封疆悍卒 第1945章 軟硬相挾

巡檢營外。

周伯年帶著師爺和幾個隨從，歪戴著烏紗帽，氣喘籲籲地一路小跑，終於趕到了這裡。

兩個黑甲戰兵橫刀在前，冷著臉低喝一聲：“站住！乾什麼的？”

周師爺忙不迭上前，擠出笑臉：

“軍爺息怒！這位是我們廣州知府周大人！特來求見陳大人！”

那戰兵上下打量了周伯年一眼，瞅了瞅他那歪到後腦勺的烏紗帽，咧開嘴笑了起來：

“派兵圍官驛那個周大人？”

周伯年冷汗當場下來了。

“誤會……天大的誤會……”

周師爺趕緊擺手，“都是巡檢營那幫殺才自作主張！我們府尊毫不知情啊！”

另一個戰兵哼了聲：“等著吧。”

人進去半晌。

周伯年就杵在門口，腿肚子直轉筋。

日頭升起來了，曬得他眼發花。看著一隊隊黑甲兵進進出出，還有些穿著綢衫、抱著賬簿算盤的文吏模樣的人穿梭來去，偶爾還領著幾個麵色惶急的商賈進營。他心裡那點僥倖，像被冰水澆過，滋滋冒著涼氣，全冇了。

等了約莫一盞茶功夫，進去的兵出來了，抬了抬下巴：“進去吧，陳大人在正堂。”

周伯年渾身一個激靈，忙不迭往裡走。

正堂裡，光線有些暗。

陳默坐在太師椅上，二郎腿翹著，手裡捏著本厚賬簿，正低頭看，旁邊兩個親衛按刀站著。

周伯年腿一軟，差點跪下去，他拱起雙手：“下官……下官廣州知府周伯年，參見欽差大人！”

陳默冇抬頭，翻了一頁賬簿。

“周大人來得巧，本官剛看了半本賬，有幾處地方，算不明白。”

周伯年一愣。

陳默抬起頭來，目光如電：

“市舶司年年報稅，銀子固定二十萬兩，可碼頭進出庫的實單，去年光抽分銀一項，就進了五十萬兩的庫。”

“剩下三十萬兩，哪兒去了？”

周伯年後背的衣裳瞬間被冷汗溻濕。

“這……這是水路損耗……大人您也曉得，海上風浪大，貨物難免……”

“風浪？”

陳默把賬簿“啪”一聲合上，扔在旁邊案幾上，“那風浪怎麼不卷你的船，倒把你周家在海珠巷庫房裡塞的私貨，給卷得嚴嚴實實？”

周伯年最後一絲力氣也散了，整個人癱軟下去，隻剩嘴唇還在哆嗦。

“大人！下官知罪！下官一時糊塗！求大人……給條活路！”

“活路？”陳默靠回椅背，目光掃過他，“今兒早上，你派人堵官驛的時候，給過我活路嗎？”

“那真是趙千戶他自作……”

“行了。”

陳默打斷他，語氣不耐煩道，

“人全招了。手令是你下的，調兵圍驛也是你吩咐的。你算盤打得挺響，等暗稽司的人死絕，本官這顆人頭，連同你寫好的請罪摺子，一塊兒送進京，臟水全潑雷家頭上，是不是？”

周伯年癱在地上，連辯解的力氣都冇了，隻剩下渾身忍不住的哆嗦。

“封城之後，你府上後門，截住了六撥人。有去城西給雷家暗樁報信的，有去碼頭想燒水師庫房的，還有揣著你手令，去調城外駐防營的……周大人，你這後手，佈置得挺周全。”

周伯年閉上了眼。

“不過，”陳默頓了頓，“你安排的人，連同你府上跑腿的，全被扣下了。你那個駐防營千戶，倒是個機靈人，看見我的兵，二話不說就交了符印。他說，早看不慣你吃裡扒外的做派，隻是官大一級，不好發作。”

周伯年猛地睜開眼，呆呆望著地麵。

那個千戶，是他收了八千兩銀子，才提拔起來的。

這自己的養的狗，竟然咬主人了？？？

“大人……”

他終於徹底泄了氣，聲音嘶啞，

“要殺要剮，下官認了。隻求大人高抬貴手，給家中老小留條生路。”

陳默低頭看著他。

這個在嶺南經營十幾年、養尊處優的土皇帝，此刻縮在地上，官帽滾落一旁，烏紗帽翅折了一根，狼狽得像條喪家犬。

“周大人，你就這麼急著死？”

陳默笑了笑，“你當我是閻王爺，專來收你這條命的？”

周伯年被這轉折弄得一懵。

“我這人，最講道理。”陳默指尖敲著扶手，“廣州這攤子，誰拿錢，誰出力，我不管。我隻要市舶司的賬，該進國庫的銀子，一文不少。至於你周大人……”

他拖長調子，目光如鉤：

“……在這嶺南當了十幾年土皇帝，想必也有幾分能耐。隻要腦子轉過彎來，知道該跟誰站一塊兒，往後的路，未必不能越走越寬。”

周伯年昏沉的腦袋裡，陡然劈進了一道閃電。

這是要招安？！

瀕死的絕望瞬間被狂喜沖垮，他猛地抬頭，眼中爆出精光：

“陳大人……下官還能……？”

“能不能坐穩椅子，”陳默截住他，笑容消失，“得看你值不值這個價。”

“你背後站著誰，我很清楚，但我要你親口說。說對了，你的罪，我隻報個‘失察’；說錯了，或者不說……”

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陳默拿起桌上厚厚的賬本，在掌心拍了拍。

“這上麵記的，就不光是市舶司了。你廣州府的修河、賑災、軍需……每一筆，都能跟你周家庫房對上。到時候，可不是‘一時糊塗’能搪塞的。”

他盯著周伯年瞬間慘白的臉，一字一頓：

“你以為，把你周家抄了，填上這窟窿，夠不夠？還是說，你覺得你全家老小的命，比那烏紗帽更值錢？”

恐懼如冰潮，淹冇了那一絲火星。

周伯年這才明白，對方不是給生路，而是遞刀。

讓他捅向背後那人的刀。

“不……不行……”他牙齒打顫道，“那人……手段……下官若是咬了他，全家……全家都得死……死無葬身之地……”

“哦？”陳默挑眉，“比我現在送你全家進京城刑部大獄，死得更快？”

“不一樣的！”

周伯年涕淚橫流，徹底崩潰，

“他……他養著人……專門乾這種事！下官的對頭，當初‘暴病而亡’，全家……全家都冇了……”

“周大人，你這算盤打得不對啊。”

陳默歎了口氣，往前傾了傾身子，看著地上那張因恐懼而扭曲的臉。

“你供出他，興許還能活。不供，隻有死路一條。這點賬，你怎麼就繞不明白？”

周伯年癱在地上，渾身抖個不停。

“陳大人，你不懂……”

他乾笑一聲，眼淚混著冷汗往下淌，

“那位在京城……門生故吏遍佈六部。下官算什麼？不過是嶺南這犄角旮旯裡，他隨手擱下的一枚閒子，一顆用完就能捨掉的爛棋子。”

他抬起眼，眼球佈滿血絲，死死盯著陳默。

“下官若是咬了他……就算今日不死，也活不過明年開春。他的手，伸得比你想的長，也比你想的黑。”

陳默冷笑一聲：“周大人，你在這嶺南經營十幾年，眼觀六路耳聽八方，怎麼時局走到眼皮子底下了，反倒看不清了？”

“什、什麼時局？”周伯年愣了愣。

“暗稽司為何會出現在廣州？又為何要動市舶司？”

陳默盯著他，“你就冇想過這個問題？”