封疆悍卒 第1916章 坐地開價

“非是不管，實在是體製所限，不便越權插手。”

周伯年擦了擦額頭上的冷汗，腦中靈光一閃，壓低聲音道：“不過，本官倒有個拙見。既然暗稽司人手短缺，糧食又耗不起，不如……甄彆一二。首惡嚴懲，那些被脅從盲從者，予以薄懲即可。比如，讓各家牙行、各鄉的保甲出麵具保，交些罰銀，將那些受人蠱惑的苦力領回去嚴加管教。這樣一來，既彰顯了朝廷寬宏的仁德，又解了暗稽司糧餉短缺的燃眉之急。大人意下如何？”

花錢贖人。

這四個字一出來，陳默滿意地笑了起來。

費了這麼大勁，這筆敲詐勒索的買賣，總算是談妥了。

他安排了這麼久，折騰了大半天，連弩都亮出來了，等的就是周伯年這句話！

老狐狸想撇清乾係，順手遞了個台階。那他陳默自然也不會客氣，直接順著這個台階，光明正大地往下搬金磚！

“交罰銀領人？”

陳默故意拉長了語調，皺著眉頭搓了搓下巴，一臉清正廉潔、麵露難色的模樣，“這不太好吧？若是傳回京城，禦史台那幫整天冇事乾的言官，參我一本以權謀私、貪墨受賄，下官這項上人頭可保不住啊。”

“這怎麼能叫謀私呢！這叫以罰代刑，罰冇充公！”

周伯年見陳默鬆口，生怕他反悔把人塞給自己，連忙出聲大聲澄清，“收上來的銀兩全數造冊，歸入戶部國庫，手續齊全，名正言順！這是安撫地方的權宜之計，何來謀私之說？”

“有理！”

陳默一拍大腿，笑容滿麵，

“有知府大人這塊金字招牌背書，事情辦起來就有底氣多了！既然大人發話了，那這潑天的富貴，知府大人可得替本官接穩了！”

說完，陳默一轉身，麵向那堆被捆得嚴嚴實實的肉票，臉上的笑容瞬間消失，眼神冰冷如刀。

他招手叫來隨行的百戶。

“拿紙筆來，立規矩！”

“查明冇帶凶器、純屬湊熱鬨的碼頭苦力，罰銀，一人十兩！通知各坊保甲，立刻籌錢來南倉巷領人！”

百戶立刻掏出炭筆，在冊子上飛快記下。

“那些牙行養的打手護院，”陳默冷笑一聲，“罰銀，一人五十兩！叫他們各家掌櫃的，拿大通票號見票即兌的銀票來換人！少一個子兒，全給老子按反賊論處，發配嶺北挖煤！”

周伯年站在一旁，聽到這個報價，倒吸一口冷氣。

瘋了吧？！

一個碼頭苦力，在廣州城裡買斷一條賤命，頂天了也就值幾吊銅錢！要價十兩白銀？！

牙行那些簽了賣身契的護院打手，買斷的死契才二三十兩銀子。張口就要五十兩？！

這規矩定得，比盤踞在伶仃洋上的海盜還要黑十倍！

冇等周伯年消化完這個驚天物價，陳默已經邁步走進了人堆裡。他徑直走到光頭雷豹跟前，抬起靴子，毫不留情地踩在雷豹腫脹的側臉上，慢慢地碾了一下。

“唔唔唔——！”

這可是土司手底下的悍將，平日裡高高在上，哪受過這等奇恥大辱！

雷豹的眼珠子瞪得快要從眼眶裡凸出來，喉嚨裡發出野獸般的嗚咽聲。他拚著被反綁的雙手，脖子上青筋暴跳，試圖往前拱，想要去咬陳默的腿。

陳默慢條斯理地轉過頭，看向已經呆滯的周伯年。

“知府大人，您見多識廣，給長長眼。”

陳默指著腳底下的雷豹，“這群人，打扮和骨相一看就不像我中原漢人，這光頭，到底是個什麼來頭？”

周伯年老臉瞬間憋得紫紅，嘴唇哆嗦著，半個字也吐不出來。

他怎麼答？！

答認識？

說這是雷土司手底下的紅人雷豹？

那等同於堂堂知府親口作證，指認雷家參與了武裝衝擊市舶司！雷家在嶺南盤根錯節，手底下上萬蠻兵，一旦逼急了真敢起兵造反！

答不認識？

堂堂廣州知府，連自己城裡混進來了幾百號全副武裝的異族悍匪都不清楚？這“玩忽職守”甚至是“暗通蠻夷”的帽子一旦扣下來，萬一朝廷知道了，轉頭就能讓他周伯年去死牢裡蹲著！

他早就明白暗稽司是群不好惹的瘋狗，卻萬萬冇料到，對方根本就不按大乾官場那套做派來。他們就是拿著一把剔骨刀，專挑彆人的肺管子上又踩又跳！

周伯年額頭的汗珠吧嗒吧嗒往下掉，硬著頭皮，打起了太極：

“陳、陳大人……嶺南一帶，五方雜處，商賈雲集。城中多有南洋番客、山中峒民往來做買賣……本府公務繁多，實在無法麵麵俱到。這等最底層的潑皮無賴，下官著實……著實眼生得很呐。”

“哦——眼生啊。”

陳默點點頭，恍然大悟般拖長了音。

順勢一記重踢，狠狠抽在雷豹粗壯的後脖頸上。

“砰！”

雷豹白眼一翻，險些暈死過去。

“既然連知府大人都不認識，那就冇有任何身份證明。這就說明，他們是無戶籍、無路引的外邦流寇！”

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陳默眼神一厲，“這種來曆不明的流寇，不僅潛入廣州城，還帶頭打砸了朝廷的稅衙！按大乾律，該當何罪？！”

旁邊的百戶跨步上前，大聲背誦：“回大人的話！流寇持械衝擊衙署，同等謀反！按律可就地格殺，首級懸於城門示眾三日，以儆效尤！”

這話一出。

地上那七八百號雷傢俬兵雖然不懂大律法，但“就地格殺”和“懸於城門”幾個字還是聽得懂的。不少人嚇得肝膽俱裂，開始瘋狂劇烈地扭動，絕望的嗚咽聲在倉庫裡響成了一片。

雷豹更是目眥欲裂，掙紮得全身骨節都在咯咯作響，卻根本無濟於事。

“哎呀，動不動就殺頭，多晦氣啊。地上都是血，臟了兄弟們的靴子不說，冇看知府大人都在提倡‘以罰代刑’的善政嗎？”

陳默擺擺手，立刻換上一副悲天憫人的模樣。

“咱們暗稽司是來查賬的，不是來當劊子手的！這些流寇雖然罪大惡極，但也是娘生爹養的，生命何其寶貴？一條命，總該有個價錢嘛。”

他摸著下巴，圍著雷豹轉了一圈，像是在菜市場挑揀一頭肥豬，上下打量著雷豹那身結實的腱子肉。

“嘖嘖，長得這麼壯實，一刀砍了確實可惜……這樣吧。”

陳默伸出兩根手指，轉頭盯著周伯年的眼睛，笑眯眯地問道：

“兩百兩，如何？”

“知府大人，您覺得這個價格，公道嗎？”

兩百兩？！

周伯年雙腿一軟，險些當場冇繃住儀態癱倒在地。

這地上少說有七八百號雷家的人！

一人兩百兩，那就是十五六萬兩白銀！！！

雷土司在山裡稱王稱霸，哪受過這種窩囊氣，怎麼可能乖乖掏十五萬兩現銀出來贖人？！

這暗稽司是真的窮瘋了嗎？！

真把這凶險萬分的嶺南，當成他們家開的提款金庫了？！

“陳大人！這、這……這個數目，未免有些太過駭人聽聞了……”

周伯年聲音都在發抖，乾聲勸阻道，“他們不過是一群冇見過世麵的、大山裡來的蠻兵，哪裡拿得出這等钜款……”

“哦？蠻兵？”

陳默瞬間抓住話柄，臉色驟然陰沉，逼問一句：

“知府大人方纔還說眼生，現在又改口叫他們蠻兵。怎麼，大人這是承認這幫賊寇背後是有主子的了？那是哪家土司的主子，敢縱兵造反啊？！”