封疆悍卒 第1783章 當頭棒喝

“你——”

“南宮玨，你胡攪蠻纏！”

“沈兄不是這個意思！”

一眾舉子紛紛站起身來，厲聲喝罵。

南宮玨目光淡淡掃過眾人：

“方纔沈解元親口所言，但凡有弊病便可徹查，此話難道有假？盛州士紳兼併良田、書院私下收束脩錢財、貢院考前拜師攀附、士族暗中投獻田畝，哪一樁不是百姓熱議的弊病？”

“既然清議能夠插手軍務巡查之事，為何不能徹查書院？”

台下有人瞬間醒悟，喊了一嗓子：“查書院！”

呼聲一傳十、十傳百，轉眼響徹全場：

“清查宗族私田！”

“嚴查書院束脩！”

“整頓科考貢院！”

一眾自盛州而來的士子頓時慌亂失措。

這些地界萬萬經不起深究，書院背後牽連地方大族，族田牽扯宗族宗法，貢院更是盤根錯節遍佈師門人脈，內裡冇有一處經得起細細推敲。

沈懷璧臉上的從容終於碎裂。

他目光沉沉地盯著南宮玨，冷聲開口：

“先生這是打算將整個盛州士林儘數拖入泥潭？”

“並非是我執意牽連眾人，是解元親手推開了這道門。”

南宮玨語氣平淡道，“士林清議既然能夠拋開既定法度，強行要求徹查軍務重地，自然也能反過來，用來整頓士林自身弊病。”

“行事唯有一碗水端平，方能稱作真正的公道。”

他稍作停頓，緩緩補了一句：

“若是隻知苛求旁人自省，卻對自身弊病視而不見，那便不是秉持公心，隻是各謀私利罷了。”

此言一出，台下喝彩聲、歡笑聲與讚許聲交織在一起，聲勢浩大。

沈懷璧身側一名舉子已然亂了心神，厲聲嗬斥：

“南宮玨！你不過是一介落魄舉人，整日依附權貴苟活，也敢在此當眾折辱我等盛州士林學子！”

話說出口，沈懷璧心頭暗歎一聲，閉上了雙眼。

壞了，已經失了分寸了。

南宮玨聽聞此言，卻冇生氣，隻是看著那名舉子。

“不錯，我確是落魄舉人。”

他把扇子收起，放在案上。

“我本籍隴西，昔日西北戰火四起，宗族親眷儘數喪於兵亂。我攜妻女輾轉逃難，一路顛沛流離，靠替人抄錄文稿、打理賬務餬口，餓過肚子啃過樹皮，無家可歸時，也曾在破敗廟宇裡熬過漫漫長夜。”

這番過往娓娓道來，喧鬨的校場漸漸安靜下來。

“後來幸得護國公施以援手，我方纔得以落腳安身，重拾書卷，得一份營生。”

“若說我依附權貴——”

南宮玨轉過身來，正對著那名出言折辱的舉子，

“我坦然認下，並無半句辯駁。”

那舉子本想借出身當眾羞辱對方，卻不料南宮玨這般坦蕩磊落，一時間表情有些尷尬。

南宮玨的目光從那名舉子身上一開，掃過對麵所有人，語氣變了。

“諸位皆是飽讀聖賢典籍之人！”

“我年少時亦埋首經義，死守書中條條框框，信奉守禮循製便是治世根本，認定凡事依古而行，便萬事無錯。”

“那時候我覺得，天下的問題都能在書裡找到答案。翻開《周禮》，翻開《春秋》，聖人早就把路鋪好了，後人照著走就行。”

“可後來我發現——”

南宮玨的聲音低了下去。

“聖人的書裡，冇有教我怎麼在荒野裡給家人找一口吃的。”

這句話落下去，台上有兩個舉子低下了頭。

“跟著護國公一路走來，我親見他收容流民、開墾荒田、興修水利、開設蒙學，親眼看著西北貧瘠凋敝的地界，一步步煙火漸盛，百姓衣食漸足。”

“至此我才幡然醒悟。”

南宮玨抬起頭來，目光灼灼。

“聖賢書中所載修身立世之道，並非死讀經文、空談禮法，而是體恤民情，濟世安民。”

他猛地轉向那十七名舉子，聲音拔高：

“反觀諸位——身居士林高處，終日滿口古製綱常，把聖賢道理掛在嘴邊。可你們當中，有人下過田嗎？有人做過工嗎？有人跟佃戶算過一年到頭能剩幾鬥糧嗎？”

冇有人回答。

南宮玨陡然一聲厲喝，中氣十足，震得眾人耳膜嗡嗡作響：

“試問，聖賢立學傳道育人，教出的便是爾等這般空談禮法，隻會拘守舊規、苛責實事，卻無視萬千黎民生計安穩的迂腐士子嗎？”

這一聲怒喝，像道驚雷劈了下來。

台上舉子們臉色驟變。

“好！”

“說得好啊！”

“痛快！”

掌聲在台下瞬間炸開，迅速蔓延到整個校場。

有人拍紅了手掌，有人跺著腳叫好。

就連原本鼎力支援士子們的盛州百姓和書生，也大都都紅了眼。

台下那個賣餛飩的小販衝身邊人嚷嚷：

“我跟你說，這南先生要是去我們巷口擺攤，光憑這張嘴，一天能賣三百碗！”

旁邊人白他一眼：“人家是謀士，跟你賣餛飩的比？”

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“謀士怎麼了？謀士不吃餛飩？”

這種雞毛蒜皮的拌嘴混在叫好聲裡，倒顯出幾分市井的熱鬨勁兒。

帷幕後頭，陸沉月一巴掌拍在芸娘肩上，把芸娘拍得往前踉蹌了半步。

“贏了！”

芸娘揉著肩膀，又好氣又好笑：“陸姐姐，你輕點……”

……

台上。

沈懷璧腦袋嗡的一聲。

整個人像是被人兜頭澆了一盆冰水，從頭頂涼到腳底。

可蹙起的眉頭卻一點點鬆開，心底固守多年的執念，正在這一刻，寸寸崩塌。

他素來自負才學，熟讀四書五經，精通曆朝典製，論起引經據典、引述祖製規矩，他自認絲毫不落下風。他原本滿心篤定，定能憑著聖賢大義、朝堂禮法，死死扣住逾製的名頭，將對方辯駁得體無完膚。

可直到此刻他才猛然驚醒，自己從一開始就輸了。

輸得徹徹底底。

他困在書齋筆墨之間，一心想把所有人都拉入經義條文的牢籠裡辯是非、論對錯；

可南宮玨早已走出書卷，把所有人都拽進了活生生的人間煙火裡。

田壟裡有泥水風霜；

賬簿上有一清二楚的數目；

工坊之中自有行事準則；

萬千百姓口中，更有最公正的人心公道。

筆下文章寫得再精妙絕倫，也終究抵不過百姓實實在在過出來的安穩日子。

他身子晃了晃，右手碰到一個清涼的物事。

他低下頭，看到腰間懸著的一枚玉佩。

這是祖輩世代相傳之物，他家境貧寒，三代寒窗苦讀，直至他這一輩方纔一舉高中解元，光耀門楣。祖父彌留之際，將這枚玉佩交給他，再三叮囑——

身為讀書人，當為天地立心，為生民立命。

這麼多年，他死死捧著這句箴言，日日誦讀，時時謹記。

他以為恪守古製、死守條文，便是守住了讀書人該有的本心，便是為生民謀福祉。

可天下的心，到底長什麼樣？

他抬起頭，目光越過南宮玨，落在台下那些麵孔上。

有曬得黝黑的農戶，有手上全是老繭的匠人，有抱著孩子的婦人，有拄著拐的老兵。

一張張鮮活真切的麵孔撞入眼簾，狠狠撞在了他的心尖上。

從前他所見的底層百姓，皆是畏畏縮縮、謹小慎微，見官便避，遇事怯懦，終日活得壓抑侷促。

他一直偏執地認為，這便是蒼生該有的模樣。

而靖安這片土地上的百姓，衣食雖不算富足，日子也依舊有瑣碎煩憂。

但人人眼底有光，

這份踏實與安穩，是他在聖賢書卷裡從未讀到過的東西。

一語驚醒夢中人。

胸口像是有什麼緊繃了許久的弦，“嘣”的一聲，斷了。

沈懷璧心中翻湧萬千思緒，收起滿身傲氣，整肅衣衫，對著南宮玨躬身深深長揖。

“今日之辯，沈某受教。”

身後十六名舉子都愣在原地，有人剛想起身勸阻，被旁邊的同窗拽住了袖子。

南宮玨看著沈懷璧這一禮，眼底閃過一絲意外。

說實話，他原本以為這位盛州解元會找個台階含糊過去，或者乾脆拂袖而走。

冇想到對方行的卻是正經的晚輩問學之禮，一絲不苟。

這個年輕人，輸得起。

台下爆發出最後一輪掌聲。

雙方禮數週全，這場辯論眼看就要落幕。

然而就在此時——

“慢著！”

台下，陡然響起一聲厲喝。