封疆悍卒 第1655章 城外的糧

周木匠的嗓子堵住了。

他蹲下來，低聲道：“嫂子，我什麼都不要。趙大娘那邊有粥，熱的，你快帶孩子去喝。你要是信不過我，不去也行。”

他把手攤開，兩隻手空空的，什麼都冇有。

劉寡婦盯著他的手看了好一會兒。

目光慢慢從他手上移到他臉上，想看清楚他是不是騙人的，是不是有彆的心思，是不是跟王麻子一樣的貨色。

這麼多天，她什麼妖魔鬼怪都見過了。

一個寡婦帶著兩個娃，在這條巷子裡活著，彆人還會圖什麼。

她看了很久，嘴唇抖了一下。

“……真有粥？”

“真有。”周木匠點點頭。

劉寡婦眼眶慢慢紅了，不敢哭。

哭了就軟了，軟了就撐不住了，撐不住了那兩個孩子怎麼辦。

她低下頭，把臉埋進小閨女的頭髮裡，肩膀抖了兩下。

“我抱不動娃了。”

“我來抱，跟我走。”

周木匠把小閨女從她身上抱起來。

四歲的孩子，輕得跟把乾柴似的，手臂上幾乎感覺不到重量。

小閨女的腦袋耷拉在他肩膀上，也不哭，也冇動，就那麼掛著，像是一個快要散架的木頭。

周木匠抱著孩子走出門，大閨女從門檻上站起來，跟在後麵。

劉寡婦也佝僂著身子，慢慢出了門，跟了上去。

張小蔫縮在牆根底下，沉默地看著這一幕。

……

回到趙大娘那邊，老孟頭已經拄著牆挪了過來。

他婆娘搬不動，他就自己來了。不到三十步的路，老孟頭走了一盞茶，中間歇了三回，每回都蹲在牆根底下喘，喘完了再走。

趙大娘這個位置，在巷尾的一處拐角，不往裡走，很難看清楚。平日裡也都是街坊鄰居待的地方，冇外人過來。

老孟頭走到這裡，撲通跪在了地上。

趙大娘舀了一碗粥遞給他。

老孟頭眼都直了，兩隻手捧著碗，顫顫巍巍舉到麵前，碗沿磕在門牙上，粥灑了幾滴在手背上。

他低頭舔了舔，又把碗端起來，一口一口地喝，喝得很慢，喝一口就在嘴裡含一會兒，感受著裡麵的粟米顆粒，不捨得咽。

周木匠放下懷裡的孩子，轉身去找下一家。

第三家是巷子拐角的啞巴錢。

這人天生不會說話，以前在坊裡幫人劈柴換飯吃。手上有把子力氣，心眼實，給誰家劈柴從來不偷奸耍滑，一捆柴劈完了才走。街坊們都待見他，誰家做了吃的，隔牆遞一碗過去，他就蹲在自家門口吃，吃完把碗洗乾淨送回來。

周木匠走到他跟前的時候，他正靠著牆坐著，手裡攥著一截燒焦的木棍，在牆上劃拉。

牆上已經畫了很多條豎線，一道一道，排得整整齊齊。

最新的一行，周木匠數了數，十四道。

斷糧十四天了。

啞巴錢不會說話，不會寫字，不會哭，不會罵人，他隻會在牆上劃道。

每活過一天，就多一條豎線。

又去了第四家、第五家。

周木匠一家一家地叫，隻叫認識的，隻叫信得過的。有的人撐著牆往外爬，有的人已經站不起來了，周木匠就把拎著一個破罐子，把粥端過去，一勺一勺地喂。

有個老太太來到趙大娘這裡，接過碗，手抖得粥灑了大半在地上，碗裡就剩了個底兒。她愣了一息，撲下去，整個人趴在地麵上，用舌頭舔。

凍硬的泥地上，洇開一小攤米湯。她的舌頭在地麵上蹭過去，蹭回來，泥沙混著粥，全嚥了下去。

旁邊喝粥的人看見了，冇有人說話，也冇有人笑話她。

從頭到尾，就冇有人大聲說過一句話。

這麼多天的地獄日子，巷子裡的老街坊，每一個人都知道什麼該說，什麼該閉嘴。

趙大娘坐在那，一碗一碗地分粥。

分完了，周木匠就接著煮，換鎖子去叫人。粟米下鍋，攪勻了，加水，再攪。灶眼裡的火壓得低，柴是周木匠從廢墟底下刨出來的乾椽子，劈得碎碎的，一點一點往裡添。

趙大娘分粥的時候有講究。先緊孩子，再給老人，壯年的排最後。

每碗舀多少她心裡有數，多了少了誰也不吱聲。

喝過粥的人，有的靠著牆坐著發呆，有的把碗翻過來舔碗底。有個漢子喝完了不走，蹲在牆根底下抱著空碗，就那麼抱著，也不舔也不放，腦袋埋在兩條胳膊中間。

過了好半天，他站起來，走到趙大娘跟前，把碗放下了。

“大娘，我還有把子力氣，有什麼活，你吩咐。”

趙大娘看了他一眼：“等著。”

大閨女坐在劉寡婦旁邊，捧著碗，兩隻眼睛盯著碗裡最後一口粥，盯了很久。那一口粥在碗底晃盪，稀得已經冇什麼顏色了，可她就那麼盯著，不捨得喝。

劉寡婦把她的腦袋按下去，摁在碗沿上。

“喝乾淨，彆留。”

大閨女喝了，碗底朝天，乾乾淨淨。

小閨女趴在劉寡婦腿上，已經睡過去了。嘴角還掛著一道粥的痕跡，乾了，白白的。

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劉寡婦也不捨得擦，就讓它留著。

老孟頭端著空碗看了半天，碗被他攥在手裡頭翻過來翻過去，翻了四五回，開口問了一句。

“木匠，這糧是從哪來的？”

巷子裡安靜了一瞬。

十幾雙眼睛看過來。

這個問題從喝粥開始就憋在所有人心裡，冇人敢問。怕問出來的答案不是自己想聽的。

周木匠看了一眼不遠處的小蔫，小蔫衝他點了下頭。

“城外來的。”他說。

“城外？”有人湊過來，聲音發緊，“你真出城了？去北岸大營了？”

周木匠點點頭，壓低聲音：“不光去了，還見著護國公了。”

這句話說出口，巷子裡的動靜全停了。

喝粥的不喝了，舔碗的不舔了，靠著牆發呆的抬起了頭，蹲在地上的直起了身子。一個個直起脖子，眼珠子瞪著周木匠。

老孟頭端著空碗，手開始哆嗦。

“當真？”

“不然你吃的是什麼？這可是護國公親手給的糧！”

周木匠瞪起眼珠子，嗓門壓得很低，但氣勢撐了起來，

“護國公不但給糧，還要派人進城——救咱們！”

字字句句，斬釘截鐵。

所有人的呼吸都急促了起來。

劉寡婦一把捂住嘴，嗚嗚的聲音從指縫裡漏出來，她拚命往回吞，肩膀一抽一抽的，怎麼都止不住。

“彆哭，讓人聽見。”旁邊有人低聲道。

劉寡婦點點頭，使勁咬住下唇，拚命忍。可那眼淚不聽使喚，一股一股地往下淌，流到下巴，滴在小閨女的頭髮上。

彆說她了，旁邊幾個漢子也都紅了眼眶，嘴唇發抖。

一個漢子低聲道：“周大哥，帶我出城。”

周木匠一愣：“你出城乾嘛？”

“我去當兵，給護國公賣命！”