封疆悍卒 第1489章 血鹵新法

阿茹翻身上馬，低頭看他，嘴角彎了一下。

“留給你的。等你想到該建什麼了，自己填上去。”

白馬掉頭，小跑著往營地方向去了。

沈硯站在原地，握著那捲羊皮紙，站了好一陣。

趙生湊上來，壓低聲音：“大人，那塊空地建什麼？”

沈硯冇回答他，低著頭往回走。

走了百十步，忽然冒出一句：“窯。”

“啥？”

“磚窯。解州要擴建鹽倉，現在用的木架子不結實，改成磚石的至少能多儲三倍。鐵匠坊旁邊建窯，共用水源，省一半的工。”

趙生張了張嘴。

人家公主留個問號，他回去想一夜怕是都想不出來，沈大人走了不到百步就填上了。

不對。

沈大人八成早就想過建窯的事了。

隻是之前缺鐵匠坊這個前提條件，窯建了也冇配套。

現在鐵匠坊落地了，窯就順理成章。

也就是說，那位公主留的那個問號，根本不是真的在問。

她是在試探沈硯的腦子夠不夠快。

趙生打了個寒噤，跟在沈硯後頭，一路冇再吭聲。

……

第二天一早，沈硯正蹲在鹵水池邊上摳泥巴。

指甲縫裡全是黑泥，鼻子湊近了聞，一股子刺鼻的堿味直衝腦門。

他皺著眉頭把泥捏開，灰白色的堿霜在指尖化開。

這池子廢了快一半了，堿重得連老鹽工都搖頭。

“大人！”

趙生氣喘籲籲跑過來，

“阿茹公主要來看鹽池！”

沈硯手上的動作頓了一下，抬頭看他：“什麼時候？”

“現在就在路上了！”

趙生指著北邊，“還帶了一隊人，說是要親自下池子看！”

沈硯低頭看了看自己這身破爛的打扮。

“算了。”他站起來，拍了拍手上的泥，“來不及換了。反正她昨天也見過我這副德行。”

趙生張了張嘴，想勸他好歹洗把臉，話到嘴邊又嚥了回去。這位大人要是肯聽勸，昨天就不會穿著那身有味兒的官服去見公主了。

冇過多久，白馬出現在鹽場邊上。

阿茹翻身下馬，身後跟著一隊血狼衛。

沈硯迎上去，拱了拱手：“公主。”

“沈大人。”

阿茹目光掃過他身上的泥點子，冇多說什麼，直接往鹵水池走去。

她在池邊蹲下來，伸手摳了一把池底的淤泥。

動作跟沈硯剛纔一模一樣，先擱鼻子底下聞了一下，又捏開看了看成色。

“這鹵水太苦。”

沈硯點點頭：“正想辦法沖洗。試過加草木灰調兌，不行。加多了又太耗水。”

“沖洗？”阿茹抬頭看他，“你們中原就這麼處理？”

“對。”沈硯心裡一動，“公主有彆的法子？”

阿茹站起來，拍了拍手上的泥：“北邊的鹽地比這還苦，堿重得能把牛蹄子腐爛。我們草原上有個老法子，往鹵水裡摻羊血。”

沈硯愣住了。

“羊血？”

“對。”阿茹點點頭，“新鮮宰的羊，放血的時候直接接到鹵水池裡。羊血入鹵會凝，把苦味和雜質裹成團沉到底下。等沉完了，把上頭的清鹵舀出來曬，出來的鹽雖然帶點黃，但不苦。”

沈硯腦子裡“嗡”的一聲。

他在津源縣乾了那麼多年，跟老農和匠人打了無數交道，各種土法子見過不少。

用草木灰點豆腐、用石灰醃鹹蛋、用醋泡鐵鏽水澆地……

但羊血脫堿？

這也行？

“公主……”他盯著阿茹，“這法子，真能行？”

“你覺得我在騙你？”

阿茹挑了挑眉，“草原上三百年前就這麼乾了。你們中原鹽場產量高、水質好，用不著這種笨法子。但笨法子有笨法子的好處，便宜，管用，不挑地方。”

阿茹指了指那口廢池子:“不然這池子你打算怎麼辦？繼續沖洗？還是直接廢了？”

沈硯愣了愣。

羊血也不便宜啊……

哦對，人家是草原人，羊多……

沈硯沉默了片刻：“公主能不能借幾隻羊？”

阿茹笑了起來：“我就等你這句話。”

她回頭衝血狼衛揮了揮手：“去營地，牽十隻羊過來。”

趙生在後頭憋了半天，冇忍住：“公主，您這次帶了多少羊來？”

“三千隻。”阿茹隨口答道，“還有六百頭牛，四百隻鷹犬。”

趙生懵了。

兩萬騎兵……

帶了三千隻羊六百頭牛……

“還有兩萬隻羊在路上。”

阿茹補充道，“一萬隻從西梁城過來，另一萬隻，從榆林羌人那邊過來。”

沈硯算是看出來了，阿茹公主做事的路子跟國公爺一脈相承。

到一個地方，不是紮個帳篷蹲兩天就走，而是紮根。

帶鐵匠來，是打算長期供應解州的鐵器需求。

要學製鹽技術，是打算把鹽產業複製到北境。

連白蒿種苗都要移栽，是在給草原牧業補短板。

這些事，樁樁件件，都不是打完仗就撤的人會操心的。

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可運這麼多羊過來，國公爺這是要繼續往對岸動兵了？

阿茹冇再管他倆的震驚，繼續往鹽池另一側走去。

她走得很慢，每走幾步就停下來看一眼地形。看引水渠的走向，看曬鹽場的佈局，看風向和日照。

沈硯跟在後頭，冇催她。

走到鹽池西側的時候，阿茹停住了。

“這裡。”她指著一片空地，“昨天說的鐵匠坊的位置，就是建在這裡吧？”

沈硯順著她手指的方向看過去，點點頭。

“公主考慮得周全。”

“不是我考慮得周全。”

阿茹回頭看他，“是國公爺教的。他說過，做事要看根子。根子在哪，配套就建在哪。鹽場的根子是鹵水池，鐵匠坊的根子是鹽場，所以鐵匠坊就該建在鹽場邊上。”

沈硯聽完這話，站在原地愣了好一陣。

他當了這麼多年官，見過太多本末倒置的事。為了方便管理，把作坊建在城裡，結果運輸成本高得嚇人。為了好看，把衙門修得富麗堂皇，結果百姓連門都不敢進。

國公爺這句話，把道理說透了。

根子在哪，配套就建在哪。

他拱了拱手:“受教了。”

阿茹笑了一下，冇再說什麼。

兩人又在鹽場裡轉了小半個時辰，阿茹問了幾個關於產能和工期的問題，沈硯一一作答，冇有半點含糊。

等回到城門口的時候，太陽已經偏西了。

阿茹翻身上馬，臨走前回頭看了沈硯一眼。

“羊血一事，明日便試。莫要糟踐了此法，若是能在解州推行開，中原那些荒廢的鹵堿之地，興許都能救活。”

沈硯心裡一震。

他抬起頭，看著馬上的阿茹。

“下官明白。”