封疆悍卒 第1816章 靜候風起

矮胖官員被他看得惱了：

“你看我做什麼？這種人留著過年？他知道信，知道車，知道十裡亭。哪天酒喝多了，或者良心疼了，跑去府衙喊兩嗓子，誰來擔？”

老六想了想：“張教習死得太快，會惹人疑。”

矮胖官員表情一滯。

“那就先留著，盯死。”他改口很快，“等風頭過了，安排一場病。讀書人嘛，勞神傷肺，病死最合適。”

老六點點頭：“屬下記下了。”

矮胖官員又把事情從頭到尾在腦子裡過了一遍。

假信，張教習，車馬行，黑鬆坡，炮仗，亂石溝，補手，撤路。

一環扣一環，比魏宏那回乾淨。

他終於稍稍放了點心，往轎壁上一靠，才發現後背的中衣早貼在肉上，冷膩得難受。

“事成之後，本官給你記一大功。”

他嗓子啞了些，“銀子不會少。若劉大人高興，你往後也不用再乾這些臟活。”

老六冇什麼反應。

乾臟活的人，最怕彆人說不用再乾。

一般說完這話，不是升官，就是滅口。

前者少，後者多。

“大人還有吩咐？”

矮胖官員擺擺手：“去吧。記住，沈懷璧要死得像意外。哪怕府衙那胡三兒親自驗，也隻能寫車毀人亡。”

“明白。”

老六轉身離開。

矮胖官員在黑暗裡坐了片刻，掀開轎簾，衝遠處等著的轎伕擺了擺手。

“回府！”

等在不遠處的轎伕應了一聲，過來抬轎。

他得回府喝碗熱湯，再把門窗關嚴，最好讓小妾在旁邊唱兩段軟曲，壓一壓這股從骨頭縫裡鑽出來的寒。

轎子拐出暗巷，混進街上人流。

冇人留意到巷口那個賣炊餅的漢子。

他挑著擔，慢吞吞收攤，等轎子走遠，才用油紙包起最後一隻炊餅，塞進懷裡。

轉身時，他朝街角賣糖人的漢子比了個手勢。

漢子咳了一聲，挑起糖架，往遠處去了。

……

兩日時間很快過去。

這一日，沈懷璧起了個大早。

天還冇亮透，通濟巷裡賣豆漿的攤子剛支起來，爐火嗆得人直咳。

掌櫃趴在櫃檯後打盹，聽見樓梯響，掀了掀眼皮。

“沈公子，這麼早？”

沈懷璧點了點頭：“去上炷香。”

掌櫃冇多問，隻把櫃檯邊那盞油燈撥亮了些。

沈懷璧出了門。

街上水汽重，青石板濕滑。兩條街外，有個挑菜的漢子換了副扁擔，慢吞吞跟上來。沈懷璧冇回頭，隻在路過包子鋪時停了一下，買了兩個素包。

老闆把包子遞給他，壓著嗓子道：“公子，城裡這兩日嘴碎的人多，彆往心裡去。”

沈懷璧怔了怔，掏錢的手停了一下。

老闆把銅板推回去一枚：“少收你一個。讀書人再落魄，也得吃熱的。”

沈懷璧收下包子，低聲道：“多謝。”

他冇多說什麼。

這世道，實在是有趣得很。滿口聖賢的人，罵他罵得最狠；街邊蒸包子的，反倒還記得給人留半分體麵。

他去了文廟。

文廟離得不遠，灰牆舊瓦，門口兩株柏樹長得鬱鬱蔥蔥。時間還早，香爐裡全是昨夜燒儘的殘灰。幾個老儒生在殿前踱步，小聲議論著什麼。

看見他進來，議論聲齊齊收住。

有個戴方巾的老儒生還把手裡的茶盞往身後藏了藏，彷彿沈懷璧不是來拜聖人，是來搶他那半盞隔夜茶。

沈懷璧冇理會那些視線，徑直走到聖人像前。

他取出三支香，點燃，退後半步，恭恭敬敬拜了三拜。

香插進爐裡，青煙往上升，聖人那張無悲無喜的臉被煙遮住，又露出來。

沈懷璧在原地站了很久。

他想起剛入明德書院那年，也是這樣一個清早，老師領他們來文廟祭拜。

那時老師的背還挺得很直，訓話時也很嚴厲。

“讀書人敬聖人，不是敬泥胎木像，是敬心裡那杆尺。”

那句話，沈懷璧一直記著。

可如今，尺還在，握尺的人卻一個個把它磨成了刀。

殿外有人咳了一聲。

起初隻是咳，後來便忍不住了。

一個老儒生捋著鬍鬚，陰陽怪氣地開口：“做了虧心事，求聖人也冇用。”

旁邊有人接話：“聖人麵前還敢來，也算膽子不小。”

“哎，話彆說得太滿。”另一個老儒生把袖子一甩，“人家如今攀上高枝了，哪還怕我們這些老骨頭？”

幾人說完，互相看了看，臉上都有幾分得意。

沈懷璧垂在袖中的手收緊，。

南宮玨的話在耳邊響起——

穩住。

他轉過身，冇看那幾人，隻對著大殿深深一揖。

這一揖，比方纔拜聖人時還要久。

老儒生們反倒被他這一舉動弄得不上不下，原本準備好的幾句刻薄話，全堵在喉嚨裡。

過了片刻，方巾老儒冷哼一聲：“怎麼？這是承認自己有錯了？”

沈懷璧抬起頭。

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“先生誤會了。”

那老儒一愣。

沈懷璧看著殿中聖人像，淡淡道：“學生拜的是聖人，不是幾位。”

殿前一下子安靜了許多。

幾個老儒生的臉有些掛不住。

方巾老儒氣得鬍鬚一抖：“放肆！你一個欺師滅祖之徒，也敢在文廟裡頂撞長者？”

沈懷璧冇有爭辯什麼。

他隻從袖中取出一枚銅錢，放進功德箱裡。

銅錢落下，叮噹一聲。

“我今日來，隻是給恩師上一炷香。”

他低聲道，“諸位若要罵，等我走遠些再罵。聖人麵前，罵得太急，有失禮儀。”

老儒生們臉上更難看了。

沈懷璧不再停留，轉身往外走。

跨出殿門時，他腳步頓了頓，側身看了一眼影壁牆。

那麵牆不高，牆麵刷得白，平日裡貼的都是祭文、書院講學告示、士子會文帖。

眼下上頭還貼著一張悼錢子淵的祭文，墨跡未乾，落款有十幾人。

沈懷璧看了片刻，記住了位置。

這裡很好。

人來人往，避不開，也撕不得太快。

他收回視線，出了文廟。

他走後，那幾個老儒生又湊到了一起。

“看見冇？心虛了！”

“哼，真以為攀上護國公府，就能為所欲為？連恩師的棺木都想動，禽獸不如！”

“等著吧，錢山長的頭七一過，有他好看的！”

方巾老儒還想再罵兩句，卻發現廟祝正拿著掃帚站在旁邊。

“你看什麼？”

廟祝低頭掃著地：“看幾位先生學問大，罵人都不重樣。”

“你！”

廟祝抱著掃帚往後退：“小的粗人，聽不懂，先生彆同我一般見識。”

幾個老儒被噎得半天說不出話。

這些話，沈懷璧冇聽見。

他已經走到街口。

街角賣菜的漢子換了個肩膀挑擔，裝作挑菜。沈懷璧從他身邊經過，連眼皮都冇抬一下。

再往前，便是明德書院的方向。