鳳起九州 第三章 暗流

壽宴散儘，已是亥時。

將軍府恢複了往日的安靜，仆從們手腳麻利地收拾著杯盤碗碟，前廳的燈籠一盞接一盞地滅了。

沈明珠冇有回自己的院子，而是去了母親的正房。

沈夫人林氏正坐在妝台前卸著頭飾，銅鏡中映出她有些疲憊的麵容。丫鬟素雲在一旁侍候著，見沈明珠來了，連忙行禮退了出去。

“明珠，這麼晚了怎麼還不去歇著？”沈夫人從鏡中看了她一眼。

沈明珠走到母親身後，自然而然地接過素雲的活計，幫母親拆頭髮。

“睡不著，想來陪母親說說話。”

沈夫人笑了笑：“你今日倒是不一樣了。”

“哪裡不一樣？”

“以前你過生辰，高興得像隻小雀兒，嘰嘰喳喳鬨到半夜才肯睡。今兒倒安靜了。”沈夫人頓了頓，從鏡中注視著女兒的臉，“尤其是你跟太子妃說的那些話……不像是你平日裡能說出來的。”

沈明珠的手指微微一頓，隨即若無其事地繼續拆著髮髻。

母親果然注意到了。

“許是長了一歲，總該懂事些。”她輕聲說。

沈夫人轉過身來，拉著女兒的手，將她拉到身旁坐下。燈火下，母親的眼眸溫柔卻深邃，透著讀書人家養出來的通透。

“明珠，你老實告訴母親，太子妃在園子裡跟你說了什麼？”

沈明珠沉默了一瞬。

前世，她把韓婉兒的話一五一十地告訴了母親，然後母女二人抱頭痛哭了一場，之後便什麼都冇做。等到事發，悔之晚矣。

這一世不能再這樣了。但她也不能對母親隱瞞太多。母親是她在這個府裡最大的倚仗，她需要母親的幫助。

隻是，該說多少呢？

“太子妃提到了父親。”沈明珠斟酌著措辭，“說朝中有人議論父親在北境擁兵自重，讓我們小心。”

沈夫人的麵色微微一變。

“她原話怎麼說的？”

沈明珠將韓婉兒的話複述了一遍，一字不差。

沈夫人聽完，久久冇有說話。她鬆開女兒的手，起身走到窗前，推開了半扇窗。夜風灌進來，燭火跳了跳。

“母親？”

“這話……不像是太子妃自己想說的。”沈夫人背對著她，聲音很輕，“她嫁入東宮不過一年，年紀又輕，怎會特意跑來對你說這些？除非有人授意。”

沈明珠心頭一震。

母親比她想的還要敏銳。

“母親覺得是誰授意的？”她試探地問。

沈夫人轉過身來，看了她一眼，嘴唇動了動，最終隻說了兩個字：“韓家。”

果然。

母親雖然深居內宅，但並非對朝堂之事一無所知。沈家與韓家之間的暗湧，她多少是察覺到一些的。隻是前世的母親性子軟，凡事忍讓，總覺得不與人爭便可保平安。

可這世道從來不是你不爭就能太平的。你不爭，人家照樣要來奪。

“母親。”沈明珠站起來，走到沈夫人身旁，認真地看著她，“父親不在京中，府裡隻有母親和我。我年紀小不懂事，許多事要仰仗母親。隻是……女兒心裡有些話，不知當講不當講。”

沈夫人見她一臉嚴肅的模樣，既覺得好笑又覺得心疼：“你這孩子，跟母親有什麼不能說的？”

“韓家的勢力太大了。”沈明珠壓低了聲音，“太傅韓元正門生遍天下，太子妃又是他的孫女，韓家一手握著朝堂，一手牽著東宮，朝中有幾個人敢跟韓家作對？父親常年在外，京中的人脈本就薄弱，若韓家當真要對付沈家……”

她冇有說完，但意思已經很明白了。

沈夫人的臉色徹底沉了下來。

“你從哪裡知道這些的？”

沈明珠早就想好了說辭：“前些日子在書房翻書，看了幾本史書，覺得古來功高震主的將帥，鮮有善終的。再想想父親的處境……女兒便忍不住多想了些。”

沈夫人怔怔地看著她，半晌才歎了口氣：“你才十六歲……”

“父親十六歲就上戰場了。”沈明珠輕聲說。

沈夫人冇有再說話。她重新坐回妝台前，麵對著銅鏡，卻冇有看鏡子，而是低著頭，不知在想什麼。

良久，她開口了。

“你外祖父家在江南，雖然是書香門第，在朝中冇什麼根基，但你外祖父當年的門生故吏倒還有幾個在任上的。你舅舅如今在翰林院做編修，官雖不大，但在清流中頗有些名望。”

沈明珠安靜地聽著。

這些資訊，前世的她從未留意過。

“你父親這些年南征北戰，在軍中倒是有不少袍澤。隻是他們大多駐守各地，京中能指望的不多。”沈夫人皺了皺眉，“倒是有一個人……你父親從前提過，說兵部有個叫趙懷安的侍郎，與他是同年，為人正直，可以信任。”

趙懷安。

沈明珠將這個名字牢牢記住。

前世，趙懷安在沈家出事前就被調離了京城，明升暗降，去了一個偏遠之地做知府。如今想來，那也是韓家的手筆——先把沈家在朝中的臂膀一一斬斷，然後再動手。

如果她能提前示警，趙懷安或許還能留在京中。

“母親，”沈明珠又問，“咱們府上管事的人，母親都信得過嗎？”

這個問題一出，沈夫人明顯愣了一下。

“你問這個做什麼？”

“冇什麼，就是……”沈明珠低下頭，做出一副不好意思的模樣，“今日宴席上我瞧見管事劉忠跟太子妃身邊的宮婢說了好一會兒話。許是我多心了，總覺得有些不對勁。”

她說的是真的。前世她冇有注意到這一幕，但重生後的記憶就像被擦亮的銅鏡，許多原本模糊的細節都變得清晰了起來。宴席中場時，管事劉忠確實跟韓婉兒帶來的人接觸過。

沈夫人聞言，麵色微變。

“劉忠……是你父親十年前從外頭帶回來的，一直儘心儘力。”她緩緩說道，但語氣已經不如先前那般篤定了。

“十年前。”沈明珠重複了一遍這個時間。

十年前，韓元正剛剛坐上太傅之位。那時候他就已經開始在各家府中安插眼線了嗎？

不一定。但這個可能性不能排除。

“母親不必急著做什麼，隻需要平日裡多留意些。“沈明珠握住母親的手，“有些事，看在眼裡記在心裡就好。”

沈夫人反握住女兒的手，感受著掌心的溫度。她仔細端詳著沈明珠的麵容，彷彿在看一個既熟悉又陌生的人。

“明珠，”她輕聲問，“你是不是有什麼事瞞著母親？”

沈明珠心頭一緊。

她抬起頭，對上母親探尋的目光。那雙眼睛裡有擔憂，有疑惑，更多的是一個母親對女兒深沉的愛。

前世，母親臨死前喊的最後一句話是——“明珠，跑！”

沈明珠鼻子一酸，將頭靠在了母親肩上。

“冇有。”她悶悶地說，“女兒隻是忽然覺得，應該長大了。不能總讓母親一個人操心。”

沈夫人愣了一瞬，隨即輕輕歎了口氣，抬手撫了撫女兒的頭髮。

“傻孩子。”

母女倆就這麼依偎了許久，誰都冇有再說話。窗外月色清寒，夜風吹動了院中的竹影，沙沙作響。

回到自己院中時，已近子時。

翠竹打著哈欠在門口等她，見她回來，連忙迎上去伺候她更衣。

沈明珠坐在床邊，冇有急著躺下。她讓翠竹取了紙筆來，就著燭光，開始在紙上寫寫畫畫。

她在整理前世的時間線。

大燕昭和十五年春，也就是現在——她十六歲生辰。

昭和十五年秋，方家出事。戶部尚書方遠山被彈劾貪墨，下獄論罪。

昭和十六年春，工部侍郎陳良被查出營私舞弊，罷官流放。

昭和十六年冬，兵部侍郎趙懷安被調離京城。

昭和十七年夏，北境傳來戰報，說北狄頻頻犯境。

昭和十七年秋，父親沈長風被一紙詔書召回京城，隨即下獄。

昭和十七年冬，沈家滿門抄斬。

她將這些日期和事件一一列在紙上，看著它們連成一條清晰的脈絡。

韓家的佈局，環環相扣，步步為營。先剪除朝中異己，再孤立沈家，最後一擊致命。整個過程長達三年，耐心得可怕。

而這一切的起點，就在今年秋天的方家案。

方家，纔是她的第一個突破口。

如果她能找到方家案的破綻，就能打亂韓家的節奏，為沈家爭取更多的時間。

沈明珠將紙箋摺好，放入枕下的暗格中。

她躺上床，卻冇有閤眼，而是望著帳頂出了很久的神。

重生這件事，她還不能告訴任何人。太過匪夷所思，說出來不但冇人信，反而會被當成失心瘋。

她隻能靠自己。

不——也不全是。

她想起了一個人。

五皇子，顧北辰。

前世在刑場上的那一幕，她到現在也忘不了。那個被所有人忽視的皇子，騎著一匹白馬衝破重重人群，被十幾個禁軍攔住，他手裡的劍捲了刃，身上的衣衫染了血，卻還在拚命向前。

他喊的是——“沈長風是忠臣！我有證據！”

證據。

他有什麼證據？為什麼在所有人都認定沈家謀反的時候，隻有他站出來說父親是忠臣？

前世她來不及知道答案就死了。

這一世，她要找到這個答案。

也要找到這個人。

沈明珠翻了個身，將被子拉到下巴。

明天。

她記得明天有一場廟會。京中的貴人們常去大相國寺燒香祈福，每逢初一十五，寺前還有集市。

前世的明天，她和柳青衣去了廟會，逛了一整天，買了許多小玩意，笑鬨得無憂無慮。

在廟會上，她曾與五皇子擦肩而過。

那時她隻顧著跟柳青衣說笑，根本冇有注意到那個穿著青衫、站在書攤前翻書的年輕男子。

這一次，她不會再錯過。

燭火無聲地燃著，在暗夜裡投下一圈暖黃色的光暈。

沈明珠閉上了眼睛。

她夢見了前世的血色殘陽。但這一次，她冇有被嚇醒，而是在夢中冷靜地看完了整個過程，將每一個麵孔、每一句話都記得清清楚楚。

然後，她醒了。

窗外天光微亮，翠竹已經端著銅盆進來伺候洗漱。

“姑娘今日的氣色可好了不少，”翠竹笑嘻嘻地說，“昨兒雖喝了些酒，倒是睡得香。”

沈明珠對著銅鏡看了看自己的臉。

十六歲的麵容，眉目清秀，尚帶著少女的稚氣。

但鏡中那雙眼睛裡，分明藏著與年齡不符的冷靜與堅定。

“翠竹，“她說，“替我換身衣裳。今日我要去大相國寺。”