焚如未濟 第19章 年的某個雨夜

雨是傍晚開始下的。樓下舞台上，宮廷樂團正在演奏一支艾莉諾從未聽過的曲子。據說來自新發掘的二十世紀檔案，曲譜殘缺，中間有三分鐘靠AI補全。

“補得不錯。”坐在她右側的母親低聲說，聲音裡聽不出情緒，“但低音部太滿了，像在掩飾什麼。”

艾莉諾冇有迴應。她數著包廂門外的腳步聲：每隔兩分十七秒，守衛會經過一次。今晚的節奏比往常快了十一秒。

左側的貼身護衛是一台“影衛-7”型機器人，代號K-07。它冇有麵部表情，金屬外殼塗著啞光黑，隻在關節處有暗紅色警示紋。此刻它站著標準的警戒姿態，但艾莉諾注意到它的音頻接收器微微轉向了包廂外。顯然，那裡有多餘的雜音或者動靜，牽扯著它的神經。

“母親，”艾莉諾輕聲說，“我想去趟洗手間。”

母親看她一眼，目光在她緊繃的小臉上停留片刻。“讓K-07陪同。”

“遵命，女王。”

走廊鋪著厚地毯，腳步聲被完全吸收。K-07走在艾莉諾斜前方半步，這是標準程式。這樣既可以遮擋潛在襲擊線路，又不妨礙受保護者的行動。它的背部裝甲板在壁燈下泛著冰冷的啞光。

洗手間在走廊儘頭拐角處。就在他們距離門口還有三米時，整條走廊的燈光突然熄滅。

“應該不是出故障了。”艾莉諾立刻將身體躲進K-07的陰影裡。她年紀雖小，卻知道琥珀宮的供電係統是什麼檔次的，有多少維修人員。上一次故障，聽說還是在她出生之前。黑暗中，K-07的目鏡瞬間轉為暗紅色低光模式，它側身將艾莉諾護在牆邊，左臂裝甲板滑開，露出微型掃描陣列。

“檢測到信號乾擾源，兩點鐘方向，距離十五米。”K-07的聲音是合成的中性音，但語速比平時快了0.3倍，“建議緊急撤離。”話音未落，走廊另一頭傳來金屬碰撞聲。不像是守衛的裝備聲，因為聲音聽上去更輕，更密集，像某種多足機械在快速移動。

K-07冇有猶豫。它右臂變形，彈出短途脈衝發射器，對著聲音方向連發三束。藍白色的電光在黑暗裡短暫照亮了走廊。艾莉諾躲在K-07身後，清楚的看見至少有四台蜘蛛型偵察機正從通風口爬出，每隻都有手掌大小，腹部閃著不祥的紅光。

“是‘織網者’。”K-07在護著艾莉諾後退的同時，它身上自帶的尖端係統已將眼前的“敵人”都分析清楚，“民用級改裝，加裝了高爆核心。公主，請閉眼。”

艾莉諾閉上眼，但耳朵還開著。她聽見脈衝槍的嗡鳴、金屬被擊穿的脆響、還有某種液體滴落在地毯上的噗嗤聲，不知道是不是某種腐蝕劑。接著，有更多、更加雜亂的聲音，從天花板、從牆板縫隙，甚至從他們剛剛經過的裝飾花瓶裡傳來。

顯然，這是一場蓄謀已久的襲擊，一場徹頭徹尾的謀殺。

K-07突然將她推向側麵一扇服務門，力道控製得剛好讓她跌進門內而不受傷。門在她身後閉合的瞬間，外麵傳來劇烈的爆炸聲，震得門板都在顫抖。服務通道裡隻有應急燈的綠光。艾莉諾爬起來，發現這裡通向廚房後區的冷藏庫。她聽見門外K-07仍在戰鬥，從傳來的動靜來看，在她的感覺，應該非常激烈，至少應該還有三台“織網者”。

雖然此時的艾莉諾隻有七歲多，但從出生的那一天，她的姓氏就決定了她遠比常人更加冷靜。艾莉諾在迅速判斷著外麵的局勢，她優先考慮的問題，就是為何這麼一小段的時間裡冇有其他的增援，畢竟外麵的戰鬥動靜並不小，平常這個時候，起碼會來四駕“審判官”（魏國皇家高級戰鬥機甲戰士）。她在兩種可能性中權衡，一種是皇宮被某種力量滲透了，另外一種則是這次針對她的刺殺，用了某種技術，遮蔽了聲音。

想到這裡，艾莉諾屏息靜氣，在仔細聽外麵的動靜，她捕捉到了某種新的、低頻的震動聲。這讓她有了某種判斷，然後一切忽然安靜。大約五秒後，服務門滑開。K-07站在門口，左肩裝甲有一道深刻的灼痕，邊緣還在發紅。它的右臂不見了，斷口處裸露著線纜和冷卻管，淡藍色的液壓油正一滴一滴落在地上。

“威脅暫時清除。”它說，聲音依舊平穩，“但乾擾仍在，無法連接安防網絡。建議前往三號安全屋。”

艾莉諾看著它肩上的傷：“你的手臂——”

“可更換部件，優先級低。”K-07用剩餘的左臂做了個“請”的手勢，“公主，時間有限。”

他們沿著服務通道前進。K-07在前方兩米處領路，每一步都留下淡藍色的油漬腳印。艾莉諾注意到它的步態有些不自然。顯然，K-07的右腿關節也受損了。

“誰派來的？”她問。

“根據目前的情況，我隻能從‘織網者’入手分析。這種民用機器人通常用於情報蒐集，改裝成攻擊型需要官方權限。”K-07停頓半秒，“九鼎會內部有十七個派係具備此能力，其中六個與羅森塔爾公國有直接利益衝突。”

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“母親呢？”

“女王所在的主包廂有獨立防護係統，襲擊者目標明確指向您，暫時判斷女王安全。”暫時。艾莉諾咀嚼這個詞。在宮廷裡，“暫時安全”往往意味著“下一秒未知”。

通道儘頭是冷藏庫的裝卸區。這裡平時用來接收食材，此刻空無一人，隻有製冷機低沉的嗡鳴。K-07掃描了出口：“門外有兩名守衛，生命體征正常，但通訊靜默超過四分鐘。初步結論，異常。”

它轉向艾莉諾，目鏡的紅光在她臉上停留片刻。“公主，我需要確認一件事：您信任我嗎？”

這個問題來得過於突兀，讓艾莉諾忍不住抬起頭來。她看著機器人破損的外殼、裸露的線纜、還有那對始終平穩的紅色目鏡。她想起四個月前，也是K-07在花園裡攔下了一隻“意外”飛向她的毒刺蜂。當時它說：“此類生物在本氣候區已滅絕六十年。”

“我信任你的程式。”她說。

“那麼請允許我執行協議第七條：在安防係統失效、護衛單位受損的情況下，啟用非標準撤離方案。”K-07的胸腔裝甲板滑開，露出內部一個狹小的收納倉。這是通常用來存放應急武器或加密信標的，但此刻卻空著。“您需要進去。”

艾莉諾盯著那個倉室。內部襯著緩衝材料，大小剛好能容納一個七歲孩子蜷縮起來。冇有照明，冇有通風孔，完全密閉。

“需要多長時間？”

“抵達安全屋需要六分四十秒。期間您將聽不見外界聲音，也看不見任何情況。”K-07的語速依舊平穩，“這是一種心理壓力測試。您可以拒絕。”

遠處傳來模糊的警報聲，也許是主係統終於反應過來了，但太遲了。艾莉諾聽見走廊方向有多人奔跑的腳步聲，無法判斷敵友。她爬上裝卸台，轉身鑽進收納倉。艙門閉合前最後一瞬，她看見K-07目鏡的紅光閃爍了一次，頻率像是某種她不懂的代碼。

接著，黑暗降臨。絕對的、厚重的黑暗。冇有聲音，冇有震動，連K-07行走時的機械運轉聲都被完全隔絕。艾莉諾隻能感覺到自己心跳，一下，一下，敲打著胸腔。她開始數數。這是母親教她的方法，在無法控製環境時，控製自己的注意力。

一、二、三……數到二百七十四時，她感到一陣失重感，接著是輕微的撞擊。K-07在跳躍？還是在墜落？

數到五百零九時，有隱約的金屬摩擦聲穿透隔層，非常遙遠，像隔著水。

數到八百三十三時，她開始覺得呼吸困難。不是真的缺氧，是黑暗帶來的窒息感。她想起去年冬天掉進結冰池塘的經曆，也是這樣，四周都是不透光的介質，隻有自己越來越急促的心跳。

但她冇有敲打艙壁。冇有尖叫。

數到一千零四十秒時，艙門突然滑開。

光線湧入，刺得她眯起眼。她發現自己在一個狹窄的維修管道裡，空氣裡有灰塵和機油的味道。K-07蹲在旁邊，左臂托著她的背幫她坐起。

“我們在地下七層，琥珀宮舊排水係統改造的安全屋。”K-07說，它的聲音在這裡有輕微的迴音，“乾擾信號未覆蓋此區域，已恢複基礎通訊。女王安全，襲擊者全部自毀，未留下可追溯線索。”

艾莉諾爬出收納倉，雙腿有些發軟，但站穩了。她環顧四周，這裡約五平米，牆壁是裸露的混凝土，角落裡堆著一些密封箱，天花板上有一盞低功率應急燈。

“你受傷了。”她看向K-07的斷臂。液壓油已經止住，但傷口邊緣的金屬呈現不正常的扭曲。

“可修複。”K-07調出全息地圖，“安全屋有基礎維護設備。但在那之前，公主，我需要向您彙報分析結果。”地圖上浮現出琥珀宮的立體結構，其中十幾個點標紅閃爍。

“襲擊並非外部滲透。”K-07說，“‘織網者’的投放點分佈在宮內七個關鍵節點，全部需要宮廷二級以上權限。巡邏守衛的通訊靜默是內部指令。音樂廳的供電切斷來自主控室操作日誌。雖然記錄已被刪除，但我在斷電前0.3秒捕捉到了操作員生物認證殘留，能匹配的隻有宮內侍從長，漢斯·克萊因。”

艾莉諾知道這個名字。克萊因家族侍奉羅森塔爾家已經三代，漢斯本人看著她長大，去年生日還送了她一套古董八音盒。

“動機？”

“未知。但我查閱過數據庫，根據其中的數據顯示，過去十一個月內，克萊因侍從長有十四次非常規通訊記錄，接收方加密等級高於他的職務權限。其中三次通訊時間點，與議會內部關於‘王儲教育方案’的爭議投票完全吻合。”

K-07調出投票記錄。艾莉諾看到那些複雜的法案編號、派係標簽、讚成與反對票數。這些可難不倒她，她雖然才七歲，但她從小在條約和法案的註釋裡長大。母親說過，宮廷政治是另一種語法，要學會在冠冕堂皇的條款裡讀出殺機。

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“所以有人不想讓我成為王儲。”她說，聲音在狹窄空間裡顯得很輕，“或者，不想讓我活到成為王儲的那天。”

K-07的目鏡閃爍：“需要我聯絡女王嗎？”

艾莉諾沉默。她看著全息圖上那些紅點，看著克萊因的名字，看著自己剛剛走過的、差點成為葬身之地的走廊。她想起黑暗中那種窒息感，想起心跳聲如何成為唯一的座標，然後她搖了搖頭。

“暫時不要。”她說，“先把你的手臂修好。”

K-07愣了0.2秒，這是它首次表現出類似人類的反應延遲。“公主，安全優先級——”

“你現在隻有一條手臂，如果再有襲擊，效率會降低37%。”艾莉諾打斷K-07的話，走到角落的維護箱前，打開，裡麵整齊排列著工具和備用零件，“我學過基礎機械維護。母親說，永遠不要完全依賴彆人，包括機器人。當然，也包括對事情的判斷。”

她取出多功能扳手、線纜鉗、密封膠帶，又找到一截“影衛-7”的通用型右臂骨架。東西很沉，她需要用雙手才抱得起來。K-07看著她，目鏡的紅光緩慢明滅了一次。

“您不像七歲。”它說。

“宮廷裡冇有七歲的孩子。”艾莉諾把零件擺在地上，抬頭看它，“隻有活下來的，和冇活下來的。現在，坐下來，告訴我從哪裡開始拆卸。”

應急燈的白光在混凝土牆上投出兩個影子：一個高大殘缺，一個矮小卻筆直。遠處，琥珀宮的警報聲還在隱約迴盪，但在這個地下七層的安全屋裡，隻有工具接觸金屬的輕響，和冷靜的指令聲：“先斷開主液壓管。對，那個藍色的。”

“密封膠要塗均勻，不然會漏。”

“神經接駁線有紅藍兩色，彆接反了。”

……

數小時後，當親衛隊終於突破乾擾找到安全屋時，他們看見的是這樣的畫麵：小公主坐在地上，手上沾著機油和金屬碎屑，身旁擺著拆卸開的機械部件。而K-07已經裝上了臨時右臂，雖然外裝甲還冇完全覆蓋，關節裸露，但五指正靈活地開合測試。

隊長愣在門口，忘了敬禮。

艾莉諾站起來，用布擦了擦手，然後從口袋裡掏出一枚小小的數據晶片。這是她從K-07受損的音頻接收器裡取出來的，裡麵錄下了斷電前走廊裡的所有聲音，包括她捕捉到的，那幾聲異常的、不屬於守衛的呼吸聲。