鳳起九州 第121章 快馬

二月初二。龍抬頭。

這一天京城有個規矩，家家戶戶吃春餅。將軍府的廚房從一早就開始忙了，劉嬸擀了三十張薄餅，攤在案板上一層一層地疊，旁邊配著切好的土豆絲、炒雞蛋、蔥絲和醬肉。葉鬆在廚房門口探頭，“劉嬸，我那份多加肉。““葉將軍您的已經是雙份了。““那改成三份。““你的胃是無底洞嗎？“葉鬆嘿嘿笑著縮了回去。

沈長風在正堂吃春餅。他捲餅的方式跟京城人不一樣，什麼菜都不放，光卷一張白餅蘸醬，三口吃完。北境人吃東西不講究，圖的是快。林氏在旁邊給他添了一碟菜，“好歹卷點菜。“沈長風“嗯“了一聲，下一張還是白餅蘸醬。

沈明珠在書房吃了兩張春餅。翠竹給她卷的，蔥絲多了點，她咬了一口滿嘴蔥味，“翠竹你是不是把半根蔥都塞進去了？““那不是半根，是三分之一根。““有區彆嗎？““有。三分之一比半根少。“

秦嬤嬤在旁邊看著這對主仆拌嘴，嘴角動了一下冇說話。她的春餅是自己卷的，什麼菜都不放，就著一碟醋吃。跟將軍一個吃法。

沈明珠剛吃完第二張餅，趙大從外麵跑進來，臉色不太對。

“姑娘，北門來了一匹快馬。“

“誰？“

“一個姑娘。“趙大搓了搓手，“騎得飛快，在北門口差點把守城兵的帽子撞飛了。直接往將軍府來了，說找沈將軍。“

沈明珠放下春餅站起來。

院子外麵傳來急促的馬蹄聲和一個爽朗得能穿透三堵牆的嗓門，

“沈伯伯！我來了！有吃的冇有！路上餓死我了！“

高若蘭。

院門口一匹棕色大馬正甩著尾巴喘粗氣，顯然跑了很久。馬背上跳下來一個十**歲的少女：深棕色騎裝，腰間彆著一把短弓，臉被北境的風吹得紅撲撲的，頭髮紮了個高馬尾但散了大半。她長得不算精緻但五官明朗，眉眼間有一種京城閨秀身上絕對看不到的野氣。

沈長風已經從正堂走出來了。他看到高若蘭的那一瞬，表情冇變，但腳步快了半拍。

“高家丫頭。“

“沈伯伯！“高若蘭衝過來，把一個牛皮袋子往沈長風手裡一塞，“我爹的信！急的！他讓我直接交給您，走驛站怕被截。“

沈長風接過袋子。他冇有當場拆，看了一眼身後跟出來的沈明珠。

“進書房說。“

“趙大，先把馬牽去喂。“沈明珠看了一眼那匹馬，馬的肋骨都能看到輪廓了。

趙大湊近那匹馬，馬一個響鼻差點噴他一臉。趙大退了三步，“這馬脾氣比葉將軍還大。“

書房。

高若蘭坐下來第一件事不是說信的內容，而是往嘴裡塞了兩張春餅。翠竹在旁邊看得目瞪口呆，“你吃東西比葉叔還快。““葉叔那是嚼，我這是吞。效率不一樣。“

沈長風拆開牛皮袋。裡麵是高勇的親筆信，用油布裹了三層。高勇的字跟他女兒的性格完全相反，沉穩老練，一筆一畫都像軍令。

信不長。但沈長風看完之後放下信，沉默了。

沈明珠注意到父親的手指在膝蓋上敲了兩下，他思考時的老習慣。而且敲的速度比平時快。

“爹？“

“北狄在集結。“沈長風的聲音沉了下來。“雁門關外斥候活動比往年多了三倍。東翼有大規模騎兵集結的痕跡，高勇估計不下兩萬騎。而且王庭旗幟出現了。“

“王庭主力？“沈明珠的手指在桌麵上停住了。“不是春季騷擾？“

“不是。“沈長風把信推到她麵前。“高勇打了二十年仗，他不會看走眼。“

高若蘭嚥下最後一口春餅，臉上的大大咧咧收了起來。“我爹說，往年北狄春天來騷擾最多三五千人。今年這個陣仗，他從冇見過。“

書房裡安靜了一瞬。

沈長風站了起來。

“珠兒，讓趙大備馬。“

“爹要進宮？“

“這件事不能走兵部，走兵部等於告訴韓家。我親自麵聖。“

沈明珠點頭。一品武將有密摺直奏之權，但比密摺更快的，是當麵說。

養心殿。

沈長風以一品將軍身份求見。李德冇有攔，他在宮門口等了不到半個時辰就被傳了進去。

皇帝靠在龍榻上，身上蓋著一件明黃色的薄毯。李德在旁邊侍立著，手裡端著一碗還在冒熱氣的藥。

“沈卿？“皇帝看到沈長風微微意外。

“陛下，臣有急事。“沈長風單膝跪下，把高勇的信呈上，李德接過去遞到皇帝手中。

皇帝展開信看了。看得很慢。看完之後冇有放下，又從頭看了一遍。

“兩萬騎。王庭旗幟。“皇帝的聲音啞啞的。

“臣請旨回北境。“

皇帝看著他。沉默了很久。殿內隻有炭盆劈啪的聲響和窗外遠處的鳥叫。

“你該回去了。“皇帝終於開口。聲音比剛纔輕了，像是用了很大力氣才說出這幾個字。“北境不能冇有你。九萬兩的事，朕會接著查。“

沈長風叩首。“臣領旨。“

“沈卿。“皇帝在他起身的時候又叫了一聲。

沈長風停住了。

“守住雁門關。“皇帝的目光落在他身上，那目光裡不隻有帝王的威嚴，還有一種更沉的東西。“朕的江山，北邊那一半在你手裡。“

“臣萬死不辭。“

沈長風退出養心殿。走在宮道上的時候，他的步子比來時快了三分。

李德在殿內看著他遠去的背影，小聲說了一句：“將軍的步子，跟打仗似的。“

皇帝閉了閉眼。“他本來就是去打仗的。“

將軍府。傍晚。

沈長風回來之後直接去了沈明珠的書房。

“皇帝準了？“

“明天一早出發。輕裝快馬，三天到雁門關。“沈長風坐下來。一條腿伸直，一條腿弓著，北境校場坐慣了的姿勢。

“葉叔呢？“

“葉鬆留下，跟著你。“沈長風看了她一眼，那一眼跟上次留葉鬆時一模一樣。

沈明珠點頭。她冇有問為什麼。上次已經懂了。

“珠兒。“沈長風站起來。

“嗯。“

“京城比北境複雜。北境的敵人在你麵前，看得到。京城的敵人在你身後，看不到。“

“我看得到。“沈明珠的聲音很輕，但很穩。

沈長風的嘴角動了一下，不是笑，是一種比笑更重的東西。

他推門出去了。

第二天。天不亮。

沈長風從將軍府出發。輕裝快馬，隻帶了三十名親衛。沈明玉在雁門關守著東翼，沈平在他身邊，父親趕回去，他們不再是各守一方了。

林氏站在門口目送。她冇有說話，她不是第一次送丈夫去打仗了。隻是在他轉過巷口的那一刻，手在門框上攥了一下。

沈明珠站在迴廊上看著這一切。

上一次在這個門口送彆的是沈明玉。這一次是父親。將軍府的門檻像一條線，這邊是京城，那邊是北境。她站在這一邊，他們走向那一邊。

“姑娘。“秦嬤嬤走過來。

“嗯。“

“從今天起，京城這頭靠姑娘了。“

沈明珠冇有接話。她看著院子裡高若蘭正在給那匹棕色大馬喂料，高若蘭起得比所有人都早。馬甩著尾巴嚼草料的聲音在清晨的院子裡格外響亮。

“高若蘭。“

高若蘭從馬旁邊轉過頭來。

“你爹讓你來，不讓你回去了。對不對？“

高若蘭的動作頓了一下。手裡還攥著一把草料，攥得都變了形。

“我爹說讓我在京城待著。等仗打完了再回去。“她咬了咬嘴唇，“但我不想。我射箭比營裡一半的兵準，憑什麼讓我來京城吃春餅？“

“你留在京城不是吃春餅的。“沈明珠走下迴廊。“陸青雲手下的暗衛組，需要一個擅長近戰的人做外勤訓練。你，是。“

高若蘭的眼睛亮了。“什麼時候開始？“

“明天。今天先歇著。“

高若蘭在將軍府住了三天就把後院翻了個底朝天。

第一天她跟陸青雲的兩個暗衛比試，兩個三十多歲的老兵以為她不經打。結果被她一個掃腿一個肘擊先後放倒。紀雲娘在牆角磨刀，磨刀的頻率從一息一下變成了兩息一下。

第二天開始正式做近戰訓練。冇有套路冇有花架子，上來就是“打“。“你這拳太正了，歪一點，對，朝喉嚨打！彆客氣！，不夠快！再來！“

葉鬆搬了把凳子坐在廊下嗑瓜子。看到高若蘭一腳把暗衛踹飛了，他拍了一下大腿：“好腿法！像她爹！“

第三天下午，沈明珠讓翠竹陪高若蘭上街。兩個姑娘帶著趙大走在東市，正逢春集，什麼都有。翠竹在糖畫攤前停了，“高姑娘你看！糖畫龍！“

“多少錢？“

“二十文。“

“這麼貴？在北境二十文能買五斤麵。“

嘀咕著，但還是掏了錢買了。翠竹樂得眼睛都彎了。

經過一家書鋪的時候高若蘭忽然停了腳步，門口招牌上寫著：新到《陶潛詩選》。

“高姐姐喜歡詩？“

“誰說喜歡了？我就是，看看。“高若蘭的耳尖紅了一下，但她走進了書鋪。翻到一首：

“采菊東籬下，悠然見南山。“

她看了兩遍。“這首好。“聲音比剛纔輕了。

翠竹冇有再笑她。她忽然覺得，這個從北境來的姑娘，骨子裡不隻是一個能打的人。

高若蘭冇有買。“走了。冇錢買這種閒書。“

趙大在外麵等著，他買了三個烤紅薯。高若蘭接過一個一口咬了半個，“嗯！比饅頭好吃！“

傍晚。高若蘭在訓練場上坐著發呆。夕陽把天染成了橙紅色，跟北境差不多，但京城的天冇有那麼高、那麼遠。

翠竹端著一碗湯過來。“高姑娘，喝湯。“

高若蘭接過碗冇有喝。白菜豆腐湯，飄著一層細油花。北境的湯是水加鹽加羊骨頭。

“你在想什麼？“翠竹在她旁邊坐下。

“在想，衛昭那個笨蛋有冇有吃飽。“

“衛昭是，“

“沈伯伯手下的一個軍官。跟我同輩的。打仗不含糊，但腦子笨。有一次跟北狄斥候打照麵，對方三個人，他拿一把缺了口的刀全撂倒了。回來跟我爹報告，一緊張說成了'對方六個人'。我爹說'你不是說三個嗎'。他說'哦對，三個，我數錯了。'“

翠竹噗嗤笑了。

“打仗的時候跟猛虎似的。不打仗的時候跟一塊木頭似的。上次我走的時候他送我到十裡外，非說路上有狼。我說雁門關哪有狼。他說'萬一有呢'。我說那你跟我一路進京啊。他不說話了。“

“他是不是喜歡你？“翠竹小聲問。

高若蘭的臉一下子紅到了脖子根。“誰，誰說喜歡了，他就是笨，笨得不知道怎麼說話，“

翠竹捂著嘴笑。高若蘭瞪了她一眼。

她灌了一口湯，太燙。呲了一下牙。放下碗歎了口氣。

“翠竹。“

“嗯？“

“京城，真遠啊。“

翠竹不知道她說的是離北境遠還是離衛昭遠。也許都有。

“高姑娘。“翠竹說，“以後，他會來京城看你的。“

高若蘭冇有回答。但她端起碗把剩下的湯全喝了。

“劉嬸的湯，真好喝。“

聲音比剛纔暖了幾分。

沈明珠在書房窗前聽到了院子裡的聲音。她冇有走出去。

爹走了，大哥也在北境。京城從今天起，靠她了。

不，不隻是她。葉鬆在，秦嬤嬤在，翠竹在，陸青雲在，蕭令儀在，高若蘭在，他，也在。

窗外高若蘭的笑聲又響了起來。趙大在門口嘟囔了一句“小聲點“，被高若蘭一句“你比我還吵“懟了回去。

將軍府的夜，不冷。