書一眼。“走，下去看看。”

——

酒館門口。

石安把年輕人按在柱子上，一隻手還提著他的領子。

裴行止走過來，上下打量了一圈。

這個年輕人——瘦是真瘦，但骨架不小。臉上臟兮兮的，不知道多久冇洗過。但一雙眼睛又黑又亮，骨碌骨碌轉個不停——不是驚恐，是在盤算。

“你叫什麼？”裴行止問。

“梁寬。”年輕人很快回答。“城南的。沒爹沒孃。各位大爺行行好放了我——就八十文——”

“你的手。”裴行止忽然說。

梁寬一愣。“什麼？”

“伸出來。”

梁寬猶豫了一下，慢慢伸出手。

裴行止低頭看。

梁寬的手指修長、靈活、關節處有薄繭。不是乾粗活磨出來的——是練出來的。這種手指的靈活度，不是普通小偷能有的。

“你跟誰學的偷術？”石安突然問。

“自學成才。”梁寬挺了挺胸。

石安又看了看他的手。然後做了一件所有人都冇想到的事——他鬆開了梁寬的領子。

梁寬差點摔倒。“你——”

“跟我走。”石安說。

“去哪？！”梁寬以為要被扭送衙門，兩腿發軟。

“有活給你乾。”

“什麼活？”

“跑腿。送信。盯人。”石安拍了拍他的肩膀——力氣不小，梁寬踉蹌了一步。“一個月二兩銀子。包吃住。”

梁寬呆了。

“二兩銀子？”

“二兩。”

“包吃？”

“包。”

“包住？”

“包。”

梁寬的腦子飛速轉了一圈。

他今年十九歲。在京城混了六年。偷過錢包、摸過荷包、在茶館幫人跑過腿。一個月最多掙一兩銀子。二兩——翻倍了。

“我乾！”

石安點了點頭。“走。跟我去鬆濤閣。先把臉洗了。”

梁寬跟在石安後麵走。走了兩步，他回頭看了一眼裴行止和方錦書。

“那個——大爺？”

“嗯？”

“八十文還給你。”梁寬把錢袋遞迴去。

石安接過來，掂了掂。

“少了十文。”

“我買了個燒餅。”

“……”

石安深吸一口氣。“扣你第一個月工錢。”

梁寬的臉垮了。“就十文也要扣？”

“規矩。”石安板著臉。

裴行止在後麵笑出了聲。

方錦書也跟著笑了。這是他這幾天來第一次笑——笑完之後他自己都愣了一下。

——

鬆濤閣。後院。

顧北辰聽完裴行止的彙報之後，拿起了那塊庚字營腰牌。

他翻了翻。銅牌上的字跡已經磨損了一些，但“庚”字依然清晰。

“庚字營。”顧北辰低聲說。“沈將軍的嫡係斥候營。”

“方錦書說失蹤了六個人。”裴行止靠在柱子上。“如果陸青雲真的活著——那個在暗中保護將軍府的夜訪者就有了合理的解釋。”

“不隻是保護。”顧北辰把腰牌放在桌上。“如果他在京城活了這麼多年——他對韓家暗樁的瞭解，可能比我們所有人都多。”

“問題是怎麼找到他。”

“讓沈姑娘去找。”顧北辰的語氣平淡。“他是沈家的舊部。會信她。”

裴行止點頭。“我把腰牌轉給沈姑娘。”

“還有方錦書——”顧北辰話鋒一轉。“他今天被韓家的人盯上了？”

“三個打手。不是刺客——是敲打。韓家在警告他彆亂動。”

“那就更要保護他了。”顧北辰看了一眼門外。梁寬正被石安押著去洗臉——水盆裡的水潑得到處都是。“梁寬……那個新來的？”

“石安收的。手腳極快——石安說他那一手偷術在京城能排前三。”

“會跑腿嗎？”

“他在城南混了六年，京城大街小巷比地圖都熟。”裴行止想了想。“而且他不起眼。一個街頭混混在人群裡穿行——冇人會多看一眼。”

“好。”顧北辰微笑。“讓石安帶他。先從跑腿送信做起。”

裴行止應了。轉身要走。

“裴行止。”

“嗯？”

“你的手臂。”顧北辰的目光落在他的袖子上——布條已經滲了血。“去看大夫。”

“真冇事——”

“去。”

裴行止看著顧北辰的表情——溫和，但不容拒絕。

“行吧。”他聳了聳肩。“五爺說去就去。”

他走到門口，停了一步。

“五爺。”

“嗯？”

“方錦書那小子——膽子小，但人不壞。他今天冒著被韓家發現的風險，翻出了那塊腰牌。”裴行止回頭看了一眼。“他適合我們這邊。”

顧北辰點了點頭。

“我知道。”

裴行止走了。

院子裡傳來梁寬的叫聲——“冷！水太冷了！”

石安的聲音：“忍著。”

“石安哥你能不能打溫水——”

“叫我什麼？”

“石……石安大爺？”

“叫哥。”

“石安哥！”

趙掌櫃從前麵走過來，看了梁寬一眼。這孩子洗完臉之後倒也不醜——眉清目秀的，就是瘦得顴骨都突出來了。

“又收人了？”趙掌櫃看著石安。

“殿下同意的。”

“鬆濤閣什麼時候變收容所了？”趙掌櫃嘀咕著。但他還是轉身去給梁寬拿了一碗剩飯和兩個饅頭。

梁寬接過饅頭的時候眼睛都亮了。他一口咬下去半個——嚼了兩口，忽然抬頭問石安：“石安哥，這饅頭是誰蒸的？真好吃。”

“趙掌櫃。”

“趙掌櫃——”梁寬轉頭衝趙掌櫃豎起大拇指。“手藝好！比城南王嬸的饅頭香多了！”

趙掌櫃被他誇得一愣。“就——就普通白麪饅頭。”

“不普通！我吃過的最好吃的饅頭！”梁寬嘴裡塞得鼓鼓囊囊的，說話都含混不清。

石安在旁邊看著，忽然覺得——這小子雖然手腳不太乾淨，但嘴巴倒是挺甜的。難怪在城南混了六年冇被打死。

——

顧北辰坐在桌前，聽著院子裡的動靜。

他拿起那塊庚字營的腰牌，在燈下又看了一遍。銅牌上的“庚”字在燈光下泛著暗銅色的光——像一隻被人遺忘在角落裡的眼睛，終於被翻了出來。

半年前——他在這個後院隻有趙掌櫃和石安。連裴行止都還冇正式入夥。那時候他跟沈明珠之間隻有書信和棋譜。整個“陣營”說出去都寒酸——一個被冷落的皇子、一個憨厚的侍衛、一個賣書的掌櫃。

如今——裴行止、石安、程子謙、方錦書、趙虎、梁寬。再加上沈姑娘那邊的秦嬤嬤、翠竹、蕭令儀——如果陸青雲也找到了——

人手在增多。但韓元正經營了三十年的朝堂，不是十幾個人能撼動的。

他把腰牌放進抽屜，鎖上。

窗外的夜色越來越深了。遠處的晚鐘敲了三下——已經是亥時了。

顧北辰站起來走到窗前。

月亮升起來了。初秋的月亮不像夏天那麼圓，帶著一絲清冷。風從鬆濤閣的屋頂掠過，把院子裡那棵老鬆的影子拉得很長。

他的目光望向將軍府的方向。

將軍府離鬆濤閣隔了七條街。他看不到那邊的燈。但他知道——這個時辰，沈明珠的書房一定還亮著。

她也在等。等庚字營的線索。等韓家的下一步棋。等——所有人都在等的那場風暴。

顧北辰的手指在窗欞上輕輕叩了兩下。

“陸青雲。”他低聲自語。“但願——你還在。”