新生的丘陵地帶被稱為“綠脊走廊”,是聯合王國向東延伸的觸角之一。這裡的土地在靈性潮汐的滋養下恢複得比預期更快,但偶爾仍會有些“小問題”——舊時代遺留的輻射變異點、未能完全淨化的汙染源,或是規則重塑時產生的細微“褶皺”。
蘇和麗莎在綠脊走廊已經停留了三天。表麵上遊山玩水,實際上蘇在以一種極其精微的方式“梳理”這片區域的規則脈絡。他不再需要像十年前那樣進行驚天動地的規則編織,更多時候隻是像園丁修剪枝葉,或者醫生調理氣血。
此刻,蘇站在一處新開墾的農田旁。農夫們正在用結合了鍊金術與靈能技術的播種機工作,種子落下時帶著淡綠色的光暈。但蘇灰色的眼眸卻盯著田埂邊緣一塊不起眼的黑色石頭。
“規則殘渣,”他對身旁的麗莎低語,“終末之戰的‘彈片’,埋得太深,之前的淨化浪潮冇掃到。它正在緩慢釋放一種‘熵增加速’的規則擾動,這塊田的作物成熟後會比鄰田早衰三天,產量降低一成。”
麗莎感知了一下,點點頭:“很隱蔽,常規監測網還發現不了。要處理嗎?”
“嗯。”蘇蹲下身,手指輕觸黑石表麵。冇有光芒,冇有聲響,但那塊石頭彷彿經曆了萬載風化,瞬間化為細膩的灰白色粉末,隨風飄散。石下土壤中那一絲冰冷的、趨向衰敗的規則意蘊,被蘇的秩序之力輕柔地包裹、分解、轉化為溫和的惰效能量,沉入地脈。
“好了。”蘇站起身,拍了拍手上的灰,“現在這片地的肥力會比其他地方高半成,持續三年。”
麗莎輕笑:“農夫們會以為是土地神的恩賜。”
“隨他們怎麼想。”蘇看向遠方,“隻要新秩序穩定運行,這些細微的調整會逐漸減少。理論上,百年後,世界應該能完全自主維持平衡。”
“但你不認為會那麼順利,對嗎?”麗莎太瞭解他了。這十天的巡遊,蘇看似在解決小問題,實則在全麵評估新秩序的“健康狀況”。
蘇沉默了片刻,望向天際:“規則網絡整體很穩定,但……有一些‘外來’的擾動。不是終末的殘餘,是彆的什麼。”
他伸出手,掌心向上,一縷極其細微、幾乎不可察覺的銀灰色秩序之力升騰而起,在空中編織成一個複雜的立體圖案——那是他感知到的世界規則網絡在這一區域的微縮投影。在那些平穩流動的銀色與七彩絲線中,有幾個極其微小的、不斷移動的暗金色光點,如同混入清水的油滴,雖然暫時無害,卻格格不入。
“這些是什麼?”麗莎皺眉。
“不確定。”蘇收回力量,“它們不是這個世界原生規則的一部分,也不是終末的造物。能量性質……更接近某種‘有序的觀測’或者‘資訊收集’。非常高明,幾乎與背景規則融為一體,我也是在梳理規則褶皺時才偶然發現的。”
“有人在監視我們的世界?”麗莎語氣嚴肅起來。
“或許不是惡意,至少目前看不出攻擊性。”蘇沉吟,“但既然能跨維度投射這種精微的觀測點,對方的文明層次不容小覷。而且——”
他頓了頓,灰色眼眸中閃過一絲銳利:“——我懷疑,這些觀測點的出現,和我們十年前那場最終儀式,以及我淨化終末印記時釋放的規則波動有關。我們……可能無意中發出了某種‘信號’。”
這個猜測讓兩人都陷入了沉思。新世界剛剛站穩腳跟,難道就要麵對來自星空之外的未知存在?
就在這時,遠處傳來一陣騷動。兩人抬頭望去,隻見一支由三輛裝甲車和十幾名武裝人員組成的車隊,正沿著道路疾馳而來,揚起滾滾塵土。車身上噴塗著聯合王國的獅鷲徽記,以及“秩序戍衛-東部第三巡邏隊”的字樣。
車隊在他們前方幾十米處急刹停下。一名身穿墨綠色製服、肩章顯示為尉官的年輕男子跳下車,帶著四名全副武裝的士兵快步走來,神情嚴肅中帶著一絲不易察覺的緊張。
“兩位,”尉官在五步外停下,右手撫胸行了個標準的戍衛軍禮,“我是東部第三巡邏隊隊長,艾倫·斯特林。請問兩位是否就是……‘巡遊者’?”
他的用詞很謹慎,眼神在蘇和麗莎之間遊移,尤其是在看到蘇那平靜得近乎淡漠的灰色眼眸時,明顯停頓了一下。
麗莎向前半步,微微頷首:“我們是旅行者。有什麼事嗎,斯特林隊長?”
她的聲音溫和卻自帶一種不容置疑的威嚴,那是常年身居高位與承載世界基石力量自然形成的氣質。艾倫隊長下意識地挺直了背脊。
“抱歉打擾,女士,先生。”艾倫深吸一口氣,“我們接到綠脊走廊三號前哨站的緊急求援信號。他們在東北方向三十公裡處的‘鏽蝕穀’執行常規淨化任務時,遭遇了……預料之外的狀況。通訊在十分鐘前中斷,最後傳回的資訊提到‘空間異常’和‘非標準概念體’。按照緊急預案,我們需要高階覺醒者支援,而前哨站報告說曾看到二位在附近活動……”
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他頓了頓,補充道:“當然,如果二位不願涉險,我們完全理解。戍衛軍會按計劃前往偵查救援。”
蘇和麗莎對視一眼。
“鏽蝕穀……”蘇低聲重複,“我記得那裡,舊時代的重型機械墳場,終末之戰時有過小規模交火,規則汙染等級評估為‘中度可控’。理論上不應該出現‘空間異常’。”
“除非有什麼東西觸發了埋藏更深的東西,”麗莎介麵,“或者……引來了什麼。”
蘇看向艾倫隊長:“帶路吧。我們也去看看。”
艾倫明顯鬆了口氣,眼中閃過一絲感激:“非常感謝!請隨我來,我們車上有全套防護裝備……”
“不必了。”蘇平靜地打斷他,“直接出發。越快越好。”
艾倫愣了一下,看著兩人輕便的裝束,欲言又止,但最終還是點頭:“明白!請上指揮車!”
車隊調轉方向,引擎咆哮著衝向東北方。蘇和麗莎坐在指揮車的後座,麗莎閉目凝神,通過【世界之契】感應前方區域的規則狀態。蘇則望著窗外飛速掠過的景色,灰色眼眸深處,秩序之力無聲流轉,如同最精密的雷達,掃描著空氣中每一絲異常的能量波動。
“隊長,”前排的通訊兵突然回頭,臉色有些發白,“剛剛收到後方指揮部的更新情報……關於鏽蝕穀的舊檔案被調出來了。那裡……在舊時代末期,曾經是某個名為‘星穹之眼’的科研機構的秘密試驗場之一。檔案標註為‘高危,涉及非標準空間理論實驗’。”
“星穹之眼?”艾倫皺眉,“冇聽說過這個機構。”
“秘法之眼的前身之一,”蘇忽然開口,聲音平靜無波,“或者說,是秘法之眼中那些最激進、最熱衷於探索‘世界之外’的分支。他們在終滅之戰前就解散了,大部分資料遺失或銷燬。看來,他們在鏽蝕穀留下的‘遺產’,冇有被完全清理乾淨。”
車內一片寂靜。所有人都意識到,這次的任務,可能遠比預想的複雜和危險。
麗莎睜開眼,銀眸中閃過一絲冷光:“我感應到了。前方二十公裡處,空間結構……在‘共振’。不是終末侵蝕的那種破壞性共振,更像是……某種設備被啟用了。”
蘇點點頭,對艾倫說:“通知你的隊員,在距離目標五公裡處停車佈防,設立安全區。冇有我的信號,任何人不得進入鏽蝕穀範圍。”
他的語氣平淡,卻帶著不容置疑的命令感。艾倫幾乎是本能地立正迴應:“是!”
十分鐘後,車隊在預定位置停下。前方,一片被鏽紅色金屬殘骸覆蓋的山穀已經隱約可見。山穀上空,空氣呈現出不正常的扭曲和波紋狀,如同高溫下的熱浪,但溫度計顯示周圍環境正常。更詭異的是,一些金屬殘骸正在違反重力地緩慢漂浮、旋轉,彼此碰撞時發出空洞的金屬迴響。
蘇和麗莎下車,走向山穀入口。
“小心。”麗莎低聲道,她已經展開了靜滯領域,銀色的光輝將兩人籠罩,隔絕了周圍逐漸增強的空間擾動。
蘇冇有回答,他的目光死死鎖定山穀深處。在那裡,他不僅感應到了混亂的空間規則,還清晰地捕捉到了——那些他在世界規則網絡中發現的、格格不入的暗金色光點,此刻正以前所未有的密度聚集、閃爍!
而且,山穀深處,似乎還有什麼東西……正在從那些光點彙聚的中心,緩緩“滲”出來。
那不是概念體,不是變異獸,也不是任何已知的終末造物。
那是某種……帶著明顯人工雕琢痕跡、表麵流淌著暗金色能量紋路的幾何結構的一角。
“看來,”蘇輕聲說,灰色眼眸中燃起久違的、屬於獵手的銳利光芒,“我們不小心,捅了個馬蜂窩。”
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