銀白色的光芒如同退潮般緩緩消散,留下的是死一般的寂靜,以及一種近乎虛幻的“平靜”。
“鐵砧之牙”節點核心區域,那狂暴旋轉的暗色漩渦已然不見,取而代之的是一片相對穩定的、如同凍結湖麵般的能量場。色澤不再是汙濁的暗紅與鉛灰,而是呈現出一種渾濁的、帶著些許銀灰與月白斑駁的暗沉色調。狂暴的能量亂流平息了,恐怖的吸力消失了,連那無孔不入的精神低語和侵蝕意誌,也彷彿被那銀白光芒徹底“洗滌”過一般,變得極其微弱,如同風中殘燭。
懸浮在節點中央的“穩定錨”,此刻散發著恒定而柔和的銀灰色光澤,與周圍平靜(至少是表麵平靜)的能量場和諧共鳴,如同投入死水中的一枚石子,盪開的漣漪已經平息,隻留下它本身作為改變的證明。
平台上一片狼藉。“壁壘”倒在邊緣,生死不知,殘破的塔盾碎片散落一地。“冰牙”和艾莉諾相互攙扶著,勉強支撐,臉上毫無血色,氣息微弱如遊絲。馬庫斯博士和技術官死死抱著“穩定錨”的基座,眼神呆滯,似乎還未從剛纔那超越理解的钜變中回過神來。隻有“鷹眼”依舊不見蹤影,但通訊頻道裡傳來了她急促的呼吸和簡短的確認:“威脅……解除。能量場……穩定。目標……達成。”
目標……達成了嗎?
白虹躺在冰冷的平台地麵上,感覺身體已經不屬於自己。精神海徹底枯竭,裂痕雖然因為剛纔與那股浩瀚銀白力量的短暫交融而似乎被“熨平”了一些,但那種空乏和虛弱感,彷彿靈魂都被抽空。七竅流出的鮮血在臉頰上乾涸,帶來黏膩的不適。視線模糊,隻能勉強看到艾莉諾焦急的麵容在眼前晃動,聽到她帶著哭腔的呼喚,卻無法做出任何迴應。
他想起了最後湧入腦海的那幅畫麵,那個古老而悲壯的契約,那道帶著悲傷與決絕的意念,以及那句“最後一次鎮壓”。他們……似乎無意中,觸發了某種上古遺留的、以犧牲為代價的最終保險機製。那個“銀輝投影”到底是什麼?所謂的“鎮壓”,又能持續多久?代價……又是什麼?
疑問如同冰冷的藤蔓纏繞心頭,但他連思考的力氣都冇有了。黑暗如同溫柔的潮水,再次湧來,要將他徹底吞冇。
就在這時,一陣極其微弱、但異常清晰的、帶著金屬質感的嗡嗡聲,從平台的某個角落響起。
是馬庫斯博士抱著的那個便攜式終端。雖然螢幕碎裂,但依舊頑強地顯示著一行跳動的、綠色的文字:
【錨定協議執行完畢。節點侵蝕活性壓製率:94.7%。規則結構穩定度:71.3%(預估可持續時間:422-588天)。‘銀輝殘響’同化完成。狀態:穩定運行。警告:檢測到未知高位格規則烙印殘留,建議持續監控。】
422-588天……一年到一年半左右。這就是他們用生命換來的時間。
馬庫斯博士看著那行字,先是茫然,隨即臉上露出一種混合著狂喜、後怕、以及深深困惑的複雜表情。他成功了,他的“穩定錨”確實發揮了作用,甚至……可能超水平發揮了作用。但過程,卻完全超出了他的理論和控製。
“我們……成功了?”技術官的聲音顫抖著,帶著難以置信。
冇有人回答。成功的喜悅,被巨大的傷亡、身心的透支以及那未知的“銀輝殘響”所帶來的沉重陰影,徹底沖淡。
“壁壘……他還活著嗎?”艾莉諾虛弱的聲音響起,她看向倒在邊緣的那個巨大身影。
“冰牙”掙紮著想要起身檢視,卻牽動了傷勢,劇烈咳嗽起來。
就在這時,一個意想不到的聲音,在受到嚴重乾擾、本應幾乎失效的通訊頻道中,斷斷續續地響起:
“……這裡是……格雷森……聽到……請回答……”
格雷森?!他還活著?!
所有人精神都是一振!白虹勉強凝聚起一絲意識,側耳傾聽。
“……鐵砧……和我……在下麵……一個……能量空洞……暫時安全……但……路徑被毀……需要……接應……”
他還活著!鐵砧也活著!
這個訊息如同強心劑,讓絕望的氣氛稍稍緩解。
“‘鷹眼’……能……定位……他們嗎?”白虹用儘力氣,在頻道中嘶啞地問道。
短暫的沉默後,“鷹眼”的聲音響起:“收到。信號源……來自天坑下方……約……一百五十米深處……一個獨立的……能量遮蔽區域。生命信號……兩個……微弱但穩定。需要……垂降設備……和醫療支援。”
有明確位置就好辦!
“磐石堡……指揮部……收到……請回答……”白虹嘗試聯絡後方。
然而,通訊乾擾依舊嚴重,嘗試了幾次,隻有雜音。
“必須……派人回去……報信……求援……”艾莉諾看向白虹,又看向“冰牙”和昏迷的“壁壘”,以及狀態糟糕的馬庫斯博士和技術官。能動的,似乎隻剩下他們兩人,以及不知具體位置的“鷹眼”。
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白虹掙紮著想要坐起來,卻感覺身體如同灌了鉛。“冰牙”咬牙道:“我去……我還能……走……”
“不……”艾莉諾按住她,“你的傷……更重。我……和白虹……去。”
就在這時,那個微弱的終端嗡嗡聲再次響起。螢幕上,綠色的文字變成了紅色,快速閃爍:
【警告:檢測到大規模生物能量信號從汙染區外圍向節點方向快速移動!數量:超過三百!能量特征:與‘蝕心獸’高度相似,但強度提升約150%!預計抵達時間:47分鐘!】
新的威脅!而且比之前的“蝕心獸”更加強大!是骸骨王座察覺到了節點變化,派出的援軍或滅口部隊?還是……被“銀輝殘響”吸引來的其他東西?
剛剛升起的一絲希望,瞬間被更深的危機所取代!
他們必須立刻撤離!帶著傷員,帶上“穩定錨”的核心數據,返回磐石堡求援,並接應格雷森和“鐵砧”!
可是,怎麼撤?原路返回的“路徑”已毀,所有人都重傷在身,敵人正在逼近……
絕境,似乎從未真正遠離。
白虹的目光掃過平台,掃過昏迷的“壁壘”,掃過虛弱的“冰牙”和艾莉諾,掃過驚恐的馬庫斯博士和技術官,最後落在了那枚散發著柔和銀光的“穩定錨”上。
星痕鑰已經沉寂,但方纔與“銀輝投影”共鳴的感覺,依稀殘留。他能感覺到,“穩定錨”與節點,與這片區域,似乎建立了某種微妙的聯絡。它不僅僅是一個設備,此刻更像是一個……“座標”,一個被“標記”過的、相對安全的“點”。
一個近乎瘋狂的想法,如同黑暗中劃過的閃電,出現在他瀕臨崩潰的意識中。
“穩定錨……能……發送……定位信號……嗎?”他嘶啞地問技術官。
技術官愣了一下,快速檢查終端:“可……可以!它有……緊急求援……和……高優先級定位……信標功能!但……能量波動……可能……吸引敵人……”
“啟動它!”白虹斬釘截鐵,“向……磐石堡……最高優先級……發送……我們的座標……節點狀態……以及……敵情!”
“可是……”
“冇有……時間了!”白虹的聲音帶著不容置疑的決絕,“敵人……已經知道……我們在這裡……隱藏……冇有意義……隻有……讓後方……最快速度……知道……我們的位置……和情況……纔有一線……生機!”
技術官看向馬庫斯博士,博士咬了咬牙,重重點頭:“啟動……信標!”
技術官立刻操作,幾秒鐘後,“穩定錨”核心的銀灰色光芒,開始以一種特定的頻率急促閃爍起來!一股雖然微弱、卻異常清晰穩定的定位信號,穿透了汙染區的能量乾擾,朝著磐石堡和銀輝城的方向,持續發送出去!
“現在……”白虹看向艾莉諾和“冰牙”,“我們……需要……一個……防禦陣地……堅持……到……援軍……到來……”
他看向平台周圍那些相對穩固的靜滯能量結晶,看向“壁壘”殘破的塔盾,看向“冰牙”微弱的冰霜之力,看向艾莉諾最後一點月光能量,也看向自己……也許還能擠出最後一絲力氣,和那枚沉寂的星痕鑰。
冇有路,就殺出一條血路。冇有希望,就用自己的血肉,鑄造最後一道防線。
為了昏迷的同伴,為了墜落的戰友,也為了……那用無數犧牲換來的一年喘息之機。
餘燼尚未熄滅,新生……或許就孕育在最後的堅守之中。
艾莉諾讀懂了他眼中的決意,紫眸中重新燃起火焰。她掙紮著站直身體,月光在她指尖艱難地彙聚。“冰牙”也吐出一口帶血的唾沫,眼神重新變得銳利。馬庫斯博士和技術官也強打精神,開始利用平台上散落的碎片和結晶,構築最簡單的掩體。
“鷹眼”的聲音最後一次在頻道中響起:“我將……建立……最後狙擊防線……為你們……爭取……時間。”
四十七分鐘。
他們必須在這座破碎的平台孤島上,麵對超過三百隻強化版“蝕心獸”的衝擊,堅持到不知何時纔會到來的援軍。
這或許是他們生命中最漫長、也最短暫的四十七分鐘。
白虹握緊了拳頭,感受著體內最後一點力量,以及胸口那枚冰冷的、彷彿也在默默等待著什麼的星痕鑰。
戰鬥,還未結束。
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