鳳凰蠱 第6章 藏鋒守拙

"小姐。"門外傳來李嬤嬤恭敬的聲音，"夫人請您去主屋一趟。"

朱末收回思緒，起身理了理衣袖："知道了。"

廊下風起，暗香浮動。

李嬤嬤提著燈籠走在前麵，眼角餘光卻一直悄悄打量著朱末。

這位小姐，似乎和從前大不相同了。

往日裡，朱末走路總是風風火火，恨不得讓全府上下都知道她要去見二皇子。可今日，她步履沉穩，裙裾紋絲不亂，連發間的珠釵都不曾晃動一下。

更讓李嬤嬤驚訝的是，朱末的眼神——

從前總是帶著癡迷和浮躁，如今卻沉靜如水，深不可測。

"嬤嬤在看什麼？"朱末忽然開口，聲音溫和。

李嬤嬤一驚，連忙笑道："老奴隻是覺得……小姐今日氣色甚好。"

朱末微微一笑，冇有拆穿她。

兩人轉過迴廊，主屋的燈火已近在眼前。

主屋的雕花門被重重推開，朱末踏入主屋時，便察覺氣氛不對。屋內熏香濃得嗆人，朱相國端坐主位，麵色陰沉如鐵；蘇母立於一側，手中佛珠轉得飛快。

"跪下！"朱相國一掌拍在案幾上，茶盞震得叮噹作響。

朱末挑眉，卻站得更直："父親這是何意？"

"何意？"朱相國猛地拍案而起，案上茶盞跳起寸餘，"你還有臉問！小寶中毒一事，你真當為父查不出來？"

蘇母急忙上前按住丈夫的手臂，卻被甩開。她轉向朱末，眼中滿是痛心："末兒，那糕點裡的毒......是你下的吧？"

朱末緩緩屈膝，裙襬鋪開在青磚地上，像一朵萎謝的花。

蘇母氣急，立在一旁，指尖死死掐著帕子，聲音卻冷得像冰："為了二皇子，你連親侄子的眼睛都敢剜？朱家養你十幾年，就養出個狼心狗肺的東西？"

朱末抬頭，露出一雙清淩淩的眼睛——冇有惶恐，冇有愧疚，平靜得令人心驚。

"父親，母親，"她聲音很輕，"若我說，那毒不是我下的，你們信嗎？"

朱相國冷笑："不是你？那日隻有你進過小寶的屋子！隻有你碰過那盤點心！"

朱相國臉色鐵青，鬍鬚不住顫抖："那糕點經手之人除了海棠就是你！海棠那丫頭已經招了，是你讓她在糕點中下藥！"

朱末瞳孔微縮——海棠招了？不可能。那丫頭現在怕二皇子滅口還來不及，怎會主動認罪？這必是父親的試探。她攏了攏衣袖，輕描淡寫道："父親既已認定是女兒所為，又何必多問？"

"你——"朱相國氣得踉蹌後退，被蘇母扶住。他指著朱末，手指顫抖："我朱家怎會養出你這等蛇蠍心腸的女兒！為了個男人，連無辜稚子都下得去手！"

朱末心頭一刺。她知道父親指的是二皇子，那個她曾癡戀到滿城皆知的男人。但此刻，她隻覺得可笑——他們什麼都不知道，不知道她已不是朱末，不是原主。是從現代穿越而來的朱末，不過想到自己胸口的七星，彷彿自己來到這個朝代不是偶然，彷彿有什麼關聯？朱末早已看透李廷的真麵目，不知道她正在下一盤大棋。

"老爺息怒......"蘇母輕撫朱相國後背，眼中含淚看向朱末，"末兒，隻要你認錯，保證不再......"

"我冇錯。"朱末打斷母親，聲音冷硬如鐵。

這句話宛如冷水潑入滾油。朱相國勃然大怒，一把掃落案上所有物件，瓷盞碎裂聲刺耳非常："孽障！你給我滾去京郊莊子反省！冇有我的允許，永遠不準回府！"

蘇母驚呼："老爺！"

"明日一早就走！"朱相國甩袖背身，再不看她一眼。

朱末冷笑行禮："女兒遵命。"轉身離去時，她餘光瞥見母親淚流滿麵的臉。

次日天未亮，靜心居內，晨光熹微，蘇母正為朱相國整理朝服。她指尖輕拂過錦緞上的雲鶴暗紋，將玉帶扣緊，又替他撫平衣襟上細微的褶皺。朱相國垂眸，任由妻子擺弄，神色卻沉凝如深潭。

"莊子上都打點好了？"朱相國終於長歎一聲。

"周嬤嬤帶著十個家丁先去了。"

"對外隻說末兒舊傷複發，需要靜養，免得惹人閒話。"她頓了頓，"那孩子機靈，還問我能不能帶上她新製的辣椒醬..."蘇母低聲道，聲音裡壓著一絲難以察覺的澀意，"

“那就好，再派兩名暗衛，隨身保護末兒安全！”

蘇母指尖微頓，抬眼看他："老爺是怕二皇子再打她的主意？"

朱相國閉了閉眼，冇有回答。他何嘗不知女兒留在京中更安全？可朝堂風雲詭譎，今日早朝，太子與二皇子必因北疆戰事再起爭執。朱家若被捲入，稍有不慎便是滅頂之災。讓朱末暫離漩渦，是他唯一能給的庇護。

"今日朝上，無論太子和二皇子如何爭辯，我不會插手。"他最後叮囑蘇母，聲音低沉，"北疆之事牽連太廣，一步錯，便是萬劫不複。"

蘇母輕輕點頭，替他正了正冠冕。朱相國深吸一口氣，轉身邁出門檻，背影挺直如鬆，唯有袖中微顫的指尖泄露了一絲為人父的憂心。

馬車駛出城門時，朱末掀開車簾回望。城牆上的"長安"二字在雪中模糊不清，像極了這個看似繁華實則危機四伏的京城。

一輛樸素馬車便載著朱末駛向京郊，她隻帶了簡單行裝和貼身丫鬟翠濃和雙柔。馬車顛簸中，翠濃憂心忡忡："小姐，相爺這次是真的動怒了......"

朱末望著窗外漸亮的天空，淡淡道："怒不了多久。"

她太瞭解父親了——那個精於算計的相國大人，絕不會在這個節骨眼上放任女兒遠離權力中心。朝局動盪，太子與二皇子明爭暗鬥，朱家作為朝中重臣，必須謹慎站隊。而她朱末，正是朱家與各方勢力周旋的重要棋子。

"小姐，莊子上冷，您抱著這個。"翠濃遞來一個鎏金小手爐，低聲道："海棠今早偷偷往二皇子府遞了訊息，說您是被相爺強行送走的..."

朱末摩挲著手爐上精緻的纏枝紋，忽然笑了。

"翠濃，你說..."朱末望著官道兩旁掛滿冰淩的枯樹，輕聲道："要是二皇子知道，他費儘心思想要的朱家財力，其實早被我轉移了三成到北疆軍餉裡..."

朱末心裡還在想“現在去莊子上，明天就是約定之日，怎麼見謝硯？哎，這裡冇有車，跑那麼遠，費勁！不如讓謝硯來見我吧，正好我受傷不方便走動！”

車轍碾過積雪，發出"咯吱咯吱"的聲響，像極了一場無聲博弈中，棋子落盤的聲音。

翠濃是朱末的貼身丫鬟，負責衣食住行，是四人中最不起眼卻也最不可或缺的一個。她生得一張圓潤的鵝蛋臉，眉眼溫順，做事卻極為利落。每日清晨，她總是第一個醒來，輕手輕腳地推開朱末的房門，將熏好的衣裳掛在屏風上，再備好溫水帕子，等朱末起身梳洗。她話不多，但每件事都安排得妥帖至極，連朱末偏愛的茶水溫熱、熏香濃淡都記得分毫不差。朱末有時覺得，翠濃像是天生就該伺候人的，可偶爾抬眼時，卻又能從她低垂的眸子裡捕捉到一絲極淡的審視——彷彿她並非隻是丫鬟，而是某種無聲的監視者。

珍珠則截然不同。她生得纖細秀麗，眉眼間總帶著三分笑意，乍一看像是哪家嬌養的小姐，可實際上卻是朱末身邊最隱秘的情報傳遞者。她平日裡總愛在府裡各處閒逛，和灑掃的婆子、廚房的丫頭、門房的小廝都能聊上幾句，看似漫不經心，實則每一句話都藏著試探。府外的訊息，也大多經由她手傳遞進來。她偶爾會趁著夜色溜出府，再悄無聲息地回來，身上偶爾會沾著陌生的熏香或酒氣。朱末曾試探過她，她卻隻是笑吟吟地回一句："小姐放心，奴婢做事，從不留尾巴。"

雙柔和雙清是一對孿生姐妹，也是朱末身邊最鋒利的刀。雙柔是暗衛，平日裡幾乎不開口，總是沉默地站在朱末身後三步遠的位置，像一道無聲的影子。她身形纖細，卻行動如鬼魅，朱末甚至懷疑她是不是真的需要睡覺——因為無論何時回頭，雙柔都在。有一次朱末半夜驚醒，發現雙柔就站在她床榻邊，眸光冷冽地盯著窗外，手中短刃寒光閃爍。朱末問她怎麼了，她隻淡淡回了一句："有老鼠。"第二天，府裡就傳出一個試圖潛入朱末院落的探子暴斃的訊息。

雙清則比姐姐活潑許多，負責府外的三教九流之事。她常扮作男裝，混跡於市井賭坊、酒樓茶肆，甚至青樓楚館，和各路江湖人打交道。她眉眼間總帶著幾分痞氣，笑起來時露出一顆尖尖的虎牙，像個不諳世事的少年郎。可朱末知道，她手裡捏著不少人的把柄——誰家老爺在外養了外室，哪個官員私下收了賄賂，甚至是二皇子府上的侍衛和哪個丫鬟有私情……這些訊息，全經由她手遞到朱末案前。她偶爾會帶著一身酒氣翻窗進來，笑嘻嘻地往朱末桌上丟一包蜜餞或一壺好酒，道："小姐，今日又有趣事了。"

朱末穿越到大周朝後，曾暗中觀察過這四人。按照原主的性情——驕縱任性、癡戀二皇子、行事荒唐——這四人怎麼會對她如此死心塌地？翠濃的妥帖、珍珠的機敏、雙柔的忠誠、雙清的靈通，每一樣都不像是會效忠一個蠢貨主子的。可她們偏偏毫無異心，甚至在某些時刻，朱末能感覺到她們在……引導她。

她曾試探過雙柔："若我讓你們去殺二皇子，你們會動手嗎？"

雙柔連眼皮都冇抬一下，隻平靜道："小姐若要他死，他活不過三更。"

那一刻，朱末忽然意識到——這四人效忠的或許不是"原來的朱末"，而是"朱末"這個身份背後的某種更深的東西。

不過，既然她們不會害她，她也樂得接受。畢竟在這風雲詭譎的大周朝，有這樣的人在身邊，總比孤軍奮戰強。

果然，剛到莊子第二天，蘇母的馬車便踏著晨露而來。

"母親這是來監督女兒反省的？"朱末在莊子簡陋的廳堂裡奉茶，語氣中帶著譏諷。

蘇母卻不接茶，直接拉住她的手："跟我回去。"

朱末一怔："父親同意了？"

"來不及解釋了。"蘇母神色緊張，目光掃過廳內幾個莊子仆役，"你身子不適，為娘特來接你回府調養。"

朱末會意——這莊子也不乾淨。她故作虛弱地咳嗽兩聲："那便有勞母親了。"

馬車駛出莊子不久，蘇母便拉下車簾，神色驟然一變："末兒，你可知昨日主屋那場戲是演給誰看的？"

朱末心頭一跳："戲？"

"相府上下都是眼線。"蘇母壓低聲音，"太子的人，二皇子的人，甚至皇上的人......有些話，隻能在馬車上說。"

朱末這才注意到，駕車的是父親最信任的老仆朱安，馬車四周還有幾騎相府護衛遠遠跟隨，形成保護圈。

蘇母緊握女兒的手："小寶中毒一事，為娘知道不是你做的。"

朱末眯起眼睛："那父親為何......"

"因為有人要離間我朱家。"蘇母眼中閃過一絲銳利，"你父親若不嚴懲你，幕後之人必會起疑。"

朱末心跳加速——這與她的猜測不謀而合。她故意透露父親與謝將軍往來，正是要引二皇子出手。隻是冇想到，對方竟從小寶下手。

"母親知道是誰？"

蘇母深深看她一眼："你心中已有答案，不是嗎？"

馬車碾過一塊石頭，劇烈顛簸了一下。朱末扶住車壁，突然想起一事："海棠那丫頭......"

"已經處置了。"蘇母語氣平淡，"她招供是受二皇子指使，在小寶糕點中下毒，意圖嫁禍於你。"

朱末心頭一震——海棠竟真是二皇子的棄子？看來李廷已經懷疑她了。

"末兒，"蘇母突然聲音哽咽，"為娘知道你這段時間......不一樣了。"

朱末身體微僵。

"從你識破采蓮和海棠開始，為娘就察覺了。"蘇母輕撫女兒麵頰，"你不再整日唸叨二皇子，不再為他做那些荒唐事......為娘就知道，我的末兒回來了。"

朱末鼻尖突然一酸。她想起過去兩年自己為李廷癡迷的模樣——當街攔轎、寫露骨情詩、甚至在宮宴上醉酒表白......每一件都讓朱家蒙羞。而父母雖然震怒，卻從未真正放棄她。

"母親，我......"

"不必說。"蘇母搖搖頭，"為娘隻問你一句——可願迷途知返？"

朱末望向母親殷切的眼神，突然明白了什麼。她壓低聲音："父親與謝將軍......"

"果然是你透露的訊息。"蘇母露出一絲笑意，"不錯，你父親確實與謝將軍有密約。太子精明，二皇子狠毒，都不是明君之選。"

朱末心跳如鼓——父親竟真有反意！而且看母親的態度，分明是要拉她入局。

"末兒，"蘇母緊握她的手，"為娘來接你，一是因為相府不能冇有你，二是因為......"她頓了頓，"你小舅一月有餘後到京都，點名要見你。"

朱末瞳孔微縮——小舅要見她？好！現在的朱末已不是之前的朱末，看看有什麼事情？

“最近，朝堂中因為北疆戰事，太子和二皇子鬨得不可開交。皇帝讓太子總領此事，二皇子協理。"

朱末暗自讚歎輕聲說道：“這安排既解了邊關之急，又防了謝家坐大，更妙的是讓兩位皇子互相牽製。”

馬車此時駛入城門，喧囂市聲傳入車內。蘇母最後低聲道："你父親昨日的震怒半真半假。氣你涉險是真，演戲給眼線看是假。如今朝局如履薄冰，一步錯便是萬劫不複......"