風華神榜 第226章 蛇仙上貢

黃昏殘紅，轉眼成星夜。

鬚髮花白的老農夫簡單收拾出一間偏房，語氣帶著淳樸與歉意：“家裏簡陋，倉促之間隻能騰出這一間屋子，委屈幾位小哥將就一晚。”

“不委屈，不委屈。”有靈滿是感激道：“俺們能有一處睡覺的地方就行了，多謝大爺收留。”

亥時，夜深。

山村陷入死寂，唯有幾聲蟲鳴斷斷續續。

突然，本該入眠的村裡，響起一陣雜亂急促的腳步聲，在寂靜的深夜格外刺耳。

越來越多人在村裡穿梭奔走，拍打著鄰居的家門，把睡著的人叫醒。

一股難以言喻的慌亂，在村子裏瀰漫。

“老李頭，老李頭，快醒醒！”

一名粗布襯衣的中年人高舉著火把，隔著籬笆，用力朝著院內的茅草屋呼喊，語氣急迫。

片刻後，木門發出吱呀一聲沙啞的響動，老農夫披著一件打了補丁的衣服，走了出來。

“什麼事，大晚上來吵人睡覺。”

中年人神情複雜，安靜片刻後，對著老農夫隻簡短吐出一句話：“來廟裏抽籤。”

老李頭渾身猛地一僵，雙腳像是被死死釘在地上。

“別愣著了。”中年人見狀，語氣帶著一絲不忍，低聲催促，“全村人都往廟裏趕了，就你家住得最偏，現下人差不多都到齊了。”

老農夫扒開籬笆，快步和中年人離開，漸漸融入漆黑的夜色之中，背影佝僂又落寞。

客房內，有靈三人早已悄然坐起身，互相對視一眼，沒有說話。

而他們隔壁的臥房裏，微弱的啜泣聲斷斷續續。

妍妹揉著惺忪的睡眼，側頭看向身旁不斷顫抖的姐姐，小手輕輕拽住對方的衣角，語氣懵懂又溫柔：“阿姐，你怎麼哭了？”

…

蛇仙廟，此時十分亮堂。

村裏的男人們聚在廟前，眾人麵色凝重，都在低頭竊竊私語。

“該來的還是來了。”有人嗓音沙啞，滿是無力。

“求求老天保佑，千萬別讓我家娃抽中…”有人低聲喃喃祈禱，語氣卑微。

就在眾人心神惶惶之際，蛇仙廟的大門緩緩推開。

這時，一名身著典服的老者緩步走出，老臉上溝壑縱橫，他環視一圈後，露出悲憐的神色。

“村長...”眾人慾言又止。

村長聲音低沉沙啞，卻清晰地傳入在場每個人耳中道：“鄉親們，蛇仙大人降下法旨，今年需供奉十名童男，十名童女。”

他的話語如同重鎚一般，讓氣氛變得更加壓抑。

“按老規矩辦事。”村長麵色漠然，抬手指向廟內。

“大家分成兩隊，男娃站左，女娃站右，家中男娃女娃都有的，任選一隊，進去後寫下孩子的名字，剩下的...”

他長舒一口氣，化為深深的無力：“就交給老天爺吧...”

隊伍很快分成兩隊，從廟裏排到廟外。

廟中擺放著兩張木桌，每張桌前各站兩人。

一人執筆負責登記，一人站在旁邊負責監督，全程公開透明，避免作弊。

抽籤規矩很簡單，每戶人家隻需寫下自己一個適齡孩子的名字，然後摺好丟到旁邊的機關木箱裏。

當收集完所有人的紙條後，村長便會啟動兩個木箱裏的機關，灌入強風，使裏麵的抽籤紙隨機翻滾，之後再開啟木箱的一個出口，木箱裏最先吹出來的十個名字，便是被選中的孩子。

有點類似大樂透。

男人們開始排隊，隊伍最前麵的都是村裏的大戶，他們穿著綢緞，麵容富態，卻依舊也要遵守村規，將自己家娃娃的名字寫到紙上。

沈則富是第一個踏入廟中登記的人，他背對著門外圍觀的村民，報出了自家孩兒的姓名。

執筆的中年人提筆落字，寫完後故意將紙條高舉，展示給門外眾人過目，裝作光明磊落、毫無貓膩的模樣。

展示一圈後，他就交給了身旁負責監督人。

殊不知，那人早已在掌心暗藏另一張提前備好的，寫著別人名字的紙條。

他將接過的紙條摺好，並投進木箱的瞬間，就調換了兩張紙條。

這一套偷天換日的動作極快，毫無破綻。

沈則富眼見事已辦妥，便裝作悲傷，轉身出了廟外。

...

當中年人帶著李姓老農夫匆匆趕到廟前時，隊伍已然排到末尾。

村長瞥見姍姍來遲的兩人，先是對著中年男人道：“老胡啊，你家前年抽中過簽，按規矩，五年之內可免簽，但我聽說你媳婦這兩年肚子一直沒有動靜啊。”

老胡垂下腦袋，重重嘆了口氣：“村長，我婆娘前年生產落下了病根，郎中說恐怕以後...”

村長眉頭驟然緊鎖，語氣不帶半分人情味：“老胡，村裏有規定，每戶人家每三年必須誕下一名孩童，用以保全村落，你……趁早再娶一房，莫要壞了規矩。”

隻因蛇仙年年索要童男童女作為祭品，村落人口必須持續補足，久而久之便定下了這等不近人情的規矩。

對於村子而言，女人若是沒了生育能力，便等同於失去所有價值。

夫妻二人哪怕感情再好，也會迫於村規，再添新人。隻為繁育孩童，供奉蛇仙。

幾句話，道盡了村子的愚昧，也道盡了村民的身不由己。

村長教訓完老胡，轉頭看向色慘白的老李頭，語氣稍緩：“老李，我知曉你的難處。六年前，你唯一的孫子被抽中；前年，你兒媳生妍妹時難產走了，你兒子悲痛過度，也走了。家中如今隻剩你和兩個孫女相依為命。”

老李頭死死攥緊粗糙的衣角，咬牙忍住悲痛。

“可這都是命。”村長語氣平淡，吐出最冰冷的話語，“生在這座村子，就要認下這份命。”

老李頭嘴唇顫抖，心涼了一半，想要張口求情，卻被村長一句話堵住。

“規矩就是規矩，大家都是這麼過來的，沒有例外！”村長語重心長：“況且，未必就會選中妍妹，不是嗎？”

老李聞言，隻能默不作聲，排到女娃的隊伍後麵。

很快，所有人都將名字寫好，放進各自的機關木箱裏。

廟前燈火搖曳，所有人噤若寒蟬，目光都死死盯著那兩隻木箱。

“阿妹，你莫怪我寫了你名字，你哥哥他今年已經九歲了，可不能在今年折了...”

“三娃，你身子弱，爸爸也是沒有辦法...”

“菩薩保佑，保佑我孩子不會被抽到啊...”

許多人閉眼祈禱，內心無比緊張。

村長站到兩個箱子前，漠然的啟動了開關。