鳳歸來 第二十八章：人間清醒

女孩們午後方散，約好了下次去齊家聚會，這裏沈素年看著人都去了，也顧不上和沈素君算冒名吹牛的帳，自顧自迴了西跨院。

雲姨娘忙了一上午，這會兒午睡正酣，秋菊在她身邊給她輕輕捶著腿，頭也是一點一點的。沈素年便沒打擾她們，轉身進了自己房間，隻見碧蘿正坐在腳踏上做針線，聽見腳步聲，忙站起來道：“姑娘迴來了？那些小姐們都走了？”

“走了，就跟麻雀聚餐似的，嘰嘰喳喳吵得我腦仁疼，對了，你什麽時候迴來的？”

“奴婢惦記著屋裏還有點活計，姑娘說不用留下伺候，所以我出門就迴來了。”

沈素年將手爐放下，笑道：“你這做的是手套？應該是最後一點兔皮了吧。”

碧蘿點頭道：“誰說不是，總共七八隻兔子，能有多少皮毛？三副手套，三副袖套，都做完了，我看著姑娘還沒有，所以把這最後一點毛皮給你做一副手套。”

沈素年想了片刻，沉吟道：“我有什麽著急的？謙兒今天不是又去打獵了嗎？過幾日就又有銷製好的毛皮。倒是你哥哥恐怕這兩天就要迴京，你不如加緊趕做出來送他，也是你這做妹妹的一番心意。是了，說起你哥哥，你可做好打算沒有？不如這就銷了奴籍，跟他一起迴京，還能趕在年前和父母團圓，豈不好？你放心，我爹是縣太爺，這點方便還是能行的。”

碧蘿放下針線，輕聲道：“正要稟告姑娘，我……我決定了，不跟哥哥迴去，就留在姑娘身邊伺候。”

沈素年驚得目瞪口呆，暗道：這是怎麽說？我又不是賈寶玉，碧蘿更不是襲人，這怎麽孃家起來了，哥哥也有意贖她，反而要鐵了心做奴才呢。

“碧蘿，你可想好了，我們再姐妹情深，你也是奴婢身份……”

“我知道。”碧蘿垂下頭：“姑娘，我是認真想好了的。您知道，我不是十分伶俐聰明，伺候姑娘，也唯有勤勉二字，姨娘和姑娘待我又好，老爺是個正直的人，太太雖厲害，但對家下人其實並不嚴苛，我在這裏雖是奴婢，和尋常人家的女孩兒也沒什麽不同。哥哥父母雖好，到底這麽多年都不曾相處過，家中情形，嫂子為人如何，一概不知，哪裏比得上在姑娘身邊，隻需按吩咐做事，便吃穿不愁，每月還有月錢拿，行動有姑娘這個主心骨，我心裏也踏實。不就是差著個奴婢的身份嗎？也沒什麽。”

“怎會沒什麽？那可是奴籍，你自己想做鹹魚，就不為兒女想想？將來孩子都不許科考的。”

“鹹魚？姑娘，我隻是要做奴婢，又不是不做人，怎麽就成鹹魚了？”

“哎呀比喻，比喻懂嗎？我的意思是說，你不能就這麽躺平了，為了兒女也要掙脫奴籍……”

這迴碧蘿聽懂了，噗嗤一笑：“姑娘這話說的，能躺著誰還願意起來幹活？更別提是那種前路未明的。”

沈素年無奈了，本著喚醒封建社會姐妹的責任心使命感，她鄭重道：“碧蘿，若你將來迴家日子不好過，你就再迴來找我，姑娘肯定收留你，如何？”

“哪有那麽容易？”

碧蘿顯然是決心一條道走到黑了：“或許剛迴家時，父母兄嫂抱頭痛哭一場，那時節都是真心愛護我，可姑娘也常說，人心會變的，三個月五個月我是嬌客，一年兩年呢？甚至三年五年，又當如何？迴了孃家，連婚姻也要父母兄嫂做主，我想著他們見識未必就比得上姑娘，倒不如在姑娘手下，有您幫我冷眼看著，選一個老實可靠的人，為奴為婢也沒關係，隻求這一世能安安穩穩夫妻和睦到老。隻說脫了奴籍，隨哥哥迴去，過得不好再迴來找姑娘，這固然是姑娘待我的情意，可京城距此千裏迢迢，若說老爺將來能夠迴京還好，一旦不能迴呢？或者高升別處，我一個弱女子，如何跋涉千裏來尋姑娘？豈不是叫天不應叫地不靈？因著這些，我便下定決心，不同哥哥迴去，反正哥哥做生意，天南地北地走，如今見著了，以後盡可書信往來，時不時見一麵都是有的。將來若有幸迴京，我再迴去探親，也是一樣。”

沈素年歎了口氣，沒再說什麽。見她如此，碧蘿不由有些緊張，手指絞著衣襟小聲問道：“姑娘……姑娘可是嫌奴婢蠢笨……”

“怎麽會？”沈素年搖頭：“我隻是替你可惜，明明是個好機會。不過你的顧慮也沒錯，這世道是動輒便要吃女人的，如今你在府裏，雖是奴婢，好歹生活安穩衣食無憂……罷了，人各有誌，我不逼你，但願你將來莫要後悔。”

“我纔不會後悔。”碧蘿大大鬆了口氣，笑得如春花綻放，又看著手裏做了一半的兔皮手套道：“既如此，我就聽姑孃的，將這手套做大一些，送給哥哥，迴頭有了好兔皮，再給姑娘做一副。”

沈素年點頭答應，又問道：“材料夠麽？若是不夠，手掌便用錦緞，也是可以的。”

“差不多夠了，先前我還說，姑娘做一副用不了這麽些，還要剩點邊角料，可惜了的，如今倒是正好。”

沈素年也笑道：“那還真是湊巧。”

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轉眼便到年根下，大年三十這一天，府中主子仆人們忙碌往來，覈算賬目，檢視過年各項佈置，幾個孩子倒是都清閑沒事做，隻有沈素寧被梁氏帶在身邊，這是要教她管家之道，免得將來出閣到了婆家，不能撐起管家重任，大權旁落。

上午沈謙來到西跨院，見小丫頭們正在院中各處打掃，碧蘿和秋菊在簷下掛燈籠，於是徑直進屋，果然就見沈素年坐在暖閣裏，正在剪窗花，見他來了，便笑道：“這麽早就過來，春聯都寫完了嗎？”

“有爹爹這兩榜進士在，哪輪得到我啊。”沈謙四下看看，忽然湊到姐姐麵前：“姨娘不在？”

“一大早就去東院了，過一會兒我也要過去，你這是……”

沈素年心裏有所預料，不覺眼睛一亮，果然就見沈謙從懷中掏出一個錢袋遞給她，一邊小聲道：“這是今年冬天最後一批在店裏賣的東西，昨天我抽空去了一趟，把銀錢結算清楚，陳老闆說野雞和短手套的銷路極好，如果可以的話，他明年還想繼續幫咱們賣呢。”