官道的儘頭,鐵砧堡巍峨的輪廓已清晰可見。那高聳的城牆如同匍匐的鋼鐵巨獸,在黃昏的天光下泛著冷硬的金屬光澤。越是靠近,越能感受到這座彙聚了王國氣運的雄城所散發出的磅礴與壓迫。
蘇依舊是一襲不起眼的黑衣,風塵仆仆,氣息內斂,與尋常趕路的冒險者並無二致。暗影之刃的刺殺如同投入湖麵的石子,雖激起漣漪,卻並未改變他前行的節奏。他心中思索的,是如何將北境的發現,以最有效的方式呈於攝政王卡斯珀麵前。
然而,樹欲靜而風不止。
就在距離王都正門尚有數裡之遙,一座橫跨官道的巨大石橋——“凱旋橋”
前,氣氛卻顯得有些異樣。
橋頭設下了臨時的關卡,身著鋥亮盔甲、披著王室近衛軍團徽章披風的衛兵數量明顯多於往常,且個個神情肅穆,眼神銳利地掃視著每一個過往的行人與車隊。關卡旁,還立著幾名身穿元老院監察使服飾、麵色倨傲的官員。
蘇目光微凝,腳步不停,隨著人流走向關卡。
“停下!”一名衛兵隊長上前,手中長戟一橫,攔住了蘇的去路。他目光在蘇身上掃過,帶著審視,“姓名,來曆,入城目的?”
“蘇,來自北境寒霜堡,入城覲見攝政王殿下。”蘇平靜回答。
“寒霜堡?”衛兵隊長眉頭一挑,聲音提高了幾分,引得周圍等待檢查的人都看了過來,“凱恩家族的人?可有身份憑證?”
蘇取出阿拉斯托爾簽署的通行文書和凱恩家族客卿的徽記。
那隊長接過,隻是隨意瞥了一眼,並未仔細覈對,便冷笑道:“凱恩家族的文書?現在可說不準了。近日王都戒嚴,嚴查一切與北境,尤其是與凱恩家族有關的可疑人等!你,跟我們走一趟,接受詳細審查!”
話音剛落,他身後幾名衛兵便圍了上來,手按在了劍柄上,隱隱形成合圍之勢。那幾名監察使也冷眼旁觀,嘴角帶著一絲若有若無的譏諷。
周圍的人群傳來低低的議論聲。
“是凱恩家族的人?”
“這時候還敢來王都?”
“怕不是要被牽連哦……”
蘇瞬間明瞭。這並非普通的盤查,而是針對性的刁難。諾頓·黑水的殘餘勢力,或者說,王都內不希望他順利見到卡斯珀的人,已經出手了。而且,用的是這種看似“合規”的陽謀——以審查之名,行扣押之實。
一旦被他們帶走,所謂的“審查”要多久,期間會發生什麼,就完全由對方掌控了。
“審查?”蘇抬眼,看向那衛兵隊長,眼神平靜無波,卻讓那隊長心中莫名一寒,“依據哪一條王國防衛法令?由哪位大人簽發的特許搜查令?我持有凱恩公爵與攝政王殿下認可的文書,你區區一個衛兵隊長,有何權力扣押一位王國貴族客卿?”
他的聲音不高,卻清晰地傳遍全場,帶著一股不容置疑的威嚴。
衛兵隊長臉色一變,強自鎮定道:“此乃元老院與城防軍聯合下達的命令!非常時期,特殊處理!你若心中無鬼,何必懼怕審查?”
“特殊處理?”蘇嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“我看,是有人假公濟私,意圖阻撓我麵見攝政王吧。”
他不再理會這隊長,目光轉向那幾名監察使:“幾位大人也是如此認為?要在此地,無憑無據,扣押一位有功於王國的序列6強者?”
那幾名監察使臉色微變,他們冇想到蘇如此強硬,且直接點破了自身實力。序列6,在任何地方都不是可以隨意拿捏的小角色。
其中一人乾咳一聲,開口道:“蘇先生言重了,並非扣押,隻是例行詢問……”
“詢問?”蘇打斷他,向前踏出一步。
僅僅一步,一股無形的壓力驟然降臨!並非殺氣,卻比殺氣更令人窒息。那是源於靈魂本質的威壓,是規則力量無意識的外顯。
圍著他的衛兵們隻覺得呼吸一窒,彷彿周圍的空氣都變得粘稠沉重,按住劍柄的手竟有些顫抖,無法拔出分毫。那衛兵隊長更是臉色煞白,額頭滲出冷汗,連退兩步。
“我此行,攜北境緊急軍情,需即刻麵見攝政王。”蘇的聲音再次響起,帶著一種不容抗拒的力量,“誰敢阻撓,貽誤軍機,按叛國罪論處!”
“叛國罪”三字如同驚雷,炸響在眾人耳邊。那些衛兵和監察使頓時臉色慘白,無人再敢上前。
蘇不再看他們一眼,徑直穿過僵立的人群,走向凱旋橋。所過之處,衛兵們不由自主地讓開一條道路,無人敢攔。
他步伐沉穩,踏上寬闊的橋麵。橋下,奔流的護城河水聲轟鳴。
就在他即將走過石橋,踏入外城區域時——
“轟!”
一股強大的氣息猛地從橋對麵升起,如同沉眠的凶獸甦醒,牢牢鎖定了蘇!
一道身著重鎧,體型壯碩如山的身影,如同鐵塔般矗立在橋頭儘頭。他並未穿戴製式盔甲,而是著一身帶有家族紋章的私人鎧甲,肩甲上雕刻著咆哮的熊首。其氣息磅礴厚重,赫然是一位序列6巔峰的強者!
“鐵壁兵團,副統領,巴頓!”壯漢聲如洪鐘,目光如炬,帶著毫不掩飾的敵意,“蘇客卿,好大的威風!傷我城防軍士兵,威脅元老院監察使!真當王都無人,可以任你橫行了嗎?”
巴頓,大皇子萊昂內爾的鐵桿舊部,掌控著王都關鍵防務“鐵壁”兵團的實權人物之一。
顯然,之前的關卡隻是開胃小菜,真正的阻礙,在這裡。
蘇停下腳步,與巴頓隔橋相望。夕陽將兩人的影子拉得極長,投射在冰冷的橋麵上。
風聲,水聲,以及無形中碰撞的兩股強大氣息,在凱旋橋上交織、激盪。
王都的大門近在咫尺,而這最後一段路,註定不會平靜。
蘇看著巴頓,眼神依舊平靜,隻是深處,一絲冰冷的鋒芒緩緩凝聚。
“看來,有人不想讓我安穩地走進這扇門。”他淡淡開口,“既然如此,那就……打進去。”
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(本章完)
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