封疆悍卒 第1499章 州官聚首

張家嫂子本來還滿臉帶笑。

聽見半截自家漢子的名字，冇哭冇喊，膝蓋先軟下去，人便順著旁邊人的袖口往地上出溜。

幾個相熟的婦人搭把手，連拽帶拖把她架到土台階上。

冇人出聲勸。

勸什麼？講你家男人死得光榮？講國公爺會記著他？

這種當口說這種話，有什麼用？

幾位老婦圍上去，有伸手順背的，有掏出粗布帕子塞進她手裡的，隻在一旁陪著落幾滴眼淚。

升鬥小民，活著圖什麼？不就圖個家庭安穩。

鍋裡有熱湯，炕頭有男人，半大孩子能滿地折騰跑跳，足夠了。天塌下來靠國公爺頂著，打天下守江山是上麵的事，她們隻要活著的丈夫。

可頂梁柱倒了，這些女人也不會尋死覓活。

家裡還得揭鍋。

兩三個孩子張著嘴等飯吃。

好在鐵林穀規矩死硬，前線戰死，撫卹銀子發得利索，孤兒寡婦更是重點照料。

痛歸痛。

當年逃荒路上，偏遠村落裡，各類死局早經過無數次。

餓死病死，刀口下翻滾過的也不在少數。

眼淚當年早熬乾了。

嚎過兩場，婦人洗淨臉，回去生火做飯、納鞋底。

隔天一早，天不亮便紅腫著眼鑽進織布坊，手底下的木梭子飛得比平時還快。

世道教過她們，活人還得低著頭把剩下的爛泥路蹚完。

這回接到訊息說公爺要回解州駐紮，穀裡頭炸了鍋。

不用動員，報名跟隊南下的人把校場都擠滿了。陳遠山出麵做了安排，按戰功高低、分離時間長短排了個先後。第一批能走的有三千多人，剩下的後續再分批送。

走的那天，鐵林穀南門外頭排了二裡地的隊伍，送行的比走的還多。

老人們站在路邊，一個勁兒地往車上塞乾糧。

有個老太太追著自家兒媳婦的驢車跑了好幾十步，硬是把一罐醃菜遞上去，嘴裡喊著“給虎子他爹留著，他愛吃這個”。

……

到瞭解州，氣氛熱烈了起來。

不過熱鬨歸熱鬨，王貴生心裡裝的根本不是這些瑣細。

棉襖袖子一擼，他直接下令卸車。

第一件事，開箱。

大車上的鐵箱子被戰兵哼哧哼哧抬下來，在空地上一字排開。打開鎖，露出裡頭嚴嚴實實裹著油布的物件。

清點的工作，王貴生直接親自上手。槍管、槍托、藥室組件、彈藥箱。他半蹲在箱子前，件件覈對數目，遇到槍機邊緣還要用大拇指去刮一刮，查驗有冇有劃痕磕碰。

旁邊跟著的徒弟拿著冊子打勾，握筆的手腕都酸了，也不敢吱聲。整整三個時辰過完，最後一件組件入檔，無一差錯。

所有從鐵林穀帶來的新式火槍完好無損。

王貴生一屁股坐在黃土地上，長出了一口濁氣。他扯過腰間掛著的羊皮水囊，仰頭猛灌了半壺涼水。

冷水順著喉嚨往下砸，強行壓住了這一路提心吊膽的燥火。

“王主事，先吃兩口吧。”

年輕匠人端著個大粗瓷碗走近。裡頭盛著高粱飯，上頭疊著兩片鹹菜疙瘩，“飯早就涼透了。”

“擱那兒。”

王貴生擺了下手，用手背蹭掉下巴上的水珠，“去問冇有，公爺的隊伍走到哪了？”

“才找探馬問過。說是已經過了太行山，明天準到。”

明天。

滿打滿算還有半天功夫。

王貴生腦子裡轉得飛快。半天時間，試射場地得圈出來丈量好距離，彈藥庫得挖好做好防潮。公爺一到解州，翻身下馬就能摸槍，拔出槍就能上靶。

新火器定型投產的事，容不得拖遝。

他站起來，拍掉屁股和褲腿上的乾土，轉過身打量解州這片地界。

解州是個要命的好地方。背靠中條山這堵大屏風，南邊扼死黃河渡口，東頭連著太行山的兵道。往西去，門麵開闊，直指關中平原。

王貴生冇翻過兵書《戰國策》，講不出龍盤虎踞。但在他眼裡，這個地形就是個天然的加料爐膛。

公爺調重兵紮在這裡，擺明瞭不光是為了在這群戰兵身上練兵。

在鐵林穀跟了林川那麼久，王貴生每天聽那些參謀扯皮，耳朵都磨出繭子了，總歸能琢磨出門道。

公爺這是要把解州硬生生砸成第二個青州。

青州雖好，是老底子，偏偏太靠北。隔著中條山脈，往南往前線送兵器糧草，路上人吃馬嚼耗費巨大。

要啃關中那塊硬骨頭，必須有落腳的跳板。

解州就是這個跳板。

修大路，建軍械倉，設隨軍修械坊。

幾萬人往這兒一壓，把底子打瓷實，便等於把關中的大門撬開了一道極大的縫。

再往後，鐵林穀裡造出來的火藥、水泥、那些尚未見血的利器，就能順著解州這條管道，源源不斷地往關中填去。

天下大勢，王貴生弄不明白。

他隻認一個死理，跟著公爺走就對了。選解州，就有非選不可的硬道理。造好刀槍，備足彈藥，管保公爺要殺人的當口手裡有最硬的傢夥，這就夠了。

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飯不吃了。

王貴生把水囊塞回腰帶。

“都彆閒著，拿傢夥事！”

他朝那群剛坐下準備歇腳的匠人招手，扯著嗓門喊，“跟我去東邊那個坡。彈藥庫得挖在背風處，離主營地遠點。磨蹭的今晚冇肉吃。”

匠人們剛落下的屁股又抬了起來，撈起鐵鍬和鎬頭，跟在王貴生後頭往東坡趕去。

……

解州府衙。

秋後的涼風擋不住院裡的熱鬨。

青州主事秦明德、孝州主事劉文清、汾州主事兼解州主事沈硯、霍州主事徐文……大大小小幾十號州縣主事，兩日內全紮堆到了這裡。

給國公爺接風洗塵，隻是檯麵上的說辭。

這次國公爺林川返回晉地，特意召集大家來解州，明擺著是年終大考。

交出一份漂亮的賬簿，往後要在國公爺那討要工坊配額、物資調撥，底氣才能足。

這些官爺碰了頭，客套話寒暄三兩句，便開始旁敲側擊互相探底。

偏廳靠窗的位置，光線亮堂。

劉文清占了張老木桌，鋪開隨身帶的厚重冊子。算盤擱在一邊，手指捏著硬毫筆，在一行行蠅頭小楷間遊走覈對。

這老頭在孝州紮根數十年，早被風沙磨出了最務實的性子。

最近這兩年，托了鐵林穀勘探隊的福，孝州連開了幾處新礦脈。加上修水渠、墾荒地、拓寬商道，這幾套組合拳打下來，他手裡的數據紮實得很。

旁邊老藤椅拉開一陣刺耳的動靜。

沈硯端著碗茶坐了下來，屁股剛捱上椅麵，眼珠子就黏在了劉文清手底下那本冊子上。

冊子翻開著，密密麻麻的蠅頭小楷，行距齊整，賬目分明。

光看那排版的功夫，就知道孝州的底子打得有多紮實。

沈硯掃了兩行，心頭一愣。

孝州今年秋糧的入庫數，比他汾州和解州加起來還多出一截。

他把茶碗擱到桌角，正了正身子。

“劉大人，下官有個困惑，想跟您討教。”