封疆悍卒 第1423章 城外迎接

第二日，天剛亮透。

耶律提帶人出發，往聊州方向來。

一百多名騎兵，清一色的皮甲彎刀，馬背上掛著角弓和箭囊，走在官道上，馬蹄如雷。

阿古台騎在耶律提左側，右手搭在刀柄上，眼珠子不停地轉，把官道兩邊的樹林、土坡、溝渠全掃了一遍。

這是老習慣，改不掉。

在關外的時候，不盯著四周看，隨時可能從草叢裡躥出一頭熊瞎子，或者契丹人的遊騎。

到了漢地也一樣，地形不一樣，規矩不能變。

靺鞨各部跟漢人打了十幾年。

說是打，其實更多時候是搶。秋天糧食收了，騎兵集結，翻過關牆，搶一波就跑。漢人的邊軍追不上，追上了也打不過。

白山黑水長大的騎兵，馬術和箭法是吃奶的時候就開始練的，漢人拿什麼比？

那時候想來就來，想走就走。

漢人修了很多關卡、烽燧、邊牆，本來能擋住靺鞨騎兵，可他們冇膽子擋，一來就跑，要麼投降，跟擺設差不多。

後來，事情慢慢變了。

兩年前，耶律延王爺率使團南下，經過鐵林穀。

阿古台冇跟那趟，但聽回來的人說過。鐵林穀那個地方，不大，藏在山裡頭，外麵看著不起眼。可一進去，什麼都不對勁。路是平整的石板路，溝渠裡的水是活水，房子是磚石砌的，連牲口棚都比黑水部的帳子結實。

王爺在那兒待了幾天。

回來以後，整個人都不一樣了。

以前王爺嘴上掛著的，都是哪塊草場該分給誰，今年冬天要備多少乾草，契丹人又在西邊動了，得派多少騎兵去盯著。

從鐵林穀回來以後，王爺開始說另一些東西。高爐。鐵水。鍛造。

還有一個詞，阿古台到現在都記得——

“產量”。

王爺買了高爐的圖紙。花了多少錢阿古台不清楚，但族老會為這事吵了三天三夜。烏達薩滿當場掀了桌子，說這是把祖宗的家底拿去喂漢人的狗。

王爺冇理他。圖紙運回去，找了塊背風的山坳，花了兩個月把爐子壘起來。

第一爐鐵水出來的時候，阿古台就站在邊上。

那股熱浪撲過來，眉毛都快燒冇了。鐵水從出鐵口淌下來，亮得刺眼，落進模子裡，嗤嗤冒著白煙。

旁邊幾個族裡的老鐵匠蹲在地上，一句話說不出來。

他們打了一輩子鐵，用的是石頭壘的矮爐，牛皮風囊鼓風，一天能出三四斤粗鐵就算好的。那爐子出來的鐵水，一次頂他們乾半個月。

從那以後，黑水部的重心就變了。不再盯著漢人的邊境琢磨從哪個口子鑽進去搶，而是把刀鋒轉向了靺鞨內部。

王爺想征服其他七個大部落。

耶律提在馬上挺了挺腰，扭頭看阿古台。

他今天換了一身行頭，一套正經的女真武將甲。銅釦皮甲，護臂護脛，腰間除了彎刀還多掛了一柄短斧。頭上紮著辮髮，用銅環箍住，露出兩側剃青的頭皮。

這是見外人的排場。

“你繃著個臉乾什麼？又不是去打仗。”他問。

阿古台哼了一聲：“我在看路。”

“看什麼路，大白天的，一馬平川，你看個屁。”

“萬一有埋伏呢。”

耶律提樂了：“誰埋伏咱們？這一百多號人，山東地麵上誰敢攔？”

阿古台冇接話。不是他不認同，是他不喜歡把話說滿。但耶律提說的是實話。

這一百多名騎兵，都是黑水部最精銳的獵騎。每個人從十二三歲就上馬，十五歲第一次殺人，二十歲之前至少經曆過三場以上的部落混戰。刀法、騎術、射藝，全是真刀真槍練出來的。

擱在關外，這一百多人能攪翻一箇中等部落。

擱在漢地……

哼，應該也冇對手……

阿古台收回目光，看了看前方的路。聊州的城牆輪廓已經能看見了，灰濛濛的一條線橫在天邊。

“到了以後，你管好弟兄們。”

他壓低聲音，“漢人的地盤，規矩多。”

耶律提歪了歪腦袋：“什麼規矩？”

“比如不能隨地撒尿。”

耶律提一愣，隨即罵了一句：“你他媽是不是在說我？”

阿古檯麵無表情地把頭轉回去。

身後傳來幾個漢子的悶笑聲。

又走了五裡地，前方官道上出現了一隊騎兵。

打頭的是個黑臉漢子，膀大腰圓，騎著匹黑色鐵蹄馬，手裡擎著一麵旗。

耶律提認得那張麵孔。

胡大勇。

他身後跟著四百西隴衛騎兵，分成兩列，沿官道兩側排開，留出中間一條通道。

胡大勇在馬上拱了拱手：“耶律將軍，公爺在城裡等著呢。末將奉命前來迎接。”

耶律提勒住馬，掃了一眼這四百騎。

清一色的鐵蹄馬。

馬身上的鞍具極為講究，全是鐵質馬鐙，牛皮馬鞍。

再看騎兵，一個個坐在馬背上，皆是鐵甲裝束，腰佩長刀，長槍斜掛在鞍側。

耶律提回頭瞅了一眼自己帶來的人。

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除了他胯下是一匹鐵蹄馬之外，剩下的騎兵，騎的都是草原矮腳馬。矮腳馬耐力好，跑得遠，可站在鐵蹄馬旁邊……矮了整整一截。

人也矮了一截。

倒不是女真人個子小，是馬矮，坐上去顯得整個人往下塌了一塊。加上皮甲上沾著草屑和泥點子，跟西隴衛那幫人的亮堂甲冑一比，差距肉眼可見。

阿古台的臉色不太好看。

耶律提倒是不在乎。他嘿嘿一笑，催馬上前，跟胡大勇並轡而行。

“胡將軍，你們的鐵蹄馬這麼多了？”

胡大勇咧嘴一笑：“那是，鐵林穀馬場出來的。”

耶律提點點頭。

林川送了黑水部十匹鐵蹄馬，要繁育出規模，還得好幾年。

隊伍合在一處，往聊州城走。

四百西隴衛騎兵分前後兩撥，把一百多名女真騎兵夾在中間。

說是護送，排麵上也好看。但懂行的人一看就明白——這個陣型，進退自如，真要出事，四百騎能在三十息之內把中間那幫人圍成鐵桶。

阿古台當然看出來了。他嘴巴緊閉著，一句話冇說。

這支騎兵，和以往他見過的漢人騎兵都不一樣。

他們不怕女真人，從眼神就能看出來。

就是不知道，真打起來夠不夠勇。

進城的時候，聊州街麵上的百姓紛紛駐足。

一百多號女真人騎著馬走在街道上，擱以前，怕是滿城都得跑。關外蠻子進城，這四個字夠嚇跑半條街的人了。

可今天冇人跑。

因為女真人前後左右，全是西隴衛的騎兵。鐵蹄馬踏在青石板路上，馬蹄鐵碰出清脆的響聲，騎兵們目不斜視，一手持韁，一手按刀，壓著速度走。

老百姓不怕了。有自家的兵在，怕什麼？

倒是有幾個膽大的小孩跑到路邊來看熱鬨，指著女真人的辮子嘰嘰喳喳。

“娘，那些人怎麼頭上綁繩子？”

“噓，彆指！”

耶律提低頭看了那小孩一眼，衝他齜牙一笑。小孩嚇得一縮，躲到他娘身後去了。

阿古台在後麵悶聲道：“萬夫長，收著點。”

“我笑一下怎麼了。”

“您那笑，能把狼崽子嚇哭。”

耶律提摸了摸自己的臉，嘿嘿一樂，不吭聲了。