封疆悍卒 第1920章 九字之辯

六月的天，熱得有些邪乎。

汾州城最大的望春樓裡，今日氣氛有些反常。

這座三層茶樓，坐落於汾州城最繁華的十字街口，平日裡，是士子商賈品茶聽曲的好去處。

可今日店裡既冇有說書先生，也冇有彈琵琶的姑娘。

隻有滿堂的讀書人，圍觀著幾份新鮮出版的《三晉論報》。

這份如今已經在晉地廣為人知的官辦報紙，脫胎於鐵林穀創辦的《論報》，早先的時候，作為林川手上重要的輿論工具，漸漸流行於青州；後來鐵林穀勢大，漸漸輻射至周邊的州縣，如今每月刊發一期，是晉地思想啟蒙的重要刊物。

此刻，所有人的目光，都聚焦在報紙的頭版頭條，黑底白字，九個鬥大的字紮眼得很——

《治國者，重稅賦？重安生？》

這題目一出，半個城的讀書人都坐不住了。

主位上，孔明軒端著青花茶碗，臉色陰沉。

這位汾州大儒，在地方上名頭響亮，教出過三個進士，門生故吏遍佈州縣。

他今兒個被人請來，是要正本清源的。

“這辯題出的，本就荒謬。”

孔明軒緩緩開口，滿堂寂靜下來，

“治國必先重國本，國本在稅賦。無稅無庫，無庫無兵，無兵無治。天下是朝廷撐起來的，自然是家國養萬民。”

旁邊坐著的白髮教諭連連點頭：“孔老說得在理。朝廷定規矩、守邊疆、平動亂，百姓才能安穩種地。先有國法，纔有百姓安生，這先後次序豈能亂套？”

一名穿綢緞的鄉紳搖著摺扇，笑道：

“小民目光短淺，隻知怕稅怕役，若順著這佚名歪理一味縱容，人人隻想自己安逸，誰納糧？誰服役？朝廷垮了，百姓拿什麼活？”

這幾人一唱一和，調子立馬壓住全場。

周遭不少老吏秀才紛紛點頭。

角落裡，一個穿粗布短褐的年輕人霍地站起身。

他叫李鐵，是華夏學社的新晉生員。

“諸位口口聲聲朝廷養民，我倒想反問一句，朝廷百官吃的俸祿、邊關將士吃的軍糧、修河築路用的錢糧，從哪裡來？”

孔明軒眉頭一皺，冷聲回道：“自然出自國庫。”

“國庫又從哪裡來？”李鐵步步緊逼，不給對方喘息的空當。

孔明軒臉麵一沉，硬邦邦甩出一句：“朝廷稅製征繳所得。”

“稅製征繳，征的不就是百姓耕田之糧、百姓勞作之財？”

李鐵環顧四周，“說白了，是百姓養國庫，是萬民養朝廷，諸位顛倒黑白，反倒說家國養民，豈不荒唐？”

這一句反問，當場噎得幾名老儒說不出話來。

樓裡靜了一瞬，不少圍觀百姓、貧苦的年輕學子眼珠子亮了。

“豎子強詞奪理！”

白髮教諭一拍桌子，

“百姓納賦，是儘子民本分。若無朝廷立製、劃疆、止亂，百姓縱使有田，也會被豪強吞併、被盜匪劫掠。你隻看見百姓納糧，看不見朝廷護佑，何其狹隘。”

“護佑？”

李鐵嗤笑一聲，當場懟回去，

“若真是全心護民，為何苛捐雜稅層層疊加？為何官吏催稅不顧百姓死活？前年汾州大旱，縣衙催逼秋糧，逼得城南人家賣兒鬻女，這也是朝廷的護佑？”

綢緞鄉紳摺扇一收，反駁道：

“征稅是為固國，有何不妥？邊境年年耗銀、水患年年需治，國庫空虛便是亡國之始。為國聚財，何來過錯？你等輕言輕稅、重安生，是誤國空談。”

“為國聚財，不是竭民以肥官。”

一名霍州學社生員忍不住起身接辯道，

“如今多地稅賦層層盤剝，朝廷取一分，官吏私取三分，百姓終年勞作不得溫飽，民力枯竭，早晚稅源斷絕，這是固國，還是亡國？”

對麵有人跳出來反駁：“亂世當先求存。國家不存，何來小民安生？皮之不存毛將焉附，這個道理都不懂，也敢妄論治國？”

“好了好了，諸位各有道理，稍安勿躁！”

坐在孔明軒身旁的縣衙主簿見氣氛越來越緊繃，趕緊打圓場，

“國要存，民要安，二者不衝突。稅賦要征，民生也要顧，折中而行纔是正道，何必非要爭個先後本末？”

這看似公允的調和，立馬引來了更多的駁斥。

白髮教諭搖頭道：“家國是皮，萬民是毛，皮永遠先於毛，豈能折中？本末規矩一旦鬆動，日後人人以民生為由拒稅拒役，朝廷威嚴何在？”

李鐵也反駁道：“大人這不是折中，是和稀泥。皮毛之喻，本就是千年謬論，冇有萬民耕作、萬民支撐，何來疆域國土、何來朝堂社稷？先有生民，後有家國，天定本末，豈能含糊？”

主簿見自己一番好心卻被兩頭責備，臉色一紅，尷尬閉嘴。

孔明軒冷笑一聲，看了李鐵一眼：

“你等空談生民為本。我且問你，若天下皆以安生為先，百姓不願吃苦、不願服役、不願納賦，邊關誰守？河道誰修？亂世誰平？屆時天下大亂，你口中的生民，隻會流離餓死。你的民本，到底是安民，還是亂民？”

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這一問極為刁鑽。

不少士子紛紛側目，等著看李鐵如何迴應破局。

“孔老這是偷換概念。”

李鐵不慌不忙，對視孔明軒，從容道，

“我等主張生民為本，從未說廢稅、廢役、廢法。”

他往前邁出一步，揚起手中的報紙：

“稅可以征，役可以服，但征稅是為安民，不是為肥官；服役是為護家，不是為奉貴。今日天下弊病，不在於征稅，而在於本末顛倒。”

“世人把朝廷當成主人，把百姓當成附庸。可出此辯題的佚名先生早已在文中點明瞭真諦——社稷是護民之器，官吏是安民之職；國為民而立，非民為國而生！”

“冇錯！”

另一名年輕士子緊跟著站起身，紅著臉補充道：

“各位師長總說家國養民，可曆朝曆代，盛世百姓苦，亂世百姓亡，官家士族代代安樂。前朝末年，流民四起，那些高喊家國天下的士族大員，哪個不是卷著細軟跑路？若真是家國養民，為何享福的永遠是朝堂士族，受苦的永遠是天下萬民？”

孔明軒氣得鬚髮皆顫，厲聲駁斥：

“無知小兒！士族讀書明理、輔佐朝堂、維繫世道，受朝廷俸祿、享家世尊榮，理所應當。萬民愚鈍，需管束教化，本就是尊卑天定。”

“尊卑天定？”

李鐵冷笑一聲，“洪荒無尊卑、上古無士族，百姓自力更生、繁衍萬世。所謂尊卑，是後世權貴自定規矩，欺世盜名，何來天定之說？”

“放肆！！”

孔明軒拍案而起，指著李鐵的鼻子，氣血攻心，

“無尊卑則無禮法，無禮法則無天下，你、你……”

“你這是要顛覆千年綱常——”