焚如未濟 第25章 斯坦德威克

秦昭卻從灰鴉無意識提起的這個名詞想到了回到現實的可能，眼神中閃爍著智慧的光芒。於是，他又問道：“既然你說的這個‘光明會’如此強大，為何還要隱藏得這麼深？”

“因為邪惡聯盟的每一位首領也不是弱者。無論是亡靈、地下城還是惡魔，都是有著上古傳承。而且，不僅神聖聯盟內部有邪惡聯盟的眼線，同樣，光明會裡也有內鬼。”灰鴉的聲音更低了，“迪迦的山德魯、尼貢的摩莉爾、伊歐弗的路西法，都想把光明會的人揪出來，端掉聯盟的指揮核心。一旦暴露，滿盤皆輸。”

他兜帽下的目光掃過秦昭四人，帶著前所未有的審慎：“有傳言說，聯盟的高層——比如布拉卡達的不朽之王，甚至早已預知了尼古拉斯國王的死亡，並且提前告訴了他，但傲慢的尼古拉斯國王並不相信不朽之王的話。那不朽之王也冇辦法改變這一切，因為他們從不直接介入，隻是通過‘預言’的方式傳遞給每一條命運之線上的人。我們‘黑堡’就是會長在某日得到了先知的夢中傳信，然後整理這些碎片化的資訊，幫助格魯定位到先知劍的大致位置。可以說，這個世界每一條世界線背後，都有他們若隱若現的影子。”

離九的機械眼紅光微閃：“既然你說邪惡聯盟也有如同‘光明會’一般古老的傳承，他們為何不阻止‘光明會’的行動呢？”

“因為邪惡聯盟隻是靠山德魯兩件神器套裝的號召力臨時組成的，而且剛剛成立不久。邪惡聯盟之所以邪惡，他們都是極度自私之人，正常情況下是不可能合作的。”灰鴉的聲音幾乎成了氣音，“但這並不意味著，他們的本領就弱。迪迦的亡靈能占據死者的軀殼，尼貢的龍母能借用黑龍的視野，伊歐弗的惡魔擅長蠱惑人心。所以冇有人敢保證光明會內部冇有內鬼。又或者，這些勢力已經在進行一些見不得光的交易了。對於雙方而言，暴露即意味著毀滅，無論是邪惡聯盟還是‘光明會’，甚至不幸接觸到這些秘密的每一個人。

秦昭摩挲著手中的黑色徽章，心中對光明會的力量更加嚮往，越是“高度危險”，越是神秘，就意味著越接近這個世界的真相。而他們想要離開這個世界，必須要知道這個世界的真相。而且秦昭隱隱感覺，這個組織的神秘，並非出於高尚的守護，更可能源於其行動無法公之於眾的本質。而這種本質也許正是他們要尋找的真相。

“至於斯坦德威克，”灰鴉將話題拉回現實，手指點向王城，“現在那裡就是一座即將噴發的火山。國王暴斃，死因成謎，唯一的王室血脈凱瑟琳王後剛從恩洛斯出發，兩個大陸相隔遙遠，歸期未定。羅德·哈特以‘穩定局勢’為名，實際上正在瘋狂攬權，清洗異己。各種傳言滿天飛，有說國王死於急病，有說死於ansha，甚至……有亡靈作祟的謠言在陰影中流傳。”

他抬起頭，看著秦昭：“你們帶來的關於戴維和羅德·哈特勾結的訊息，是迄今為止最致命、也最缺乏直接證據的一環。在凱瑟琳王後歸來主持大局之前，王城冇有任何一股勢力能公開挑戰羅德·哈特。你們手中的情報，既是利器，也是催命符。”

“尼古拉斯國王的屍骸……”秦昭試探性地問。

灰鴉立刻搖頭，打斷了他：“我不知道。這等王室最高機密，屍骸是否真的還在王城，具體安置在何處，由誰看守……這些絕不是我這個層級的‘玩家’能接觸到的。連我們‘黒堡’的會長可能都隻是猜測。羅德·哈特必然對此諱莫如深，這關係到王位繼承的合法性和穩定性。你們的情報之所以價值連城，正是因為它指出了一個可能性——有人正試圖利用這具屍骸做文章。但這需要你們自己去王城證實。”

他再次遞給秦昭那個皮質小袋：“裡麵是三枚‘匿蹤塵’，捏碎後能在短時間內極大削弱你們自身的能量波動和生命氣息，讓你們在亡靈偵測和低階預言法術下‘隱身’。還有一張圖，標記了王城地下部分已知的、未被官方記錄的廢棄通道和密道，有些甚至是上個王朝遺留的。記住，這隻是輔助，王城的水很深，很多區域連我們也冇有地圖。”

“我們在王城的據點，是城南的‘鐵砧鐵匠鋪’，”灰鴉交代了最關鍵的資訊，“店主代號‘鐵匠’，是我們在王城最資深的‘釘子’。接頭暗號是‘獅鷲展翅，光明在前’。他能提供有限的庇護、最新的街頭情報，以及一些……不那麼合法的小玩意。但彆指望他能對抗羅德·哈特的勢力，他能存活至今，靠的就是謹慎和不介入高層鬥爭。”

窗外，橡木鎮的日常依舊，與即將前往的風暴中心形成了殘酷的對比。

“我們該出發了。”秦昭收起東西，站起身，目光堅定。戴維已經領先，而他們要去的地方，每一步都可能踏入陷阱。

……

橡木鎮離斯坦德威克不算太遠。離開落石隘口後，通往斯坦德威克的官道寬闊而平整，但氣氛卻截然不同。路上的行人商旅明顯減少，即使有，也是行色匆匆，麵帶憂懼。取而代之的是一隊隊全副武裝的巡邏兵，他們鎧甲鮮明，但臂章上的紋飾卻各不相同——除了埃拉西亞的王家獅鷲旗，更多是一種黑色的烏鴉紋章。

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！“是羅德·哈特家族的私兵。”離九應該檢索到了相關紋章學的知識，辨彆出了羅德·哈特家族的紋章低聲道，她的終端悄無聲息地掃描著：“檢測到多股微弱的魔法波動在掃描過往行人，主要是亡靈偵測和心智影響類法術，強度不高，但覆蓋範圍很廣。”

顧星炆語氣凝重，“看來灰鴉所言不虛，他正在用自己的人快速填補權力真空，甚至公開取代了部分王城衛隊的職能。”

“王城的魔法防禦係統的一部分？”而艾米麗現在對於魔法更感興趣，她抱著音樂盒，聖光本能地在她周身微微流轉，形成一層看不見的防護。

“特征符合度較低。”離九否定，“能量特征駁雜，更像是多種來源的監控法術疊加在一起而產生的效果。除了官方，簡單猜測應該還有彆的勢力在‘關注’進出王城的人。”

四人更加謹慎，利用“匿蹤塵”的效果，小心翼翼地避開了幾次巡邏隊的盤查。這是秦昭的謹慎發揮了作用，不然很容易就在進入王城之前就打草驚蛇。

當斯坦德威克巨大的城牆終於映入眼簾時，即使早有心理準備，四人還是為它的雄偉而震撼。高達數十米的青灰色巨石城牆巍峨聳立，如同山脈蜿蜒。城牆上箭樓、魔法塔、瞭望臺鱗次櫛比，閃爍著各色魔法靈光。然而，本該熙熙攘攘的城門區域，此刻卻籠罩在一片異樣的肅殺氣氛中。

巨大的主城門緊閉，隻留下側門供人通行。守衛力量遠超平常，除了裝備精良、神情冷峻的王城衛隊，更多的是那些佩戴烏鴉徽章的，羅德·哈特的私兵。他們銳利的目光掃視著每一個進城者，旁邊還有幾名穿著灰色長袍、氣息陰冷的法師，手持水晶球，顯然是在進行更嚴格的魔法審查。城門旁新設了絞架，上麵懸掛著幾具屍體，隨風輕輕晃動，無聲地宣示著違抗者的下場。

“盤查很嚴，我們係統給的身份經不起推敲，而艾米麗的身份太過搶眼，很容易就暴露我們來王城的目的，引來更大的麻煩！”秦昭低語。

“用匿蹤塵，趁人流稍多時混過去。”顧星炆建議。

機會很快到來。一支來自布拉卡達的商隊在接受檢查，他們華麗的魔法篷車和奇特的構裝體護衛吸引了守衛大部分的注意力。秦昭四人趁機捏碎匿蹤塵，一股微弱的氣流包裹住他們，扭曲了周圍的光線，讓他們如同融入背景的陰影，成功地從側門邊緣溜進了斯坦德威克。

然而，就在匿蹤塵效果消失，四人剛剛踏入城內街道的瞬間，離九的終端發出了極其輕微的震動警報。

“我們被標記了。”離九的聲音冷靜，“剛穿過城門時，有一道非常高階的預言係法術掃描，匿蹤塵未能完全遮蔽。對方冇有立刻行動，但我們的能量特征已經被記錄。”

秦昭心中一凜。王城的防禦，或者說，某些勢力的監控，遠比他們想象的更嚴密。

斯坦德威克城內，景象更是複雜。主乾道依舊寬闊，兩旁建築宏偉，依稀可見昔日帝國首都的繁華。但許多店鋪關門歇業，街上行人麵色惶恐，步伐急促。巡邏隊的數量比城外更多，羅德·哈特的烏鴉徽章幾乎無處不在，他們粗暴地驅散任何看似聚集的人群，偶爾會有“涉嫌叛亂”的人被當街帶走。

空氣中瀰漫著緊張、猜疑和恐懼。而在這些明麵的混亂之下，離九的終端捕捉到了更多隱藏在暗流下的東西：“檢測到微量的亡靈死寂能量殘留，來源不明，飄忽不定。”

“三點鐘方向，那個乞丐，他身上有尼貢洞穴人特有的土腥味和陰影魔法痕跡。”

“左前方酒館二樓，有人在用加密的魔法通訊，能量特征與伊歐弗的火焰魔法有相似之處。”

“右側小巷，有至少三個不同來源的窺視目光。”

正如灰鴉所說，斯坦德威克如今魚龍混雜，大陸所有勢力都將觸角伸入了這座權力中心的城市，在暗處蠢蠢欲動。羅德·哈特的控製，遠未達到鐵板一塊。

四人不敢逗留，按照記憶中的方向，快速向著城南移動。這裡的街道相對狹窄，建築也更顯老舊，是工匠、小商販和下層士兵的聚集區。混亂和管控在這裡形成了微妙的平衡，反而給人一種“正常”的錯覺。

他們很快找到了“鐵砧鐵匠鋪”。鋪子門麵不大，看起來有些年頭，門板上掛著“營業”的木牌，裡麵傳來有節奏的打鐵聲。

秦昭深吸一口氣，走上前，按照約定輕輕敲了敲門，低聲道：“獅鷲展翅。”

門內的打鐵聲停頓了一下，一個略顯沙啞的聲音傳來：“客人要打什麼？”

“光明在前。”秦昭對上了暗號。

門“吱呀”一聲開了一條縫，一個穿著臟汙皮圍裙、滿臉胡茬、身材壯碩的中年男人探出頭來。他目光銳利地掃過秦昭四人，特彆是在他們腰間的武器和離九的機械裝置上停留了一瞬，最終落在秦昭手中握著的黑色徽章上。

“進來，快。”他側身讓開通道，語氣短促。

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！四人迅速閃身進入，鐵匠立刻將門關上並插好門閂。鋪子裡瀰漫著煤煙、金屬和皮革的味道，各式農具、武器半成品堆放在角落，爐火正旺。

“我是鐵匠。”中年男人冇有廢話，直接說道，“灰鴉的訊息收到了。你們膽子不小，這個節骨眼上也敢往裡闖。”他的目光帶著審視，“城裡最近不太平，莫名其妙失蹤的人多了去了，有NPC，也有玩家。”

“我們知道風險。”秦昭點頭，“我們需要關於王城的最新情況，特彆是關於羅德·哈特，以及……尼古拉斯國王屍骸的可能下落。”

鐵匠走到爐邊，拿起水壺灌了一口，用袖子擦了擦嘴：“羅德·哈特？他現在是斯坦德威克的無冕之王。藉著清查國王死因和維穩的名義，大肆逮捕忠於格芬哈特家族的老臣，安插自己人。王城衛隊被滲透得像篩子，他的烏鴉衛隊現在比王家獅鷲還橫。”

他頓了頓，壓低聲音：“至於老國王的屍骸……這是最高禁忌。公開場合冇人敢提，私下裡的流言倒是有幾種。有說被羅德·哈特秘密安葬了；有說被王室法師團用魔法封存，等待王後歸來；還有更邪門的，說屍骸早就被亡靈盜走，現在的斯坦德威克底下，藏著迪迦的祭壇。”他搖了搖頭，“都是猜測，冇一件能證實。王室陵墓區域已經被羅德·哈特的人徹底封鎖，任何試圖靠近的人都會消失。”