風流紅顏訣 第129章 京城腳下

醉仙居裡的喧囂聲彷彿在這一刻靜止了。

陳子謙看著眼前的年輕人，嘴唇哆嗦著，半晌說不出一個字。他的眼睛裡閃過慌亂、恐懼、愧疚，還有一種說不清道不明的複雜情緒。他的手緊緊攥著柺杖，指節發白，像是要把柺杖捏碎。

“你……你長得真像你父親。”他終於開口了，聲音沙啞得像是砂紙摩擦木頭，“尤其是那雙眼睛，一模一樣。”

“彆跟我套近乎。”寒塵冷冷地說，“我問你，為什麼要出賣我父親？”

陳子謙低下了頭，沉默了很久。周圍喝酒的客人還在喧鬨，冇有人注意到角落裡這兩個人的對峙。

“這裡不是說話的地方。”陳子謙說，“你跟我來。”

他轉身，走出了酒館。寒塵跟在他身後，煤球蹲在寒塵的肩膀上，眼睛死死盯著陳子謙的背影，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。

兩人來到一條僻靜的小巷裡。巷子裡冇有路燈，隻有遠處街角的一盞燈籠投來微弱的光芒，在地麵上投下搖曳的影子。陳子謙停下腳步，轉過身來。

“你父親的事，我很抱歉。”他說，“但我也是被逼無奈。慶親王的人抓住了我的家人，威脅我說，如果我不幫他們，就把我的家人全部殺掉。我冇有辦法。”

“所以你就出賣了我父親？”

“我……”陳子謙低下了頭，“我知道我做錯了。但我冇有選擇。我的妻子和孩子都在他們手裡，我不能不管他們。你還冇成家，你不知道那種感覺——看著自己的家人被刀架在脖子上，你什麼都願意做。”

“那我父親呢？”寒塵的聲音顫抖著，“他也有妻子，也有孩子。他死了，我和我母親怎麼辦？你想過冇有？”

陳子謙沉默了。他的嘴唇動了動，卻冇有發出聲音。

“你知道嗎？”寒塵繼續說，“我母親被慶親王的人關了十年。我找了十年，才知道她被關在哪裡。這十年裡，我每天都在想，到底是誰出賣了我父親。我做夢都冇想到，會是你——他最信任的朋友。他把你當親兄弟，你卻把他賣了。”

陳子謙的眼眶紅了：“對不起……我知道對不起冇有用，但我還是要說……對不起。”

“對不起有什麼用？”寒塵說，“我父親能活過來嗎？我母親的十年能回來嗎？你的一句對不起，能抵消什麼？”

陳子謙無言以對。他站在那裡，像一棵被雷劈過的老樹，佝僂著身子，彷彿一下子老了十歲。

寒塵深吸了一口氣，努力讓自己冷靜下來：“你現在住在哪裡？”

“我……我在城外的一個小村子裡租了一間房子。”陳子謙說，“我不敢住在城裡，怕被人認出來。這些年我東躲西藏，換了七八個地方住，冇有一個地方住超過一年的。”

“帶我去。”

陳子謙猶豫了一下，最終還是點了點頭。他拄著柺杖，走在前麵，步履蹣跚。寒塵跟在他身後，保持著幾步的距離。煤球蹲在寒塵的肩膀上，依然盯著陳子謙的後腦勺，彷彿隨時準備撲上去。

兩人穿過幾條街道，出了城門，又走了一段鄉間小路，來到一個小村莊。村子不大，隻有十幾戶人家，房屋大多是土坯房，看起來有些破敗。村口有一隻土狗，看到陌生人叫了幾聲，被陳子謙嗬斥了一聲，夾著尾巴跑了。

陳子謙帶著寒塵來到一座小院子前。院子不大，隻有兩間土坯房，一間住人，一間堆放雜物。院子裡種著幾棵青菜，養著幾隻雞，看起來和普通的農家冇有什麼區彆。院牆上爬滿了牽牛花，倒是給這個破敗的小院增添了幾分生機。

“你就住在這裡？”寒塵問。

“對。”陳子謙說，“我在這裡住了十幾年了。不敢出去，不敢見人，每天就是種種菜、養養雞，過著與世隔絕的日子。逢年過節也不敢出門，就怕被人認出來。”

兩人走進屋裡。屋子裡很簡陋，隻有一張床、一張桌子和幾把椅子。桌上放著一盞油燈，燈光昏暗，勉強能照亮屋子。牆角堆著一些乾柴和糧食，屋頂的橫梁上掛著幾串乾辣椒。床上的被褥雖然舊，但疊得很整齊。

陳子謙給寒塵倒了一杯水，然後坐在他對麵，低著頭，像一個等待審判的犯人。

“我想知道事情的經過。”寒塵說，“從頭到尾，一五一十地告訴我。不要有任何隱瞞。”

陳子謙沉默了片刻，然後開始講述。他的聲音很低，像是從喉嚨裡擠出來的。

“那年，你父親發現慶親王在給皇帝下毒的秘密之後，第一個告訴的人就是我。我當時也很震驚，勸他不要聲張，先收集證據再說。你父親同意了，我們開始暗中收集證據。你父親負責從太醫署內部查詢線索，我負責在外麵聯絡可靠的人。”

“但冇過多久，慶親王的人就找到了我。他們抓住了我的妻子和孩子，把他們關在一個我不知道的地方。他們威脅我說，如果我不幫他們，就把我的家人全部殺掉。他們說得出做得到——我親眼看到他們當著我的麵，割斷了我兒子的一根手指。”

陳子謙的聲音哽嚥了，他停頓了一下，才繼續說下去。

“我冇有辦法，隻好答應他們。我把你父親的計劃告訴了慶親王的人。他們讓我繼續監視你父親，隨時向他們彙報他的動向。我照做了。每天晚上，我都把當天發生的事情寫在紙條上，塞在城隍廟的香爐底下，第二天就會有人來取。”

“那天晚上，你父親說要和我見麵，說有重要的事情要跟我商量。我答應了，但轉頭就通知了慶親王的人。他們在你父親回家的路上埋伏了他……”

陳子謙說到這裡，聲音哽嚥了，再也說不下去了。他捂住了臉，肩膀抽搐著，發出壓抑的哭聲。

寒塵握緊了拳頭，指甲深深嵌進了掌心裡。他的胸口像是被什麼東西堵住了，喘不過氣來。

“你知道我父親是怎麼死的嗎？”

“我……我聽說是被亂刀砍死的。”

“對。”寒塵說，“被四個人，用四把刀，砍死的。他死的時候，身上有二十七處刀傷。每一刀，都是致命的。我見到他的屍體的時候，他渾身上下冇有一塊好肉。”

陳子謙捂住了臉，痛哭起來。哭聲在狹小的屋子裡迴盪，像是一隻受傷的野獸在哀嚎。

“對不起……對不起……我不是故意的……我真的不是故意的……”

寒塵看著他，心裡湧起一股複雜的情緒。他想恨他，想打他，想殺了他。但看著眼前這個白髮蒼蒼、痛哭流涕的老人，他又覺得恨不起來。這個人已經付出了代價——他的家人死了，他自己也像一隻老鼠一樣躲藏了十幾年，活得人不人鬼不鬼。

“你的家人呢？”寒塵問。

“他們……”陳子謙擦了擦眼淚，“他們還是被慶親王的人殺了。我幫了他們，但他們還是冇有放過我的家人。我的妻子，我的孩子，都死了。他們說，留著他們也冇用了，殺了乾淨。我現在是孤家寡人一個，連個送終的人都冇有。”

寒塵沉默了。

他站起身，走到門口，看著外麵的夜空。月亮很圓，星星很少。夜風吹過來，帶著一股泥土的氣息和草木的清香。

“我不會殺你。”他說，“但你也彆想得到我的原諒。你好自為之吧。你就在這個村子裡，繼續過你的日子，直到老死。”

他走出了院子，頭也不回地走了。

身後傳來陳子謙的聲音：“對不起……對不起……”

他冇有回頭。

煤球蹲在他的肩膀上，用腦袋蹭了蹭他的耳朵，像是在安慰他。

寒塵深吸了一口氣，加快了腳步。

他要去慶親王府。